“是梦吗？”


    她扫视了一圈自己周遭的环境，摸了一把额上的汗，恍惚起来。


    只是梦啊。


    可是梦里怎那般真实？


    她看到纪瑄在宫中过得并不好，总是被欺负羞辱，他脾气好，都学不会反抗，便是那般受着。


    麦穗突然有点后悔说那些话了。


    万一是真的……


    或许她该再找个机会进宫看看。


    师傅这边是不可能的了，而且几次三番麻烦他，麦穗也有些不好意思。


    她想到了昨日从街上一闪而过的祁王朱厌。


    或许……他会不会是新转机呢？


    对纪瑄的担忧叫麦穗的心始终静不下来，她答应过麻子李会小心行事，不会那么鲁莽冲动，不过午后闲暇时分，还是走到了祁王府。


    只是未曾见着人，府上管家告诉她，宁妃娘娘生辰近，殿下一早就进宫去问候了。


    “那几时才回来？”


    “这就不知道了，许今日回，许明日，后日……都说不准。”


    ……


    宫禁。


    漪澜殿门口乌泱泱的挤满了看热闹的人，不少宫娥露出不忍之态，可惜也没人敢说些什么，如今宫禁之中，除了皇后，便是宁妃一人独大，皇后顾念着天子，就是有不满，也不过将人唤过去小小谨戒两句，宁妃不当回事，她也没法子，后边人哭一哭，甚至受罚的还是皇后，最后也索性不管了。


    天子对她是盛宠，入了人的眼，被针对上，就只能自认倒霉了。


    陈泉见这么多人围观着，有种被注视的鹤立鸡群感，仰头更加得意了。


    他狐假虎威，鞭子抽到纪瑄身上，“跪直了，别偷懒！”


    长长的细鞭从纪瑄身上划过，疼得他不由皱眉，嗞了一声。


    那声响仿若陈泉的兴奋剂，他更加起劲儿了，又是抽了好几下，单薄的衣衫被打得破开，血染红了衣物。


    这么不知过去多久，到底是人的身子，禁不住，终于是昏了过去。


    他眼前一黑，直愣愣的往前倒，怀里的如意镯被摔了出来。


    朱厌进来便见这般场景，不由皱了皱眉。


    “怎么回事？”


    “见过殿下。”


    门口聚着的一众人跪了下去，陈泉也跪，朱厌走过去低头捡起那只镯子，陈泉忙道：“好个儜奴，不仅违令私藏食物，还真的偷东西！”


    他急说要去告宁妃，朱厌叫住他：“你亲眼见他偷了，还是这东西是你的，你被偷的？”


    陈泉被问得哑口无言，低下头。


    朱厌骂了一句：“蠢货，狗仗人势的东西！”


    他扫了一眼地上的人，“行了，将他带下去罢，再传本王的令，叫太医院的御医过来瞧瞧，可别耽误了病情，惹出什么事端来。”


    其她人早就等着这一句话呢，见祁王发了话，也不等陈泉说什么，便分两路，一路去扶人，一路跑着去寻太医。


    “动用私刑，败坏宁妃贤德圣名，你自己说说，自己该当何罪！”


    陈泉：“奴才……奴才……”


    半天之后。


    “奴才认罚，愿跪在此次，反省三个时辰。”


    “甚好。”


    朱厌将摩挲着镯子，朝一旁的随侍吩咐道：“如非，你留下来监督。”


    “是，奴才领命。”


    ……


    纪瑄做了一个很长的梦，梦里并非是现在这样总是灰蒙蒙的天儿，日头很好，樱花盛开，父亲抱着他，将那本《千工录》给他一遍又一遍的念着。


    母亲端着一盘樱桃过来，笑斥他道：“好了，孩子还小，日后有的是时间，何必这么严苛呢，小心日后孩子不高兴，不学了，还记恨你。”


    父亲哈哈大笑，“他敢！”


    人拿过一颗红艳艳的樱桃塞进他嘴里，道：“来，瑄儿，告诉你母亲，你以后想做什么？”


    还未褪去婴儿肥的纪瑄边咬着清甜的樱桃边说道：“我要成为像阿爹一样厉害的人！”


    “真棒。”纪班捏了捏他的脸，“那你会因为阿爹现在逼你学记恨阿爹吗？”


    “不会。”


    奶声奶气又坚定的声音逗笑了在场一众人，樱花笑落一地，有些铺到了樱桃上，红白之间，场景一换，已是渐长棱角的小少年。


    他在樱花树下摆弄着一个雏形房子，母亲领着个小丫头走进来。


    “这是我新买的丫头，你们差不多大，以后就伺候你，两人一块做个伴儿。”


    “你好，我叫麦穗，麦是麦子的麦，穗是穗穗的，是生命力顽强，迎风就能长的麦穗。”


    新奇的招呼方式叫他注意力从房子中回过来，他转头去看，就见一小丫头站在母亲身后，干干瘦瘦的，扎着两个小马尾辫子，眼睛很大，像葡萄一样黑亮黑亮的，人在笑着，露出两个可爱的小虎牙。


    “你好。”


    他学着她的样子打招呼，“我是纪瑄，以其言纲纪政事之施焉的纪，月华映瑄璧的瑄，是美玉的意思。”


    “哈哈哈。”


