早朝时沈确虽困乏不已，发出的命令却不是随意为之。


    刘若愚招供了不少，先帝崩逝的真相只是其一，在赵景明的严刑拷打之下，他吐了个干干净净，将魏进忠手底下的心腹五虎五彪及他们犯了哪些事一一抖落了出来。先帝的事属于皇家秘辛，自然是过不了明面了，但这五虎五彪倒是值得一审。


    只是由谁来审这十人也是有讲究，沈确本来不知道由谁主审能让此事发挥出最大的作用，陈宝的名单倒是给他提了醒。


    刑部尚书苏迁、都察院左都御史曹文都是朝中正二品的高官，他们隐蔽极深，竟瞒过了宁昱德的眼。


    刑部专职大梁的司法和刑狱，而都御史职专纠劾百司，辩明是非，提督各道，为天子耳目风纪之司，如今却都出了个身为阉党的头目，何其荒谬。


    沈确安排苏迁与曹文审理五虎五彪之案，便是要看看这阉党审阉党，能审出怎么一出好戏。如今局势分明，这二人又官职甚重，他们若是公平审理，沈确并不介意再留他们几年将功赎罪，可若是他们一条道走到黑，也勿言他没有给过他们机会。


    结果不尽如人意，苏迁与曹文看似秉公执法，却仍是偏帮阉党。这十人除了贪污枉法，还有杀人等恶行，他们却只是判了三人入狱，七人罢官。


    大梁从来没有如此轻判的先例，沈确第一次知道在这些恬不知耻的阉党面前，大梁律法竟是笑话。


    若是寻常百姓，致人身亡，斩；伤而未死，绞；谋而未动，杖。至于从犯，重至绞刑个、流放，轻至杖刑、入狱。


    律法如此，判决却非如此。此案中杀人的三人只是入狱，竟比寻常的从犯判得还轻，而免官的七人更是毫发无伤，功成身退。


    沈确得知了苏、曹二人的判决，不觉冷笑，大梁便是有这些人身居高位却徇私护短，这才使得吏治污浊，蛇鼠一窝。


    他虽愤懑，语气却不带一丝感情：“传令下去，刑部尚书苏迁、都察院左都御史曹文，斩。”


    冯玉听得皇上一声“斩”，身子一震，忙应下出殿传旨。


    涉案的十人尚未正式判决，审案的两位正二品高官却直接被判了斩首之刑，朝中诸人听得皇上如此杀伐果决，不由地都心中一寒，越发觉得皇上狠决，半点得罪不得。


    主审的二人虽斩，案子却仍需审下去，沈确继而下令由内阁首辅周青主审，又着太师宁昱德在旁监审。


    宁昱德接到圣意便明白了皇上的用意。阉党审阉党已得出不可行，既然阉党敬酒不吃吃罚酒，那便让清流审阉党。周青身为清流之首，受阉党掣肘已久，就算不为自己，为了清流一派的旧仇，也会趁此机会清查，对阉党赶尽杀绝。


    至于宁昱德，便是以皇上与帝党的立场监视清流调查阉党的全程，防止清流为了私欲或党争，攻击政敌，强加罪名。


    周青得了皇上调查阉党的命令，心想终于到了报仇雪恨的时机，只是尚不清楚皇上希望他将此案办到如何力度。既揣测不出圣意，决断便有些难做，判得太清说不定会沦落到苏、曹二人一般身首异处的地步，若是判得太重，又有党争之嫌，如此为难间，周青做了一个折中的决定。


    士大夫最懂中庸，办事也是留有余地，不温不火。沈确看着周青呈上来的判决，心中并不是滋味。


    这朝中不是官官相护便是迂回做人，竟没有一个敢大刀阔斧办实事的。


    沈确问起宁昱德的意思，宁昱德只道：“周阁老面面俱到。”


    为官这么多年，周青处事自然圆滑揪不出错处，宁昱德对他的评价并不错，只是沈确不满意：“宁太师以为应当如何判决？”


    “微臣不敢断言。”宁昱德答道，“只是以微臣对皇上的了解，对这十人只怕是恨之入骨，将欲诛之。”


    这并不是宁昱德凭着对沈确的了解妄加猜测，而是他没有忘记沈确之前说的“斩草除根”、“有一百杀一百，有一万杀一万”此类的言论，故而相信他诛灭阉党的决心。


    沈确点了点头，宁昱德猜中了他的意思，这十人在魏进忠手下为虎作伥，是阉党的核心人物。他们若是不杀，又谈何清算阉党。


    他心中已有成算，但仍是对宁昱德一笑，问道：“宁太师不会觉得朕这般做太过狠决？都说穷寇莫追，若是将阉党赶尽杀绝，是否会给他们反扑的决心？”


