内轩的茶点时光，在一种难以言喻的微妙氛围中缓缓流逝。精致的点心摆满案几，香茗氤氲着热气，然而席间众人的心思，显然已不在这些口腹之欲上。


    安国公夫人与张侍郎夫人偶尔低声交谈几句，话题多围绕着苑中景致或无关紧要的京中轶事，眼神却不时悄然掠过静坐一旁的苏凝华，带着难以掩饰的探究与深思。经过画艺品评、棋局对弈，尤其是方才那场惊心动魄的“意外”之后，她们已然明白，这位苏相嫡女绝非寻常闺秀，更非柳氏口中那般不堪。摄政王对她的态度，更是耐人寻味，看似冷淡疏离，实则处处留意，甚至不惜亲自出手相救。这其中蕴含的深意，足以让这两位久经世故的诰命夫人心中掀起惊涛骇浪。


    苏凝华则始终眼观鼻，鼻观心，小口啜饮着微凉的茶水，借此平复内心的波澜。萧执就坐在主位，距离不远，他周身散发的无形威压和那偶尔扫过的、仿佛能穿透一切伪装的目光，让她如芒在背。她强迫自己不去回想方才被他揽住腰身瞬间的触感与气息，那过于亲密的接触带来的不仅是心悸，更有一种深切的危机感。这份“恩情”，像一道无形的烙印，将她与这位权王更紧密地捆绑在了一起，福祸难料。


    萧执本人却最为沉静。他几乎不再开口，只是偶尔指尖轻叩桌面，或望向轩外灼灼的日头，神色淡漠，无人能窥见他心中所思。整个内轩，仿佛以他为中心，形成一个低气压的漩涡。


    终于，当日头渐渐西斜，在轩内投下长长的影子时，萧执放下了茶杯，发出清脆的一声轻响。众人立刻停止了低语，目光汇聚到他身上。


    “时辰不早，二位夫人与苏小姐想必也乏了。”他声音平淡，听不出情绪，“今日便到此为止吧。”


    安国公夫人与张侍郎夫人连忙起身，敛衽行礼：“多谢王爷盛情款待，臣妇（妾身）告退。”


    苏凝华也随之起身，恭敬道：“谢王爷赐宴，臣女告退。”


    萧执微微颔首，算是回应。他并未起身相送，目光却落在苏凝华身上，停留了片刻。就在苏凝华准备跟随两位夫人转身离去时，他忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：


    “苏小姐留步。”


    苏凝华脚步一顿，心猛地提起。安国公夫人与张侍郎夫人也停下脚步，交换了一个意味深长的眼神，随即识趣地加快步伐，在管事嬷嬷的引领下先行离开了内轩，将空间留给了萧执与苏凝华。


    轩内只剩下他们二人，空气仿佛瞬间凝固。夕阳的余晖透过窗棂，将萧执玄色的身影拉得长长的，更添几分孤高莫测。


    苏凝华垂首而立，屏息凝神，等待着未知的宣判。


    萧执缓缓起身，踱步至她面前。他身形高大，投下的阴影几乎将苏凝华完全笼罩。她能感受到那股迫人的气息逼近，指尖微微蜷缩。


    他没有立刻说话，只是用那种惯有的、冰冷的审视目光看着她，仿佛在评估一件刚刚经过考验的器物。良久，他才从袖中取出一个物件。


    那并非什么华丽的锦盒，而是一块用素白宣纸简单包裹、约莫巴掌大小的扁平物件。纸包边缘整齐，透着一种与他气质相符的冷硬简洁。


    “这个，你拿去。”萧执将纸包递到她面前，语气不容置疑。


    苏凝华迟疑一瞬，双手接过。触手微凉坚硬，似乎是一本书或一叠纸。她心中疑惑，却不敢多问，只低声道：“谢王爷赏赐。”


    “不是赏赐。”萧执纠正道，声音低沉，“是借予你观阅。一月之后，归还。”


    借阅？苏凝华更觉诧异。什么样的书，需要摄政王亲自借出，并限定归还日期？她下意识地想打开纸包一看究竟。


    “回去再看。”萧执仿佛看穿了她的心思，淡淡道，“此书乃前朝一位隐士所著杂记，涉猎颇广，于棋道、画理乃至……人心揣摩，略有见解。或对你有益。”


    前朝隐士杂记？涉猎棋道画理人心揣摩？苏凝华心中巨震。这绝非寻常书籍！萧执借她此书，用意何在？是觉得她今日表现尚可，予以点拨？还是另一种更深层次的试探，想看看她能从书中读出什么？


    她压下翻涌的思绪，恭敬应道：“是，臣女谨记，定当悉心研读，按时归还。”


    萧执点了点头，目光再次掠过她略显苍白的脸颊，最后定格在她那双努力保持平静的眼眸上，忽然问了一句看似无关的话：


    “今日回府，可知该如何应对？”


    苏凝华心领神会。他是在问，经历了王府这一日，面对府中即将掀起的惊涛骇浪和各方探究，她将如何自处。她沉吟片刻，抬眸迎上他的目光，声音清晰而坚定：“回王爷，臣女知晓。静水流深，不惊不扰。”


    静水流深，不惊不扰。意思是，她将以静制动，表面平静，暗中积蓄力量，不会因外界风波而自乱阵脚。


    萧执的眼中，极快地闪过一丝难以捕捉的微光，似是满意，又似是别的什么。他未再多言，只挥了挥手：“去吧。王府仪仗会送你回府。”


    “臣女告退。”苏凝华深深一福，握着那本神秘的书卷，转身稳步离开了内轩。直到走出那令人窒息的氛围，来到苑中，感受到夕阳的暖意，她才暗暗舒了一口气，后背却已是一片冰凉。


    王府门外，安国公夫人与张侍郎夫人的马车已先行离去。玄黑色的王府马车静静等候，侍卫肃立。云雀早已焦急地等在车旁，见苏凝华出来，连忙上前搀扶，眼中满是担忧与询问。


    苏凝华对她轻轻摇头，示意无事，随即登上了马车。


    车帘落下，隔绝了外界的一切。她靠在柔软的车壁上，这才感到一阵虚脱般的疲惫袭来。今日种种，如同经历了一场没有硝烟的战争，耗尽了她的心神。


    她缓缓摊开手掌，看着那个素白纸包。犹豫片刻，她小心翼翼地打开。


    里面并非书籍，而是一本装帧古朴、甚至有些残旧的线装册子。封面上没有任何题字，只有岁月留下的斑驳痕迹。


    她轻轻翻开第一页，映入眼帘的，是略显潦草却风骨嶙峋的字迹，记录着一些看似散乱的见闻札记。然而，只看了几行，她的瞳孔便骤然收缩！


    这书中所述，并非什么风花雪月或寻常道理，而是关于前朝宫廷秘辛、权术倾轧、人心诡诈的冷峻剖析！字里行间，透着一股看透世事的苍凉与尖锐！


    萧执将这样一本书“借”给她……


    苏凝华合上书册，紧紧攥在手中，指尖因用力而微微发白。她望向车窗外飞速后退的街景，眼神变得无比深邃。


    这份“礼物”，比任何金银珠宝都更沉重，也更危险。


    摄政王萧执，他的身影在她心中愈发高大，也愈发神秘莫测。今日之宴，绝非结束，而是一个意味深长的开始。


    前方的路，似乎因为这本册子，变得更加迷雾重重，也……更加清晰了方向。


    马车轱辘，向着丞相府驶去。而苏凝华知道，一场新的风暴，正在府中等候着她。