他猛地转身:“园中可有人听见铃声？”


    一个躲雨的乐工怯生生举手:“小人，小人好像听见了，那声音时而轻，时而重，像是从池对岸传来的。”


    “池对岸是哪里？”


    “是，是片废弃的藕塘，早就荒了。”


    谢知津转身冲进雨幕。


    “周蔚！带人搜园！一寸一寸地搜！”


    /


    雨越下越大。


    撷芳园占地三十余亩，亭台楼阁错落，此时全都笼在雨雾里，影影绰绰，看不真切。衙役们举着火把分散搜索，火光在雨水中晕开一团团暖黄色的光。


    谢知津亲自带人搜那片废弃的藕塘。


    塘里早就没了荷花，只剩枯梗败叶，颇有萧瑟之感。


    塘边有座小亭，已经塌了一半，檐角挂着破蛛网。


    “寺卿！这里有脚印！”一个衙役喊道。


    谢知津快步过去。


    那脚印，很小，很浅。脚印朝着藕塘深处延伸，随即便消失在乱草中。


    他顺着脚印往前，草越来越深，雨水顺着草叶流下，打湿了他的袍角。


    走了约莫百步，眼前出现一座小石桥。桥已经断了，只剩下几个桥墩孤零零立在水中。


    而在断桥的桥墩上，放着一双鞋。


    红绣鞋。


    鞋边，用石头压着一张纸。


    谢知津小心取下纸，就着衙役的火把看。


    纸上写着:


    “第四双。游戏继续。”


    字迹娟秀，与之前的诗笺，信件一模一样。


    “寺卿！”另一个衙役从草丛里钻出来，手里捧着一件东西，“找到这个！”


    是一件女子的外衫，水绿色的。衫子湿透了，沾满了泥，但还能看是上等布料。


    “是林小姐的衣裳随后赶来的林府丫鬟惊呼，“小姐今早出门时穿的，就是这件！”


    谢知津握紧了那件湿透的衣衫。


    第四名女子。


    他抬头望向雨幕深处。


    夜色如墨，雨声如瀑，整个撷芳园在雨中摇晃，像一艘即将沉没的船。


    “找到林小姐没有？”谢知津问刚刚搜寻回来的衙役。


    “并没有，属下里里外外都找遍了，并未看见林小姐。”


    未曾找到尸体，便说明林小姐可能还活着，谢知津微松了口气。


    “寺卿，现在怎么办？”周蔚抹了把脸上的雨水。


    谢知津沉默许久，缓缓道:“派人将林小姐的画像贴出去有知情不报者与凶手同罪，另外将此处围了，明儿一早，你再带人来探。”


    回到大理寺时，已是子时。


    雨小了些，但还没停。檐下的灯笼在风里摇晃，将廊下的水洼照得明明灭灭。


    明荔还在殓房。


    谢知津推门进去时，她正俯身在一具白布覆盖的尸身前，手里拿着银针，在烛光下细细查看什么。


    “明荔。”他轻唤了一声。


    明荔抬起头，眼中带着倦色，“撷芳园那边……”


    “林清源的女儿失踪了。”谢知津走到案前，将那双红绣鞋和那件湿衣衫放下，“现场留下这个，还有一张字条。”


    明荔放下银针，走过来查看。


    她先看了鞋，又拿起衣衫细看，忽然吭了一声，禁着鼻子。


    “怎么？”


    “这衫子。”她将衣衫凑到鼻尖轻嗅，“有香味。”


    “是醉芙蓉没了？”他问。


    “不。”明荔摇头，“像是檀香，但又有些不像，待明日再寻柳七先生来问问吧。”


    谢知津想起那枚金铃，因明荔从小在宫中长大，若宫中出过什么事，她身为郡主且服侍在太后身边也应该会知晓。


    “明荔，”他问，“你可听说过，天圣九年，宫中出过什么事？”


    明荔思索片刻:“天圣九年，我那时还小，但听太后提过一句，说那年宫里走了水，烧死了好几个人。”


    明荔不确定，“听服侍我的姑姑说，那才人进宫前是绣娘，一手刺绣绝活，很得太后喜欢。可惜命薄，才封了才人半年，就赶上那场大火。”


    “确定烧死了？”


    “烧得面目全非，只能凭随身玉佩辨认。”明荔顿了顿，“但那玉佩后来听说有问题，好像不是沈才人平日戴的那块。”


    谢知津在案前坐下，将所有线索在脑中重新梳理。


    沈云容，江宁绣娘，天圣七年失踪，现场留下红绣鞋。


    天圣九年，宫中沈才人死于大火，但身份存疑。


    二十年后，汴京出现连环命案，手法与当年沈云容失踪案如出一辙。


    他猛地站起身。


    “周蔚！”


    周蔚应声而入。


    “立刻去查两件事。”谢知津语速极快，“第一，天圣九年宫中大火案的卷宗，尤其是那位沈才人的背景。第二，查礼部侍郎林清源，天圣七至九年间，他在哪里，做什么，与江宁可有交集。”


    “是。”


    周蔚离去后，谢知津重新坐下，揉了揉眉心。


    明荔倒了杯热茶递给他:“那林小姐现在如何了？”


    “尚未可知，不过既然未寻到尸体，便就还有一线生机。”


