酉时三刻，暮鼓响过第七遍。


    瓦肆的灯笼次第亮起时，周蔚从清音阁的后巷里钻出来，肩上落了一层薄灰。他手里提着个蓝布包袱，快步穿过人群，拐进一条僻静小巷。


    巷子尽头，有扇不起眼的小门。周蔚叩门三声，两轻一重。


    门开了条缝，谢知津站在门后，烛光在他身后投出长长的影子。


    “寺卿。”周蔚闪身而入，将包袱放在桌上，“赵月娥的住处，是间租在二楼的厢房。东西不多，但搜出了这个。”


    他解开包袱，里面是几件半旧的衣裙、一盒胭脂，一把断了弦的琵琶。还有一个小木匣，上了锁。


    谢知津取出腰间匕首，轻轻一撬。


    锁簧弹开，匣子里铺着红绸，上面躺着一枚金铃。


    铃不大，只有小指指甲盖大小，却打造得极为精巧。


    “金铃……”谢知津拿起铃细看，在铃身内侧发现一行极小的刻字。


    他凑到烛光下，缓缓念出:


    “天圣九年，内造。”


    内造。


    皇宫之物。


    周蔚倒吸一口凉气:“寺卿，这……”


    “还有别的吗？”谢知津神色不变。


    “有。”周蔚又从怀中掏出几封信，“藏在琵琶的共鸣箱里，用油纸封着。”


    信一共三封，都没有落款，纸张是最上等的澄心堂纸，带着极淡的龙涎香气。字迹娟秀，像是女子的手笔。


    第一封只有一句话:


    “廿三亥时，老地方见。事成之后，必有重谢。”


    正是陈府柳氏妆奁里发现的那句话，字迹一模一样。


    第二封内容稍多:


    “东西已收到，确是故人之物。旧债未偿，新怨又生。既入此局，便无退路。切记，勿留痕。”


    第三封最奇怪，是一首诗:


    “金铃响处鬼门开，


    绣履血染旧亭台。


    廿载冤魂今何在？


    犹向深宫索命来。”


    诗的下方，画着一个小小的符号。


    三个圆圈套在一起，像三只眼睛。


    谢知津盯着那个符号看了许久，从袖中取出沈婆子堂屋里发现的那张诗笺，两相对照。


    字迹相同。


    笔锋走势，起承转合，甚至廿字的写法都如出一辙。


    “是同一个人写的。”他低声道，“给赵月娥的信，和在沈婆子处留的诗，出自同一人之手。”


    “那赵月娥果然是帮凶。”周蔚恍然，“可她为什么要帮凶手？又为什么最后也被杀了？”


    谢知津没回答。他走到窗边，推开一条缝。夜色已浓，巷子里传来更夫的梆子声，还有远处瓦肆的笙箫。


    “清音阁的老鸨怎么说？”


    “赵月娥是三年前来的，说是江宁人，家里遭了灾，来汴京投亲不遇。”周蔚回忆着，“她琴艺不错，但性子孤僻，不常接客。每月告假一日，老鸨起初不许，但她给的钱多，后来也就随她去了。”


    “给的钱？”谢知津敏锐地抓住重点，“一个琴师，哪来那么多钱？”


    “老鸨说，赵月娥手头阔绰，穿的用的都是好东西。但她从不说钱是哪来的。”周蔚顿了顿，“还有一件事。赵月娥左手手腕有道疤，像是割伤。老鸨曾问她，她说是小时候不小心弄的。”


    验尸格目曾言，赵月娥手腕有旧疤。


    谢知津转身:“赵月娥在汴京，可有什么相熟的人？”


    “有个常来找她的姐妹，也是清音阁的姑娘，叫秋棠。”周蔚道，“下官已经派人去请了，应该快到了。”


    话音刚落，门外传来脚步声。


    一个衙役领着个穿桃红褙子的年轻女子进来。


    女子约莫十八九岁，眉眼姣好，但脸色发白，眼中带着惧色。


    “民，民女秋棠，见过大人。”她盈盈下拜。


    “不必多礼。”谢知津示意她坐下，“你与赵月娥相熟？”


    秋棠绞着手中的帕子:“是相熟的，月娥性子冷，但心肠好。我刚来时被人欺负，是她护着我。”


    “她可曾跟你提过她的过去？比如江宁的事，家人？”


    秋棠摇头:“月娥姐从不提家里。我只知道，她每个月都要去城外一趟，说是上香，但我总觉得不像。”


    “为什么？”


    “因为她每次回来，身上都带着一股香味。”秋棠回忆道，“不是佛寺的檀香，倒像是桃花香。”


    又是桃花。


    谢知津与周蔚对视一眼。


    “她最后一次出门，是什么时候？”谢知津问。


    “就是她死的前一天。”秋棠声音低了下去，“那天她回来得很晚，脸色很差。我问她怎么了，她只摇头，说‘有些债，该还了。”


    “债？”


    “嗯。”秋棠点头，“她还说，说她见到一个人，一个她以为早就死了的人。”


    堂内烛火跳了一下。


    “什么人？”谢知津追问。


    “她没说。”秋棠咬着唇，“但那晚她一直在弹琴，弹的是《汉宫秋月》，一遍又一遍，弹到弦都断了。”


    谢知津沉默片刻，从匣中取出那枚金铃:“这个，你可见过？”


    秋棠凑近看了看，忽然“啊”了一声。


    “怎么？”


    “这是月娥姐的宝贝。”秋棠小声道，“她从不离身，用红绳系着，挂在脖子上。有次我不小心碰了，她发了很大的脾气。”


    “她可说过这铃的来历？”


    秋棠摇头:“但她说过一句话，我到现在还记得。”


