平宁十九年，冬，腊月初二。


    今年第一场雪来得尤其晚，正好赶在了宁妃生辰前日。


    成安帝道这是上天赐下的祥瑞，又是给宁妃送了好些赏赐，人更是特意休朝三日，就为了陪着她，给她办一场尽善尽美的生辰宴。


    无子但荣宠如此，是前所未有的待遇。


    宁妃兄长裴昭劝她：“这事儿已经过去，人死不能复生，妹妹当看开些，抓住眼前人才是。”


    他说：“御史台对你这一年的行举十分不满，那鞭挞的折子跟雪花一般的飘进宣政殿，再这么下去，对你在宫中的地位十分不利。”


    “他们不满又如何，要杀了我吗！”


    宁妃高昂尖锐的声调在整个宫室内回荡着，屋里屋外，所有人都低下了头，不敢吭气。


    纪瑄和秦虞所在的太监庑房里内殿远，也能听到些许动静。


    “瞧瞧，又来了。”秦虞仰着头说道。


    纪瑄瞧了一眼那头的方向，没说什么，他没资格说什么话的。


    “闷葫芦！”


    秦虞吐槽了一句，却是将怀里的东西拿了出来，“呐，这是上回你要的纸笔，我给你寻来了。”


    “谢谢。”


    秦虞摆手，“客气啦，不过你要想报答的话，可以再要一点上回那个酱菜。”


    宁妃不高兴，命人拿去扔了，大家伙闻着香味儿，没舍得，分了下去，人不少，一个就只拿了一点点，都没吃够就没了。


    这宫里是珍馐美馔，可落到他们这些宫人身上的少之又少，偶尔碰上主子心情好赐点剩的菜食，那算改善伙食的，都高兴得紧。


    可宁妃本来盛宠娇蛮，失子过后，脾气更加古怪，她吃得不多，可东西宁愿扔掉都不给他们三等太监宫人的，以前还会专门派人盯着，谁敢偷偷藏私，那是免不了一顿罚的，便是那酱菜，不是什么贵物货，她才懒得计较，这才给几人钻了空子，尝了个鲜。


    这日子过得没味儿，看不到希望，要是这嘴里也没点滋味儿，真是没盼头了。


    纪瑄见他殷切期望如此，无奈道：“我到时候问问罢。”


    “好嘞。”


    秦虞高兴得眉开眼笑，在那小屋里蹦来蹦去的。


    纪瑄看他，仿佛恍惚见到了另一个人，她得了欢喜的事，吃到了好吃的东西，也会这样不加遮掩的表达情绪。


    他没什么反应，她会停下来问：“怎么，不好吃吗？”


    “还行。”


    “那就是不好吃的意思了。”人脸色就会败落下来，变得不开心。


    麦穗总是有很多的情绪，而且喜欢与否，都表现在明面上，叫人一眼看明白。


    纪瑄想到这儿，嘴角不觉浮上笑意。


    ……


    宁妃生辰，天子亲自过来陪着，又办了好大一场宴，叫阖宫为她祝贺。


    在这儿盛大的热闹之下，纪瑄终于是成了透明人，没有再被那么关注。


    秦虞见他得片刻喘息，拉着他过去了安乐堂，跟其他小太监一块吃锅子，纪瑄在家中，也曾吃过，是麦穗在他自罚的时候，偷偷弄的。


    她不太识字，但点子多，没用厨房，只用了些棉絮和水，沾了些菜油，便用小铁勺子架起一个小锅，汤煮开就能吃了。


    什么菜都往里边放，不过味道倒是出奇不错。


    他又在想这些不该想的了。


    “放开些，别拘谨，这里很好的。”秦虞将一块肉夹到他碗里，“你刚恢复，多吃些。”


    “嗯。”


    纪瑄其实不适从这样的环境，但秦虞热情，他也迫自己努力适应着。


    这一场小聚，到月上柳梢头，方才堪堪结束，小太监们在收拾着东西，陈海往自己屋内走，纪瑄上去，叫住了他。


    “大人。”


    陈海停下脚步，回过头，“何事？”


    纪瑄将自己写好的书信给他，道：“劳您如果有机会出去，碰着上次托你送东西来的人，告她一声，我在宫内很好，叫她勿要操心，也不必再送东西进来了。”


    他听茯苓说，上回的东西，是陈海带进来的，他坐到这个位置，不说身份多受人景仰，但也有几日休沐出入皇城的自由。


    人能带东西过来，他猜测，许跟麦穗还有些联系……


    “可是想好了？”


    “嗯。”


    “好。”


    二人并无太多交集，也无太多交流，若说有，便是对这个没有实际犯罪举动却妄受冤屈还要被羞辱折磨的人，有几分同情罢。


    不过这样的，在这宫内见得多了。


    谁是真的有错才被罚呢？


    只是或许还是出于那点微弱的同情，或许是那一双厚实冬手套的暖意化开了这么多年他心上的一点冰雪，陈海最后还是给了纪瑄一句话。


    “纪瑄，记住了，不管你过往是谁，有什么身份，如今的你，身份只有一个，那就是内廷的人，宁妃娘娘，是你的主子，在这宫里头，只有记住身份，你才能过得好，傲骨……”


