兰斯走出树屋时珀尔还在迎着晨光冥想。


    他无言地注视着她的背影，似乎只要珀尔不动，他就可以一直守望着她。


    把卷轴送给兰斯以后，珀尔就真的不操心他怎么学习魔法了。


    即便她手把手的教学也没持续几天，兰斯还是产生了一种被放养的感觉，更准确的形容，是被抛弃的感觉。


    成为首屈一指的魔法师的宣言犹在耳边，可她却把自己丢在一边了。


    兰斯偷偷地感到不满，却又被更大的茫然淹没。他该以什么身份，去抱怨她的不负责呢？


    很显然，珀尔已经没把他当做囚犯了。什么研究他，魔力基底，珀尔再也没提过。


    这无疑是好事，尤其在他们经历过那个敞开心扉的清晨之后。


    但他们也不是朋友。


    一种比初遇时更难以捉摸的距离感横亘在他们之间。


    兰斯嘴里莫名尝到些苦味。


    也许珀尔真的能分清。那个在晨曦中倾听她的是雪人，而对雪人露出的脆弱和柔软绝不会对兰斯展露。


    师生？更加不沾边了。连她自己都说，她不是一个好老师。


    他想一直就这么看下去，珀尔却忽然回过头，笑眯眯地和他打了个招呼。


    “早上好。对了，忘了问你，住在树屋里习惯吗？”


    “呃……”兰斯心虚地移开目光，片刻，又笃定她不知道他看了多久，理直气壮起来，“早就习惯了，但是你这样……我有点不习惯。”


    “哦？我怎么样？”珀尔还是笑眯眯的样子，似乎不论他提出什么要求，她都满足。


    可是要直接说出自己的不满，兰斯却没有底气。


    他到底，到底要用什么身份更进一步呢？


    兰斯含糊地嘟囔了句什么，扔下一句“我去练习了”，头也不回地落荒而逃。


    因此，也就没看见珀尔迅速消失的笑意，以及不知为何，轻轻撇下去的嘴角。


    兰斯在赫蒂的树荫下反复练习着同一个魔法。


    反复的失败也让他烦躁，他既不想让珀尔看到他的笨拙，也不想在珀尔面前表现得那么笨拙。


    独自学习了几天以后，他对自己的能力也心里有数了。


    相较于元素魔法或塑造魔法，他实在不擅长幻术，那一场流星雨算是超常发挥了。


    兰斯对独角兽幻术的尝试再一次失败了。


    他有点怀疑那个魔法师本人也不精通这个魔法，记录进去纯属运气加巧合。但他又实在很想学会，不肯罢手。


    “给我看看。”珀尔的声音忽然从背后传来，温和依旧。


    兰斯吓了一跳，慌忙收敛思绪，下意识地拒绝道：“我还想自己试试……”


    和颜悦色的珀尔立刻变脸，瞪了兰斯一眼。


    奇异地，这记冷眼反而让兰斯心头一松。


    这才是他所熟悉的珀尔。冷冰冰，总是不耐烦，不能忍受任何忤逆。


    兰斯噤声了，乖乖把卷轴递给她。


    珀尔拿到卷轴没一会儿，很是不屑地撇撇嘴，指尖魔力流转，抹去了上面的图案。


    没等兰斯露出幽怨控诉的表情，珀尔直言道：“拙劣。”


