李公公没有食言。


    杨凡从档案室出来，便再也不用回那个挤满了十几人的大通铺。


    管事太监领着他，到了一处僻静的杂役房后院，推开了一扇小门。


    里面是个隔出来的小单间，地方不大，刚好能放下一张床和一张小桌子。


    比起大通铺，这里算得上是天壤之别。


    管事太监脸上堆着笑，一口一个“凡爷”。


    “凡爷，您瞧瞧，这儿还满意不？”


    “以后有什么差遣，只管吩咐。”


    杨凡没说话，只递过去一小块碎银子。


    管事太监接了银子，脸上的褶子笑得更深，千恩万谢地退了出去。


    杨凡关上门，在房间里站了一会儿。


    他把那本《蛮牛铸体功》放到枕头下，然后推门走了出去。


    他要去寻一个人。


    他在后院的角落里找到了小林子。


    那里是清洗恭桶的地方，恶臭熏天。


    一个上了年纪的老太监，正一脚踹在小林子的腰上。


    “没吃饭的废物！”


    “一个桶都刷不干净，咱家要你何用！”


    小林子蜷缩在地上，怀里死死抱着一个木刷子，任由拳脚落在身上，一声不吭。


    他身上的衣服已经看不出本来的颜色，又脏又破，头发也乱糟糟的，脸上全是污垢。


    杨凡走了过去。


    他的脚步很轻，但那个老太监还是察觉到了。


    老太监回头，看清是杨凡，脸上的凶狠瞬间凝固，换上了一副谄媚的笑。


    “哟，这不是凡爷吗？”


    “您怎么到这腌臢地方来了？”


    杨凡的目光，越过他，落在了地上的小林子身上。


    “他，我要了。”


    杨凡开口，声音平淡。


    老太监愣了一下，随即点头哈腰。


    “凡爷说笑了，一个不顶用的小东西，您要是缺人使唤，我给您挑个机灵的。”


    “我就要他。”


    杨凡重复了一遍。


    老太监脸上的笑容僵住了，他不敢再多话。


    “是，是，凡爷您随意。”


    他踢了踢地上的小林子。


    “还不快起来！跟凡爷走！”


    小林子从地上爬起来，低着头，不敢看杨凡，身体还在发抖。


    杨凡没再看那老太监一眼，转身就走。


    “跟上。”


    小林子迟疑了一下，迈开步子，一瘸一拐地跟在杨凡身后。


    两人一前一后，穿过院子，回到了杨凡那间小屋。


    杨凡推开门，走了进去。


    小林子站在门口，手足无措，不敢踏入。


    “进来。”


    小林子这才小心翼翼地挪了进来，站在门边，头垂得更低。


    杨凡指了指墙角的水盆。


    “去，把自己洗干净。”


    他又从自己那本就不多的行李里，拿出了一套还算干净的旧衣服，扔在床上。


    “换上。”


    小林子看着那盆清水，又看看那套衣服，身体动了一下，眼圈红了。


    他没说话，走到水盆边，脱下身上那件破烂的衣服，用冷水用力地搓洗着自己的身体。


    杨...凡坐在桌边，倒了两碗水。


    等小林子换好衣服，他指了指对面的凳子。


    “坐。”


    小林子拘谨地坐下，只敢坐半个凳子。


    杨凡从怀里掏出一个油纸包，打开。


    里面是两个还冒着热气的肉包子。


    这是他回来时，管事太监特意孝敬的。


    他将纸包推到小林子面前。


    “吃吧。”


    小林子看着那两个白生生的肉包子，喉结上下滚动了一下，肚子不争气地叫了起来。


    他抬头看了杨凡一眼，见杨凡正面无表情地看着他，又飞快地低下头。


    他没有动。


    “吃。”


    杨凡又说了一个字。


    小林子终于忍不住了，他伸出还在发抖的手，抓起一个包子，狼吞虎咽地塞进嘴里。


    他吃得太急，噎住了，脸涨得通红。


    杨凡把一碗水推到他手边。


    小林子抓起碗，咕咚咕咚地喝了下去，这才顺过气。


    他看着手里的半个包子，眼泪掉了下来，滴在包子皮上。


    杨凡就这么静静地看着他吃完。


    “知道我为什么找你吗？”


    杨凡开口。


    小林子放下手里的空碗，摇了摇头。


    “你觉得，这宫里是什么地方？”杨凡问。


    小林子不敢回答。


    杨凡自顾自地说了下去。


    “这里是个吃人的地方。”


    “弱小的人，就像小春子，就像刚才的你，会被一口一口地吞掉，连骨头渣子都不会剩下。”


    小林子的身体颤抖了一下。


    “想不被人欺负，只有两条路。”


    杨凡竖起两根手指。


    “要么，自己变成一头能吃人的狼。”


    “要么，就找一头能护着你的狼。”


    小林子抬起头，看着杨凡。


    杨凡的眼神很平静，像一潭深水。


    “凡哥……”


    “在这宫里，光有良心是活不下去的。”


    杨凡打断了他。


    “你得把良心，藏在刀鞘里。”


    小林子看着杨凡，眼神里有恐惧，有迷茫，但更多的是一种抓到救命稻草的光。


    他想起了那天晚上，杨凡没有告发他。


    他想起了刚才，杨凡把他从老太监的脚下带走。


    他又看了看这个能遮风挡雨的小屋，摸了摸身上干净的衣服，肚子里还有肉包子的余温。


    他忽然明白了。


    眼前这个人，就是那头能护着他的狼。


    小林子站起身，退后两步，对着杨凡直挺挺地跪了下去。


    他的额头，重重地磕在地上。


    “凡哥，我这条命以后就是你的。”


    “你让我做什么，我就做什么。”


    他的声音不大，带着一丝哽咽，但每个字都说得用力。


    杨凡没有去扶他。


    他受了这一拜。


    “起来吧。”


    等小林子重新站好，杨凡才继续开口。


    “我不需要你的命。”


    “我要你的眼睛，和你的耳朵。”


    小林子不解地看着他。


    “杂役房，浣衣局，御膳房的后厨，所有我们这种人能去的地方。”


    “我要你替我看着，替我听着。”


    “谁和谁走得近，谁和谁有仇怨，谁得了赏，谁挨了罚，谁在背后说了管事的坏话，谁又无意中听到了什么不该听的消息。”


    “这些，我全都要知道。”


    杨凡的声音压得很低。


    “你不用去打听，不用去问。你只要像以前一样，做一个谁都不会注意的透明人。”


    “你只需要看，只需要听，然后把看到听到的，原封不动地告诉我。”


    “能做到吗？”


    小林子重重地点头。


    他的眼睛里，第一次有了光。


    那不是泪光，是火焰。


    “我能！”


    “好。”杨凡站起身，“回去吧，别让人看出你来过我这里。”


    “记住，从今天起，你不再是那个任人欺负的小林子。”


    “你是我杨凡的第一颗棋子。”


    小林子又对着杨凡鞠了一躬，然后转身开门，快步走了出去。


    他离去的背影，腰杆挺得笔直。


    杨凡看着那扇重新关上的门，端起自己面前那碗一直没动过的水，一饮而尽。


    水是冷的。


    他在这座皇宫里，终于有了第一个可以传递消息的人。