“让你们久等了。”格兰太太的声音打破了屋内有些凝滞的空气。她端着一个木质托盘从厨房走出，托盘上放着三只冒着袅袅热气的陶杯，那股醇厚浓郁的香气愈发扑鼻。“这是我用家乡老方子自酿的酒，这种天气喝上一杯，保管从里到外都暖和起来。”


    香克斯将手中的相框轻轻放回原处，三人接过温热的酒杯，向格兰太太道谢。老太太的目光掠过香克斯放回照片的动作，脸上浮现出混杂着怀念与哀伤的柔和神色，轻声说：“那就是我的女儿。”


    香克斯捧着杯子暖手，驱散指尖的寒意，顺口问道：“很漂亮的女士。她出门了吗？怎么没看到她在家照顾孩子？”


    听到这句话，格兰太太脸上那抹温柔的弧度迅速黯淡。她沉默了几秒，最终，她只是缓缓地摇了摇头，声音低沉下去：“她和孩子们……应该都不在了。”


    香克斯一愣，意识到自己触及了对方的伤痛，立刻收敛了随意的神情，诚挚地说：“……抱歉。”


    “没关系，”格兰太太深吸一口气，重新挂起那副温和而坚韧的笑容，“都是十几年前的事了……人总要向前看。我现在啊，只希望身边仅剩的家人能平平安安地活下去，就够了。”


    她摆摆手，像是要驱散沉闷的气氛，催促道，“快尝尝这酒，配方来自我的西海故乡，现在恐怕已经没几个人会酿了。”


    香克斯和月邀依言尝了一口。是朗姆酒，但度数并不高，入口先是馥郁的果香，随即是一丝清冽的微苦，热过的酒液滑入喉咙，果然带来一股舒畅的暖流。最特别的是，加热丝毫没有破坏酒的风味，反而让香气更交融。连平日对酒兴趣缺缺的月邀，也觉得这杯温热微醺的液体在寒夜里格外熨帖。


    贝克曼只是将酒杯举到唇边，象征性地沾湿了嘴角，便重新捧在手中，借着杯身的温度暖手。


    “真巧，”香克斯放下杯子，笑容真切了些，“我的故乡也在西海！没想到在东海这么远的岛上，还能喝到家乡味道的酒，很好喝。”


    贝克曼看似随意地接话，目光却不着痕迹地观察着格兰太太的反应：“东海这片海域，比起伟大航路或者其他几个海域，确实平静不少，海贼也少。我也是特意从北海过来的……不过，对您来说，要从东海回西海故乡，路途遥远，恐怕不太容易吧？”


    格兰太太闻言，缓缓闭上了眼睛，摇了摇头，脸上掠过一丝复杂的情绪。“回不去了，虽然具体的原因……请原谅我不能细说。但我的故乡，早在十几年前，就已经……毁灭了，彻底消失了。”


    月邀察觉到，香克斯和贝克曼无意间的提问，似乎总是牵扯出老人沉重的心事。她连忙开口，试图转移话题：“格兰太太，床上这个小姑娘的脸色看起来不太好，是生病了吗？”


    果然，提到孙女，格兰太太的注意力立刻被转移，脸上浮现出忧虑：“是的，露比她病了有一阵子了。我们托蒙特王国……资源有限，没有常驻的医生，只有王城城堡里才有医生。我儿子，也就是露比的父亲，为了救她，已经去王城求见国王，希望能借用医生来给孩子看病了。”


    “医生吗……”月邀沉吟了一下，起身走近床边，“我略懂一些医术，如果您不介意，可以让我先看看露比的情况吗？”


    “真的吗？那、那真是太感谢你了！”格兰太太眼中立刻燃起希望的火花，连忙让开位置。一直像小守护神一样蹲在床边的男孩，虽然依旧紧绷着身体，充满戒备，但在听到月邀能看病时，那双一直低垂的眼睛里，还是忍不住闪过了一丝微弱的希冀。


    格兰太太轻轻抚摸洛亚柔软的头发，低声对月邀解释：“这是洛亚，几个月前才搬来附近的孩子，不会说话，也比较怕生，但他一直很照顾露比。”


    月邀对洛亚露出一个安抚的温柔笑容，表示理解，随后打开了系统里的状态栏开始查看。


    露比的生命值条呈现出危险的红色，数值极低。更引人注目的是，在负面状态栏里，有一个她从未见过的图标和名称【Fusogen】，后面跟着一个叠加层数：10层。


    月邀在查看露比的状态栏时，看到了自己的状态栏里，也悄然出现了一层同样的【Fusogen】debuff。她不动声色，暗中尝试使用技能【跳珠憾玉】。


    柔和光晕在她周身一闪而逝，她身上的那一层【Fusogen】标识悄然消失。然而，当她试图对露比使用技能时，却发现那十层debuff纹丝不动，系统提示驱散失败。


    月邀的眉头深深蹙起。她站起身，面色凝重地依次查看了屋内所有人的状态。香克斯和贝克曼身上各有一层【Fusogen】，可以驱散；格兰太太身上赫然是十层，无法驱散；小洛亚身上则有四层，同样无法驱散。


