枪的款式有很多种，手枪、机关枪、冲锋枪、步枪、□□......绝大多数宋灵只在绝地求生游戏里见过，还有一小部分则能在军事纪录片中窥见一二。


    如今，眼前真真切切是一副真枪实弹。


    前排人手端短突击步枪，形成半圆包围圈，错落站位，枪口抬起到四十五度角，随时戒备。


    好一个地下□□，


    甚至更像所谓的恐怖组织。


    许是察觉到了她的紧张，南荼揽手护她到身后，侧过头，低声安慰：“他们不敢开枪的。”


    宋灵一句“为什么”还没出口，前方的黑门吱呀一声，黑衣人顺势退开一条通道，一个年轻男人从中间走出。


    一身颇有设计感的酒红色西装，领口处别了一个绿油油的仙人掌胸针，戴了一双皮手套。


    他来到队伍最跟前，虚眼审视一番两人，忽然眉梢一扬，发出阵嗤笑：“就这么两个人也拦不住，他们是废物么？”


    “老鬼，别得意太早，这男的身手了得，我都差点栽他手上。”


    看来这个男人的绰号叫老鬼，一声老鬼，显得他像是老了几十岁。


    宋灵抽空啧叹两下，晃眼，看见说话的女人来到老鬼身侧——女人黑旗袍银面具，腰间挂的银白色长链坠着光，她转了转手腕，颇是心有余悸地盯着南荼。


    连宋灵都能感受到了女人的心戚，她戳了一戳南荼：“诶，你刚刚是在跟这女的交手？”


    听两人的交谈，该是东道会的小头目，至少也是眼前这批人的头领级别，身手和手段肯定差不到哪去，没准这两人手上还沾过不少人血。


    南荼郑重地思索了一下，摇摇头：“不记得了，应该顺手解决了。”


    宋灵：“哈？”


    听他的语气，是何等简单的一件事，仿佛并没有耗费太多精力，是他太强，还是对面太弱？


    很快，这个问题对面给出了一个答案。


    老鬼冷笑：“说明你蛇骨，也是个废物。”


    蛇骨也不甘示弱：“我废物？呵，我倒要看看，你又能好到哪去。”


    老鬼没跟她继续辩驳，向前走两步：“敢截胡东道会，想必对这儿的规矩不陌生。”


    “什么规矩？”东道会的规矩一堆，宋灵一时对不上号，直觉告诉她，老鬼嘴里的规矩和她知道的规矩大不相同。


    南荼难得把话说长：“还记得隔间里的人形标本么？只要是砸过东道会场子的人，都在里面。”


    “这么多？”


    宋灵并不意外，隔间里的标本毋庸置疑是人为，她考虑过是批量杀死、活动祭祀等行为，却遗漏了“送死”这个可能。


    以东道会的模式，大有人会空手而归、白付会费，怎么办呢？只能铤而走险去干一票，有钱进东道会的人势力必不算小，弄一些灰色事件并不困难。


    令她没想到的是，前赴后继的人会如此多，多到填满了一整间屋子，这该是有多少年的积累。


    “没有一个人活下来么？”


    见到南荼点头，宋灵醒过味儿，没有幸存者，意味着截胡东道会的可能性——无限趋近于零。


    “无论天涯海角，东道会会一直追杀，不死不休，直到找到，并做成标本、助人吊唁。”老鬼幽幽地说。


    宋灵一瞬明了：就算是侥幸逃出去，也终有一天会栽进东道会手里。


    它们就像穷追不舍的猎人，它们有耐心。


    “把人放下，”老鬼声音平和，“可以留你个全尸，回去好好安葬，怎么样？”


    听到这话，不待宋灵和南荼有反应，蛇骨倒先嘲了起来：“啰嗦，他要是照做，你也不会来这儿了。”


    老鬼同样意识到这一点，示意了一下，不忘叮嘱：“别开枪，女的有用，男的活捉。”


    听到指令，枪械果真被丢掉，改换瑞士军刀的黑衣人一窝蜂涌来，宋灵连忙朝后退，自觉向下跑，找到一偏僻角落，侧身藏好。


    南荼侧目，罕见地扯了一扯嘴角——这么多年，保命这件事上，她没变过。


    笑意未收，耳边疾风骤起。


    他握拳狠砸，一记勾拳掀翻扑上来的人，又反掌卸掉另一人的刀。


    “砰——！”


    “呃啊——！”


    “咚——！”


    “噗嗤——！”


    ......


