纪渊听到噩耗，心头一个趔趄。虽说庄品的命不值钱，但是她肚里还有他未出世的孩儿，就这样一尸两命了，让他有些缓不过来。


    这时候孙夫人、赵姨娘、月季、冬梅也赶来了。孙夫人惶邃道：“老爷不好了，奴婢们四处都寻不到庄品，这荒山野岭的万一有个闪失怎么得了。”


    焦管家恸哭道：“夫人，刚从江里打捞上来一具女尸。”


    孙夫人愕然道：“庄品她......”


    焦管家含泪点点头。


    俄顷，纪渊、孙夫人一行人走出帷幄，芏草席子上躺着一具已经咽气的冰冷尸体。孙夫人受不住打击，两眼一黑昏了过去，丫鬟们连忙将她搀扶到马车上。


    仵作验尸后回禀说尸首身上并无击打、淤痕或中毒的迹象，考虑是自戕或是失足落水。


    纪渊震怒，随即命令缇骑扣押在场所有人。在真相大白之前，每个人都有嫌疑。直觉告诉他这事不简单，凭庄品的性子，是不可能自寻短见的，也无可能抛下随身侍女，自己跑到后山失足落水。唯一能合理解释这一切的，是一场彻头彻尾的谋杀。但是谁敢在他眼皮子底下谋害纪家子嗣呢？这些年来他锋芒毕露树敌无数，天下想谋害他的人不胜枚举，他一定要将这隐藏在背后的敌人铲除。


    他对雷鸣、雷驰道：“交廷尉彻查此事。吾亲自监察。”


    ......


    ***


    审讯过程并不顺利，种种迹象显示，庄姨娘可能是自寻短见。


    月季说祭祀那天天气热，下午祭拜规仪举行完毕之后，庄姨娘回到马车上吃了几颗葡萄后就睡下了，让她们别打搅。因着庄姨娘怀着身子，比较容易累，她也没多想，就与赵姨娘、冬梅去斋宴吃席去了。后来还去看了一会儿戏。等回来时，发现庄姨娘不在车上，她本以为姨娘是去周围转转，但是她们找了半天也找不到，只得去禀报孙夫人。


    佐官秉笔问：“庄姨娘近几天有没有受过什么刺激，情绪有没有过变化？”


    月季答：“在路上的时候，老爷因为她与莫姨娘吵架，说了姨娘几句，回来姨娘哭了一阵。”


    对于一个失宠的姨娘，下人们的殷情程度骤减，除了贴身丫鬟月季和冬梅之外，庄姨娘祭祀完就回马车上，并没有接触其他人。赵姨娘当时和孙夫人在一起。


    佐官逐人问之，最后得出的结论是庄姨娘与莫姨娘争风吃醋，被纪渊责骂后，情绪低落，到河边转悠，失足落水或是自戕。


    徐廷尉在翻阅案卷时，却发现了新的疑点。据两位妇人说她们在鲤鱼江岸看见莫姨娘神色慌张。她们还跟莫姨娘打招呼，莫姨娘头也不回地下山去了。而据仵作推断庄姨娘死的时辰差不多就是莫姨娘在江边的时候。


    于是，徐廷尉再次询问了莫姨娘。莫姨娘与死者的龃龉由来已久，之前死者欺负莫姨娘，害得她小产。在行车路上，死者又对她言语羞辱，莫姨娘有充分动机报复死者。


    据莫姨娘交代，在案发的那段时间，她确实在鲤鱼江边。因为有人证，她也无法抵赖。但是她去江边是放船灯，为了她早夭的孩子，并没有看见庄姨娘。


    后来徐廷尉又询问了白姨娘，身为莫姨娘的好姐妹，说不定能查到线索。


    据白姨娘口述，盂兰盆节那天，白天她们眷属行了一天规仪。日落后，她去找莫姨娘一块去吃饭。莫姨娘说她想去放船灯，让白姨娘先去吃，等她放完船灯就过去。白姨娘说后山那么远，自己可以陪她一起去。莫姨娘说自己想静一静，她自己去就行了。后来白姨娘就和边姆去吃东西了。大约半个时辰后，莫姨娘回来了，她们还去听了会儿戏。


    琴儿和边姆的供词与白姨娘差不多。能确定的是案发时，莫姨娘确实去了鲤鱼江，并且是一个人去的。这个举动就十分奇怪，酉时还未到放舟时间，后山偏僻人又少，还不让丫鬟陪着。


    虽然莫姨娘十分可疑，但是徐廷尉查了半天，并没有查到直接证据。人证方面，没有人声称看见莫姨娘杀人；物证方面，庄姨娘身上没有显示生前被迫害的伤痕，或是中毒。


    正所谓疑罪从无，若仅仅是怀疑莫姨娘，也只能按无罪处理。判案最忌讳，就是有罪推定，先定下此人有罪，再去合理她的行为，是没有几个人经得起推敲的。徐廷尉是个秉公执法的人，对案件也处理的十分公正。况且他也知道莫姨娘是纪渊的红人，没有根据的事可是不敢乱说。