    “什么话？”


    “这铃一响，就该有人还债了。”


    窗外忽然起了风，吹得窗纸哗哗作响。远处隐隐传来雷声，像是要下雨了。


    谢知津让周蔚送秋棠回去，自己坐在案前，将那枚金铃托在掌心。


    内造，天圣九年。


    那是十九年前。


    如果这铃真是赵月娥的，那她与皇宫有关？一个琴师，如何得到宫中之物？


    又或者，这铃不是她的，而是凶手的？


    谢知津闭上眼，将所有线索在脑中铺开。


    良久，他猛地睁开眼。


    “周蔚！”


    刚送人回来的周蔚推门而入:“寺卿？”


    “去查两件事。”谢知津语速很快，“第一，天圣九年，宫中可有女子失踪或暴毙？尤其与江宁有关的。第二，查清音阁这三年的账目，看赵月娥的钱到底从哪来。”


    “是。”


    周蔚离去后，谢知津起身走到墙边，那里挂着一幅舆图随后，用炭笔在图上标出四个点。


    甜水巷，榆林巷，保康门街，寿安坊。


    四个点连成一个不规则的四边形。


    而在四边形的中心，是——


    大相国寺。


    他盯着那个位置看了许久，忽然想起明荔说过的话。


    “李氏死于甜水巷，毗邻大相国寺后街，那里多胭脂水粉铺。”


    玉香斋就在大相国寺后街。


    谢知津抓起佩刀:“备马，去大相国寺。”


    /


    雨开始下了。


    起初是疏疏落落的几点，还带着鲜草的香气。等谢知津赶到相国寺时，雨势已经转急，屋檐下挂起了水帘。


    寺门早已关闭，只有侧门还开着，供晚课的僧人出入。谢知津亮出腰牌，知客僧连忙将他引到客堂。


    “大人深夜到访，不知有何事？”知客僧小心翼翼地奉上茶。


    “本官想问问


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    ，贵寺这些日子，可有女子常来上香？尤其是喜欢桃花的女子。”


    知客僧想了想:“桃花？倒是有一位女施主，每月都会来几次，总在观音殿后那棵老枯树下站着。但她不烧香，也不拜佛，就是站着看。”


    “什么时候开始的？”


    “有三四年了。”知客僧道，“起初只是偶尔来，这两年来得勤了些。尤其是最近几个月，几乎每旬都来。”


    “她长什么模样？”


    “这……”知客僧面露难色，“她总是戴着帷帽，看不清脸。但听声音，应该很年轻。穿得素净。”


    谢知津沉吟，“她最后一次来，是什么时候？”


    “前日。”知客僧肯定地说，“前日申时来的，在树下站了半个时辰，走时还摘了一个枯枝。”


    前日，正是陈府柳氏遇害那日。


    “她可曾与寺中什么人说过话？”


    “只和扫地的慧明师叔说过几句。”知客僧道，“慧明师叔耳背，也听不清她说啥，只记得她问过一句:这世上，真有因果报应吗？”


    谢知津心下一动:“慧明师叔现在何处？”


    “应该在后院禅房。大人稍候，小僧去请。”


    不多时，一个老僧拄着竹杖进来。他确实耳背，谢知津连问了三遍，他才听清。


    “那女施主啊……”慧明缓缓道，“老衲记得。她总来，总站在那棵树下。有次下雨，老衲让她到廊下避雨，她不肯，说这雨洗不干净。”


    “洗不干净什么？”


    “老衲没听清。”慧明摇头，“但我听着声音不对，感觉她好像哭了。”


    慧明想了想，从袖中摸出个东西:“这个，是她前日落下的。老衲本想还她，但她走得太急。”


    那是一枚玉簪。


    普通的白玉簪，簪头雕成桃花的形状。雕工很细，花瓣层层叠叠，栩栩如生。


    谢知津接过簪子，凑到灯下细看。在簪身内侧，他发现一行小字:


    “赠云容，愿如栀子，岁岁年年。”


    云容。


    沈云容。


    “她下次什么时候来？”谢知津问。


    “说不准。”慧明道，“但她每月十五必来。说是祭奠什么人。”


    今日是十三。


    还有两天。


    谢知津谢过僧人，撑着伞走出寺门，雨更大了，砸在脸上，甚至会有些疼。


    他翻身上马，正要回大理寺，忽然听见远处传来一阵喊声。


    是金明池方向。


    他勒转马头，朝着声音来处疾驰而去。


    /


    金明池畔的撷芳园，今夜有诗会。


    本是京州文人雅士的寻常聚会，却因突降的暴雨乱了套。宾客们挤在廊下躲雨，仆役们忙着收拾被雨打湿的笔墨纸砚。


    谢知津赶到时，园主正急得团团转。


    “寺卿，您可来了！”园主像是抓住了救命稻草，“出，出事了！林学士家的千金……不见了！”


    “林学士？”谢知津心下一沉，“可是礼部侍郎林清源？”


    “正是！”园主脸色发白，“林小姐方才还在水榭赏荷，一转眼就不见了，丫鬟找了整个园子，都没找着！”


    “什么时候的事？”


    “就半个时辰前，雨刚开始下的时候。”


    谢知津大步走向水榭，那是座建在池上的亭子，四面通透，处在亭中赏雨是极佳的位置。


    亭内石桌上，摆着未写完的诗笺。笔墨还在，镇纸下压着一页纸，上面写了两句诗:


    “夜雨敲荷惊宿鹭，金玲。”


    第三句只写了开头两个字，墨迹未干。


    而桌角，放着桃花树枝。


    他自言自语道，


    “金铃响处鬼门开……”