翌日清晨，县衙的大门还未完全敞开，萧北辰便带着陈伯直闯了进去。


    正在后堂悠闲品茶的县令赵德全，听到通报时险些一口茶水喷出来。


    他匆忙整理好官服，迎出去时脸上已堆满了恭敬的假笑：“不知殿下大驾光临，下官有失远迎，罪过，罪过。”


    萧北辰随意地摆了摆手，径直走到主位上坐下。


    他开门见山，声音不大，却掷地有声：“赵大人，本王打算在城南那片空地上，建一座‘惠民工坊’。”


    “惠民工坊？”赵德全一愣，小心翼翼地试探道，“殿下仁德，不知这工坊是……”


    “专修农具。”萧北辰翘起二郎腿，姿态闲散，“北凉之地，农具多有破损，影响春耕。本王打算免费为城中贫户更换改良版的木犁，旧的坏的，工坊也负责修缮。利国利民，赵大人觉得如何？”


    赵德全眼角抽搐，差点以为自己听错了。


    一个被发配边疆的闲散王爷，不好好在王府里醉生梦死，居然要跑来修农具？


    他强忍着荒谬感，躬身道：“殿下，这……这是工部该管的事啊！您乃万金之躯，怎可操劳此等匠人之事？”


    “可工部的人什么时候来过北凉？”萧北辰摊开手，一脸无辜，“本王总不能眼睁睁看着治下百姓用手刨地吧？再说了，”他话锋一转，带上几分纨绔子弟的懒散，“本王闲着也是闲着，搞点小项目打发打发时间，免得在府里待久了，人都要发霉了。”


    这番话说得赵德全哑口无言。


    理由听着离谱，却又无法反驳。


    一个想打发时间的王爷，总比一个想招兵买马的王爷要安全得多。


    他眼珠一转，立刻换上了一副感佩至深的表情：“殿下心怀万民，实乃北凉之福！下官全力支持！城南空地，殿下只管用便是！”


    嘴上应承得爽快，赵德全转身就给掌管府库的官吏使了个眼色。


    王爷要建工坊，总得需要木材砖石吧？


    他倒要看看，一个光杆王爷，兜里能有几个钱。


    他心中冷笑：“殿下，不是下官不配合，实在是县衙府库空虚，木材短缺啊。看你拿什么来建。”


    萧北辰似乎完全没察觉到赵德全的阳奉阴违，道了声谢便施施然地离开了县衙。


    果然，一连两天，王府派去县衙领取木材的人，都被以各种理由搪塞了回来。


    陈伯急得团团转，萧北辰却依旧气定神闲。


    第三日一早，他指着王府大门前那两棵早已枯死、枝干虬结的老槐树，对身边的亲卫道：“砍了，正好当房梁。”


    亲卫们一愣，但军令如山，立刻挥起斧头。


    半日之内，两棵碍事多年的枯树便化作了一堆堪用的木料。


    紧接着，更令人瞠目结舌的一幕发生了。


    王府竟派人在城中各个街口支起摊子，用香甜的糖饼，向满城乱跑的孩童们收购废铜烂铁。


    孩子们哪见过这等好事，一时间，翻箱倒柜，把家里所有能找到的废铁都抱了出来，叮叮当当地换回一块块诱人的糖饼。


    不过三天，工坊所需的金属材料便堆积如山。


    材料勉强凑齐，人手又成了问题。


    北凉百姓穷苦，但对这位声名狼藉的“废物王爷”依旧抱着极大的不信任，谁也不愿白白为他干活。


    谁知，萧北辰的法子一个比一个邪。


    他竟让那群在战场上断手断脚、如今只能在王府里混吃等死的残兵，一人一面破锣，走上街头，边敲边喊：“王爷有令！参加惠民工坊劳动一日，记工分一厘！工分满十分，可到王府换取精盐一斤！”