    他一本正经的介绍惹得众人哈哈大笑起来，母亲道他卖弄，身边的小姑娘睁着葡萄大的眼睛看他，“你好厉害，这文绉绉的词也会。”


    她的话没有恶意，不过让他意识到确实有些失礼了，于是人找补，道：“你以后跟着我，夫子教的你也学就会了。”


    “我也可以去上学吗？”


    她眨巴着眼，显然不敢相信，母亲解释：“侍读，就是要陪着瑄儿一起上学的，你也去。”


    也不知哪句话错了，这声儿落下，小姑娘突然眼睛发红，眼泪就落了下来。


    母亲拽了拽他的衣角，道：“还不快哄哄。”


    没哄过人，他站在那里手足无措，好半天才挪步过去，道：“别哭了，我们一起来搭房子吧。”


    纪母：“……”


    麦穗：“……”


    纪瑄伸出手，想拉着她去看自己刚弄好的房子，却是一下又换了景象，穿着侍卫袍子，拿着长枪的人冲进来，围了他们的家，宣读圣旨，道父亲治工不严，导致八皇子出事，故判了满门抄斩，奉令带他们入京行刑。


    血。


    满地的血，一颗颗血淋淋的脑袋散落在菜市口，小小的身影抱着它们哭……


    “纪瑄，你别死好不好，我只有你了。”


    “纪瑄，我讨厌这个地方，整天跟人奴颜婢膝，连自己的命都做不得主。”


    “纪瑄……”


    “纪瑄！”


    清亮犹如百灵鸟般脆甜的声音悠悠传来，越来越近，越来越近……


    “穗穗！”


    “什么？”照顾他的同屋小太监秦虞没听清，问：“是渴了想喝水吗？”


    他去倒了一杯水，一点点给人灌进去，清甜的甘泉入口，纪瑄徐徐缓缓睁开眼睛。


    “哎呦，你终于是醒了，太好了。”


    人激动得长长的眉毛跳了起来，“我还以为你要死了呢。”


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    “这里是？”


    “你傻了，这是咱们的庑房。”


    秦虞道：“儜奴，你也是运气好，碰上祁王殿下入了宫，否则啊……这条小命保不住咯。”


    “祁王殿下真是个好人呐，大好人。”


    他眉飞色舞的说着，还伸展开讲起了祁王的事迹，并未留意到纪瑄一点点败落下去的神色。


    原来一切只是梦啊。


    那些美好的曾经，如今他只有在梦中才得以见到了。


    “宁妃娘娘朝他发了好大的火呢。”小太监说。


    “是吗？”


    秦虞道：“是啊。”


    他凑过来，小声的说：“我就跟你一个人说，你别告诉别人，我听说啊，娘娘不喜欢这个祁王殿下，她还觉得，是殿下害死了八皇子。”


    纪瑄眉头跳动了两下，“殿下害死八皇子？”


    “对啊。”秦虞道：“你说怎个可能吗，殿下那么好的人，要我说啊，就是娘娘自己心太坏了，因果报应的，上天不允许她有自己的孩子，否则怎么一个两个都活不下来，唯一一个活了的，还被砸死了，就是报应。”


    这话属实有些越界了，要是被有心人听了去，定是要人头落地的，纪瑄咳了两声，止住了他兴匆匆的话头，道：“这话，往后你可不能再给别人说了。”


    秦虞道：“我又不傻，到处跟人说，脑袋不要啦？也就是瞧你仗义，这才跟你坦白两句的。”


    今日一事，漪澜殿不少宫人确实对这个新来的小子改了观。


    以往大家都默契，便是不惹事，这人是娘娘的仇怨对象，就是折磨死了都不用管，必要时候，还可以借他讨好娘娘，为自己升一升地位。


    这有点损阴德，所以除了陈泉，其他人都是放置不理的。


    可他的东西送进来了，人过来时秦虞就见过，两袖空空，除了身上那一身太监服，什么都没有，这些定然是宫里或者宫外其他人送的。


    说出来可以叫他免受点苦，但人一直扛着，一力承担了下来。


    仗义！


    所以他也敢多坦诚一些。


    没办法，运气不好，这一年漪澜殿走了不少人，需要添补，大多倒霉的就被分过来了，日子这么苦，同在一个屋檐下，多照顾些也好有点盼头。


    秦虞道：“你那个菜，我尝了一口，还挺好吃的，跟宫里的不一样，但好吃，下回可以给我也多带一份吗？”


    纪瑄：“……”


    秦虞看他沉默，以为是顾虑又被惩罚，道：“你放心，要是被抓到，我就说是我自己求人出去买的，不会告发你的。”


    “不是告发与否的问题。”


    他不想再由此，麻烦宫外那个人了。


    “我叫麦穗，生命力顽强，迎风生长的麦穗！”


    确实如她的名字一样，那人是迎风长的麦子，落到哪里都能活，能活好的。


    他不该成为她的拖累。


    纪瑄下意识去握胸间的那只如意镯，却是摸到空荡荡的一片。


    “我的镯子呢？”


    秦虞道：“什么镯子啊？”


    “哦，你说那个啊。”


    他一直挂着，形影不离，二人同住一屋，秦虞见过。


    “不知道，你送回来的时候，就是这样的，也许落宫门口了吧，改日好了再问问。”


    彼时。


    祁王府内。


    书房烛影绰绰，朱厌站在光里，手指有一下没一下的摩挲着镯子……