“是千夫长！”


    帐外这一嗓子，像冰水浇进油锅，几个醉醺醺的兵油子瞬间弹起，酒气全化作冷汗。


    帘布猛地被掀开，火把涌进来，照得帐内惨白。


    李林按刀而立，身后十二名亲卫雁翅排开，铁甲寒光晃得人眼疼。


    “罪人萧策！”


    他一声暴喝，杀气灌满营帐。


    “有人亲眼见你残杀同袍刘奎，证据确凿！来人……给我绑了！”


    一声令下，近前士兵脚步轰然，同时齐踏一步，刀出半鞘，只等最后那一声令下。


    萧策脸色一沉，眯眼之时袖口微震——那是握刀前最后一瞬的松弛。


    栽赃？


    灭口？


    连环套？


    他心底冷笑，面上却浮出茫然：“千夫长刘奎死了？什么时候的事，我怎么不知道？况且，这与我何干？”


    “少要装蒜！”李林抬手一甩，一张染血布条啪地掷到萧策脚边，“现如今，我是人证物证俱在，由不得你来狡辩！”


    血布赫然是刘奎昨夜穿的号衣，胸口裂口狰狞。


    萧策用脚尖挑了挑，嗤笑：“一块破布就能定罪？千夫长，军法什么时候改由你一张嘴说了算？”


    “放肆！”


    李林眼中杀机暴涨，“本官乃你顶头上司，先斩后奏之权在手！今日就算拿错，也轮不到你来教本官做事！”


    “哦？”萧策忽然拔刀。


    锵！


    刀光如匹练，在身前划出一道死亡圆弧，逼近的亲卫只觉喉咙一凉，齐刷刷止步。


    “军中律例第十七条——”


    萧策刀尖斜指李林，声音不大，却压过火把噼啪，“无将军手令，无三司会审，任何人不得擅捕什长以上军官！千夫长，你要破例，先问问我这把刀答不答应！”


    空气瞬间凝固。


    亲卫们面面相觑：真冲上去，那就是助纣为虐，事后将军追责，第一个掉脑袋的就是他们。


    李林没料到萧策敢当众背律法条文，脸色青红交错，厉声喝道：


    “胆敢抗命者，视同谋逆！


    你们愣着干什么？一起上，就地格杀！”


    “谋逆？亏你说得出口？”萧策冷笑一声，忽然踏前一步，刀背猛砸在地面青石！


    砰！


    火星四溅，碎石激射！


    “谁敢放肆！”


    “军中禁止内斗，谁敢动刀——军法处置！”


    一声暴喝滚过辕门，震得火把乱晃。


    铁甲铿锵，飞虎旗猎猎。


    周雄披玄黑貂氅，腰悬御赐金刀，亲卫六十人雁形排开，杀气如潮，直接震慑全场。


    见将军周雄到此，四周士兵纷纷散开，抱拳躬身迎接。


    萧策眼底微松——


    再晚半步，他要么被李林乱刀砍死，要么背定“以下犯上”的罪名，两头都是死路。


    “末将李林，参见将军！”


    李林单膝砸地，低头的瞬间，把阴毒藏进阴影。


    “卑职萧策，参见将军！”


    萧策抱拳，声音不高，却稳如磐石。


    周雄没叫“起”，目光先扫过双方出鞘一半的刀，最后落在李林脸上，冷冷一字：“说！”


    李林早有腹稿，拱手疾声：


    “将军！今日酉时，城外树林爆发内斗，末将驰至，只见刘奎并二十八名士卒横尸就地！


    死囚营有人指证，彼时唯萧策出入林间；且刘奎与萧策旧怨未解。


    人证物证俱在，末将这才围帐拿人！”


    二十八具？


    数字一出，围兵哗然。


    周雄脸色瞬间铁青，转头盯向萧策：“你可有话？”


    “卑职确曾出营。”


    萧策昂首，声如刀切，“但去的方向与树林相反，更未见过刘奎！


    请将军明察——若拿不出实证，单凭一面之词，便要锁拿什长，军法何在？人心何安？”


    周雄冷哼，目光回扫李林：“证人！带上来！”


    “诺！”


    李林嘴角微不可察地一勾，抬手示意。


    片刻，两名亲卫拖来一个囚徒——


    正是白日与萧策搭过话的囚犯。


    此人面如土色，刚被推到火把下，便“扑通”跪倒，额头撞得咚咚作响。


    “抬起头来！”周雄喝道。


    囚犯颤巍巍仰脸，目光刚触到萧策，立刻闪躲，像被火烫了眼。


    “把你今日所见，一字不落说出来！”李林在一旁“提醒”，掌心却按住了刀柄，威胁之意，昭然若揭。


    囚犯喉咙滚动，声音抖成筛子：


    “小的……小的今日在城外撞见萧什长，他……他问赵老头下落，小的说被带进树林……


    而后亲眼见他……他朝树林方向去了。”