    他摇头：“不值钱。”


    纪瑄僵愣在那里，好长一段时间不能回神，话随着这冬日的风已经飘远，可还犹在他耳畔盘桓。


    约莫盏茶的功夫，人方堪堪回过几分神，躬身拜礼，“谢大人赠言。”


    陈海只叹了一口气，摇着头走了。


    ……


    麦穗这一夜，翻来覆去的睡不着，索性走出了屋，坐到廊下。


    雪花还在萧萧肃肃的落着，无人踏足的院子一片雪白，仿若无须雕刻的天然白玉石，枝头也是白雪皑皑，沉压不住，不时就碎落下来。


    麦穗想起第一年在纪家过的冬节。


    早早的夫人就安排好了冬衣，炭火，各种吃食。


    这样的时节，是再忙碌的庄稼人也得了片刻的松闲，纪家亦是……


    什么都过得尤其慢，纪瑄也不再鼓捣着他那些房子模型和书卷，跟着夫人一块，坐于堂内，吃着茶果闲聊，聊的什么，麦穗已经不大记得了，左右都不过是些琐碎事，时间就这么在所有的琐碎中走过去。


    那时候，院子也是这样的一片雪白，不染纤尘，院子中的那棵樱花树被雪压着，风一吹，就这么掉落下来，给那没有一丝缝隙的白色天地，增了一点碎色。


    第一年她不敢太任性妄为，老老实实的坐着听他们说，跟夫人姨娘学打络子，第二年她胆子大了一些。


    姨娘打趣：“穗穗刚来的时候，还是个瘦瘦干巴的小姑娘呢，这时间过得可真快，转眼就又一年了，不仅长高了，还漂亮了嘞。”


    没有


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    人不喜欢听旁人夸自己漂亮的，麦穗也不例外。


    她坦然的接受着姨娘的夸奖，回了一句：“是夫人跟姨娘养得好。”


    姨娘听着眉开眼笑，拨弄了一下她的下巴，“小嘴巴真甜，怪不得瑄儿喜欢跟你玩。”


    她对夫人说：“姐姐，看来这个侍读是找对了。”


    夫人微微颔首，面上带着笑意，点了点头，“是啊，我也这么觉得，瑄儿这一年，活泼了许多。”


    她们说纪瑄是个闷葫芦，随了他爹的性子，自父亲离家上京做官后，他便以父亲为榜样，更加刻苦的钻研他留下的东西，鼓捣这些木头玩意儿，这一弄就多年，身边连个亲近的玩伴儿都没有。


    有些看在大人的面子上过来跟他玩，不多时就嫌他太无趣，走了。


    学堂里，他总是考第一名，可是旁的小朋友也不喜欢他。


    谁会喜欢一个被夫子每天夸赞，回家自己就要挨骂的别人家的孩子呢？


    不仅不喜欢，还会做些小动作，故意坏他的模型房子，撕他的作业。


    他也不恼。


    麦穗最是不喜欢他这一点了，好像没一点脾气，对她是这样，对那些人也是这样。


    “有什么关系，弄坏了再做一遍就好了。”


    “有什么关系，作业没了再写一次就好了。”


    他好像不知道什么叫做情绪波动，她看不得，过去就算了，如今她是他的侍读，当要挺身而出的，于是她狠狠地把坏他模型的小子给揍了一顿，那天，她见人笑了。


    她很是生气，忘乎规矩，对他趾高气昂道：“好你个纪瑄，是不是男人啊，别人欺负你，你自己躲着不出头，我帮你出了你还笑！”


    麦穗没规矩，纪瑄也不恼，笑呵呵的应下了她的话，她像是一拳头打在了棉花上，没意思，最后自个气又散了。


    回家夫人就给她看伤，煮了好几个鸡蛋给她补身子。


    夫人跟他脾气一样好，也没怪她鲁莽，还说她很厉害勇敢呢。


    那时她们也说，她这个侍读是选对了。


    然后打趣她：“瑄儿这般老实，要是将来穗穗大了嫁出去了，没人保护怎么办？”


    “要不穗穗就留在家中罢，给瑄儿当个媳妇儿，姐姐说可好？”


    夫人笑着答她：“那自然好了，不过要看穗穗和瑄儿愿不愿意咯，愿意我是没什么意见的。”


    姨娘便转头问纪瑄：“瑄儿，你怎么样，喜欢穗穗吗？”


    纪瑄涨红着脸，半天说不出一句话来，窘迫的样子叫在场人都笑了出来，姨娘越瞧越有趣，又逗弄起麦穗。


    “穗穗，夫人都说了，要你愿意就嫁给瑄儿，给我们做个儿媳妇，怎么样，你愿意吗？”


    麦穗那时候并不把这个话当真，开玩笑的接：“好呀。”


    然后纪瑄就跑了。


    当时她想，哈哈哈哈，到底还是小孩子，没见过大场面，她比他多活那千年，可不是白活的，每年家中亲戚逢年过节这种话题都会在麦穗身上上演一遍，她早就习惯了，能坦然自在的回答，还可以顺带手要个“媳妇儿礼”的红包。


    年年压岁钱鼓鼓的。


    呜呜呜呜。


    她想夫人姨娘了。


    想纪瑄。


    也想家了……