翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，揽月轩内还是一片静谧。


    “不好了！不好了！夫人赏给大小姐的那支赤金红宝石蝴蝶簪不见了！”


    一声尖锐惊慌的叫喊，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了丞相府后院的宁静。喊话的是柳氏身边另一个颇得脸的嬷嬷，姓孙，此刻正满脸焦急地站在揽月轩的院子里，声音大得足以让附近院落的人都听见。


    早已“醒来”的苏凝华，在云雀的伺候下刚刚梳洗完毕，闻声走到外间，脸上带着恰到好处的惊讶和茫然：“孙嬷嬷，何事如此惊慌？什么簪子不见了？”


    孙嬷嬷快步上前，急声道：“大小姐，就是前几日夫人赏您的那支赤金簪子呀！夫人今早想起来，说那簪子上的宝石似乎有些松动，怕您戴着不小心掉了，特意让老奴过来取回去，让匠人紧一紧。可老奴方才去您妆奁里找，里里外外都翻遍了，就是不见踪影！那可是夫人心爱之物，价值不菲啊！”


    她话音未落，柳氏已经带着一群丫鬟婆子，面色凝重地赶到了揽月轩。苏婉柔也跟在她身后，脸上带着担忧，眼底却藏着一丝迫不及待的兴奋。


    “怎么回事？”柳氏扫了一眼苏凝华，目光锐利，“华儿，孙嬷嬷说的可是真的？那簪子果真不见了？”


    苏凝华微微蹙眉，露出几分委屈：“母亲，女儿昨日回来后，便将那簪子收进了妆奁底层，并未再动过。方才孙嬷嬷来寻，女儿也觉得奇怪。”她转头对云雀道，“云雀，你再带人仔细找找，是不是放在别处忘了？”


    云雀会意，立刻带着揽月轩的几个小丫鬟装模作样地翻找起来。


    柳氏看着这一幕，心中冷笑。找？自然是找不到的。那簪子此刻，应该正和她精心准备的那尊白玉观音一起，“妥善”地藏在苏凝华卧室的某个隐秘角落呢！


    她今日导演这出戏，用的是“丢簪子”这个由头，既显得名正言顺，不会太过突兀，又能顺理成章地搜查整个揽月轩。只要搜出那尊白玉观音，苏凝华偷窃御赐之物的罪名就坐实了！到时候，丢簪子反倒成了小事一桩。


    “罢了，”柳氏叹了口气，一副痛心又不得不秉公处理的模样，“既然妆奁里没有，许是掉在屋里哪个角落了。为了证明华儿的清白，也为了找回簪子，少不得要仔细搜一搜这揽月轩了。华儿，你不会怪母亲吧？”


    苏凝华垂眸，语气温顺却带着一丝不易察觉的冷意：“女儿不敢。但凭母亲做主，只求能还女儿一个清白。”


    “好。”柳氏点头，对身后带来的婆子们使了个眼色，“你们几个，仔细些搜，任何角落都不要放过，但切记不可损坏大小姐的物件。”


    “是！”婆子们如狼似虎地应声，立刻分散开来，开始“搜查”。她们的目标明确，动作粗鲁，显然早已得了指示。


    苏婉柔在一旁假意劝道：“母亲，姐姐定然不会拿簪子的，许是哪个手脚不干净的下人……”她话未说完，目光却意有所指地扫过院里那些战战兢兢的丫鬟。


    苏凝华心中冷笑，面上却不动声色。


    搜检持续了约莫一炷香的时间，婆子们几乎将外间和丫鬟们的房间翻了个底朝天，却一无所获。柳氏的眉头渐渐皱紧，心中升起一丝不祥的预感。怎么可能？钱嬷嬷明明说昨夜亲眼看着小莲将东西藏好了！


    “夫人！”就在这时，一个婆子从苏凝华的卧室内快步走出，手里捧着一个用黑布包着的物件，脸上带着“重大发现”的激动，“在大小姐床榻下方的暗格里，找到了这个！”


    来了！柳氏和苏婉柔眼中同时闪过狂喜之色！


    柳氏深吸一口气，沉声道：“打开！”


    那婆子利落地解开黑布，里面是一个木盒。她当众打开盒盖——


    瞬间，整个院子鸦雀无声。


    所有人的目光都集中在盒子里——那里面，根本没有什么白玉观音，只有几片干枯碎裂的茉莉花瓣，用一块素白绢帕包着，散发着一股淡淡的、若有若无的陈旧花香。


    “这……这是什么？”柳氏脸上的血色瞬间褪去，声音带着难以置信的颤抖。不对！完全不对！观音呢？！她的计划天衣无缝，怎么会变成几片破花瓣？！


    苏婉柔也傻眼了，脸上的得意和兴奋僵住，转为错愕和惊慌。


    苏凝华适时地露出惊讶和不解的神情：“这……这是女儿前些日晾晒的茉莉花瓣，本想用来制香囊的，一时忘了收在哪里，原来掉到床底下去了。母亲，这……有何不妥吗？”


