麦穗已经不太记得，今年是到这个世界的第几年了，也有些忘了，究竟从哪一年开始，她认了命，没有再想着回家。


    或许是发现做的一切都无济于事，也或许是那一年，老爹将浑身湿漉漉的人从河里捞起来，抱着她哭，“你这丫头，咋个这般傻嘞，你死了阿爹怎么办啊？”


    一句怎么办？


    叫她在这个世界，好像有了牵绊。


    也或许是老爹当着一众人的面将她护在身后，道：“她不是什么煞星，她是我的闺女，我麦老三的女儿，你们容不下她，我容得下！”


    他擦着她的眼泪，捂住她的耳朵，告诉她：“不要听那些人瞎说，咱们活咱们自己的，不需要在意别人的看法！”


    又或许是……在纪家的种种。


    不记得了。


    时间过得太快太久了，只是不变的是，每一次她刚适应，刚感觉到幸福，觉得或许这么在这个世界活着也不错的时候，命运总是给她一次又一次的沉重打击……


    她真的讨厌死这个地方了。


    不方便，人命就像草菅，一点也不值钱。


    ……


    纪瑄这一夜，也没有睡着，他躺在床上，脑海中不断浮现陈海说的那句话。


    “记住你的身份，只有记住，你才能过得好，在这个宫里，你的傲骨，并不值钱。”


    这句话像是一把刀，垂直的插.进他心里，叫他在衣冠整齐之下，那颗脆弱不堪的心，刺了粉碎，让他残缺的那一部分，无所躲藏。


    他一直不肯正视自己当下的处境，正视他的残缺，正视他的身份。


    他坚持着以过去的习惯行事，似乎这样就能够掩盖掉这些表面上的不堪，可实际不过自欺欺人。


    他连这道宫门都走不出去，还在想什么？


    还能想什么呢？


    或许，断了关系，才是对彼此最好的安排。


    ……


    京城的年关比临安要热闹上许多，从年前七八天始，便已经有了年味儿，街上随处可见披红挂绿，各种灯彩的，到了年二十九，更是不消说，整个京城都仿佛笼罩在年节的喧闹海洋中，个个都穿了新衣衫，戴着新头绳，装点着家里和自己，准备迎接着新一年的到来。


    连素日经常打孩子，吵闹纷乱不停的邻居，都歇了声。


    年三十，欢声笑语不断。


    在这个年节里，唯一感觉不到年味儿和快乐的，是麦穗。


    自月前她收到纪瑄的一封书信，道自己很好，不要挂念，也不需要再送东西过来之后，她就彻底失去了他的消息。


    人听说，这邺朝的年节，就是太监宫人也有半日的休息时候，于是托师傅帮忙，让陈海又给他递了信，叫他出来，跟她一块过年。


    可是时间过去一日又一日，她始终没有得到一点回复。


    他是真的……让她别联系他，然后自己也不联系她了吗？


    桌上早就做好的年夜饭凉了又热，凉了又热，最后麻子李看不下去，一拍桌子道：“莫等了，吃饭！”


    麦穗心里失落，可清楚他已经是在迁就她了，自己不能说什么，于是只得应下。


    “好，我再去将菜热热，咱们就吃罢，不等了。”


    麦穗回院子，将凉了的饭菜端进厨房。


    “请问此处是麻子李，李师傅家吗？”


    在她炒着最后一个菜的时候，门外头传来一个熟悉的声音。


    “请问此处是麻子李，李师傅家吗？”他又问了一遍。


    “是！”


    麦穗比麻子李早一步答出声，人放下勺子跑了出去，就见纪瑄站在门外。


    十五六岁的少年俨然长成，长身玉立站在那里，姣好的容貌气度就是身上仅仅穿着简单的粗布麻衫也掩盖不住。


    如若不提，断然不会有人知道他是……


    “我以为你不会来了。”


    麦穗红着眼，声音带上了哽咽。


    “怎么会呢，宫中有些事，耽搁了。”


    宁妃不放人，他是做了好一番牺牲才得以出来的，不过这些事，她没必要知道。


    “嗯，我知道了。”


    麦穗拉着他进屋，招呼着他坐下，跟人介绍：“这位是我师傅，江湖人称麻子李，是这京城最好的刀子匠，跟安乐堂那位大监，是故人，上次就是他们帮忙所以我才得以偷溜进去的……”


    说到这儿麦穗意识到不太对，立马止了声，小心翼翼的观察纪瑄的反应。


    还好。


    他并没有什么不高兴，觉得冒犯的地方。


    果然。


    人的本性便是如此。


    没什么脾气的人，换了个身份也不会有。


    麻子李搭着一条腿坐在凳子上，松松垮垮坐没坐相，没好气的说：“菜要糊了！”


