郭景升满心惆怅，他也不知道是什么时候对荀负的感情起了变化。是在月夜下对她倾诉衷肠时，还是看她在校场上指挥自若时，又或者是她在战场上寸步不让时；是她义愤填膺站在纪衡身旁准备揍自己一顿时，还是嘲笑她成绩差，她气得跳脚时，又或是不忍看她掉落深坑，将她救起时......


    千头万绪早已捋不清。他始终不敢正视这份情感，给自己找各种借口，什么旧友同窗旧友、什么兄妹情谊、什么同朝幕僚。其实他内心彷徨，藏着不为人知的恐惧。他惶惑自己怎会同纪衡眼光一致，喜欢上同一个女人。


    纪衡仿佛是他天生的宿敌，除了武功以外，什么都压他一头，已成为他心中挥之不去的梦魇。他惧怕就连心爱的人都抢不过，这是他绝对不能接受的，所以就逃避，否认。只要不承认就不谈不上失败。


    他懊恼悔恨，世界上有千千万万女人，为什么要喜欢上她？他努力想忘掉她，可是当荀负重新出现在他眼前，坊镳自带光芒，除她以外的世界都黯淡失色。


    爱意悄无声息的在心里发芽，等察觉时已长成参天大树。如今，他已然无法忽视这份情感。但是他并不想勉强她，他只愿默默守护在她身边，相信精诚所至金石为开，终有一日能换来她的真心。


    喜欢就会放肆，而爱是克制。


    荀负又不是傻子，她能不知道郭景升的小心思吗。但是谈感情对她来说太奢侈，她始终没有回应。


    男人擅长用爱的名义将女人圈养禁锢起来，从这点来说，他和纪衡没有区别。娶过门之后，再压上一套三从四德，配合一群三姑六婆，从此就在那深宅后院里且熬着吧。


    郭景升心思细腻光明磊落，他和纪家两兄弟斗，很难占到上风。滕帝年幼羽翼未丰，谨小怯弱。纪家这块硬骨头，荀负只能自己啃，若是她败了，梁朝这百年基业是否还能守得住。


    这条孤勇之路她只能自己走。


    两边兵力悬殊，每一步她都需谨慎谋划，每一场仗都生死攸关。


    白玛虽然在纪渊后院，杀个姨娘还可以，想刺杀纪渊实属异想天开。纪渊本身也会些武功，就算秉退侍从的情况下，男女力量悬殊，凭一弱女子怎能得手。那纪渊是个人精，疑心病又重，纪府上下守卫严丝合缝，不会给人留任何下手机会。


    ***


    第二天日落的时候，哈拉蒂公主的车辇来到行宫。公主一袭如火绚烂的红裙，媚眼羞合，丹唇笑分，娇艳倩兮。她搭着侍女的手缓缓走下马凳子。


    郭景升和荀负早已在府门前恭候。见公主下车，他俩赶忙福身行礼。


    哈拉蒂公主挑唇道：“都起来吧。”


    她满眼星光地看着郭景升，真是越看越顺眼，面容秀气斯文，身姿矫捷英气。她目光顺着转向身旁的荀负。


    “哎呀，妈呀！”公主惊声尖叫。


    只见这女人脸上长满黑麻子，炯黑的眼睛上两条又浓又粗的眉毛，像两条毛毛虫起起伏伏。油光满面，跟涂了猪油似的，鼻毛都快长到嘴巴里了，笑起来门牙还少了两颗。


    公主还以为白日见鬼了呢。


    侍女对正咧嘴憨笑的妇人怒道：“放肆！”


    那妇人肃然溜到郭景升背后去了。


    郭景升和颜揖手解释道：“公主殿下，这位便是郭某的妻子荀安，之前在行车途中公主也曾见过。”


    “她是你的妻子？”哈拉蒂公主诧异道。


    若不是郭公子亲口说出来，打死她都不会相信，如玉般光洁的郭公子的妻子竟然是这般粗鄙丑陋。她仔细回想了一下，没印象车队中有一个长成这副鬼样子的人呀？还是说她那时只顾着看郭公子，没有留意到。又或者因那时女扮男装不惹眼，穿起女装来便显十分突兀。不管怎么地，既然是郭夫人总不能失了礼节。


    公主定了定心神，道：“郭夫人有礼了，刚才婢女冒犯请多担待。”


    “无妨，无妨，哈哈哈。”荀负张嘴露出一口烂牙笑道。


    郭景升摊手道：“公主里面请。”


    公主心道这妇人真是粗俗不堪，令人厌弃，郭公子这过的是什么日子，简直比坐牢还难捱。自己那么沉鱼落雁，跟她比起来，能进门的希望那是相当的大。若是实在看不顺眼，日后让郭公子把她休了撵走。她越想越得意起来。


    公主一行来到大厅落座。侍官端上热茶，道：“公主稍等歇息，餐宴还在准备。”


    公主说好，勉强挤出微笑道：“郭夫人在这儿住的还习惯吗？有没有缺少什么，本公主让她们再去采买。”


