“麻的！”刘奎啐出一口血沫，牙齿打颤，“老子替他卖命，他竟连老子一起杀？”


    幡然醒悟的瞬间，怒火直冲脑门。


    眼看士兵挺枪扑来，他猛瞪向身侧的萧策，嘶声吼道：“救我！只要老子活，就告诉你——谁想杀你！”


    萧策等的就是这句话。


    “好。”


    他淡淡吐出一个字，五品武者的气势轰然炸开，衣袍无风自鼓。


    区区二十余名兵卒，也敢挡他？


    “杀——”


    枪林如猬，寒光齐至。


    萧策倏地拔地跃起，刀随身转，半空划出一轮血色漩涡；落地时，已砸进人群中央！


    噗！噗！


    刀光横展，两名士兵拦腰而断，血瀑喷溅。


    蛮王刀法，唯快、唯准、唯狠，一刀落，千斤之力，骨碎如腐。


    铛铛铛！


    金铁交击间，战阵被撕开豁口。


    萧策似虎入羊群，左劈右撩，所过之处，残肢乱飞。


    “啊……！”


    惨叫此起彼伏，只一盏茶工夫，密林重归死寂。


    ……


    城外，背尸的死囚们循声望去，只见林梢鸟雀惊飞，血雾蒸腾。


    “树林里有人再杀人？”


    “少管！赶紧背尸，小心下一个被拖进林子的，说不定就是你我！”


    众人缩了缩脖子，低头疾走。


    ……


    林中，草木尽赤，尸横遍野。


    萧策执刀而立，血染半身，眸光冷冽如霜，仿佛修罗降世。


    这一战，28点力量与体力成功到账，算是不小的收获。


    对面的刘奎抱着断臂，面色惨白，喉咙滚动：“二……二十八人，全……全死了？”


    他蹬地后退，扑通坐倒，湿意瞬间爬满裤裆。


    逃？


    军营里有人要封他的口；眼前这位，是更狠的阎王。


    现在他还受着伤，天地之大，已没有他刘奎的立锥之地。


    ““萧……萧策，你干什么？”


    刘奎喉结狂颤，声音像被锯子来回拉扯，惨白的脸上冷汗与涕泗横流。


    萧策停步，脚尖距刘奎不过一尺。


    他抬臂，刀尖寒星一点，稳稳抵在刘奎眉心，血珠顺着鼻梁滚落。


    “说。”


    只有一个字，却比刀锋更冷。


    刘奎瞳孔骤缩，心脏急撞胸腔。


    “我说！但……但你得先答应不杀我！”


    萧策唇角勾起，笑意像薄刃划过铁石，带着轻蔑的脆响。


    “好，我答应。”


    刘奎咬得牙根渗血，如今命悬一线，只能赌这一把。


    “要杀你的人是……”


    咻——！


    凄厉的破空声劈开死寂。


    一支黑羽箭自密林深处电射而出，精准洞穿刘奎后心，带出一蓬血雨！


    “呃！”


    刘奎胸口炸开猩红，瞳孔瞬间扩散。


    萧策眸光炸裂，猛地抬头：二十丈外，枝影乱摇，一道黑影一闪即没，快得像夜色本身。


    “鼠辈！”


    他怒吼欲追，脚下一动，却听身后“咚”地闷响！


    刘奎已扑倒在地，胸口血泉汩汩，嘴唇剧烈翕动。


    萧策回身，单膝跪地，一把攥住刘奎衣襟，声音低哑如困兽。


    “刘奎！把名字吐出来！”


    刘奎死死抓住他手腕，指甲抠进血肉，喉咙里发出破风箱似的喘息。


    “是……是……”


    话未出口，最后一口气化作血沫涌出，手指陡然僵直。


    “混账！”


    萧策一拳砸在地上，泥血飞溅。


    线索第三次在他指缝间崩断，像被无形之手一次次掐灭。


    夜风穿林，血腥与腐叶味交织。


    他缓缓起身，刀尖垂地，血珠顺刃滚落，滴入泥中，像一枚枚被碾碎的棋子。


    “李林……”


    萧策低低咀嚼这个名字，眼底杀机翻涌。


    区区千夫长，没胆量也没动机动他。


    刘奎、李林，都只是棋盘边缘的卒子。


    就在此时，原主的记忆碎片倏然闪过：


    “冠军侯通敌，兵部铁证如山。”


    那场翻云覆雨的大案，同样是一双看不见的手在幕后落子。


    “皇室……”