    战况焦灼，且逐渐一边倒。


    蛇骨越发好笑，弯腰抽搐，眼角笑出泪花：“我说，你是蠢货吗？有枪不用？我喊你来帮忙，不是让你来肉搏的！”


    “费什么话！你以为我愿意？这是头儿的意思！”老鬼拔掉手套，露出一双绯红干瘪的手，他解开袖口的纽扣，摆摆手腕，“来帮忙。”


    蛇骨哎哟一声：这老鬼，狠话放得一套又一套，本事不见得有多大，不过是更早追随老大，这么多年过去了，换成她，早就助老大实现愿望了。


    她抽出腰间银链，步态优雅，朝南荼所在的位置走去。


    宋灵看得清楚，蛇骨手上的分明是一条钢铁所铸的九节鞭，鞭节为锥台形，每两节鞭之间通过圆形链扣相连，鞭头为蛇头暗镖，尖刺似蛇信。


    仿佛一条抡直的蛇骨，既能如棍，又能作绳。


    “南荼，小心蛇骨！”


    层层叠叠的一堆挂彩的伤员瘫在南荼身边，或鼻青脸肿，或腿折手断，没一个完好的人，刚扑上来的老鬼几乎也是被单方面压制，两人过招没两下，嘴角已经渗血。


    老鬼趔趄两步，刚才硬抗了几鞭腿，手心发麻，连整条胳膊都跟着发颤，他翻掌看了一看，满眼不可置信：“怎么会......怎么会！”


    “是你！怎么又是你！”他大吼，胸腔上下起伏。


    南荼掠了一眼，没理老鬼。


    听到宋灵的喊叫，他向后退步，偏头躲过一击，指尖捏住飞来的暗镖，手腕发力，连人带鞭一齐向后甩。


    蛇骨同样也借着这股力，一跃来到后方，收鞭直奔向宋灵。


    态势逆转！


    宋灵心底一惊，一阵不妙，连忙弃掉原位，绕着圈向后跑。


    却还是晚了一步。


    蛇骨的鞭子已经缠上腰身。


    九节铁圈一瞬缩紧，侧边尖刺扎着皮肉，窒息与刺痛交替，如蛇一般蜿蜒盘旋。


    她头皮猛紧，耳侧是蛇骨幽冷的声音：“小姐，跟我走一趟吧......”


    话没落地，又听到老鬼大叫：“不要！”


    “噗呲——”


    腰间的九节鞭松动，宋灵得空狠狠给它拽落，连滚带爬地跑到一旁，得以看清当下全局：


    一把瑞士军刀直直插入蛇骨的后背，几乎要将她的胸膛贯穿。


    掷刀人，正是南荼。


    他两三步来到宋灵身前，抓住她的手腕，快步走向黑门。


    离开前，听见身后有动静，宋灵回头，看到蛇骨身后的刀柄震颤，她侧身踉跄，像一团邦硬的泥，噗通一声砸落。


    胸脯伤口的痛感愈甚，每一下呼吸都连带着肌肉撕扯，蛇骨只得靠墙不住地喘息，她斜乜一眼出口，两个逆光的人影愈来愈远。


    余光瞥到手边一把遗落的枪支，勾了一勾手指头，正要奋力去够，却被老鬼拦住。


    他说：“别挣扎了，看不出来么，他留了你一命。”


    接着，老鬼指了一指她胸前渗血的地方：“一模一样的位置。左胸第五根肋骨下缘，一个不伤及性命的缝隙，位置插地很巧。”


    蛇骨嘴里咳血沫：“什么意思？”


    “同样的位置，我也挨过他一刀。”老鬼戴上手套，遮住他那双不堪入目的手，“我知道他，我们拦不住。”


    “呵，”蛇骨笑了，“废物......”


