夜深了。


    杨凡的房间里没有点灯。


    他盘膝坐在床上，搬运气血。


    一股热流在小腹处盘旋，却始终无法壮大，像一簇随时会熄灭的火苗。


    修炼《蛮牛铸体功》需要消耗大量的气血，而他每日的吃食，连填饱肚子都勉强。


    没有足够的养分，功法进境缓慢。


    宝山就在眼前，他却找不到敲门砖。


    御药房。


    他反复咀嚼着这三个字，感受着其中的分量。


    笃、笃、笃。


    门被极轻地敲了三下，声音像蚊子叫。


    杨凡睁开眼，起身下床。


    他走到门边，没有立刻开门，而是侧耳听着外面的动静。


    除了风声，再无其他。


    他这才拉开门栓，将门开了一道缝。


    小林子瘦小的身影，贴着墙根，像一道影子般闪了进来。


    “凡哥。”


    他压低声音，带着一股紧张。


    杨凡关上门，重新落栓。


    “说。”


    他坐回桌边，给自己倒了碗凉水。


    “今天浣衣局的刘大娘和御膳房的张胖子吵了一架。”


    小林子语速很快，将一天看到听到的事情都说了出来。


    “张胖子骂刘大娘偷了御膳房的猪油。”


    “西苑的两个小太监因为赌钱打了起来，一个头破了，被管事罚去刷恭桶。”


    这些都是杨凡让他留意的琐事。


    人与人之间的关系，矛盾，欲望，都藏在这些不起眼的细节里。


    杨凡静静地听着，没有插话。


    小林子咽了口唾沫，声音压得更低。


    “还有一件事。”


    “御药房那边，每天子时，都会有一辆板车从后门出来。”


    杨凡端着水碗的手，停在半空。


    “车上装的什么？”


    “熬剩下的药渣。”


    小林子说。


    “倒去哪？”


    “宫里最西北角的秽物房，宫里所有的垃圾，最后都运到那里。”


    杨凡将碗里的水一饮而尽。


    药渣。


    他站起身，在狭小的房间里走了两步。


    那些珍稀药材，即便是熬煮过后，也绝不可能药力全失。


    尤其是赤阳草那种至阳之物。


    “你做得很好。”


    杨凡转过身，看着小林子。


    “以后继续，不要让任何人发现。”


    “凡哥，我明白。”


    小林子重重点头。


    “去吧。”


    小林子躬了躬身，又像影子一样，悄无声息地溜了出去。


    杨凡在黑暗中站了很久。


    他推开门，看了看天色。


    月亮被乌云遮蔽，正是夜最深的时候。


    他换上一身黑色的旧衣服，将自己融入夜色，朝着皇宫的西北角走去。


    皇宫的夜晚，比白天更森严。


    一队队禁军举着火把，巡逻的脚步声在空旷的宫道上回响。


    杨凡贴着宫墙的阴影，每一次呼吸都与黑暗融为一体。


    他避开了三队巡逻的禁军，绕过数个岗哨。


    一股恶臭，顺着夜风飘了过来。


    那是馊水、腐烂、还有各种东西混杂在一起发酵的味道。


    秽物房到了。


    那是一个巨大的院子，三面都是高墙，只有一个出口。


    院子里，堆着几座小山一样的垃圾。


    杨...凡捂住口鼻，闪身进入院子。


    那股恶臭更加浓烈，熏得人头晕眼花。


    他走到一座垃圾山前，借着天上漏下来的一点微光，仔细分辨。


    大部分是御膳房倒掉的残羹剩饭，还有一些破旧的衣物用具。


    他绕到另一座小山前。


    一股浓重的中药味，混杂在恶臭中，钻进他的鼻腔。


    就是这里。


    他不再犹豫，伸出手，开始在堆积如山的药渣里翻找。


    药渣黏腻湿滑，还夹杂着许多不知名的秽物。


    他面无表情，一捧一捧地将药渣扒开。


    他找了很久。


    几乎将整座药渣山都翻了一半。


    除了让人作呕的腐烂气味，他一无所获。


    就在他准备放弃，转向下一座垃圾山时，他的鼻子动了一下。


    在无数种混杂的气味中，他捕捉到了一丝极其微弱的，辛辣的焦糊味。


    那味道，像一根针，刺破了层层恶臭。


    杨凡精神一振，朝着气味传来的方向，更深地挖了下去。


    他扒开一层层已经发黑的药渣。


    终于，在药渣堆的深处，他看到了一片已经熬干的残叶。


    那叶子呈暗红色，边缘卷曲，正是赤阳草的模样。


    他抓起那片残叶，放在鼻尖闻了闻。


    辛辣的气味，直冲脑门。


    找到了！


    他心中一阵狂喜，立刻将手按在那一堆混杂着赤阳草的药渣上。


    他沉下心神，默默催动了体内的【九阳绝脉】。


    下一秒，一股微弱的热流，从他掌心覆盖的药渣中被强行抽出。


    那热流精纯，带着一股霸道的阳刚之气，顺着他的手臂经脉，涌入丹田。


    【检测到纯净阳性能量，可吸收，可转化。】


    一行淡蓝色的字，在他脑海中浮现。


    成了！


    杨凡压抑住内心的激动，加大了功法的运转。


    一丝丝，一缕缕的热流，源源不断地从药渣中汇入他的身体。


    虽然每一缕都极为微弱，但积少成多。


    他丹田里那团原本黯淡的火苗，像是被添了新柴，重新燃烧起来，并且越来越旺。


    他能感觉到自己的筋骨肌肉，在这股能量的滋养下，发出了愉悦的呻吟。


    世人眼中的垃圾，却是我登天的阶梯。


    他闭上眼，沉浸在这种力量增长的感觉中。


    他在这里待了整整一个时辰。


    直到掌下的药渣再也抽不出一丝热流，他才停了下来。


    他内视丹田，那股热流比之前壮大了数倍。


    《蛮牛铸体功》第一层的修炼进度，在这一刻得到了明显的推进。


    他站起身，活动了一下筋骨。


    身体里充满了力量。


    他看了一眼这堆被他翻得乱七八糟的药渣，没有停留，转身离开了秽物房。


    回到自己的小屋，关上门。


    杨凡脱下那身沾满污秽的衣服，用冷水将自己从头到脚冲洗了一遍。


    他感受着体内增长的力量，内心却涌起了更强烈的渴望。


    仅仅是别人丢弃的药渣，就有如此效果。


    那完整的药材呢？


    那被李公公偷偷藏起来的十五株赤阳草呢？


    他走到窗边，推开一道缝隙，望向御药房的方向。


    夜色深沉，那里的宫殿像一头蛰伏的巨兽。


    如何才能从一个只能在垃圾堆里刨食吃的底层太监，变成一个能光明正大走进那头巨兽口中的人？


    一个新的念头，在他的心中生根，发芽。