赏荷品茶的闲谈告一段落，水榭内一时陷入短暂的静谧。荷香伴着水汽氤氲，阳光透过雕花窗棂，在光洁的地面上投下斑驳的光影。


    萧执放下茶盏，目光掠过窗外接天莲叶，最终落回苏凝华身上，那眼神平静无波，却带着一种不容置疑的掌控力。“素闻苏相棋艺精湛，不知苏小姐可曾习得一二？”


    来了。苏凝华心中微凛。赏画论道之后，便是棋局交锋。这绝非简单的消遣。


    她起身敛衽，恭敬答道：“回王爷，家父闲暇时偶有指点，臣女资质驽钝，只略知皮毛，不敢言‘习得’。”


    “无妨。”萧执起身，走向水榭一侧早已备好的紫檀木棋枰，“手谈一局，权当消遣。张夫人，安国公夫人，可愿一同品评？”他虽是对两位夫人说话，目光却未离苏凝华左右。


    安国公夫人笑道：“王爷与苏小姐对弈，我等旁观便是佳话。”张侍郎夫人也含笑点头，她们乐得做个见证，同时也好奇这苏家嫡女在棋枰上又能有如何表现。


    棋枰两侧设好锦垫。萧执径自于黑棋一方坐下，姿态随意，却自有睥睨之气。苏凝华依言在他对面跪坐，脊背挺直，姿态端庄。白玉棋盘光润如镜，黑子如墨，白子如雪，静静置于一旁。


    “你是客，执白先行。”萧执淡淡道，将盛着白子的棋盒推向她。


    “谢王爷。”苏凝华没有推辞。她知道，在这位摄政王面前，任何谦让都显得矫情。她伸出纤指，拈起一枚温润的白子，略一沉吟，落子天元位右下三三路。这一步，稳妥持重，意在站稳脚跟，观察对方棋风。


    萧执眉梢都未动一下，几乎不假思索，黑子啪的一声，落在与白子相对的另一侧星位，气势逼人，开局便显露出极强的攻击性和掌控欲。


    苏凝华心中暗凛，不敢怠慢，凝神应对。她棋风如其人，善于布局，心思缜密，每一步都经过算计，稳扎稳打，构筑防线，看似保守，实则暗藏机锋，等待时机。


    而萧执的棋路，则如狂风暴雨，大刀阔斧，攻势凌厉无比。他落子极快，几乎不给苏凝华喘息之机，黑子如铁骑突出，纵横捭阖，不断挤压白棋的空间，试图以绝对的力量碾碎一切抵抗。


    棋枰之上，黑白交错，很快便杀得难解难分。黑棋攻势如潮，白棋则如磐石，在惊涛骇浪中坚守，虽处下风，阵脚却未乱。


    安国公夫人与张侍郎夫人起初还低声品评几句，到后来渐渐屏息凝神，完全被这无声的厮杀所吸引。她们看得出，萧执的棋艺已臻化境，攻势如水银泻地，无孔不入。而更让她们惊讶的是苏凝华，面对如此强大的压迫，她竟能步步为营，防守得滴水不漏，那份沉稳与韧性，绝非常人可比。


    萧执落下一子，切断白棋一条大龙的退路，攻势凌厉。他抬眼看向苏凝华，见她凝眉沉思，指尖拈着白子，久久未落，额角渗出细密汗珠。他并不催促，只是端起茶杯，慢饮一口，目光深邃地观察着她。


    压力如山。苏凝华感觉仿佛回到了前世最后时刻，被重重围困，无处可逃。但她心中那股不屈的火焰再次燃起。不能输，至少不能输得难看！她强迫自己冷静，目光在棋枰上飞速扫过，大脑急速运转，推演着各种可能。


    忽然，她眼中闪过一丝极细微的光亮。绝境之中，她发现了一处看似无关紧要的断点！若在此处落子，看似无关大局，实则能隐隐牵制黑棋侧翼，为被困大龙争取一线生机，甚至可能引发连锁反应。


    这是一步险棋，若计算有误，满盘皆输。但若不搏，只能坐以待毙。


    深吸一口气，苏凝华指尖的白子稳稳落下，位置刁钻，并非直接救援，而是点向了棋盘另一处空旷之地。


    此子一落，安国公夫人微微蹙眉，似乎不解。张侍郎夫人眼中却掠过一丝讶异，随即陷入沉思。


    萧执执棋的手微微一顿。他看向那步棋，又看向苏凝华，冰冷的眸子里第一次露出了明显的、带着探究的兴味。他没有立刻进攻，而是罕见地沉吟了片刻。


    “置之死地而后生？”他低沉的声音响起，打破了水榭的寂静，“看似弃子，实为暗度陈仓，以侧翼之势，缓解正面压力。苏小姐，好魄力。”


    他竟一眼看穿了她这步棋的深意！


    苏凝华心头一震，垂眸道：“王爷谬赞。臣女不过是困兽犹斗，侥幸一试罢了。”


    “困兽之斗，亦见其性。”萧执落子，并未强攻那处破绽，反而转向巩固自身优势，语气平淡却意味深长，“棋风如人。守时如处子，动时如脱兔，隐忍果决，善抓时机。苏相将你养在深闺，倒是埋没了。”


    这话语中的评价，已远超寻常客套。安国公夫人与张侍郎夫人对视一眼，皆看到对方眼中的惊异。摄政王何等人物，能得他一句“隐忍果决”的评语，这苏凝华绝非池中之物。


    苏凝华背后沁出冷汗。萧执不仅棋艺高超，看人的眼光更是毒辣。他通过棋局，似乎在一点点剥开她的伪装，窥探她真实的内心。她只能更加谨慎，收敛锋芒，专注于棋局本身。


    接下来的对弈，萧执不再一味强攻，而是时而凌厉，时而迂回，仿佛在通过落子继续试探她的反应和底线。苏凝华全力周旋，将两世为人的隐忍和心智发挥到极致，虽始终处于守势，却也未让黑棋轻易扩大战果。


    最终，棋局以黑棋优势获胜告终，但白棋输得并不难看，甚至在中盘一度搅乱了黑棋的布局。


    “王爷棋艺高超，臣女佩服。”苏凝华放下棋子，恭敬道。她确实尽了全力，输得心服口服，同时也对萧执的深不可测有了更直观的认识。


    萧执看着棋枰上错综复杂的局面，目光最后落在苏凝华那张因专注而微微泛红的脸上，淡淡道：“棋不错。”顿了顿，他又补充了一句，声音低得只有近处的几人能听清，“人，亦不错。”


    这句话，让刚刚稍有缓和的气氛再次微妙起来。


    苏凝华垂首，心潮起伏。这句“人亦不错”，是赞赏？是进一步的试探？还是某种她无法理解的信号？


    安国公夫人适时笑道：“今日真是大开眼界。苏小姐棋艺精湛，心性沉稳，将来必非庸碌之辈。”


    张侍郎夫人也附和道：“是啊，能与王爷对弈至此，已是非常了得。”


    萧执不再多言，起身走向窗边，负手而立，重新望向满池荷花，仿佛刚才那场惊心动魄的对弈只是随手为之的小事。


    然而，苏凝华知道，这局棋，远非消遣那么简单。她在棋枰上展现的隐忍、韧性乃至关键时刻的果决，恐怕都已深深印入了那位摄政王的眼中。


    这场荷苑之宴，步步惊心。而接下来的每一步，她都需要走得更加小心。