玄黑色的王府马车在暮色四合中，稳稳停在了丞相府侧门前。车帘掀开，苏凝华扶着云雀的手，缓步踏下车辕。她身上依旧是那身雨过天青色的衣裙，发间的竹节簪在夕阳余晖下泛着温润的光泽，神色平静，看不出丝毫在王府经历了一日惊涛骇浪的痕迹。


    然而，甫一踏入府门，她便敏锐地察觉到，府内的空气与往日截然不同。


    门房小厮的腰弯得比平时更低，眼神中充满了前所未有的敬畏与谄媚。沿途遇见的丫鬟婆子，无论是否揽月轩的人，都远远便停下脚步，垂首肃立，待她走过方敢抬头，目光追随着她的背影，交织着震惊、好奇与难以言说的恐惧。窃窃私语声在她走过之后，如同潮水般在廊庑院落间悄然蔓延。


    “大小姐回来了！”


    “真的是王府的仪仗送回来的！”


    “听说今日宴上，摄政王对大小姐另眼相看……”


    “何止另眼相看，王爷还亲自……嘘，快别说了！”


    这些细碎的声音，如同无数根针，刺探着苏凝华的神经。她知道，王府一日，消息早已如同长了翅膀，飞遍了这座深宅的每一个角落。她今日在王府的一举一动，恐怕都已被人添油加醋地传了回来。


    云雀紧紧跟在苏凝华身侧，感受到四周投来的各异目光，既为小姐感到扬眉吐气的骄傲，又隐隐有些不安，低声道：“小姐，府里好像……不太一样了。”


    苏凝华目不斜视，步履从容，声音低而稳：“意料之中。不必理会，回揽月轩。”


    她现在最需要的是安静，是消化今日发生的一切，是思考那本名为《尘世琐记》实为惊世骇俗的册子，以及萧执那深不可测的意图。


    然而，树欲静而风不止。


    刚行至通往内院的抄手回廊，老夫人身边的大丫鬟翡翠便已候在那里，脸上带着比往日更恭敬三分的笑容：“大小姐，您回来了。老夫人惦记着，请您过去一趟。”


    苏凝华心中了然。祖母这是要第一时间探听虚实，评估风向。她微微颔首：“有劳翡翠姐姐带路。”


    寿安堂内，檀香的味道似乎比往日更浓郁了些。老夫人端坐在主位的软榻上，手中虽捻着佛珠，眼神却锐利如鹰，不见半分平日的慈和倦怠。见苏凝华进来，她立刻放下佛珠，脸上堆起关切的笑容：“华儿回来了？快过来让祖母瞧瞧，在王府可还顺心？没受什么委屈吧？”


    语气是前所未有的热络与亲近。


    苏凝华上前规规矩矩行礼，声音温顺：“劳祖母挂心，孙女一切安好。王爷待客周到，安国公夫人和张侍郎夫人也和蔼可亲，并未受委屈。”


    “那就好，那就好。”老夫人拉过她的手，细细打量她的脸色，仿佛要从中找出什么蛛丝马迹，“听闻……今日宴上还出了点小意外？可有伤着？”


    消息传得果然快！苏凝华心中冷笑，面上却露出恰到好处的后怕与感激：“回祖母，是有一个侍女不慎滑倒，险些将热茶泼到孙女身上。万幸摄政王殿下反应神速，出手挡开了，孙女只是裙角溅湿了些，并无大碍。”她刻意强调了萧执的“出手相救”。


    老夫人瞳孔微缩，握着苏凝华的手紧了紧，语气愈发凝重：“竟是王爷亲自出手？阿弥陀佛，真是万幸！华儿，你这是……得了王爷的青眼了？”她终于问出了最核心的问题，目光灼灼地盯紧苏凝华。


    苏凝华垂下眼睫，掩去眸底的情绪，语气带着几分惶恐与不确定：“祖母言重了。王爷……王爷或许是看在父亲的面子上，又或许是恰逢其会，不忍见宾客受伤。孙女不敢妄加揣测天家心意。”


    她将姿态放得极低，既不承认，也不否认，把问题推给了“天家心意”和父亲的面子，让老夫人自己去琢磨。


    老夫人盯着她看了半晌，见她神色坦然中带着一丝恰到好处的迷茫，不似作伪，心中信了七八分，但那份因“摄政王另眼相看”而带来的重视，却已深深种下。她拍了拍苏凝华的手，语重心长道：“无论如何，王爷对你有维护之恩，这是天大的机缘，也是……莫大的责任。你需谨言慎行，莫要辜负了这份……恩典，更要时刻谨记，你代表的是苏家的脸面。”


    “孙女明白，定当谨记祖母教诲。”苏凝华乖巧应下。


    从寿安堂出来，夜色已浓。回揽月轩的路上，经过柳氏所居的正院，但见院门紧闭，灯火幽暗，透着一股死寂压抑的气息，与往日仆从如云、灯火通明的景象截然不同。可以想见，柳氏此刻正如何的嫉恨交加，气急败坏。


    而经过苏婉柔的锦绣阁时，却隐约听到里面传来瓷器碎裂和压抑的哭骂声，在寂静的夜里格外刺耳。


    “都是那个贱人！她凭什么！凭什么能得到摄政王的青睐！我不服！我不服——！”


    “柔儿！你冷静点！禁声！隔墙有耳！”


    苏凝华脚步未停，唇角勾起一抹冰冷的弧度。不服？这才只是开始。


    回到揽月轩，院门一关，总算隔绝了外界所有的窥探与喧嚣。云雀立刻吩咐小丫鬟备热水，伺候苏凝华沐浴更衣，洗去一身的疲惫与紧绷。


    换上舒适的寝衣，苏凝华屏退了其他下人，只留云雀在内室。她走到书案前，小心翼翼地再次取出那本《尘世琐记》。烛光下，册子古朴的封面更显神秘。


    “小姐，这是什么书？王爷给的？”云雀好奇地问。


    苏凝华轻轻抚过封面，没有回答，只是低声道：“云雀，从今日起，揽月轩要更加小心。外面所有的流言蜚语，无论是捧是杀，都只当耳旁风。你替我留意着，府中哪些人因今日之事对我们态度转变，哪些人……可能会狗急跳墙。”


    “是，小姐！”云雀神色一凛，重重点头。


    苏凝华翻开书册，目光落在那些犀利剖析人心权术的字句上。萧执送她此书，绝非无意。他是在点醒她，也是在考验她。眼前的丞相府，就是一个小小的名利场，充斥着与书中描述的类似的倾轧与算计。


    今日的波澜，只是序曲。柳氏母女绝不会坐以待毙，祖母的“倚重”也伴随着更深的算计，而父亲的态度，尚未可知。


    她必须更快地成长，更稳地布局。


    将书册锁入抽屉深处，苏凝华吹熄了烛火，躺在床榻上。黑暗中，她睁着眼睛，听着窗外细微的风声，脑海中回放着今日王府的每一幕，尤其是萧执那双深不见底的眼眸。


    前路漫漫，凶险未知。


    但这一次，她不再是被动承受命运的棋子。


    她要借着这骤然掀起的波澜，在这深宅之中，搅动属于自己的风云！