    “回禀公主，都挺好的。奴家一辈子没住过这么大的房子，这里的宝贝可太多了。”荀负说着从衣襟里掏出偌大一个琉璃瓶子，道：“这可真让俺开眼了，五颜六色的，真好看。”


    公主对她如此荒诞的行为简直瞪目结舌，随身侍女纷纷掩嘴偷笑。再看郭公子，一脸慈爱地看着他夫人，那脸上丝毫没有嫌弃。


    俄顷，夜鹭端来一脚盆。


    公主不明道：“这是何意啊？”


    荀负羞赧道：“回禀公主，奴家有脚疾，每六个时辰要泡药浴。”


    郭景升肩上搭着栉巾，走过来温柔道：“娘子，该泡脚了。”说着，他将荀负脚上鞋袜脱下，泡进药浴盆里。


    一阵恶臭扑鼻，公主及侍女赶忙掩住口鼻。


    公主紧蹙眉头道：“郭夫人，你这脚是什么病啊？”


    “呃，大夫说是疮疽，有好些年了。奴家这脚上啊就一直腐烂发臭，还好有郎君，他不嫌弃奴家，还每每帮奴家洗脚。”荀负说着还与郭公子深情对视了一眼。


    公主道：“这事还是让下人干吧，宫里那么多婢女，何需公子亲劳啊？”


    郭公子情意绵绵道：“别人伺候肯定是没有郭某伺候的好，再说了娘子也欢喜让我给她洗脚的。”


    郭景升蹲在水盆边，细心地帮娘子撩水洗脚，感觉他还十分享受的样子，脸上没有一丝厌恶。再看郭夫人那脚上，一个个跟血窟窿似的，把公主惊悚地不行。


    半响


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    ，郭公子将她的足从药水中捞出，再用栉巾擦干。


    荀负扯唇傻笑道：“哦对了，大夫说这脚病会传染。不过公主放心，这么远的距离应该是没事的哈。”


    这冷不丁来的一句，犹如炸弹在公主心中爆炸。内心的恐惧蔓延开来，她顿感有许多蚂蚁在背脊骨节处爬来爬去，手不自主地颤悚起来。


    她声音止不住地颤抖道：“郭公子，郭夫人，本公主突然想起来母后还交代些事，先回宫去了，有空再来看你们。”


    刚说完，哈拉蒂公主带着婢女头也不回地飞奔而出，径直出了大厅门，来到宫邸门口。


    郭景升和荀负正想起身恭送，被侍女回绝道：“郭公子及眷属请留步，公主有令不必送了。”


    郭景升微笑颔首，继续帮荀负穿上鞋袜......


    哈拉蒂公主憋了一肚子的火，事情太过离谱，她又有些狐疑，于是传唤来行宫的侍官问道：“这女子真的是郭公子夫人？你们都看清楚了吗？”


    侍官福身道：“启禀公主，这名女子确实是郭公子的夫人，他们这几天一直住一屋，也十分恩爱，还时常在园子里携手散步。”


    “那女的满脸麻子，奇丑无比，你们之前也看见了吗？”


    “看见了，她来行宫时就是这个样子，郭公子还对她十分稀罕的样子。奴婢们也很纳闷。”


    若说公主之前还有一丝怀疑是郭公子他们戏弄于她，那询问过后是彻底相信了。郭夫人脚上的恶臭味熏得她晚上连胃口都没有了。比起那丑陋不堪，令人生厌的郭夫人，郭公子的态度不是更加令人匪夷所思吗？这种丑妻平常人都避之不及，他还贴身伺候，脑子是不是有什么问题。


    “这郭公子看着精神抖擞的，心里可是有隐疾，病还不轻呢，公主要慎重考虑。”贴身侍女满脸嫌弃道。


    公主猛然觉得身上一阵奇痒，她挠了挠脖子，身上又开始痒。


    “那病可是会传染的。”另一名侍女道。


    公主骇道：“不会是传染上了吧？”


    “公主赶快回去找医生看看吧，这病可不好治，万一那脚也烂了。”


    公主想到那双腐烂的臭脚就止不住一阵反胃，把酸水都吐了出来。侍女递上丝帕，她掖了掖嘴角，摆手道：“快回。”


    公主坐上车辇一路狂奔，回宫后她连洗了十遍澡，手皮子都叫她搓破了。她命人在殿内点上香薰除臭消毒，再也不去找郭公子了。


    ***


    郑昀义快马加鞭来到幽州，进州衙署大门，报名表明来意。魏别驾见事关重大，立即呈报给了刺史钟煜。魏别驾领着他来到二堂，黑漆葵纹隔扇后，幽州刺史钟煜端，身材魁梧，坐于长案后。


    郑昀义连忙叩首行礼，将东氐发生之事如实禀报，并呈上昭武侯令牌。


    “小人奉昭武侯之令，前来借兵。氐耆与幽州相邻，唇亡齿寒。若纪渊夺取氐耆后返回头攻打幽州，则幽州腹背受敌，处境会十分艰难。救氐耆亦是救幽州。望大人出兵援救！”