揽月轩内培植心腹的暗流悄然涌动，府外的风却并未停歇。苏凝华深知，闭门不出绝非长久之计，反而容易引人猜疑，坐实“恃宠而骄”的污名。她需要适时出现在人前，维持一种“宠辱不惊”的表象，同时，也要开始主动接触外界，获取信息。


    这日清晨，苏凝华向老夫人请安时，便顺势提出：“祖母，前几日受惊，心中总觉有些不安。孙女想去城西相国寺上炷香，为家中祈福，也求个心安。”


    老夫人正愁如何进一步拉近与这个突然变得举足轻重的孙女的关系，闻言立刻应允，还特意吩咐多派几个稳妥的婆子侍卫跟随，又拨了额外的香油钱，显得格外重视。“去吧，多带些人，早去早回。心诚则灵，佛祖定会保佑我苏家平安顺遂。”


    于是，一辆青绸马车在护卫簇拥下，驶出了丞相府，前往香火鼎盛的相国寺。


    相国寺位于京城西侧，历史悠久，殿宇巍峨，是京中达官显贵常往的祈福之地。苏凝华选择此地，一是因其庄重，符合她“祈福”的由头；二来，此地人多眼杂，消息灵通，也便于……某些“偶遇”。


    马车在寺前广场停下。苏凝华扶着云雀的手下车，今日她依旧是一身素净的月白襦裙，发饰简洁，面上覆着一层轻纱，既合礼数，也遮掩了过于惹眼的容貌，只露出一双沉静如水的明眸。


    她举止端庄，在知客僧的引导下，先至大雄宝殿焚香叩拜，神情虔诚。随后，又捐了香油，为父母点了长明灯。一举一动，皆合乎规矩，令人挑不出错处。


    做完这些，她并未立即离去，而是信步走向寺后相对清静的碑林庭院，假意欣赏历代名家留下的碑刻，实则是在等待。


    果然，不过一炷香的功夫，身后便传来了她预料之中、却又无比厌恶的温润嗓音。


    “凝华妹妹？真巧，竟在此处遇见。”


    苏凝华缓缓转身，轻纱下的唇角勾起一抹冰冷的弧度。只见楚煜一身雨过天青的锦袍，玉冠束发，面带恰到好处的惊喜笑容，正站在几步开外，目光温柔地注视着她。他身后只跟着两个贴身随从，看似低调，却难掩尊贵之气。


    巧？苏凝华心中冷笑。她前脚刚出府，后脚恐怕就有人将消息递到了瑞王府。这“偶遇”，不知费了他多少心思。


    “臣女参见瑞王殿下。”苏凝华依礼敛衽，声音透过轻纱，显得有些疏离模糊。


    “快快请起。”楚煜上前虚扶，语气带着几分嗔怪，“你我之间，何须如此多礼。”他目光扫过她面上的轻纱，关切道：“妹妹可是身体不适？为何以纱覆面？”


    “劳殿下挂心，臣女无恙。只是近日风沙略大，以防不适罢了。”苏凝华淡淡解释，不着痕迹地后退半步，避开了他试图靠近的姿态。


    楚煜眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但脸上笑容不变，从袖中取出一个小巧的锦盒：“那日府中仓促，未能与妹妹好好叙话。今日偶遇，正好将此物赠予妹妹，算是……那日唐突的赔礼。”


    锦盒打开，里面是一支通体碧透的翡翠玉簪，簪头雕成含苞待放的玉兰形状，做工极其精致，价值不菲。


    又送簪子？苏凝华心中厌烦至极。前世便是被这些看似用心的礼物一步步套牢，如今再看，只觉虚伪可笑。


    “殿下厚爱，臣女心领。只是如此贵重之物，臣女实不敢受。”她再次拒绝，语气平静却坚定，“那日之事，殿下并无唐突，赔礼之说更是折煞臣女了。”


