“金赌门一事后，我与余知定下赌约，四年后，她会在东道会进行拍卖并提出条件，只要在东道会的规则内，我能不损耗任何，并拿回东西，算我赢。东道会独有的追杀机制使得没人敢硬闯，我想，她正是看中了这一点。不巧的是，她提出的条件是拿你交换。东道会的规则又必须遵守，为了避免被人抢先交换，只得让你提前进场。”


    “怎么又是我？”宋灵扣住重点。


    楚砚摇了摇头：“不清楚，她点名道姓需要拿你交换，我也纳闷。”


    潮水般的沉默在车里蔓延，直到宋灵扯回话题：“所以我之前的研究算什么？还真是通篇水文！尽研究了些没用的东西！”


    “谁说没用？”楚砚立马反驳，“我可是凭着记忆编的，忘了些东西也正常，注些水更正常，至少写下来的内容是真的。无欺骗，纯良心。要不是我写了这盗版，你连皮毛都见不着，就当提前预习了。”


    宋灵无语，这人怎么能把歪理说得如此清新脱俗。


    她懒得继续掰扯，摊开古帛书，借着手机电筒光，细细端详：


    这东西保存完好，应该是用了特殊材质涂抹，并不脆弱，很是罕见。


    字迹清晰、图文并茂，共有两段文字，皆为小篆。


    文字四周绘有飞禽走兽，帛书四角则用青红白黑四色绘有暗纹。


    “你旁边那位能看懂。”楚砚提醒。


    宋灵正要问，听到楚砚又说：“哦对，袋子里还有一张银行卡，密码是六个八，里面存有这次的工资。”


    她闻言，又在袋子里掏了一掏，还真掏出张银行卡：“还有工资？多少钱？”


    楚砚失笑：“不少，自己去查，以后每份工作的钱，都会打在里面。”


    “行，但我有要求，”宋灵也不废话，一字一句，字字铿锵，“我得知情。”


    东道会的事情有惊无险，同时也告诉她，楚砚安排的工作绝对不会是普通工作，多与她的身份挂钩。


    甚至是一些难以想象的事。


    但是作为当事人，这次她并不是主动的那一位，更像是一个被推来推去的吉祥物。


    这种感觉很糟糕，就像浮在水面，随便一个浪花就能给人打得晕头转向，随便一个漩涡就能叫人万劫不复。


    她什么也抓不住，甚至无法靠自己博得一线生机。


    “可以。”楚砚回答，“这次是意外，下次一定。”


    忽然，他想到了什么，继续补充：“看到那把刀了吗？留给你的。”


    不知怎地，听到这话，宋灵的脑海里蹦出一些片段——和你有关的大事。


    她想要对问的事已经得到答案，楚砚要说的事又是什么？


    “这就是你说的大事？”宋灵问。


    “嗯哼。”楚砚掀眼，瞟了一眼后视镜，南荼始终盯着窗外，“南荼，这事你来说。”


    “你也知道......”宋灵止话，这算不上奇怪，他本身就藏有许多事、许多不可言说的事，她见到的，仅为冰山一角。


    见南荼没反应，楚砚只得再次解释：“听说这把刀是以白刀碎屑所铸，对付恶灵也能起到一定作用，虽然不如白刀，至少能防身。”


    “哪来的？”宋灵端量一番这把直背单刃的短刀。


    约三十厘米长，略有弧度，刀柄为一整块玛瑙雕刻，外附鎏金柄头，柄身以银包裹，刀鞘上刻有缠尾双蛇，并加以绿松石镶嵌。


    它不是传统古藏刀，更像是以藏刀为模板，特意定制打造的东西。


    六道轮回图里，蛇是嗔恨的象征，寓意不吉。就算是古老的苯教信仰中，存在会以蛇形象出现的“鲁”，出于敬畏，人们也不会随意把它刻在佩刀上。


    “传下来的。你只需要知道，它是属于你的......”


    “窗外有东西。”南荼终于有所反应，出言打断他。


    楚砚合嘴，瞥一眼窗外。


    墨色夜空下，江水奔腾，堤坝下的矮坡上，一人多高的茅草和柳树遥相对望，两束探照光线劈开茅草，从堤坝下横冲向上，身后跟有一列车队。


    领头的是一辆破旧的黄色面包车。


    很快，车队从一侧包上，拦住他们的去路。


    楚砚熄火停车，冲后方两人扯笑：“不巧，碰到熟人了。”


    宋灵不觉得好笑：人是离开了东道会，但不代表他们是安全的，很有一点“亡命之徒”的意味，前方拦车的八成是东道会的人......


    她深呼吸，尽量让自己的声音保持平静：“这次的事，会影响政审吗......”


    楚砚一愣，笑容僵在脸上。


    南荼也转过脑袋，定定地盯着她。


    “如果因斗殴惊动警察，我算是从犯么？”她又问。


    忖量一会儿后，宋灵双手并拢，抻向前：“要不还是给我绑上吧。到时候，就说我是你们解救的人质。”


    “......”


    见两人沉默，宋灵眼神坚定，重复一遍：“我是认真的，我真的是认真的！”


    “......”


