棋局终了，水榭内的气氛看似缓和，实则暗流涌动。萧执那句“人亦不错”的评价，如同投入平静湖面的石子，在每个人心中都激起了不同的涟漪。


    安国公夫人与张侍郎夫人低声交谈着方才的棋局，言语间对苏凝华的赞赏更添了几分真切。苏凝华则垂眸静坐，指尖无意识地摩挲着微凉的茶杯，心中反复咀嚼着萧执的话语，试图从中分辨出更深层的意图。是认可？是警告？还是……某种她尚无法理解的信号？


    萧执已回到主位，神色恢复了一贯的冷峻漠然，仿佛刚才那局棋、那句评语都未曾发生过。他目光扫过水榭外愈发炽烈的阳光，淡淡道：“日头渐毒，移至内轩用些茶点吧。”


    水榭内侧有一处更为幽静的小轩，四面轩窗敞开，通风更好，也更为凉爽。众人自然无异议，起身随萧执移步。


    就在苏凝华起身，准备跟随两位夫人走向内轩时，异变陡生！


    一名捧着红漆托盘、正欲上前更换茶水的侍女，许是因地面湿滑（或许是 earlier 洒落的茶水未干），又或是心神不宁，脚下猛地一个趔趄，惊呼一声，整个人向前扑倒！她手中托盘上的青瓷茶壶和数只茶杯顿时脱手，带着滚烫的茶水，直直地朝着正好走在她前方的苏凝华的后背泼去！


    事情发生得太快，电光石火之间！


    安国公夫人和张侍郎夫人闻声回头，恰好看到这惊险一幕，吓得脸色骤变，失声惊呼：“小心！”


    苏凝华听到惊呼和身后风声，下意识地想要侧身躲避，但她的动作如何快得过那飞溅的茶水？眼看那滚烫的茶水就要泼洒在她单薄的夏衣上，甚至可能烫伤颈项肌肤！


    就在这千钧一发之际，一道玄色身影快如鬼魅，倏然而至！


    苏凝华只觉腰间一紧，一股不容抗拒的力量揽着她猛地向侧面旋转了半圈，同时，一只骨节分明的大手迅疾如电地挥出袖袍，只听“啪”的一声脆响，那飞来的茶壶被袖风精准扫开，撞向旁边的廊柱，碎裂在地。大部分滚烫的茶水被宽大的袖袍挡下，只有零星几滴溅落在苏凝华的裙摆上，瞬间晕开小小的深色水渍。


    一切发生在呼吸之间。


    待苏凝华惊魂未定地站稳，发现自己已被带离了原地，正靠在一個坚实而冰冷的胸膛前。鼻尖萦绕着一股清冽独特的男性气息，混合着淡淡的龙涎香和书墨冷香。她抬头，撞入一双深不见底的墨色眼眸中，正是萧执！


    他一手仍虚扶在她腰间，姿态带着一种不容置疑的占有和保护意味。他的脸色依旧没什么表情，但眼神却锐利如刀，扫过那个吓得瘫软在地、面无人色的侍女，以及地上碎裂的瓷器和一滩水渍。


    “废物。”冰冷的两个字从他唇间吐出，不带丝毫情绪，却让整个水榭的温度骤然降至冰点。那侍女浑身一颤，连求饶的话都说不出来，只会磕头如捣蒜。


    安国公夫人和张侍郎夫人这才反应过来，连忙上前。安国公夫人心有余悸：“阿弥陀佛！幸好王爷出手及时！苏小姐，你可有伤着？”张侍郎夫人也关切地看向苏凝华被溅湿的裙摆。


    苏凝华此刻才彻底回过神来，意识到自己与萧执过于亲近的姿态，脸颊瞬间飞起一抹不易察觉的红晕，连忙后退一步，脱离了萧执的扶持，敛衽一礼，声音还带着一丝受惊后的微颤：“谢王爷出手相救。臣女无碍，只是湿了裙角。”


    她低垂着眼睫，心跳如鼓。方才那一刻的惊险，以及萧执那快得超乎常人理解的速度和反应，都让她心惊不已。他为何会出手？以他的身份，完全可以冷眼旁观，最多事后斥责侍女。可他偏偏亲自出手了，而且……动作如此迅捷亲密。


    萧执收回手，负于身后，仿佛刚才那瞬间的接触从未发生。他看也没看那侍女，只对闻声赶来的王府管事冷声道：“拖下去，杖二十，撵出府去。连杯茶都端不稳，留之何用。”


    “是！王爷！”管事冷汗涔涔，连忙示意护卫将那个几乎吓晕过去的侍女拖走。处置干净利落，毫不留情，尽显摄政王府的森严规矩。


    萧执这才将目光重新投向苏凝华，语气平淡无波：“受惊了。可需更衣？”


    苏凝华稳住心神，摇了摇头：“多谢王爷关怀，不必麻烦，只是些许水渍，无妨。”她此刻更需要冷静，而不是去一个陌生的地方更衣，徒增变数。


    安国公夫人叹道：“真是虚惊一场。王爷反应神速，否则后果不堪设想。”她这话既是后怕，也是再次点明萧执对苏凝华的“特殊”关照。


    张侍郎夫人也道：“苏小姐福泽深厚，逢凶化吉。”


    萧执并未接话，只是深深看了苏凝华一眼，那眼神复杂难辨，似乎在她极力维持的镇定外表下，探寻着她真实的情绪。随即，他转身，率先向内轩走去。“进去吧。”


    经过这一番意外，接下来的茶点时间，气氛变得更加微妙。安国公夫人和张侍郎夫人言语间对苏凝华愈发客气，甚至带着一丝不易察觉的忌惮。而萧执则更加沉默，大部分时间只是慢饮清茶，目光偶尔落在窗外，或是看似随意地扫过苏凝华，让人猜不透他心中所想。


    苏凝华则如坐针毡。萧执的出手相救，看似化解了一场危机，却将她推到了一个更加显眼和危险的位置。这份“恩情”，如同无形的枷锁，让她与这位权倾朝野的摄政王之间，扯上了更加说不清道不明的关系。


    她不禁怀疑，这场“意外”，真的只是意外吗？那个侍女，是真的不小心，还是……受人指使？若是后者，指使她的人，目的何在？是柳氏的手已经伸到了王府？还是……这本身就是萧执的另一重试探？


    各种念头纷至沓来，让她心绪不宁。她只能强自镇定，小口吃着精致的点心，味同嚼蜡。


    直到宴席接近尾声，萧执都未再与她多言。然而，苏凝华清晰地感觉到，自那场意外之后，一道更加深沉难测的目光，始终若有若无地笼罩着她。


    这场王府暗宴，远比她预想的还要波诡云谲。而萧执这座冰山，她似乎才刚刚触及其一角，下方隐藏的，是足以吞噬一切的巨大阴影。


    辞行之时，恐怕还会有新的风波。