    楚煜执盒的手僵在半空，脸上的笑容终于有些维持不住。他深吸一口气，将锦盒合上，语气带上了几分委屈和试探：“凝华，你近日……似乎对我疏远了许多。可是因那日摄政王之事，对我有所误会？或是……听了什么闲言碎语？”


    他终于切入正题了。苏凝华心中明镜似的，他今日前来，最主要的目的，就是试探她与萧执的关系，以及她态度转变的原因。


    “殿下多虑了。”苏凝华抬起眼，目光透过轻纱与他对视，声音依旧平稳，“臣女对殿下唯有敬重，何来疏远？至于摄政王殿下，那日不过是王爷仁厚，出手化解一场意外，臣女心中唯有感激。殿下切莫因外界无端猜测，而伤了彼此和气。”


    她将两人的关系定位在“敬重”，将萧执的介入归为“仁厚”与“意外”，四两拨千斤，堵住了楚煜的所有试探，显得滴水不漏，又隐隐点出“外界无端猜测”可能别有用意。


    楚煜被她这番软中带硬的话噎住，一时竟不知如何接口。他仔细打量着眼前的女子，轻纱蒙面，看不清具体神情，但那双露出的眼睛，清澈、平静，却带着一种前所未有的疏离与……冷静？不再是以前那种看到他就会羞涩闪躲的模样。


    这种失控的感觉让他非常不适，甚至有些心惊。难道真如母妃所担忧的，这苏凝华攀上了摄政王的高枝，就打算将他一脚踢开？


    不，不可能！苏凝华对他情根深种，他是知道的！定是萧执用了什么手段蛊惑了她！或是她在玩欲擒故纵的把戏！


    想到此处，楚煜压下心头火气，重新堆起温柔笑意，语气带着几分怅然：“凝华，你可知，那日见你涉险，我心中是何等焦急？只恨自己未能护在你身前。如今见你安好，我便放心了。只是……望你记得，无论发生何事，我楚煜的心意，始终未变。”


    他又开始施展柔情攻势，试图唤醒苏凝华“旧情”。


    苏凝华胃里一阵翻涌，强忍着恶心，微微垂下眼睫，语气带着一丝恰到好处的“困扰”：“殿下……您的心意，臣女感念。只是如今京中流言纷扰，为了殿下清誉，也为了苏家名声，还请殿下……慎言。”


    她以“流言”和“名声”为盾，再次将楚煜的“心意”挡了回去，姿态谦卑，理由充分，让楚煜有火发不出。


    楚煜看着她这副油盐不进的模样，胸中怒火翻腾，几乎要压制不住。他今日精心安排的“偶遇”，非但没达到试探和安抚的目的，反而碰了一鼻子灰，这让他如何能忍？


    就在这时，一名小沙弥匆匆过来，对着苏凝华合十道：“女施主，方丈听闻丞相府千金莅临，特备下清茶，请施主禅房一叙。”


    这突如其来的邀请，打断了两人之间僵持的气氛。


    苏凝华心中一动，正好借此脱身，便对楚煜道：“殿下，方丈相邀，臣女不便久留，告退了。”


    楚煜脸色难看，却也无法阻拦，只得强笑道：“既然如此，妹妹且去。我们……改日再叙。”


    苏凝华微微颔首，不再多言，带着云雀跟随小沙弥离去。


    楚煜站在原地，看着她决绝离去的背影，拳头紧紧攥起，指甲深深掐入掌心。眼中温柔尽褪，只剩下被拂逆的恼怒和一丝隐隐的不安。


    苏凝华……你究竟是真的变了心，还是……在跟本王玩什么把戏？


    无论如何，你休想逃出本王的手掌心！楚煜眼中闪过一丝狠厉，转身大步离去。


    禅房内，苏凝华饮着方丈奉上的清茶，心绪却并未完全平静。与楚煜的这次交锋，虽未落下风，却也让她更加清晰地认识到，摆脱这个虚伪的渣男，绝非易事。未来的路，依旧布满荆棘。


    而楚煜今日的表现，也让她确信，他绝不会善罢甘休。更大的风暴，恐怕还在后头。她必须更快地强大起来。