    此言一出，全城哗然。


    盐，在这边关之地，可是比粮食还金贵的硬通货，向来由官府严格管控。


    用干活的工分就能换盐？


    百姓们第一反应便是不信，觉得这又是王爷想出的什么新奇的消遣法子。


    然而，总有那么些走投无路的穷苦汉子，抱着试一试的心态去了。


    他们在城南的工地上挥汗如雨，搬运木料，垒砌土墙。


    第一天结束，每人果然领到了一张盖着王府大印的工分票。


    第二天干完，两个胆子大的汉子凑够了两厘工分，将信将疑地跑到王府门口。


    不多时，他们竟真的各自提着一小包沉甸甸的盐，满脸不可置信地走了出来。


    消息如长了翅膀般迅速传遍了北凉城的每一个角落。


    一斤盐！


    那足够一家人吃上好几个月了！


    原本还在观望的百姓瞬间沸腾了，第二天一早，工坊的工地前竟排起了长长的队伍。


    工坊在众人的拾掇下，以惊人的速度初具雏形。


    萧北辰没有假手于人，而是亲自站在工坊中央，将一堆看似杂乱的零件，熟练地组装成一架造型奇特的犁。


    它比传统的曲辕犁更小巧，犁壁的弧度也更加刁钻。


    他将其命名为“节能省力型复合犁”。


    他当众宣布了工坊的新规矩：以旧换新。


    百姓可以将家中的旧犁、破犁拿到工坊来，由工匠评估后折算成功分，不足的部分，再用劳动来抵。


    如此一来，一把新犁的成本，几乎被压到了最低。


    不仅如此，他还在工坊最显眼的位置立起了一面巨大的红榜，每日评选“劳动之星”，凡是当天干活最卖力、工分最高的人，名字便可登上红榜，并且当场奖励一碗热气腾腾、飘着大块肉片的肉面。


    围观的群众中有人忍不住哄笑起来：“这王爷是不是读书读傻了？干活给碗面吃，还当个宝一样写上榜？”


    笑声未落，那名得了第一的汉子，便在众人羡慕的目光中，蹲在墙角，狼吞虎咽地吃起了那碗香气四溢的肉面。


    他吃得满头大汗，眼眶却有些发红。对于吃了上顿没下顿的他来说，这不仅是一碗面，更是许久未曾体会过的尊严。


    嘲笑声渐渐消失了，越来越多的人默默地扛着自家的破旧农具，加入了排队的行列。


    夜深人静，工坊的临时棚屋内，萧北辰依旧在昏黄的烛光下，专注地绘制着一张张更为复杂的图纸。


    陈伯端来一碗参茶，看着自家殿下眼下的青黑，满是担忧地说道：“殿下，您又是发盐，又是修犁，动静闹得这么大，那位赵县令怕是早就写好了弹劾您的折子，告您一个罪了。”


    萧北辰头也不抬，他淡淡地说道：“他巴不得我干点惹眼的事，好抓住把柄向京城邀功。可他不懂，这北凉之地的百姓，只要吃得饱，有活路，有奔头，他们自然就不会跟着别人去造反。”


    他终于停下笔，抬起头，烛光映照着他深邃的眼眸，里面没有半分玩笑之意：“只要北凉不乱，我就永远是父皇眼中那个不足为惧、在边疆安心养老的无害废物。这，才是最安全的生存之道。”


    陈伯看着眼前这位仿佛脱胎换骨的殿下，心中震撼无言。


    月末，工坊第一期成果展示。


    二十把崭新的复合犁被分发到第一批完成工分积累的农户手中。


    新犁投入田间，其省力高效的特点立刻引来了无数惊叹，实际效果远超所有人的想象。


    惠民工坊的名声，彻底在北凉城打响了。


    就在所有人都以为这位王爷会再接再厉，将农业改革进行到底时，萧北辰却在工坊的庆功会上，突然宣布了一件让所有人目瞪口呆的事。


    “农具之事，暂告一段落。”他举起酒杯，环视着众人，脸上带着一丝神秘的微笑，“接下来，本王要在北凉，办一件更重要的事——开一家‘谜宫戏楼’！”


    全城哗然。


    消息传到县衙，赵德全听完手下的汇报，先是错愕，随即捧腹大笑，眼泪都笑了出来：“疯了，真是彻底疯了！一个皇子，不琢磨练兵，不暗中结党，竟然要去搞什么戏班子！朽木不可雕也！”


    他嗤笑着，认为萧北辰终究是烂泥扶不上墙的纨绔，之前的种种举动不过是三分钟热度。


    然而，他并不知道，就在王府的书房内，萧北辰已在一张全新的纸上，用狼毫笔端端正正地写下了一行大字：《北凉谜案1：谁杀了县衙的狗》。