襄阳，刺史府。


    一名心腹侍从正满脸喜色地向刘韪汇报：“府君，大喜事！”


    “朝廷新任的长沙太守孙坚将军，已率部出武关，不日便将抵达襄阳！”


    “此人乃江东猛虎，骁勇善战，绝非刘铮麾下那些泥腿子可比！”


    “此乃府君脱离刘铮掌控，重掌荆州权柄的天赐良机啊！”


    刘韪坐在主位上，手中把玩着一块玉佩，脸上却没有多少喜色，反而带着一丝疲惫和无奈。


    他瞥了侍从一眼，叹了口气：“你啊，看事太过肤浅。”


    “孙文台虽勇，然其麾下不过数千兵马，且初来乍到，人生地不熟。”


    “如今黄巾主力虽南下，然襄阳内外，大小官吏、守城兵卒，哪个不是刘铮与司马徽安排的人？”


    “别说一个孙坚，就是再来两个，进了这襄阳城，也只不过是……笼中飞鸟，网中游鱼罢了。”


    他看得比侍从透彻得多。


    在绝对的实力控制下，所谓的朝廷任命和外来强援，都显得如此苍白无力。


    他刘韪这个荆州刺史，说到底，不过是刘铮摆在台前用来安抚朝廷的傀儡。


    “那……那府君，我们该如何应对？”侍从愣住了。


    刘韪沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒：“等。等孙坚到了，摸清楚他的真实态度和底细再说。”


    “或许……他并非是本官的救星，但未必不能成为……一枚搅动棋局的棋子。”


    “眼下，唯有静观其变，方是上策。”


    孙坚南下，显然是朝中之人发现不对，所以派来打探虚实的先锋。


    在孙坚没有跟刘铮掰手腕的前提下，他是不能冒然有失的。


    毕竟，哪怕是个傀儡，也能享享清福，比起王睿那个丢了脑袋的家伙还是要好上许多。


    与此同时，城西别院中，司马徽也收到了孙坚即将抵达的详细情报。


    他轻摇羽扇，对身旁侍立的弟子道：“飞马传书主公，告知孙坚之事。让主公安心经略荆南，不必以襄阳为念。”


    “孙文台初来，根基未稳，定不敢有所异动，襄阳之事，徽，一力担之。”


    ……


    数日后，孙坚率领麾下五千精兵，抵达襄阳城外。


    一切程序，都按照正常的官场礼节进行。


    孙坚将大队人马留在城外扎营，只带着程普、黄盖、韩当等十余名核心将领与亲卫入城，前往刺史府拜见荆州刺史刘韪。


    当晚，刘韪在刺史府设宴，为新任长沙太守接风洗尘。


    襄阳刺史府，华灯初上。


    宴客厅内烛火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬水袖轻扬，好一派升平景象！


    荆州刺史刘韪坐于主位，一身锦袍，脸上挂着程式化的笑容。


    眼神却时不时瞟向身旁下首的司马徽，带着一丝不易察觉的拘谨和畏惧。


    新任长沙太守孙坚居于客位首席，他换下戎装，穿着一身深色常服。


    举止沉稳，笑容豪爽，一副真心为这顿接风宴感到荣幸的模样。


    程普、黄盖等心腹将领分坐其后，虽也举杯，眼神却锐利如鹰，时刻关注着场中动向。


    而司马徽则安然坐在刘韪下首，一袭青衫，羽扇轻摇。


    脸上带着温润平和的笑意，仿佛只是一位超然物外的清谈名士。


    酒过三巡，菜过五味，场面上的寒暄过后，宴席也开始进入正题。


    孙坚率先举杯，面向刘韪，语气恭敬：“府君，坚初来乍到，于荆州事务多有不明。”


    “如今荆南未靖，不知……刺史府对武陵、长沙等地，可有具体方略？”


    “坚既为长沙太守，自当竭尽全力，配合府君平定地方。”


    他话语诚恳，目光却若有若无地扫过司马徽。


    刘韪端着酒杯的手微不可察地一顿，下意识地看向司马徽。


    见对方羽扇轻摇，并无表示，才干笑两声，打着官腔：“啊，孙太守有心了。”


    “荆南之事，关系重大，皆由……呃，皆由司马先生与前线刘铮将军统筹安排。”


    “本官嘛，主要是总揽全局，总揽全局……”


    他将皮球轻飘飘地踢了出去。


    司马徽适时接口，笑容温和：“孙太守忠勇可嘉，令人钦佩。”


    “如今我主刘铮已克江陵，南郡望风归附，赵云、张志、张郃三位将军也已陈兵巴陵，荆南宗贼指日可定。”


    “府君与在下，对前线将士极具信心。”


    “孙太守初至，首要之务乃是熟悉长沙民情，稳定地方，安抚流亡。”


    “至于征伐之事，暂且不必劳烦太守。”


    一番话，既肯定了孙坚的积极性，又明确划定了界限。


    荆南的战事，你孙坚暂时不用插手，搞好你的内政就行。


    孙坚眼底闪过一丝了然，面上却是遗憾与敬佩：“原来如此！刘将军用兵如神，麾下更是猛将如云，难怪能势如破竹！坚，佩服！”


    随即话锋一转，仿佛不经意般问道：“说起兵事，坚一路行来，见襄阳城防严密，军容鼎盛，不知如今荆州可用之兵几何？粮草辎重可还充足？”


    “若有需坚效力之处，我麾下儿郎虽不堪大用，却也愿为府君、为荆州效犬马之劳！”


    这个问题更为尖锐，直接触及军权与资源的核心。


    刘韪的额头微微见汗，嘴唇动了动，没敢轻易接话。


    司马徽羽扇停顿了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即笑道：“孙太守过谦了，谁不知江东子弟兵之精锐？”


    “不过，荆州兵马钱粮调度，牵一发而动全身，皆由刺史府与刘将军根据全局态势精心筹划，细节繁琐，一时也难以尽述。”


    “太守放心，若真有需借助太守虎威之日，府君与在下，定当直言相告。”


    他再次用全局、精心筹划等模糊字眼，将具体数字和部署轻轻带过，同时给了孙坚一个看似承诺实则空泛的回应。


    孙坚心中暗凛，知道对方防备森严，滴水不漏。


    他哈哈一笑，举杯道：“是坚唐突了！军政大事，自有府君与先生运筹帷幄，坚只需听令而行便是！”


    “来，坚敬府君、敬先生一杯，预祝我荆州早日廓清寰宇，再现太平！”


    他主动退让，不再纠缠于具体事务，转而开始旁敲侧击刘铮其人。


    “说起刘铮将军。”孙坚放下酒杯，脸上露出好奇的表情，“坚在北方亦听闻其威名，能以弱冠之龄，创下如此基业，更难得的是，深明大义，助府君平定霍乱，保境安民。”


    “听闻其武艺超群，更兼爱民如子，在荆北广施仁政，百姓归心。如此少年英雄，当真世所罕见！”


    “不知坚何时有幸，能得见一面，当面请教？”


    他这番话，将自己摆在了一个仰慕者的位置，极力称赞刘铮。


    显然是想通过这种方式，降低司马徽的戒心，并打探刘铮的动向和性格。