“还能是什么？就是那黑煞显化的玩意儿！它在警告我们，或者说……它在‘看’我们手里的布条！”


    老乞丐脚步飞快，语气急促。


    “此地不宜久留，快走！”


    我们几乎是小跑着冲出了田村的范围。


    直到重新踏上村外坚实的土路，感受到午时炽热的阳光照射在身上，那股跗骨之蛆般的阴冷感才稍稍减退。


    我惊魂未定地回头望去，阳光下那片废墟般的村落死寂无声，仿佛什么都没发生过。


    “师傅，我们接下来去哪？这地图……要交给谁？”


    我喘着气问道，看着老乞丐手里那本记录了田村恐怖“病根”的小册子。


    老乞丐小心地将册子收进怀里，眯着眼看了看日头。


    “晌午了，阳气最足正好办事，带你去见见世面！”


    他没有多说，在路边拦了辆路过的三轮车，报了个地址。


    车子颠簸着驶回市区，最终在一处看起来颇有年头的建筑前停了下来。


    这是一家报社。


    门脸不大，灰扑扑的墙壁上挂着白底黑字的牌子，写着“九局报社”几个字。


    门柱是老旧的水刷石材质，透着上世纪八九十年代的风格。


    正如老乞丐所说，这报社院子不小，里面还有两栋老式的苏式办公楼，虽然陈旧，却能想象出它曾经独占鳌头的辉煌景象。


    如今纸媒没落，院子里静悄悄的，只有几辆自行车零星停着。


    老乞丐轻车熟路地带着我往院里走。


    刚进大门，旁边门卫室里就走出一个穿着旧式保安制服头发花白的老头。


    这老保安看起来比老乞丐年纪要稍大一些，脸上皱纹深刻，眼神却异常锐利。


    他显然认识老乞丐，点了点头，但目光随即落在我身上，充满了审视和警惕。


    “老家伙的，又来了？”


    老保安的声音沙哑，带着点本地口音，他挡在前面，没有让路的意思。


    “规矩你懂，后院不让外人进。”


    老乞丐嘿嘿一笑，拍了拍我的肩膀，对那老保安说。


    “老哥哥放宽心。这不是外人，是我新收的关门徒弟，带他来认认门路，以后好多事还得指望他跑腿呢。”


    老保安那双鹰隼般的眼睛在我身上来回扫视，似乎要看出我到底是块什么料。


    他沉默了几秒钟，又看了看老乞丐，才缓缓侧开身子，压低声音道。


    “没想到你这老变态，竟然也收徒弟了……进去吧，别乱走别乱看直接去找‘社长’。”


    “晓得晓得，谢了老哥哥。”


    老乞丐拱拱手，这才带着我穿过前院，朝着后面那栋更显老旧的办公楼走去。


    跟着老乞丐走进那栋略显阴暗的苏式办公楼，内部比我想象的还要普通。


    老旧的绿色墙裙，斑驳的白色墙皮，水泥地面虽然干净却磨得发亮，空气中弥漫着旧纸张、油墨和一丝淡淡的霉味。


    走廊两侧是一个个办公室门，门上挂着“编辑部”、“排版室”、“资料室”之类的牌子。


    偶尔能听到里面传来打字机或老式电脑键盘的敲击声，一切看起来都和任何一个濒临倒闭的传统报社没什么两样。


    然而，我们刚进去没走几步，一个身影就从旁边的楼梯间快步迎了下来。


    这是个看起来三十多岁，打扮得却有些过时甚至过于精致的男人。


    他穿着熨烫得一丝不苟的浅色衬衫，头发梳得油光水滑，脸上带着一种过分热情又略显局促的笑容，走路时腰肢似乎比常人更软一些。


    “哎呦九爷，您可有些日子没来了！刚才门卫牛大爷已经打过电话了，说您带了位小先生过来。”


    他声音尖细语速很快，一边说着一边用那双精明的眼睛飞快地打量了我一下。


    那眼神和门口的保安如出一辙，只是包裹在了一层热情的外衣之下。


    老乞丐似乎对此习以为常，嗯了一声。


    “小邱，社长在吧？我带徒弟来认认门，顺便汇报点事儿。”


    “在的在的，社长交代了，您来了直接去他办公室就好。”


    被称为小邱的男人笑得更热情了，他侧身引路，同时对我和气地说。


    “这位小兄弟第一次来吧？一路上辛苦了，要不先跟我去接待室喝杯茶歇歇脚？让九爷和社长先谈正事。”


    老乞丐看了我一眼，点了点头。


    “也好。小子，你跟着小邱去休息室坐会儿，别乱跑，这里头……规矩多。”


    我只好应下。


    老乞丐跟着那小邱指了方向，自己便熟门熟路地往走廊深处走去。


    小邱则带着我进了旁边一间挂着“接待室”牌子的房间。


    房间不大，摆着几张旧的皮质沙发和一张玻璃茶几，茶几上放着几个白瓷杯和暖水瓶。


    “小兄弟怎么称呼？我叫邱明，你叫我邱干事或者邱哥都行。”


    他给我倒了杯水，动作略显夸张。


    “我叫张得本呃，您叫小张就行。”


    我有些不自在地接过水杯。


    “好好，小张兄弟，一看就是一表人才能被九爷看上收为徒弟，肯定有过人之处！”


    邱明奉承了几句，然后说。


    “那你先坐会儿，我还有点琐事要处理，社长和九爷谈完事我就过来叫你。”


    说完，他又对我笑了笑，便扭着腰快步出去了，临走还轻轻带上了门。


    房间里顿时只剩下我一个人。


    我百无聊赖地坐着，目光四处打量。


    这接待室也很普通，墙上挂着几张发黄的报社获奖证书和集体合影。


    就在我盯着那些合影看的时候，房门被轻轻推开了。


    一个看起来十八九岁、扎着马尾辫，穿着简单T恤牛仔裤、脸上还带着点婴儿肥的女孩探进头来。


    她眼睛很大，扑闪扑闪的，充满了好奇和活力，和这栋老楼的沉闷气息格格不入。


    “嗨！你就是九爷新收的小徒弟？”


    她一点也不认生，笑嘻嘻地走进来，自来熟地在我旁边的沙发坐下。


    “我叫洪小红，大家都叫我小红。你是来看事的还是来入档的？”


    她的开朗让我稍微放松了些，我摇摇头。


    “我……我也不知道，师傅带我来的，他和社长在谈事。”


    “哦哦，那就是来交任务的呗！”


    小红一副了然的样子，然后就开始叽叽喳喳地问东问西。


    问我叫什么，多大啦，跟着九爷学了多久，有没有见过真的鬼什么的。


    她性格非常外向，说话像蹦豆子一样快。


    但聊着聊着，我渐渐觉得有点不自在起来。