婶子找来的马确实不能和城中那些专门卖马匹的牙行比，但肯定是比双腿强的。


    严晟叹了口气，给主人家付了银钱，就直言赶着回家报平安，向婶子请辞。


    家中男人还在山里打猎，儿子又在私塾，婶子一时之间还真有些舍不得这两个活人，至少还有人能跟她说说话。


    临走之前她忍不住给两人塞了一油纸的饼，万一路上没地方落脚，也不至于饿肚子。


    趁着严晟去付买马钱的时候，还拉过沈悠然的胳膊，苦口婆心地劝着私奔毕竟不是好的办法，让沈悠然多为自己想想。


    沈悠然哭笑不得的同时，还是认真向婶子道了谢。


    等严晟回来的时候，他已经找那位走南闯北的货郎打听清楚了。


    婶子祖祖辈辈都是村子里的人，去过最远的地方不过也就是镇上的集市，对外面的了解不如货郎清楚。


    此处是永州北边，距离最近的驿站约有四五十里的样子。


    只是山里路窄又崎岖，按照这匹老马的速度，大概得花上两个半时辰才能到。


    虽然一晚上都没有追兵来，但早些和沈煦汇合总是好的，二人也就没在此处再耽搁。


    严晟伸手让沈悠然借力上马，沈悠然撇撇嘴，晃着今晨系上的马尾一个翻身就问问落在马背上。


    “小瞧我了是不？别忘了当初是谁助你和哥哥赢得比赛的。”


    严晟浅笑着收回手，“是是，是我多虑了。”


    沈悠然得意地扬了扬眉，“你可是背上有伤呢，要不要本……小姐帮帮你？”


    听她这略带挑衅的话，严晟不言，只是一味地翻身上马，将她搂在怀里。


    “抓紧了。”


    话音刚落，沈悠然就听得耳边风声呼啸，村庄逐渐消失在身后。


    这哪里是老马，简直是老骥伏枥。


    照着那位货郎指引的方向，确实一路上多是小路，看起来鲜少有人踏足，不少地方的枝干都长得比较随意。


    为了不让沈悠然被枝干划伤，严晟一直牢牢将她护在怀里。


    时间一长，沈悠然不免又为他担心。


    “你的伤，没事吧？”


    她扭过身子，伸手摸了摸严晟的后背。


    没有预料中的那种黏腻濡湿的感觉让她不免放心了许多。


    伤口没裂开就还好。


    严晟捏紧了有些僵硬的手。


    确有些不适，但不至于熬不住。


    就这样紧赶慢赶的，二人总算是在午时之前赶到了驿站。


    和之前他们落脚过的驿站不同，此处是进入永州城的必经之路，不仅规模大出不少，进驿站还需要公文登记。


    但更让严晟觉得诧异的是，此处怎么会有军队？


    一队穿着军中铠甲的官兵此时正列队巡逻，队列中的每一个人都戒备地盯着来往的车辆人群，看上去训练有素。


    看起来不像是普通的守城军。


    严晟心生警惕，怕就怕在这队人马是敌非友。


    趁着那伙人巡逻至别处的功夫，严晟将老马系在驿站外的树林里，牵着沈悠然快步走到驿站门口。


    “来者何人？请出示公文。”


    严晟从怀里掏出两锭银子。


    “还请两位官爷通融一下，我二人是从家中私奔出来的，未曾携带身份公文。”


    沈悠然一口气差点没提上来，这婶子的说辞，没想到在这里还有用？


    但她不是傻子，普通情况下，怎么可能需要军队来驿站附近巡逻？


    她没有拆穿严晟，只是心中多少有些不忿，暗地里在他的掌心用力一掐。


    严晟顺着她手指微张的动作，瞬间和她十指相扣，然后在驿官的面前晃了晃，以示他二人感情深厚。


    对面的驿官连笔尖滴了墨都来不及反应，只顾着惊讶这世间怎么会有如此大胆之人，连私奔这种事都能挂在嘴边随便说出口。


    不过要是有这么貌美的小娘子倾心于他，让他私奔也是愿意的。


    “私、私奔那也得有公文才、才可投宿！否则还请您多劳累赶赶路，去其他地方落脚吧。”


    竟是这般严苛吗？连银子都无法打动人心。


    因驿站归属于朝廷，按照律例，凡是入住必得登记。只是有些驿站偏远无人管辖，若是有人使银子走捷径，也有驿官将此作为可捞的油水睁一只眼闭一只眼。


    一般来说，只会在有大官亲临的时候，才会这样严阵以待。


    严晟不敢赌，他怕驿站里的，是于世秋派人特意在此处伏击——沈煦手中没有兵符，若真是调人，顶多是调府衙里的人来，怎么会是军中之人在此巡逻？


    军中调兵麻烦，此地又不是宣阳城，即便是太子，但沈煦一个生面孔确是不好行事。


    他牵着沈悠然的手躲在了暗处，将自己的猜测说与她听。


    此时恰好遇见军队巡逻一圈回到驿站门口，沈悠然侧过身子去看。


    “若是能认得是哪位将军麾下就好了。”她喃喃道。


    话音一落，就感觉到耳边有一阵风声呼啸而过。


    她连忙回过头一看，不知道是从哪里蹿出来个军户打扮的男人，也没带武器，一拳头都要往严晟的头上招呼过去。


    “小心！”