    “哦哦哦！”


    麦穗这才想起来自己回锅炒的菜还在，火都没有退。


    她尴尬笑笑，“师傅等等，很快的，放心，不会有问题。”


    “我来帮你。”


    纪瑄跟麻子李招呼过，跟着她进了厨房帮忙，麦穗也没跟他客气，指挥起来。


    “你先将这个肉汤端出去，然后回来拿这个酱肘子。”


    “好。”


    纪瑄伸手去拿，刚出锅，被烫了一手，从掌心到脸都发红，麦穗大笑，“我忘记提醒你了，小心点烫啊，刚出来的。”


    “是我太不小心了。”


    麦穗指了指旁边，道：“那有帕子，你用它拿吧。”


    “好。”


    纪瑄端着菜进出来去，麦穗在里头忙活着，收拾灶台，麻子李在堂屋等，很是专注，不知道在想什么。


    ……


    席上。


    麦穗第一杯酒敬了麻子李，“感谢师傅收留我，传授我技艺。”


    第二杯酒，“感谢师傅愿意帮忙，还愿意让我叫人来一起吃饭。”


    第三杯酒，敬了纪瑄。


    “感谢你，当时听进去了我的话。”


    两人对视一眼，皆在对方的眼中见到松了一口气的情绪。


    这一顿年夜饭是经历家破人亡之后的第一次温馨团聚，谁都默契的没有提过去的事。


    吃过饭后，天已经黑透了，街上到处是烟花爆竹声，十分的热闹，今日会有庙会，城中彻夜狂欢，城门都不下钥。


    宫门也是近寅时三刻才关。


    他们有大半日的时间相处。


    麦穗问过师傅麻子李后，带纪瑄上了街。


    “这京城还是很好玩的纪瑄。”她拉着他的手，穿过重重人群，“你跟紧我一些，别到时候走散了。”


    纪瑄看着两人交握的手，掌心传来阵阵热量，蔓延全身，心也跟着跳动快了几分，忘记了走路。


    麦穗突然感觉拉不动，回头看就见他跟站桩似的在那里。


    “怎么了？”


    “没事。”


    纪瑄收回目光，道：“继续走罢。”


    两个人穿过热闹的街，走过绒花铺子，看过热闹的百戏，还路过美轮美奂的灯会摊子，人正在进行猜灯谜的活动，奖品是一盏特别美的荷花灯。


    这种非遗技艺，也只有在这时代才能见。


    “纪瑄，我想要那个花灯。”


    “好。”


    麦穗还想说可是灯谜好像很难，反正她没有猜出来，但纪瑄已经先一步开口答应下来，带着她走进到热闹喧嚣中。


    “是恋字。”


    “是恋字。”


    两道声音几乎异口同声从人群中响起，一个穿着锦衣华衫，气度翩然的男人走出来，“丝言有心，是恋字。”


    “是你啊。”


    男人熟络的打招呼，麦穗看向纪瑄，“怎么，是你朋友吗？”


    纪瑄不知如何作答，无人认识的地方，他尚可以再欺骗自己，忽略掉那些残缺，可是当一个认识你的人走出来，他是天潢贵胄，是完整的，亦是那般的卓然亮眼。


    那一份亮眼，灼伤了他。


    “你怎么了，手怎么这么冷啊？”


    “算了，那我不要花灯了，我们回去吧。”


    麦穗拽着他的手，跟眼前的人点了下头，“抱歉，我们还有事，先走了，这个花灯你喜欢的话，就拿着罢。”


    她拉着纪瑄冲破人群离开，却是不多时，那人追了上来。


    “方才是这位兄弟先出声的，这个花灯，该属于你们。”


    男人将花灯交到她手里。


    确实纪瑄比他快一点点，她在他身边，能清楚的听到辨别出来，可她看纪瑄的模样，似乎不太想见到这个人，跟他产生什么关联，便是又将花灯推了回去。


    “不用了，适才人群嘈杂，也分不清谁先谁后，所以此时也不必分得那般清楚，谁拿都一样。”


    她说完拉着纪瑄走，待走远去，纪瑄冰冷的手才堪堪回过些热度。


    可他没说缘由为何，麦穗也没多问，她找了个新事儿来冲淡这次意外碰撞的影响。


    两人去看了马戏团的表演，又买了两个鬼面具，她给人戴上。


    “你低些身子，我够不着。”她拍了拍他的肩说。


    纪瑄很听话，半蹲下来，任她将鬼面具戴上，戴完麦穗自己也给系上，两张鬼面相对，视角交汇在一块，麦穗一下子就笑了出来


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    “哈哈哈哈，这样就没人认识我们了。”