    有何不妥？当然不妥！这完全不是她们预想的结果！


    柳氏胸口剧烈起伏，几乎要控制不住表情。她猛地看向昨晚负责传递东西的钱嬷嬷，眼神凌厉如刀。


    钱嬷嬷也吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地：“夫人！老奴……老奴昨夜明明亲手交给小莲的是……”


    她话说到一半，猛地意识到失言，赶紧闭嘴，但已经晚了。


    所有人的目光，瞬间都聚焦到了那个早已吓得魂不附体、浑身发抖的小丫鬟小莲身上。


    小莲此刻面无人色，她昨晚莫名其妙昏倒，醒来后发现怀里的东西变成了花瓣，早已吓得六神无主，本想找机会向钱嬷嬷禀报，却一直没找到合适时机，没想到这么快就东窗事发了！


    “小莲！”柳氏的声音冰冷刺骨，“你来说！这到底是怎么回事？钱嬷嬷交给你的东西，究竟是什么？现在又在何处？！”


    “奴婢……奴婢不知道啊！”小莲吓得涕泪横流，磕头如捣蒜，“昨夜钱嬷嬷是给了奴婢一个黑布包，让奴婢……让奴婢藏起来……可、可奴婢也不知道怎么的，就晕了过去，醒来东西就变成花瓣了！奴婢真的什么都不知道！夫人饶命啊！”


    她语无伦次，但话里的意思却再明白不过——是钱嬷嬷指使她藏东西，而东西被调包了！


    “胡说八道！”钱嬷嬷又惊又怒，尖声反驳，“定然是你这贱婢手脚不干净，私吞了宝物，还想栽赃陷害！”


    “我没有！我真的没有！”小莲哭喊着。


    现场一片混乱。柳氏脸色铁青，她千算万算，没算到会在最关键的环节出如此大的纰漏！东西不见了，计划彻底失败，还折进去一个心腹嬷嬷和一个棋子丫鬟！


    更让她心惊的是，那尊白玉观音到底去了哪里？若是流传出去，后果不堪设想！


    苏婉柔也急了，扯着柳氏的袖子低声道：“母亲，现在怎么办？难道就这么算了？”


    算了？怎么可能算了！柳氏眼神阴鸷。事已至此，必须有人来承担后果，否则她如何下台？如何向老爷交代这场闹剧？


    她深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，目光冷冷地扫过跪在地上的钱嬷嬷和小莲，最终定格在钱嬷嬷身上。


    弃车保帅！


    “够了！”柳氏厉声喝道，瞬间镇住了全场，“好你个钱氏！我念你是府中老人，一向待你不薄，你竟敢监守自盗，偷窃御赐之物，还想勾结小丫鬟栽赃大小姐！真是狗胆包天！”


    钱嬷嬷如遭雷击，难以置信地看着柳氏：“夫人！老奴没有！老奴是奉……”


    “闭嘴！”柳氏根本不给她说话的机会，对身后婆子令道，“将这吃里扒外、满口胡言的老货和她勾结的小贱婢一并拿下！关进柴房，等老爷回府再行发落！”


    几个粗壮婆子立刻上前，不由分说地将哭喊挣扎的钱嬷嬷和吓傻的小莲拖了下去。


    柳氏这才转向苏凝华，脸上挤出一丝疲惫又歉然的笑：“华儿，委屈你了。都是母亲治下不严，竟让这等恶奴欺主，险些让你蒙受不白之冤。那簪子……许是母亲记错了，或许收在别处。今日之事，莫要放在心上。”


    她三言两语，便将一场针对苏凝华的阴谋，定性为恶奴盗窃栽赃，自己只是失察，轻轻揭过。


    苏凝华心中冷笑连连，面上却露出一副如释重负又心有余悸的模样，轻轻福礼：“女儿明白，母亲也是为了府中规矩。只是……那御赐之物丢失，非同小可，还需尽快寻回才是。”


    柳氏嘴角抽搐了一下，强笑道：“这是自然，母亲省得。”


    一场风波，看似以柳氏断臂求生、苏凝华险险过关而告终。


    苏婉柔看着苏凝华那张“无辜”的脸，又看看母亲那强装镇定的样子，一股邪火憋在胸口，几乎要爆炸。她明明计划好要看苏凝华身败名裂，怎么最后倒霉的成了母亲的心腹？


    她死死盯着苏凝华，指甲深深掐进掌心。


    苏凝华感受到那道怨毒的目光，却只是微微侧首，对着苏婉柔，露出了一个极淡、极轻，却意味深长的浅笑。


    那笑容，落在苏婉柔眼中，无异于最直接的挑衅和嘲讽！


    苏婉柔气得浑身发抖，却碍于场面，什么也不能做。


    苏凝华收回目光，在云雀的搀扶下，缓步走回自己的房间。


    阳光透过窗棂，照在她沉静的脸上。


    第一回合，她赢了。


    但她也知道，经此一事，柳氏母女对她必将更加忌惮，手段也会更加狠毒隐蔽。


    而那尊此刻正藏在苏婉柔心腹房中的白玉观音，就像一颗埋下的炸弹，随时可能被引爆。


    接下来的日子，恐怕不会太平静了。


    她轻轻抚过窗棂，眼神幽深如古井。


    博弈，才刚刚开始。