    沈悠然的惊呼声和严晟放手的动作同时响起，他用力地将沈悠然往外一推，“躲好。”


    那人明显是朝着自己来的，再拉着沈悠然，于她而言说不定是伤害。


    来人虽然没有利刃在身，但拳脚功夫了得，严晟原是能招架，只是多过了几招之后，后背上的伤口裂开，渐渐觉得那力道让他有些吃力。


    不过来人虽然下手狠，但却没有杀意，严晟便也未拔剑，只做抵抗之势。


    但沈悠然没那般所谓的君子风度，从小十四叔就教过她，以德报怨是最愚蠢的词，以牙还牙都嫌不够。


    她以前就觉得话本子里那些反派死于正派之手，都是因为反派太过正义，不懂什么叫人多力量大一起上。


    她在旁边的角落里发现了一把生了锈的柴刀，弯腰捡的时候，刀柄直接就脱落了。


    想必是坏掉了才被人扔在这里弃用。


    不过也无所谓，真让她拿柴刀砍人，她也不敢，这木棍子倒是顺手很多。


    她找准方向，趁着严晟和其扭打在一起的时候，照着他的头顶就是一闷棍。


    来人头顶一晕，一脸不虞地转过头看了眼沈悠然。


    “找死？”他嗓音里是难掩的怒气。


    但也是这句话，让严晟产生了一种莫名的熟悉。


    “你是……谢为安？”


    谢为安？


    沈悠然觉得这名字有些耳熟，但又怎么都想不起来是谁。


    而且


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    这张透着小麦色的脸，也让她没有半分的熟悉感。


    只是听严晟的意思，是故人，她也就放弃了再补上一闷棍的想法。


    谢为安眉头一皱，“你认识我？”


    严晟也不再藏着掖着，直接表明了身份。


    “在下是副巡查使严晟，那位，是昭懿帝姬。”


    只见谢为安收起戒备姿态，对着沈悠然行了礼，“在下谢为安，奉太子之令，特在此等候昭懿帝姬。”


    沈悠然看了眼唇色有些苍白的严晟，晃了晃手中的木棍。


    “这就是你等候的方式？”


    谢为安有些不好意思地挠了挠后脑勺，没有谄媚，倒是坦诚地认了错。


    “老……在下认错人了，主要是看着两位鬼鬼祟祟的，一时之间也没往帝姬那儿想，还以为是心怀不轨的贼人呢。”


    “对了，太子和太子妃正在驿站中，我带你们进去。”


    那负责登记的驿官显然是奉了谢为安的命，见谢为安带着方才那对自称私奔的男女大摇大摆地进了驿站，也只是恭恭敬敬地行着礼，不敢有丝毫的阻拦。


    原本就让人好奇的这两人居然还认识少将军，这更让人起了探究的心思。


    只是那位少将军可不是他们敢惹的人，只得背地里猜测，这二人又是宣阳城中哪位富家千金和少爷。


    谢为安看向驿官，神色有些严肃，“不得松懈，一只苍蝇也不可随意放进来，冲撞了贵人，几颗脑袋都不够掉的。”


    驿官瞬间绷直了身子，不敢再去想那些有的没得，抱紧了自己的拳头，“是，遵少将军之命。”


    他不知道少将军口中的贵人是谁，但能让少将军都这幅姿态的，他岂敢去打听，还是闭紧嘴巴好好做事才是正理。


    沈悠然听到这身少将军，又看见那人盯着高马尾的背影，突然想起了这人是谁——当初和他在马场上一决高下的辅国大将军之孙，谢为安。


    就是那个死命用球杆压住她不让她进球的人。


    她可是很小气的人，这一点仇，能记上好几年。


    手上隐约传来了一阵麻痛的感觉，沈悠然不委屈自己，用着能确保谢为安听见的声音“背后议论”着。


    “他怎么黑成这样了，我刚才都被吓了一跳，还以为是哪里窜出来的野猴子呢。”


    背对着谢为安，沈悠然放肆地朝他撇撇嘴，虽然没有对谢为安产生实质性的伤害，但这样会让她更解气。


    严晟当然知道她这是在有仇必报，拉过她的手在掌心摩挲着，没有开口说什么要让她懂事不能和谢为安置气的话，只是无声地安抚。


    谢为安倒是不在意，推开驿官的大门，自豪地同沈悠然解释道。


    “帝姬有所不知，在下被祖父派到军中历练，这才晒黑了。”


    倒是让沈悠然被噎地说不出话来，谢家也是大盛的功臣，人家谢为安又是因为在宫中历练才变得这般，再出言不逊多少有点不识好歹了。


    只是这样一口气吞了回去，多少有些气闷。


    严晟好似能听见她的心声一般，摸着她的脑袋小声安慰。


    “没事，你刚刚也敲了他脑袋，就算出气了。”


    倒也是。


    沈悠然被严晟这简单的一句话安慰到了，转过头对他笑。


    谢为安不经意间的一转头，就看见了两人这般，情浓意浓的模样。