    她把卷轴放在地上，直接施放出了兰斯苦学不成的魔法。


    一匹独角兽昂着头出现在了这片幽静的森林中。


    光芒从它珍珠色的皮毛下由内而外地发散出来，驱散了阴影，空气中漂浮的尘埃犹如它抖落的珠光。


    它额间螺旋状的独角仿佛顶着一颗坠落的星星，熠熠生辉。


    这圣洁的生灵有着一双蓝色眼睛，起初是混沌而空洞的，几次呼吸的时间后，就变得深邃如星空。


    兰斯不由自主地发出了一声惊叹，走上前去想摸一摸独角兽的鬃毛。


    “别过去！”珀尔厉声说。


    她的制止迟了一步。


    兰斯的手已经抬了起来，然后定格在原地。


    这匹看似温驯的独角兽扬起前蹄用力跺地，角也指向了兰斯，光芒大盛。


    它的眼中极为人性化地流露出了恼怒和轻蔑，隐约还朝珀尔分去了一丝余光。


    珀尔嫌恶地皱皱鼻子，像闻到了什么恶心的味道。


    她立刻解除魔力的维持，独角兽的身影像打碎的镜子一样，破碎消失了。


    兰斯急退两步，大松一口气。他抚了抚心口，望向珀尔。


    角正对着他时，他便感到一股被攥住脖颈的窒息感，无法挣脱，无法躲藏。


    “你怎么敢？”珀尔生硬地说。后怕和气恼交织在她心头，令她一时忘了维持温和礼貌。


    好在幻象的强度有限，那匹该死的畜牲也没来得及施放出角上的魔法，兰斯没有受伤。


    她顿了顿，语调软化下来，“独角兽是很高傲的。”


    兰斯惊魂未定地点点头，“可这不是幻术吗？”


    “是的，”珀尔把重新记录完的卷轴扔回给他，“而且你应该庆幸这只是幻术。”


    “它们曾是女神的坐骑，有一些我也无法探究的特殊。当凝聚的幻象足够真实，换句话说，足够‘正确’，它


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    们的灵性与神识便可以借由幻象降临。”


    “我刚刚看到的是一匹真正的独角兽？”兰斯不敢置信地问，他展开卷轴端详那上面重新出现的独角兽图案，“可是，既然它们很高傲，又怎么会降临在幻象上？”


    “不知道。”珀尔诚实地说，忽然冒出一个坏点子，“下次施放的时候别做得太逼真了，把它的角去掉。”


    她畅想了一下独角兽没有角的样子，简直像头蠢驴，噗嗤笑了出来。


    转脸面对兰斯，她的笑又变了味。


    “还有什么想问的？”她的嘴唇恰到好处地弯了起来。


    兰斯的心情也在看见那个奇怪的微笑后一跌再跌。他摇了摇头。


    “好吧，”珀尔遗憾地说，“还有什么学不会的魔法再来找我吧。虽然不能保证学起来比原来的简单，但一定更高明。”


    兰斯低低地“嗯”了一声，那声音闷在喉咙里，他自己听不真切。


    他目送珀尔走进树塔。那个背影从未让他感到如此的可望而不可及。


    无需再进行什么练习了，兰斯清楚自己再练下去只是徒增挫败。


    委屈、不解和破罐子破摔的冲动猛地攫住他的心神，几乎没有思考，他抬脚跟上了珀尔。


    他们一前一后，穿过大厅，沿着螺旋的木质阶梯，回到了瞭望台。


    珀尔停下脚步，转身看向兰斯，似乎很是疑惑他怎么不再练习了。


    兰斯离她几步迎上她的目光，紧紧地抿着嘴。


    往常，打破沉默的总是兰斯。说是赌气也好，较劲也好，现在他打定主意决不先开口。


    但珀尔对这种角色转换适应良好，语气平和，甚至带了些鼓励的意味，“怎么了？有什么话想和我说？”


    兰斯深吸一口气。


    “你变得很奇怪，这几天，”兰斯干涩地说，“为什么？”


    珀尔大为意外地挑高了一边眉毛。


    他勇敢地直视着珀尔，想从那双冷酷的紫眼睛中找到一丝波澜。


    珀尔默然片刻，却露出了似笑非笑的表情，“难道，你喜欢我像以前那样对你么？”


    兰斯一时失语，他张口结舌，没等他想好如何回应这刁钻的反问，珀尔已经轻快地说了下去。


    “当然可以。”


    兰斯琥珀色的眼珠变得像两颗黯淡的玻璃珠，“你明明知道我不是这个意思。”


    他的声音很轻。


    珀尔理所当然装作没有听见，坦然自若地扭头。


    恰好在这时，一只风信鸟光临了树塔。