    窗外，雨声渐渐停了。


    檐下的滴水声，一声，一声，在寂静的夜里格外清晰。


    明荔走到窗边，推开窗。


    雨后清新的空气涌进来，带着泥土和草木的气息。


    “随之，”她忽然说，“你有没有觉得，凶手在教我们破案？”


    谢知津抬眼。


    “你看，她留下红绣鞋，指向沈家绣坊；留下《女诫》残页，指向礼教压迫；留下桃花，指向大相国寺；留下金铃，指向皇宫。”明荔转过身，烛光在她眼中跳动，“她像在一点点揭开一个旧伤疤，要我们看到里面的脓。”


    “所以她恨的，不是一个两个人。”谢知津缓缓道，“她恨的，是逼死沈云容的那个局。”


    “那个局里，都有谁？”


    “目前知道的，有陈侍郎的妹妹三年前死在江宁，死因可疑；有礼部林侍郎时间上吻合；还有宫中那位沈才人。”谢知津放下茶盏，“而沈婆子，可能是知情人，也可能是参与者。赵月娥，是帮凶，但最后被灭口。柳氏，李氏，可能是当年那个局的受益者，或者，见证者。”


    “可凶手为什么不直接杀林侍郎？”


    “因为死太便宜了。”谢知津冷声道，“她要他亲眼看着女儿受罪，要他也尝尝失去至亲的痛。”


    许久，她轻声问:“寺卿，如果你抓到凶手，会怎么判？”


    谢知津没有立刻回答。


    他走到窗边，与明荔并肩站着。


    “律法就是律法。”他终于开口，“杀人者死，伤人者刑，这是铁律。”


    “可如果她杀的都是该死之人呢？”


    “该死不该死，不是她说了算，也不是我说了算。”谢知津转头看她，“我们查案，不是替天行道，是还原真相。至于审判，那是律法的事。”


    明荔低头看着自己的手。


    这双手，碰触过无数尸体，也救过几个被冤枉的人。她一直以为，真相就是正义。


    可现在，她


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    忽然不确定了。


    如果真相背后，是更深的黑暗呢？


    如果正义本身，就是错的呢？


    “随之，”她忽然说，“我想再验一遍沈婆子的尸体。”


    “现在？”


    “嗯。”明荔转身去拿箱子，“有些细节，白天可能忽略了。”


    殓房里，沈婆子的尸身还停在停尸台上。


    明荔掀开白布，重新检查。她先看了颈间的索沟，又看了手上的擦伤，最后，她的目光落在沈婆子的脚底。


    脚底很干净，没有泥土。


    “奇怪。”她低声道。


    “怎么？”谢知津问。


    她凑近细看，在脚趾缝里发现了一点极细微的白色粉末。


    用银针挑出一点，在烛光下细看。


    “是石灰。”她抬起头，“殓房用的石灰。”


    谢知津面色一凛。


    殓房的石灰，只有大理寺和开封府的殓房有。


    而沈婆子的尸身，是直接从寿安坊运到大理寺的，中间没有停留。


    除非……


    “有人在我们运尸之前，碰过尸体。”谢知津沉声道。


    “而且这个人，能接触到殓房的石灰。”明荔补充，“要么是衙门的人，要么是……”


    她没有说下去。


    但两人都明白。


    要么是内鬼，要么是凶手胆大包天，敢潜入衙门作案。


    谢知津忽然想起什么:“沈婆子衣襟里那绺头发，可还在？”


    “在证物房。”明荔道，“要取来看吗？”


    “现在就去。”


    /


    证物房里，那绺用红绳系着的头发还封在油纸包里。


    头发很长，很黑，发质柔顺。在发根处，她发现了一点白色的东西。


    “是，头屑？”谢知津问。


    “不像。”明荔用镊子夹起那点白色，放在白瓷盘里，滴上一点清水。


    白色物慢慢化开，在盘底留下极淡的痕迹。


    “是珍珠粉。”她判断。


    “珍珠粉？”


    “嗯。富贵人家的女子，常用珍珠粉敷面养发。”明荔道，“但这珍珠粉质地极细，应该是上品。”


    谢知津在证物房里踱步，烛光将他的影子投在墙上，拉得很长。


    凶手为什么要剪下自己的头发，放在沈婆子衣襟里。


    他又想起沈婆子堂屋里那首诗:


    “栀子香残秋露冷，绣鞋血染旧时痕。廿年旧债今方偿，犹向黄泉问故魂。”


    廿年旧债。


    问故魂。


    她在问谁的魂？


    沈云容的？


    还是她自己的？


    窗外传来鸡鸣声。


    天快亮了。


    谢知津走到窗边，推开窗。


    东方已露出鱼肚白，晨光刺破夜幕，将云层染上淡淡的金色。


    “随之。”明荔忽然开口，“我想去一趟江宁。”


    谢知津回头:“为什么？”


    “所有的线索都指向江宁。”明荔道，“沈家绣坊，沈云容，赵月娥也是江宁人。我想去看看，二十年前到底发生了什么。”


    谢知津沉吟片刻:“好。我让莫以新陪你去。但你要记住，此去凶险，一切小心。”


    “我知道。”


    明荔收拾好箱子，正要离开，谢知津叫住她。


    “明荔。”


    她回头。


    晨光从窗外照进来，落在谢知津棱角分明的脸上，他的眼中满是担忧的神色。


    “等你回来我们便成婚吧。”