    萧策眸色沉如子夜，把这两个字在齿间碾碎。


    短短片刻，他已把局势拆成三刀：


    一，龙子龙孙内斗，借冠军侯人头换三军虎符；


    二，冠军侯功高盖主，鸟尽弓藏，自己只是顺手被扫掉的木刺；


    三，敌国暗桩与朝廷硕鼠勾连，先斩帅，再乱国。


    不论哪一刀，幕后那只手都要斩草除根。


    想活，就得先长出獠牙，查出真凶、攥住实权，再把棋盘掀翻！


    他吐出一口浊气，扫视四周。


    夜色仍浓，却不能再拖：私离军营已是把柄，再被人逮住“失踪”这段时间，跳进黄河也洗不清。


    萧策俯身，三把两把将刘奎尸首踢进浅坑，覆土踩实，顺手把现场脚印扫乱。


    刚欲抽身——


    “快！呈扇形散开，一只耗子也别放跑！”


    林外火把骤亮，铁甲碰撞声密如暴雨。


    萧策瞳孔微缩。


    “来得真巧。”他冷笑，“这是给我备好了棺木，只等人赃并获。”


    真被扣实“残杀同袍”的罪名，别说周雄，就算天王老子也保不住他。


    萧策深吸一口潮冷的空气，身形一闪，反向窜入密林深处。


    他像一头夜豹，踩着腐叶无声疾行，绕到包围圈侧翼。


    火光渐稀，前方透出官道微光，出口已到。


    然而，林缘处，李林按辔而立，胯下黑马打着响鼻，两名亲卫按刀守侧。


    火光映在他脸上，嘴角那抹成竹在胸的弧度，像提前写好的死刑判词。


    萧策伏身暗影，指节捏得发白。


    刘奎咽气前未出口的“名字”，此刻几乎要破喉而出！


    “李林！”


    只要他现在踏出一步，就会被以“潜逃”之名当场格杀；


    而若缩回林中，天亮后搜山检海，仍是死路。


    萧策没有急着动手，而是把呼吸压进胸腔最深处，像一头伏在暗草里的狼，任时间一点点流逝。


    一炷香后。


    “大人！”士兵飞奔出林，单膝砸地，“共二十七具尸体，刘奎亦在其中，再无线索。”


    李林握缰的手背青筋暴起，指节泛白。他分明在暗处亲眼看见萧策入林，怎会凭空蒸发？


    “扩圈——再搜三里！掘地三尺，也得给我找出活口！”


    “得令！”


    兵卒再次散入黑暗，火把如蛇，蜿蜒吞没树林。


    李林低首，眸光阴鸷得能滴出毒汁。半晌，他猛地一抖缰绳：“回营！”


    铁蹄击土，火星四溅，亲卫紧随。黑马掠过官道，像一支离弦的杀箭，直奔幽州。


    ……


    萧策心头骤紧。


    李林回营，第一件事必会点卯！若册上无他姓名，私逃之罪立定，再无翻案余地。


    “不能让他抢先！”


    他脚尖一点，从暗处掠出，五品气机灌于双足，整个人几乎贴着草尖飞起。


    夜风在耳边猎猎作响，城门楼子的轮廓转瞬逼至。


    守城兵只觉眼前黑影一晃，再凝神，唯见月色如水，空无一人。


    ……


    军营辕门。


    两盏气死风灯高悬，卫兵持戟屹立。李林猛勒坐骑，黑马人立长嘶。


    “可曾见萧策归营？”


    “回千夫长，未见！”


    李林嘴角刚勾起阴冷弧度，忽听身后传来懒洋洋一声——


    “哟，千夫长大半夜的，找我作甚？”


    萧策双臂环胸，倚门而立，发梢还带着夜露，像刚巡夜归来。


    李林瞳孔骤缩，指节捏得马鞭咯吱作响。


    “你……”


    “嗯？”萧策偏头，笑得一脸憨厚，“属下若不在营里，该在哪？莫非——千夫长替我安排了别的去处？”


    话音不高，却字字如钉，钉进李林心口。


    周围兵士目光齐刷刷转来，带着狐疑。


    李林胸口起伏，半晌硬生生把杀意咽回喉咙，挤出一声冷笑：“回来就好，省得本官担心。”


    他猛地一抖缰绳，纵马入营，背影在火光里扭曲成一抹阴鸷的剪影。


    萧策望着那道背影，唇角弧度缓缓收敛，眸色沉如渊海。


    返回营帐。


    几名士兵特意为萧策备下酒菜。


    “什夫长，我等之前多有得罪，特意备下酒菜，给什夫长赔罪！”


    营帐内，几名士兵尴尬的抱拳向萧策一拜。


    萧策扫过满桌酒肉，腹如空鼓，“咕咚”一声替它做了主。


    连日清汤寡水，肠子早锈成废铁，再硬撑便是跟自己过不去。