    纪瑄怔忪住，“你……”


    “我不知道他是谁，但是我想或许是你认识的，也许比你地位高出很多，不过这都没有关系呀纪瑄，别人是别人，你是你，我是我，我们跟别人不一样，但也不需要为此去纠结什么。”


    麦穗道：“小时候我们村子里头的人总骂我是煞星，害死阿娘的煞星，我也很不开心，甚至为此症结，还几次三番差点没了命呢，可是我阿爹告诉我，不需要去听别人说什么，他们不能代我们活着，亦不能代表我们的感受，所以我们自己活自己的，不用在意他人的想法看法。”


    麦穗抓着他的手，细长但终日干活，有些粗糙的指腹摩挲着他的手背。


    “你很好，不用去在意任何人的目光，我……”


    麦穗想说自己很认真的考虑过之前说的事，她还是愿意，他们可以在一起，相互依赖取暖，她不在意他现在变成什么样。


    可话未说完，马戏团的一个喷火过来，打断了她的话，接着人群之中响起一阵混乱的躁动，各种声音在麦穗耳边充斥，人影在眼前来去，她有些恍惚，待再回过神时候，发现自己和纪瑄的手不知道什么时候解开了。


    方才还在她眼前的纪瑄消失在了人群中。


    “纪瑄？”


    街上人头攒动，喧嚣热闹不绝，麦穗一边走一边喊，绕了好几条街，可始终不见熟悉人的身影。


    她有些懊悔为何自己一定要出来了，其实待在家中，说说话，分明也是不错。


    他入京就进了大牢，不是在牢狱便是在宫禁，都未曾走过这京城的路，人生地不熟的，该不会碰上什么人贩子之类的吧？


    这么想，麦穗心猛然提了起来。


    如若如此，便是她的罪过了。


    ……


    社火表演到兴处，围观的人激动的嚎叫起来，身体也不受控，动来动去，挣扎之间，麦穗松开了他的手，再回过神就不见了身影。


    纪瑄也在找人，可年节人实在过多，一眼望过去，尽是人头，呼唤的声音也被喧闹所取代，他寻了好半日，实在寻不到，只得暂时停下来，想人尽可能的去处。


    麦穗喜欢热闹。


    两个人过来之前，她还说要玩到子夜时分，上悦樊楼观景。


    对了！


    悦樊楼！


    脑中乍然清明不少。


    纪瑄并不熟悉京城的布局，不过他一向方向感好，人寻了一个路人问了悦樊楼的地址，便匆匆忙忙往那边赶。


    他希望，或许能在那里，有运气碰上人。


    更希望，莫要出什么事。


    ……


    麦穗在悦樊楼见到了纪瑄，他站在栏杆前，身后是绚烂瑰丽的烟花，身边空无一人，身影无比的落寞萧条。


    “呼！”


    麦穗深呼吸一口气，走过去，站到他身边，“吓死我了纪瑄，我差点以为自己把你搞丢了。”


    男人转过身来，看着她，没说话。


    “你怎么还带着这面具呀？”


    她伸手过去摘，“这里没其他人，可以摘下来了。”


    人抬手拒绝。


    麦穗的手被打掉，动作来得该快，猝不及防，疼得她直咧咧嘴，不由闷哼出声。


    随着她闷哼的声音跟着一块掉下来的是一只镯子。


    低头看去，是她当日给人的如意镯，她来京一路上，没事就看着它发呆，戴了很久，对它十分熟悉。


    “你还随身带着呀。”


    她以为他会在必要的时候换了它，因为如果是她，她肯定会这么做的。


    新到一个环境下，身上有点东西换银钱，打好关系，日子也会好过一些。


    不过纪瑄到底与她不一样，没这么做也正常，更要紧的，他竟然随身带着……


    所以，或许……那些话，可以不是玩笑。


    他对她，应该也有点不一样。


    这么想，麦穗胆子大了很多，她走过去，将镯子捡起来，重新交到人手里，然后撑着栏杆说：“纪瑄，以后每年，我们都一起过年罢。”


    她这是隐晦提出来在一起的意思。


    不过人不知是没听出来还是怎么样，并没有答她的话。


    麦穗也不逼他。


    “太突然被吓到了吧？哈哈哈，你还是胆子这么小，没事，你不必着急回答我，你可以回去好好想一想，等你什么时候想通了，来信告诉我就可以了。”


    麦穗凑到人身前，踮起脚尖，在他的面具上，唇口的位置亲了一下，抚着他的脸，很认真的说：“不过，我不希望被拒绝哦。”