    贝克曼一直密切注意着月邀的神情和细微动作，此刻低声问道：“情况如何？很麻烦？”


    “非常奇怪。”月邀转向众人，语气严肃，“你们听说过一种叫‘Fusogen’的东西吗？”


    房间里的众人都露出了茫然不解的神情，纷纷摇头。


    月邀心中疑窦丛生。她先对露比连续使用了数次治疗技能，将小女孩濒危的生命值拉满。看着露比苍白的脸颊恢复了一丝极淡的血色，呼吸似乎也平稳了一些，格兰太太和洛亚都露出了感激的神色。但月邀知道，这治标不治本，不根除那十层【Fusogen】，露比的生命就像不断漏水的木桶，迟早会再次干涸。


    “她像这样虚弱的状态，持续多久了？”月邀问道。


    “差不多……有一年了。”格兰太太回忆着，“不只是露比，这一年多来，王国里好多孩子，都陆陆续续得了类似的怪病，整天昏睡，虚弱不堪。想要治病，只能去求国王的医生。但代价就是……孩子的父母或者家人，必须去为国王工作，偿还医药费。洛亚是几个月前刚搬来的，倒是一直没事，身体还算结实。”


    “那您自己呢？有没有感觉身体哪里不舒服？”


    “我？”格兰太太愣了一下，活动了一下手臂，“我一直都挺硬朗的，除了年纪大了腿脚慢点，没什么特别不舒服的。”


    月邀的思绪飞速转动。他们三人是今天才登岛，共同接触到的不同寻常的东西，只有那粉色的雪。


    “格兰太太，”她组织着语言，试图找出线索，“我们来的路上听说，托蒙特王国以前并不是冬岛，而是


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    气候温和的春岛。这种突然下起的粉色雪花，你们不觉得……很奇怪吗？”


    提到这个，格兰太太的神情变得有些复杂，“这个啊，差不多是从两年前，我们新国王即位后不久开始的。一开始大家也很惊讶，但这雪确实很漂亮，不是吗？而且自从下了这种雪，吸引了好多外地的游客乘船来看，王国的日子反而好过了一些。新国王陛下很有能力，修建港口，整顿贸易，大家的生活确实比以前有盼头了。”


    “听说，王国最近还在申请成为世界政府的加盟国，如果成功了，就会有海军来保护我们，以后就再也不用提心吊胆怕海贼来劫掠了。”


    说到这里，格兰太太像是突然想起了极其重要的事情，脸色一肃，格外郑重地叮嘱道：“对了！说到世界政府，你们在镇上一定要千万小心！最近有世界贵族来到了我们王国进行考察！如果遇到带着玻璃头罩的人，绝对、绝对不要靠近，更不要起冲突！能躲多远就躲多远！”


    她的语气异常严肃，甚至带着一种深植于骨髓的恐惧。接着，她仿佛被某种沉重的记忆拖拽，眼神飘向炉火中跃动的光芒，她想起了自己被天龙人毁掉的故乡‘神之谷’：


    “他们……是一群很可怕的家伙。”


    屋内凝重的气氛被一阵突兀的敲门声打破。


    格兰太太连忙起身去开门。门外的寒气和粉雪随着门缝涌入，一同出现的是一位面无表情的中年男人。他背着一个硕大的皮质药箱，箱盖上印着一个模糊的王室徽记。


    “医、医生先生！”格兰太太的声音带着惊喜和急切，她下意识地向他身后张望，“您来了！我儿子他……”


    “他需要留下为国王陛下工作，以支付本次诊疗及之前欠下的费用，暂时回不来。”医生的声音如同他的表情一样冷淡，打断了格兰太太的询问。他径自走进屋内，“无关人员请离开，治疗过程需要安静，不要妨碍我。”


    格兰太太脸上闪过一丝黯然，显然对儿子无法归来感到失望和担忧，但她很快掩饰过去，不敢对医生的要求有丝毫异议。她转身快步走到一个旧木箱前，翻找出两件厚实的男式冬季外套，虽然款式老旧，但浆洗得干干净净。


    “这是我儿子的衣服，你们穿着太单薄了，不嫌弃的话就穿上吧，外面天寒地冻的。”她将外套递给香克斯和贝克曼。


    两人真诚地道谢，立刻将厚外套穿上。


    月邀心思微转，在走出门后，轻轻拉过香克斯，凑到他耳边，用仅有两人能听到的气音飞快说道：“香克斯，你留在这附近，不要离开太远。用你的见闻色，仔细观察那个医生是怎么治病的。注意每一个细节，看看他有没有使用什么特别的药物。我和贝克曼去镇上转转，采购点必需品，顺便看看这个王国到底怎么回事。”


    香克斯点了点头，月邀拍了拍他的手臂，然后转向贝克曼，递过一个眼神。贝克曼早已将他们的低语和互动收入眼底，他朝格兰太太微微颔首：“感谢款待，我们先告辞了。”


    格兰太太歉意地看着他们：“真不好意思，医生他……”


    “无妨，我们正好也需要去添置些东西。”月邀微笑道，随即和贝克曼一同离开了。