暮色渐沉，揽月轩内灯火初上，看似一片宁静祥和。


    云雀脚步轻快地走进内室，脸上带着压抑不住的兴奋和一丝紧张，凑到苏凝华耳边，气息微促：“小姐，打听清楚了！老爷前日确实得了一批宫中赏赐，其中有一尊白玉送子观音，据说是太后娘娘所赐，寓意祥瑞，珍贵非常，眼下正暂收在老爷书房旁的小库房里，由林管家亲自看管，尚未正式入库登记。”


    白玉送子观音！太后所赐！


    苏凝华眼底寒光一闪。柳氏果然打的好算盘！用御赐之物，还是寓意如此特殊的物件来栽赃，一旦在她闺房中被“搜出”，那就不仅仅是偷窃之罪，更是对太后、对皇家的不敬与亵渎！足以让她永无翻身之日！甚至可能牵连父亲治家不严！


    好毒的心计！


    “小莲那边呢？”苏凝华声音冷静得没有一丝波澜。


    “奴婢一直盯着她。”云雀语速加快，“她下午做事就心不在焉，刚才天擦黑，她果然趁着大家都在用晚饭、院里人少的空档，偷偷溜进了小姐您的卧房！奴婢躲在窗外瞧得真切，她怀里鼓鼓囊囊的，就是那个黑布包！她进去得快，出来得也快，出来时怀里就瘪了！然后就跟没事人一样去吃饭了！”


    时机抓得真好。晚膳时分，院里人手最少，她也“应该”在吃饭或休息，是最佳的作案时间。


    苏凝华站起身，走到窗边，看着窗外彻底浓重的夜色，唇角勾起一抹冰冷至极的弧度。


    “云雀，你去小厨房，就说我今日胃口不佳，想喝一碗热热的燕窝粥，让她们现做，慢火细炖，不必着急。”她需要支开可能还在附近徘徊的眼线，也需要一个合理的、晚些就寝的理由。


    “是，小姐！”云雀立刻领会，转身去了。


    屋内只剩下苏凝华一人。她迅速走到梳妆台前，打开一个不起眼的小抽屉，里面放着一些零碎丝线和几块素色绢帕。她取出一块最普通的、没有任何标记的白色绢帕，又从一个装干燥花瓣的香囊里，捏了一小撮已经干枯碎裂的茉莉花瓣，用绢帕小心包好，揣入袖中。


    然后，她走到床边，从枕头底下摸出一把小巧却锋利的金剪刀——这是她及笄时，一位远房婶娘所赠，说是女儿家用来修剪花枝线头，寓意精巧。此刻，这把剪刀在她手中，泛着冷硬的微光。


    她吹熄了内室大部分灯烛，只留了一盏角落里的昏黄小灯，营造出她已经准备安歇的假象。自己则悄无声息地隐入床帐后的阴影里，屏息凝神，如同蛰伏的猎豹，等待着最佳时机。


    时间一点点过去，外面隐约传来丫鬟婆子收拾完厨房、陆续回房休息的动静。夜，越来越深。


    约莫过了小半个时辰，外面彻底安静下来。只有风声掠过屋檐，发出轻微的呜咽。


    就是现在！


    苏凝华如同一道轻烟，悄无声息地闪出内室，来到外间。她熟知自己院落的每一个角落，避开守夜婆子打盹的位置，借着廊下昏暗的灯笼光，快速而精准地朝着丫鬟们居住的后罩房摸去。


    她知道小莲和另外两个小丫鬟同住一屋。这个时间，另外两人应该已经睡熟。她必须赌，赌小莲做贼心虚，不会立刻将事情告诉同伴，甚至可能因为紧张而暂时无法入睡，或者……她可能被吩咐还要进行下一步动作？