    老鬼倒不恼怒，就好像对这件事并不那么在意：“碰到他，是废物我也认了。”


    那是四年前。


    他不知道这个人的名字，只记得他一人一刀强闯赌场，宛如杀神，所过之处，弟兄们无不败退，偌大的金赌门就这么里外被屠了干净。


    说是屠，其实真正


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    死的人并没有多少，大多是不能动弹，像是这人有意为之。


    大漠之中，他鲜有敌手，唯独那一次输地惨烈，人虽然活着，那道疤痕却永远抹不掉——从来只有他放人一马，哪轮得到别人放过他。


    这件事的结果他也未曾得知，头儿似乎用楚砚交换，和他达成了某种协议。


    想到这，老鬼不由分说地背起蛇骨：“快走，我得去告诉头！”


    “怕是来不及了......”蛇骨趴在他的肩膀上，疼地冷汗涔涔，“刚得到消息，头儿已经离开了。”


    ***


    眼见天黑，小周擦亮眼，打起十二分精神。


    小楚总今天可真怪，好好的迈巴赫不坐，硬要他回去换一辆大吉普，还偏要停在这个偏僻的位置。


    说来也是有意思，莫奈酒店坐落长江边，不是市中心的位置，但是视野好、风光美，妥妥是大江景酒店，左侧是大剧院，右侧是一个4a级湿地公园，再往右走，是一整趟见不着人的江边堤坝，两侧种有杨柳，晚风一吹，跟女人头发似地摆。


    车子就停在堤坝附近，埋进夜色。


    他拢嘴打了个哈欠，眼睛眯成一条缝，揉了揉眼，透过车前窗看到个人影，衣着干练，瞧着是冲车来的。


    困意被稀释，他盯了一会儿。


    嘿哟！小楚总！


    他竟换了身衣裳，手里还握着一个牛皮袋。


    楚砚来到驾驶位窗边，咚咚敲了两声：“车给我。”


    小周不敢耽搁，快步跨下座。


    作为一个打工人，自是不敢多问老板的私事，但小周压不住心里这股子好奇，就跟猫挠似的：“小楚总，您这是？”


    “接两个朋友。”楚砚摁开窗，“哦对了，你可以回家了，不用等我。”


    说完，他一踩油门，拉开大灯，正正方方的车像个移动的黑盒子，从小道驶离。


    直到看见一个亮灯的小餐馆，才踩刹停车。


    餐馆里没人，玻璃门前挂有暂停营业的小牌子，楚砚点根烟，猩红的光在指尖跳动，他等了一会儿，半边胳膊搭上窗沿，抬指弹了弹烟灰。


    “叮铃——”


    小餐馆屋檐前的小铜铃晃了一晃。


    里面走出两个人。


    楚砚偏头去瞧，掐灭烟，拉响喇叭：“这边。”


    听到声音，宋灵抬头，一辆大吉普像个怪物一样停在街道边，同附近往来的私家轿车显得格格不入，楚砚从里面探出头，正向他们招手。


    她最后看了一眼小餐馆。


    它才是莫奈酒店地下后门的真正出口：过了黑门，便直通这间餐馆的后厨，黑门后的零星光亮仅是餐馆的照明灯罢了。


    楚砚开离省道，把车开向堤坝方向，他一拍手套箱，啪嗒一声弹开，从里抽出牛皮袋递给宋灵。


    “这什么？”宋灵绕开上方麻绳，倒出三样东西。


    前一样是她遗留在会场的手机，后两样则是会场上拍卖的古帛书和藏刀。


    楚砚望向后视镜里的南荼，他坐在后座，已经扯掉面具，见他没什么表示，自顾自补充：“你之前不是问我有没有下一册么？确实有，但我们也没见过，至于你手上的这个帛书，才是真正的《阳册》。”


    宋灵显然愣怔：“那之前的呢？算什么？”


    那她之前费了半个月研究出来的东西算什么？


    它们又是什么？


    她的努力算得了什么？


    “是我编写的盗版《阳册》，”楚砚也不瞒，晃了两眼后视镜，正对上南荼的视线，便又笑着补充，“有个家伙按头逼我写的，我要是不写，他非给我皮剥了不可。”


    就算宋灵再不知，也从字里行间听出了“那个家伙”是谁，不免瞟了一眼南荼，他正盯着窗外，成片的扬柳像立在风里的鬼魅，黑色枝蔓下仿佛窝藏着什么，正暗中窥探堤坝上的活物。


    这一幕楚砚尽收眼底，他笑了笑：“要说起来，这事的确怪我。”


    事情复杂，楚砚斟酌再三，尽量简言概括。