    “阉党气数已尽，微臣看不出他们有任何反扑的机会，只是穷寇莫追，话虽说得没错，只是眼下清算才刚刚开始，正是杀一儆百的时候，实在算不得穷寇。”宁昱德分析道。


    宁昱德一番话说得沈确安心，他深以为然，旋即向周青下了令。


    周青收到圣意，将涉案十人全部处以斩刑。除此之外，皇上还命他与新上任的刑部尚书孙琰继续清查朝中阉党，仍是由太师宁昱德监审。


    皇上说杀，那自然要杀。周青虽惊讶于皇上斩尽杀绝的雷霆手段，心中却也是快意，立即安排下去将十个阉狗送上刑场。


    另一头，温弘载也终于从江南传来了好消息，他收集魏进忠的罪状收获颇丰，目前已到了收尾阶段，不日便可以清算魏进忠。


    阉党节节败退，沈确在朝堂上打了胜仗自然高兴，饶是他多喜怒不形于色，眉宇间也是一派舒展之意。


    魏进忠被陈宝摆了一道，他手下隐蔽已久的苏迁与曹文均已被揪出诛杀，如此损兵折将，他对陈宝恨得咬牙切齿，坐等着看他能有什么好下场。


    陈宝的处境的确艰难，他虽帮助皇上铲除了苏、曹两个身居高位的阉党，却如他所想，轻而易举地便被皇上查出了他曾前往魏府一事。


    此事非比寻常，沈确得知便前往清辉殿找李徽月说明，到了殿门口才意识到午后她应当是在寿康宫才是。


    待沈确到了寿康宫，陈宝侍立在殿外，见了圣驾忙进去通传，却被冯玉拦住。沈确径直进了殿内，冯玉则与陈宝一道等在殿外。


    陈宝总觉得冯玉瞧他的眼神带着探寻与监视，心中有些不自在，但碍于冯玉的身份也不好说什么。


    李徽月正解着账本的疑难，一筹莫展地挠着头，杜青眉倒是气定神闲，悠悠地


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    看着她解答。一旁的虞绮罗与宁蕊则静静地看着书，沈确看着殿内的情形，恍惚间仿佛又回到了儿时与兄弟们一道上学的日子，忽的怀念起来。


    杜青眉率先察觉到了沈确的到来，放下茶盏向他行礼，众人这才反应过来，纷纷见礼。


    沈确手一挥叫众人不必拘束，随意拣了张椅子便坐下。她们几人聚在一处正好，毕竟陈宝是寿安宫的首领太监，与诸人的关系也近，难免多有交集。


    “这两日我着人查了陈宝。”沈确开门见山道。


    李徽月不知为何，将心提到了嗓子眼，却听得沈确说：“前几日陈宝出宫采买，途中去了魏府，见过魏进忠。”


    殿中死一般的沉默，尤其是李徽月与宁蕊不愿接受这一事实，却又不知该如何为陈宝辩驳。


    “可知陈宝见了魏进忠多久？”杜青眉问道。


    “半个时辰。”沈确答得简洁。


    “如此短的时间，他们并不足以商量什么。”李徽月忍不住替陈宝解释。


    “我们在殿中为他争辩无用，不如将他传进来当面锣对面鼓地对质，也好让他自己说说清楚。”虞绮罗提议道。


    虞绮罗的建议并不是不好，只是若传陈宝便是摆明了怀疑他，李徽月有些不愿，宁蕊也觉着不太妥当：“陈宝心思深，如此对待他，只怕他会以为我们不信任他，反倒不好。”


    引人怀疑是魏进忠惯用的伎俩，李徽月便吃过他这一招，惊于他的工于心计，附和宁蕊道：“若我们怀疑陈宝，只怕正中魏进忠的下怀。”


    可若不审问陈宝，如何得知当日发生了什么，虞绮罗性子直，反驳道：“不论今日问与不问，大家心中也早已怀疑陈宝，他总会发现。更何况，他自知受过魏进忠养育，应当自觉易惹上嫌疑，既见了魏进忠应当主动坦白才是。”


    沈确在一旁不作声，全凭她们商议决定。殿中其他人听虞绮罗如此说，便也不好再说什么。怀疑早已埋下，是隐忍不发还是痛快坦白，也许还是后者利索，长痛不如短痛。


    既将陈宝带了上来，也直截了当地问起他为何去了魏府，陈宝立即跪伏，终于还是到了这时候。


    他自然知道以自己的出身易引人怀疑，只是骤然被盘问，心中还是有些散不去的难过，脑海中魏进忠的话语如鬼魅一般飘荡，仿佛在他的耳边炸响，他觉得心已撞坏，浑身都失了力气。


    你以为你真能洗去魏进忠养子的名头，从此干干净净做人？


    人心的成见比你想象的更深更重，你真以为她们会信你？


    我们是奴才，奴才有奴才的活法，永远不可能像主子一般活着。


    陈宝猛地眨了眨眼，将魏进忠的话语抛在脑后，收拾了收拾涌上来的情绪，忍住一腔的酸涩，向殿中诸人陈情：“回禀各位主子，奴才去魏府是去与魏进忠恩断义绝的。”


    陈宝的回应在众人的意料之中，不论他是真心还是假意，都会如此回答。


    杜青眉却想起当初悬而未决的事，开口问陈宝道：“魏进忠为何会得知陈实一事？”