    苏凝华如同暗夜中的精灵，悄无声息地潜到那间屋子的窗下。里面黑漆漆的，隐约能听到均匀的呼吸声。她耐心等待着。


    果然，没过多久，屋内传来极其细微的窸窣声，像是有人轻轻掀开被子，蹑手蹑脚地下了床。


    紧接着，窗户被极其缓慢地推开一条缝隙，一个小脑袋探出来，警惕地左右张望了一下，正是小莲！她脸上带着紧张和不安，手里似乎紧紧攥着什么东西。


    苏凝华心中冷笑，果然！柳氏心思缜密，恐怕是让小莲先藏好东西，等到后半夜，趁人睡得最沉的时候，再悄悄将东西放入她卧室更隐蔽的地方，或者干脆制造点动静“意外”发现，这样更显得“真实”！


    小莲见四下无人，松了口气，正准备翻窗出来（或许是怕走门惊动旁人），却忽然觉得后颈一痛，眼前一黑，便软软地倒了下去，失去了知觉。


    苏凝华站在她身后，手中拿着一个小小的、裹着厚布的实心木槌（这是她从自己小书房顺手拿来的镇纸）。她下手极有分寸，只会让小莲昏迷片刻。


    她迅速将小莲拖到窗后更隐蔽的角落，伸手在她怀里摸索。果然，摸到了一个硬硬的、用粗糙黑布包着的小包裹。


    她毫不犹豫地解开黑布，里面是一个没有任何标记的普通木盒。打开木盒，一尊莹润剔透、雕工精湛的白玉送子观音赫然出现在眼前！即使在昏暗的光线下，也能感受到其非凡的质地和皇家气派。


    就是它！


    苏凝华心脏狂跳，不是害怕，而是计划即将成功的激动。她迅速将木盒盖好，然后用那块准备好的素白绢帕，将木盒仔细包裹起来，塞进自己怀中。


    接着，她将自己袖中那个包着干茉莉花瓣的小绢包取出，塞回小莲怀里，并用原来的黑布草草裹好，恢复原状。


    做完这一切，她再次隐入黑暗，如同从未出现过。


    她没有立刻返回自己的卧室，而是凭借着前世模糊的记忆和对府中路径的熟悉，绕到了苏婉柔所住的“锦绣阁”后墙。


    锦绣阁比她的揽月轩更为精致，也离主院稍远一些。她知道，苏婉柔有个心腹大丫鬟叫春桃，是柳氏亲自挑选的，颇得信任，拥有自己独立的小小耳房，且耳房有一扇窗户正对着后墙一条少人经过的小径。


    苏凝华如同狸猫般敏捷地翻过矮墙，潜到那扇窗下。窗户从里面闩着，但这难不倒她。她用那把小金剪刀锋利尖细的尖端，小心翼翼地从窗缝伸入，一点点、极其轻微地拨动着里面的木闩。


    时间仿佛过得很慢。她的额头渗出了细密的汗珠，全神贯注，耳朵警惕地捕捉着四周任何一丝声响。


    “咔哒”一声微不可闻的轻响，木闩被拨开了！


    苏凝华心中一定，轻轻推开窗户，里面是堆放杂物的角落，散发着淡淡的脂粉和草药混合的味道（苏婉柔喜用香薰）。她毫不犹豫地将那个用素白绢帕包裹的木盒，塞进了杂物堆最深处一个破旧妆奁的底层。


    然后，她迅速关好窗户，恢复原状，再次悄无声息地翻墙离开，沿着原路返回揽月轩。


    整个过程中，她的心跳始终沉稳，动作干净利落，没有留下任何痕迹。


    回到自己卧室窗外，她听到里面依旧安静，小莲应该还没醒。她快速检查了一下自身，确认没有任何破绽，这才如同出来时一样，悄无声息地回到内室，吹灭了那盏小灯，和衣躺在了床上，盖好锦被，仿佛从未离开过。


    黑暗中，她睁着眼睛，听着自己平稳的呼吸和窗外细微的风声。


    棋子已经布下。


    现在，只等明日，看那对母女，如何上演一出自作自受的好戏！


    她缓缓闭上眼，唇角弯起一抹冰冷而笃定的弧度。