襄阳驿馆，孙坚客房门窗紧闭，灯火摇曳。


    孙坚、程普、黄盖、韩当以及谋士公仇称几人围坐在桌上，皆默默地注视着桌上摇曳的灯苗。


    白日里在黄巾大营外的所见所闻，以及襄阳城内那一片前所未见的勃勃生机，都让他们感到此次荆州之行及其不妙。


    良久，孙坚终于率先开口：“诸位，今日所见，有何感想？”


    黄盖性子最直，一拳砸在自己大腿上：“他娘的！这哪是什么黄巾贼寇？”


    “这军容，这气势，比咱们在凉州见的那些所谓官军精锐强了何止百倍！”


    “还有那些百姓，他们看黄巾军的眼神，就像看自家亲戚一样，这襄阳简直就是铁板一块！”


    程普捋着短须，眉头拧成了一个疙瘩：“更可怕的是那股气势。”


    “军中操练，口号震天，信念坚定；市井百姓，安居乐业，发自内心地拥戴。”


    “此非强力可致，乃人心所向。主公，刘铮已得荆州民心根基。”


    “我等此前想的‘明推是非，暗联洛阳’，怕是难以施展，稍有不慎，便是灭顶之灾。”


    韩当也沉声道：“不错，那司马徽看似温和，实则手段老辣，将襄阳上下经营得滴水不漏。”


    “我们在此，如同笼中鸟，网中鱼，一举一动恐怕都在他人监视之下。”


    “想收集罪证？只怕证据没到手，我们的人头就先落地了。”


    孙坚的目光最后投向一直沉默不语的公仇称：“先生，你当初的八字真言，如今看来，在这襄阳，已是寸步难行。”


    “依你之见，当下该如何是好？”


    他的语气中，已经带上了一丝退意。


    公仇称深吸一口气，脸上早已没了初入荆州时的从容，同样是一脸凝重。


    他站起身，对着孙坚深深一揖：“主公，属下……失算了。”


    “原以为刘铮不过是一时得势的悍匪，凭借刘韪之名苟延残喘。如今亲眼所见，方知此獠乃潜渊之龙，已有腾飞之势！”


    “其治军理民之能，闻所未闻，竟能将黄巾贼众打造成如此虎狼之师，更能让万千黎庶归心……此非寻常枭雄，实乃……王霸之材！”


    他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“为今之计，唯有……走！”


    “走？”黄盖一愣，“走去哪里？回洛阳？朝廷岂会轻饶我们抗旨不遵？”


    “不，不是回洛阳。”公仇称摇头，“我们去江东！”


    “江东？”孙坚眼中精光一闪。


    “对，江东！”公仇称压低声音，语速加快，“主公可立即向刘韪请辞，言称荆南局势复杂，黄巾兵锋正盛。”


    “我等兵力单薄，欲先往江东招募旧部，征调粮草，积蓄力量，以期日后与朝廷王师里应外合，共击刘铮！”


    “此乃缓兵之计，亦是……金蝉脱壳！”


    他详细分析道：“刘韪乃傀儡，司马徽智计再高，此刻也绝不愿与主公这朝廷钦命的太守公然翻脸，以免彻底撕破脸皮，引来朝廷大军提前征讨。”


    “他们大概率会顺水推舟，放我们离开襄阳这个牢笼。”


    “只要出了襄阳，我等沿汉水南下，至三江口不入荆南，转而向东，直入江东！”


    “那里宗帅林立，朝廷控制力弱，正是主公龙归大海，虎入深山之地！”


    “到了江东，主公可即刻将刘韪被架空，刘铮狼子野心，荆州已非汉土上表朝廷！”


    “并表明我等效忠朝廷之心不改，暂栖江东，实为无奈之举，意在为将来朝廷平定荆州保留一支奇兵！”


    “届时，朝廷即便恼怒，见木已成舟，且主公在江东若能打开局面，亦是一股不可小觑的力量。”


    “多半会捏着鼻子承认现状，甚至可能为了牵制刘铮，反而给主公更多支持！”


    孙坚听着公仇称的分析，眼神越来越亮，手指停止敲击，猛地握成了拳。


    留在荆州是死路一条，退回洛阳前途未卜。


    唯有江东，地广人稀，豪强并立，正是他孙文台挣脱牢笼，另起炉灶的最佳之地！


    “先生此言，如拨云见日！”孙坚霍然起身。


    脸上多日来的阴郁一扫而空，取而代之的是一股破釜沉舟的豪气。


    “就依先生之计！程普，你即刻准备拜帖，明日一早，我便去刺史府向刘韪辞行！”


    “黄盖、韩当，整顿兵马，备足粮草，我们……离开这是非之地！”


    “是！”众将轰然应诺，压抑的气氛为之一振。


    翌日，刺史府。


    刘韪端着茶盏，听着孙坚一番情真意切又合情合理的陈词。


    他心中虽觉有些突然，但更多的竟然是期待对方赶紧离开。


    若是孙坚继续留在这里，恐怕会将他自己给连累进去。


    如今孙坚主动要去江东，他自然直到其中深意，他自然是乐见其成。


    于是，刘韪脸上浮现出惋惜与鼓励的表情：“孙太守深谋远虑，朝廷必知太守苦心，期待他日与太守会猎于荆南。”


    两人对视一眼后，孙坚便转身离开。


    在拿到通关文书后，孙坚毫不耽搁，当日便率领五千兵马，拔营起寨，离开襄阳，沿汉水南下。


    几天后，孙坚大军已过三江口，未去长沙，而是扬帆东去直入江东。


    很快，消息传回襄阳。


    司马徽得到消息时，正在抚琴的手猛地一滞，琴音戛然而止。


    他深邃的眼眸中首次露出了明显的惊愕之色，随即化为一片冰寒。


    “好一个孙文台，好一个金蝉脱壳！”


    司马徽低声自语，羽扇轻轻敲击掌心。


    “我原以为他至多是观望不前，或暗中搞些小动作，没想到他竟有如此魄力，敢公然抗旨，舍弃长沙太守之位，远遁江东！”


    “此非寻常武将之勇，乃乱世枭雄之断！”


    他立刻意识到问题的严重性。


    孙坚这一跑，等于彻底撕开了荆州内部平叛的伪装。


    他到了江东，必定会将荆州实情禀报朝廷。


    这无疑会大大加速朝廷对荆州用兵的决策进程。


    “来人！”司马徽沉声唤道，“速派快马，分两路传信！”


    “一路急报主公，详陈孙坚东遁之事，言明此獠必向朝廷泄密，请主公务必加快平定荆南，整合力量，以应对北方之变！”


    “另一路，传令各地暗哨，严密监视江东方向与洛阳联络之要道，若有孙坚信使，不惜一切代价拦截！”