    话音落地，四周空气瞬间凝固。


    无数道目光“刷”地钉在萧策背上！


    只要坐实“踏入树林”，杀人罪名便成铁案！


    萧策眸光骤寒。


    他死死盯着囚犯，那闪躲的眼神里，有恐惧、有愧疚，更有对“活下去”的卑微渴望。


    李林，好手段！


    先栽赃，再封口，最后用人性的懦弱给他钉棺材钉！


    周雄眉心紧拧，转向萧策：“你可认得他？”


    “认得。”萧策坦然，“白日确曾向他问路。但——”


    他抬手，直指囚犯鼻尖，声若炸雷，“你抬起头，看着我的刀！再说一遍，我进的是哪片林？我穿的什么甲？我手里提的是刀还是箭！”


    囚犯被吼得浑身一颤，嘴唇哆嗦，目光下意识飘向李林。


    就是这瞬！


    周雄金刀“锵”然出鞘半寸，冷光映得囚犯面色惨白：“敢有半句虚言，立斩！”


    囚犯“哇”地跪爬半步，终于崩溃。


    “将军饶命！是……是千夫长的人教小的这么说……小的只看见萧什长出营，真没见杀人！”


    轰！


    局势瞬间倒转。


    李林脸色狂变，拔刀暴喝：“妖言惑众！”


    “你才放肆！”周雄金刀彻底出鞘，刀尖直指李林鼻尖，“拿假证、构陷同袍，你当军法是儿戏？来人！”


    “在！”六十亲卫齐声暴喝，声震夜空。


    “卸甲，绑了！收监候审！”


    铁甲如潮，瞬间将李林按翻在地。


    “将军！属下绝无半句虚言——”


    李林被反剪双臂，仍扭头嘶吼，脖颈青筋暴突，“萧策他……？”


    “带走！”


    周雄不耐挥手，像拍飞一只嗡嗡乱蝇。亲卫齐应，铁甲碰撞，押着李林便往暗处走。


    擦肩一瞬，李林猛地回头，目光如毒蛇吐信，死死钉在囚犯脸上。


    囚犯赵三瘫坐原地，裤裆湿了一片，夜风掠过，腥臊味四散。


    火光散尽，辕门重归寂静。


    “多谢将军还我清白！”


    萧策单膝砸地，抱拳过顶，声音沉稳，却将感激演得滴水不漏。


    周雄伸手相扶，掌心老茧如铁，力道重得几乎捏碎萧策肩骨。


    “萧策，”他俯身低语，嗓音压得只有两人可闻，“本将军眼里，不揉沙子——只此一次，下不为例。”


    说罢，拍了拍萧策肩头，转身登马，黑氅翻飞，六十支火把潮水般退去。


    直到最后一星红光消失，萧策才直起腰，脊背早被冷汗浸透。


    原来今夜这场生死局，真正的执棋手，是周雄！


    ……


    “为、不是我救你……”


    囚犯被萧策提进偏帐，灌了半袋烈酒，才找回舌头，“午后将军亲自提审，问今天谁出过城……我报了你的名字，也报了刘奎。”


    萧策指尖微颤。


    没错！


    刘奎率二十八人潜出军营，守卒必有记录；周雄只需对一眼花名册，便知树林是杀局，而非内斗。


    “将军听完，只说了句‘知道了’，便让我按原话作证……”赵三苦笑，“后面的事，你看见了。”


    萧策缓缓吐出一口浊气。


    一箭三雕——


    保他、除李林、顺带把“树林血案”坐实成李林构陷，周雄连笔供都不用写，军法堂便已盖棺。


    好手段！


    “拿着。”


    萧策抛给赵三一小锭银子，“天亮后滚出幽州，别再让我看见你。”


    囚犯千恩万谢，连滚带爬消失在夜色。


    帐帘落下，孤灯摇曳。


    萧策低头凝视自己掌心，血线早已干涸，却仍隐隐透红。


    “周雄……”


    他低低咀嚼这个名字，脊背生寒，又隐隐发烫。


    今日有人替他遮天，明日就可能亲手翻局。


    想活，就得更快、更狠、更干净！


    灯芯“啪”地爆出一粒火星，像暗夜里提前奏响的杀鼓。


    他的直觉告诉自己，这个周雄可能已经知道他的身份了。


    “头儿，你闯大祸了，那李林你得罪不起啊！”


    赵三酒早醒透了，嗓子压成一线，带着颤。


    萧策脸色一沉，李林已经入狱，怎么可能是他闯大祸？


    “头？李林是倒了，可他姑父乃是幽州巡抚赵玄策，手掌监军大印，一句话就能让周雄卷铺盖！”


    旁边老兵接茬，声音更低：“我听说，巡抚明日就到营中点验秋饷，到时候知道他侄子李林入狱……？”


    说到这里，他没敢往下说，只是看了萧策一眼。


    风从帐缝钻进来，灯焰猛地一抖，映得萧策脸色半明半暗。


    原来刀口离脖子，才隔一层纸。


    巡抚？


    监军？


    萧策搞不懂了，既然李林背后是巡抚这位靠山，那周雄将军难道就不怕得罪？