    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”


    一阵无情的的嘲笑几乎要掀翻车盖。


    楚砚笑得眼泪都要出来了：“你见过哪个地下黑场想惊动上面？这不自取灭亡么！”


    “就算你们不愿意惊动，附近有人看见了，总会管一管吧。”宋灵继续说，表情严肃。


    “你看看附近有人么？有鬼还差不多。”楚砚示意一下窗外。


    江边、堤坝，无月，只见柳枝飘、茅草动。


    宋灵恍然：“你故意的？”


    难怪楚砚尽往这廖无人烟的地儿开，别说是住户了，连江上船只也寥寥。


    楚砚：“嗯哼。”


    他开门下车，身子都探出去了，又回头叮嘱两人：“你两待在车上，等我指令。”


    ***


    晚间习习江风如一只鬼手，轻抚过岸边，拽着柳枝与茅草，抖出簌簌怪音。


    余知熄了车灯，爬上车顶，双手垫着脑袋，躺下。


    江边的风很醉人，比大漠的夜风要暖和不少，没一会儿，就叫她双眼迷离：在大西北可感受不到这样带着水汽的柔风，难怪江南出美人，且多为温婉。大漠出身的人，多受风沙侵扰，自是更为粗粝与沧桑。


    “头儿，人到了！”


    好在人是警醒的，听到下属的喊叫，余知一跟头窜起，拢眼朝堤坝的位置瞧，两点亮于夜里闪烁，如鬼火灯苗。


    “定位显示，就是那辆车。他们果然是朝这方向走的，我们没猜错。”下属解释。


    余知嗯了一声，扬起胳膊，撑了个懒腰：“告诉他们，拦人去。”


    灯苗越来越亮，原来自一辆黑绿色吉普，风过草动，更衬地那光亮扑跌不定。


    她钻进黄色面包车，踩离合、挂挡、轻踩油门，一气呵成，动作熟练。


    车轮压过灌木丛，发出嘎吱惨叫，矮坡的土面坑洼，一路上跌跌宕宕、上下起伏，余知已经换下礼服，穿着长靴，一脚猛踩。


    噗呲一声，小面包车歪歪扭扭地冲上前方陡坡，截道拦停吉普。


    见前方大铁盒子同样熄火，余知才开门下车，她向后半靠，后腰抵上前车盖，一瞬不瞬盯着楚砚。


    楚砚踱步，徒步靴底在水泥面蹭了一蹭，刺啦作响。


    他主动走到她跟前，递出一支烟：“谈谈？”


    余知瞥了一眼，冷笑：“谈什么？如果不是我叫他们抓活的，你们


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    甚至没机会来到这，你有什么资格谈？


    指尖缩回，楚砚不耐地啧一声，顺势把烟叼在嘴里，接着，从怀里掏出打火机。


    “啪嗒——”


    他缓缓吐出一轮烟圈，不疾不徐地说：“所以，没得谈咯？”


    “输了就是输了，得认。”余知歪头瞧了眼吉普车，透着身后大灯的光线，隐约看见车内有人影闪烁。


    她继续说，“劝你还是把人交出来，规矩你是知道的。”


    “嗯，知道。输了就是输了，我向来守信。”楚砚嘴角微扬，“只是，我想你弄错了。”


    余知示意他接着说。


    楚砚不慌不忙，食指磕了磕烟身，烟灰簌簌抖落，蹭上脚尖。


    “这次，砸场子的人可不是我，”他说，“从你手上抢人的，也不是我。”


    余知有些懵，忽而轻嗤：“笑话，人都在你车上了......”


    “知道我为什么把车往这个方向开么？”楚砚打断她。


    是了，定位显示，车子离开出口便直奔江边堤坝，大道一条，既不是市中心的方向，也不是楚家的方向，反而入了这荒郊野岭，狐豺常聚之地。


    余知心底猛然一抽，一股寒意没来由地骤生：“你故意的？”


    楚砚丢掉烟头，用脚捻了捻，语气轻松：“别以为我不知道，你给宋灵的旗袍上缝有定位芯片。类似的招数，我不会上第二次当。”


    “头儿，费什么话，东道会那边正等你消息呢，我们这么多人，还怕他！”有人听不下去了，余知向来狠绝，此次竟然变得磨叽，打一架就能解决的事绕这么大圈。


    “闭嘴！”余知低吼一声，那人瞳孔一震，没敢再多言。


    “车里还有谁？”


    脑内神经一瞬发紧，扯着头皮突突直跳，她几乎是下意识发问。


    楚砚笑了一笑，没有继续兜圈子，朝吉普车的方向打了个响指——不太响，但是幅度大，带动了他的半边身体。


    很快，从吉普车的左右两边依次下来一男一女。


    女的见过，是宋灵。


    男的......


    “是你！”余知松垮的身体瞬间绷直。


    南荼乜了她一眼。


    仅是乜一眼。


    这次换楚砚冷笑：“输了就是输了，得认。”


    余知后槽牙上下摩擦，碰出咔嚓一声，仿佛骨头都能咬碎。


    南荼她可太熟了。


    属于就算隔着老远，看见他的一个动作就能一眼认出的那种熟悉，像是某种肌肉记忆。


    当年，他可是差点端了金赌门，要不是对金钱没兴趣，金赌门怕是早被埋进沙里了。


    她曾问过他，为什么下这么大功夫救楚砚，这人只是轻描淡写：“顺手。”


    荒唐的是，她竟真的以为他只是见义勇为的“顺手”，从没往这两人认识的方向去想——他两看着不像是能混到一起的人。


    想到这，余知气极反笑，但也回答地爽快：“行，算我着了你的道。我也不是什么扭捏人，人和东西你带走，这次，算你赢。”


    楚砚挑眉：“东道会那边呢？”


    余知瞥了一眼吉普车旁沉默的南荼，眼神复杂难辨：“我去说。丢的是我带来的东西，我没异议，他们也没必要揪着不放。”


    听到这，楚砚才颇为满意地点头：“拖余小姐的福，我们成了破例的第一人。”


    余知冷哼，没继续搭理他。


    她转向南荼，声音压低了，却清晰地穿透江风：


    “南荼，时间快到了，答应我的事，希望你也不要食言。”


    南荼盯着她，目光沉了下去。


    风像密密麻麻的针，钻枝透叶，搅起江边独有的死寂。