    最后徐廷尉在卷宗上写道：庄姨娘心情郁闷，不幸在河边失足落水，又错过救助时间，最后不幸身亡，结案。


    纪渊却不满意这份奏疏。公法判不了，他还有家法。既然莫青青有嫌疑，他又怎能坐视不理。有坑害他的子嗣的嫌疑，不管有罪没罪，在他心里已经是死罪了。


    宁杀错，不放过，是他的座右铭。他又怎能让莫青青这个嫌疑犯继续住在府上，府中还有他年幼的嫡长子纪宇。


    在这点上，孙夫人与纪渊保持了一致意见。她很了解庄品，从小娇宠惯了，养成了庄品飞扬跋扈的性子。虽说她一时失宠，但是等孩子生下来，若是儿子，母凭子贵，还是有可能翻身的。就算老爷不待见她，看孩子的份上，荣华富贵也少不了。说庄品自寻短见，孙夫人是一百个不相信。莫姨娘和庄姨娘屡次争锋相对，两人宿怨颇深。在她心里，莫姨娘有理由，有动机害死庄品。


    这天，纪渊与孙夫人在内院前庭唤来了莫姨娘。莫姨娘抬脚跨进门槛，见赵姨娘、白姨娘也坐在一旁。


    莫姨娘福身请安。


    纪渊坐在几边，道：“四姨娘，是不是你杀了庄品？”


    莫姨娘听闻吓得慌忙跪下，摇头不迭道：“冤枉啊老爷！那天我只是去放灯船，并没有看见庄姨娘。”


    其实她还是说谎了，因为那天她确实看见了庄姨娘。但是连廷尉都没有查出蛛丝马迹，她知道只要咬死没见过就一定没事。


    那天，做完规仪后，她回到马车


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    上，看到一张字条：“对夫用禁药，若不想被揭发，到后山宴江亭旁，只你一人。”


    莫姨娘看到神秘这字条，顿时大惊失色，偷用合欢香着事若是让老爷知道，后果不堪设想。她张皇地收拾好情绪，将纸条撕毁，找了个借口支开白姨娘和琴儿，去了后山。


    当时天色已晚，她提着灯笼，在宴江亭旁等了又等，却不见人影。就在她准备回去之际，一阵风吹过，她手中的竹条灯笼左右晃动，照着前面一片江面，若隐若现。她猝然看见江面上漂着一具女尸，那身玫红色服装俨然是庄姨娘。


    她怔忡地捂住自己的嘴巴，若是她现在高声疾呼，事后被人倒打一耙说是她害死了庄姨娘，这里又没有别的证人，就算她说自己没杀人，也没人会相信，跳到黄河也洗不清。弄不好自己就被当做杀害庄姨娘的凶手给定罪了，而且这种可能性非常大。庄姨娘已经妊娠六个多月了，就这么不明不白地死了。凭纪渊的性子决不会善罢甘休，极有可能让自己去陪葬。


    为今之计只有悄无声息地回去，当做什么事情都没发生。这里四下无人，只要她一口咬定自己没见过庄姨娘，谁也拿不出证据。她便能全身而退。


    经过一番深思熟虑之后，莫姨娘佯装无事地下山去了。在路上，遇到了两位去放船灯的妇人，她也无心理采。下山后她第一时间去找了白姨娘，但是这件事，她没有告诉任何人。她深信只要自己守口如瓶，定能平安无事。


    纪渊撇嘴道：“可是酉时，你留下丫鬟，只身去了后山。这一个时辰，你干了什么，没有人证。你说你去放船灯，但若说你杀害了庄品似乎也成立。”


    显然她高估了纪渊的道德水平。在纪府，他就是家法，他说你有罪就有罪，并不需要证据。


    莫姨娘吓得双漆跪地哭道：“老爷，请明鉴啊！若说奴家杀人，单凭奴家一个妇人，如何能掩人耳目，在缇骑眼皮子地下杀人，还把她抬到鲤鱼江。若是奴家杀害了庄姨娘，为何她身上验不出伤。徐廷尉说庄姨娘死于失足落水，老爷为何迁怒于我呢？庄姨娘的死，奴家也十分痛心，老爷已经痛失了一位妾室，难道要将奴家也置于死地才罢休吗？”


    她也曾为老爷怀过孩子，为老爷随王伴驾，同床共枕，难道老爷真的要在仅仅是怀疑的前提下，置她于死地吗？


    纪渊嗤道：“孙夫人说你有一段时日没有给她请安了。你这样藐视夫人实属大逆不道，今日还是要用家法处置你，去领二十笞杖。”


    纪渊当然知道不能用嫌疑定她的罪，免得落人口舌。他便挑了一个借口。这段时间，莫姨娘仗着纪渊的宠爱，便没去给孙夫人请安。虽说当时孙夫人没有责怪她，但也不妨碍人家秋后算账。


    莫姨娘声泪俱下，不断哀求道：“老爷饶命啊！”


    前些年，有个小厮，黑了纪府的炭火钱，被焦管家查账时发现。后纪渊罚了那小厮十笞杖，人就给活活打死了。这二十笞杖，便是要莫姨娘的命啊。