因为小红虽然一直在笑呵呵地聊天，但她那双过分明亮的大眼睛，却总是一眨不眨地盯着我的眼睛。


    仿佛要从我瞳孔里看出点什么似的。


    她的目光极其专注，甚至带着一种难以言喻的穿透力。


    让我感觉自己的心思都快被她看光了，后背莫名有点发毛。


    我试图移开视线，但她总能很快地重新捕捉到我的目光。


    这种诡异的感觉，和她开朗外向的表象形成了巨大的反差。


    就在我快要坐不住的时候，接待室的门开了，老乞丐站在门口。


    “小子，走了。”


    我如蒙大赦，赶紧站起来。


    小红也跳了起来，笑嘻嘻地冲老乞丐挥手。


    “九爷谈完事啦？下次再来玩啊！”


    老乞丐对她点了点头，没多说什么，带着我就往外走。


    直到走出那栋办公楼，重新回到阳光下，我才松了口气，忍不住对老乞丐说。


    “师傅，刚才那个女孩……怪怪的，她老是死死盯着我的眼睛看，看得我心里发毛。”


    老乞丐闻言，脚步没停，脸上却露出一丝古怪的笑容，哼了一声。


    “怪？哼，那丫头片子盯着你看，是你小子的福气。她是在给你‘望气’，看看你根骨如何，身上沾没沾什么不干净的东西。”


    他顿了顿，抛出一个让我目瞪口呆的消息。


    “还有，别一口一个女孩，人家只是长得显小。按辈分，你得喊她一声红姨。她今年……少说也有这个数了。”


    老乞丐伸出了四根手指，然后又曲起一根。


    “四十五了？”


    “四……四十五了？”


    我差点咬到自己的舌头，眼睛瞪得溜圆，难以置信地回头看向那栋已然关闭的办公楼大门。


    那个看起来充满活力，甚至带着点少女娇憨的小红，竟然比我想象中大了将近三十岁？


    “不然你以为呢？”


    老乞丐嗤笑一声，对我的震惊毫不意外。


    “她那副皮囊，是用了特殊手段‘养’出来的，代价可不小。修的是一门偏得不能再偏的‘炼尸换体’的邪门法子，每隔些年头就得找一具八字相合但刚断气的年轻女尸，用秘法把自个儿的魂儿和部分精气神渡过去，相当于换个新壳子。所以才能看着年年十八。”


    我听得头皮发麻，炼尸换壳，这听起来比妖魔鬼怪还要邪性。


    “那……那她还是原来那个人吗？”


    “魂儿是，身子不是了。”


    老乞丐淡淡道。


    “所以社里一般只让她负责内勤和‘望气’这类活计，很少让她外勤。毕竟这法子有伤天和，也容易出纰漏。”


    我消化着这骇人听闻的信息，只觉得这“九局”报社里真是藏龙卧虎，没一个正常人。


    过了好一会儿，我才想起另一个问题。


    “师傅，刚才那保安，还有那个邱干事，好像都叫您‘九爷’，为什么叫您九爷？您……您到底叫什么啊？”


    我这才意识到，跟着老乞丐这么久，我竟然连他姓甚名谁都不知道。


    身边的人一会儿喊他张，一会儿喊他李，一会儿喊他王，都给我叫懵了。


    老乞丐闻言愣了一下，随即哑然失笑，拍了拍自己满是尘土的脑门。


    “嘿，瞧我这记性。光顾着操练你小子，倒把这事给忘了。”


    他收敛了笑容，背着手边走边说，语气里带上了一丝难得的正式。


    “老夫姓周，名讳上一下白，周白。”


    周白。


    这个名字听起来颇有些古意，甚至带着点文人气息，和他这副邋遢不羁的外形实在有些不搭。


    “至于为什么叫九爷……”


    他顿了顿，似乎在斟酌词句。


    “咱这一脉，传承的是民间散修的‘奇门风残术’，讲究的是因势利导，借力打力，于风水残局、阴阳缝隙中寻一线生机。算不上名门正派，但也自有规矩和传承。在我师门同一辈里，我排行第九，算是关门的小师弟。后来年纪大了，江湖上的朋友给面子，就叫一声‘九爷’。”


    “奇门风残术……”我


    默默记下这个名字，虽然还是不太明白具体是什么，但听起来就很厉害的样子。


    老乞丐自嘲地笑了笑。


    “说白了，就是江湖术士里的一个偏门分支，专门处理那些名门大派不愿意沾手、或者觉得太过鸡零狗碎的破事儿。比如哪个村子闹邪乎了，哪家祖坟被人动了手脚，或者像田村这种陈年烂账……我们都管。”


    他看了我一眼。


    “现在知道为啥我总知道些偏方土法，路子这么野了吧？因为咱本来就不是走阳关大道的。”


    我恍然大悟，原来老乞丐……周白九爷，是这样的来历。


    一个游走在边缘，却真正深入那些阴暗角落的江湖奇人。


    可能是因为他的身份特殊，不愿意让人知道关于他的太多信息，所以才会对外胡乱的编名字。


    因为到后来他自己也不记得自己编过哪些名字，所以不管别人喊什么，他都会回应。


    “那……九局报社……到底是做什么的？怎么感觉藏龙卧虎？”


    我忍不住又继续问道。


    “那不是你现在该打听的。”


    周白摆摆手，打断了我的追问。


    “知道多了没好处。你只要记住，以后要是遇到解决不了的大麻烦，或者找到了像田村这种‘大货’的线索，可以来找他们。但平时，离他们远点，这帮家伙……麻烦着呢。”


    说着，我们已经走出了报社大院，重新汇入了街上熙熙攘攘的人流。


    看着老乞丐憋下去的那个布包又鼓了不少，所以我猜测这一趟活这老东西应该赚了不少钱。


    他带着我找了一家不错的饭店饱餐了一顿，本以为我接下来又要迎接新一阶段的训练，可没成想老家伙又带我去了那家洗浴中心。


    他好像对那个技师情有独钟，所以每次去的时候都会点这个技师。


    那个技师我也见到过，年纪比我大个七八岁，脸上从来没有过笑容。


    尤其是在给老家伙服务完之后，脸上更是黑的和锅底似的，所以我怀疑老东西是不是有什么变态的癖好？


    不过这种姿势我也不好打听，毕竟我现在的吃喝用度全都指望着老乞丐。


    接下来的这段日子里，整天就是画符修炼，不过又多了一门体能训练。


    老乞丐是有些武艺在身的，所以每天在体能训练完之后，他总会教我个一招半式。


    就这样转眼间就到了中秋，他突然要带我下村，说是有大活要处理。