樊城府衙内的喧嚣，与城外连绵的军营形成了鲜明对比。


    就在蒯鹏、蔡旬、庞礼三人得意洋洋地畅想着蒯恩奇袭襄阳、刘峥溃败的场景之际。


    “轰隆！！！”


    一声突如其来的炸雷，仿佛就在屋顶爆开，震得整个厅堂都微微颤动！


    紧接着，瓢泼大雨如同天河倾泻般哗啦啦地砸落下来。


    密集的雨点猛烈地敲击着瓦片和门窗，发出震耳欲聋的噪音。


    一道惨白的闪电撕裂了阴沉的天幕，瞬间的光亮映照在主位之上黄忠那张坚毅而棱角分明的脸庞上。


    他的眉头紧锁，在那电光石火的一刹那，眼底深处掠过一丝难以言喻的心悸和强烈的不安！


    就在这雷声炸响的前一刻，他正下意识地以敌方统帅的视角，在脑海中反复推演着破城之法。


    樊城城墙高厚，守备森严，粮草充足。


    强攻无疑损失惨重，旷日持久。


    那么，还有什么办法？


    他的思绪不由自主地飘向了城外那条因雨季而水量暴涨的汉水，以及樊城西北部那些低洼的地势和古老的水渠系统……


    一个可怕却极为有效的念头不受控制地冒了出来——水攻！


    截断上游，蓄积水量，待时机成熟，决堤放水！


    借助自然之力，水淹樊城！


    此计若成，任凭城内有多少精兵强将，都将在滔天洪水中化为鱼鳖！


    这想法让他自己都感到一阵寒意。


    但作为守将，他必须考虑到敌人可能采取的任何极端手段。


    蒯鹏被那炸雷惊得手中的酒洒了一半，他悻悻地放下酒杯。


    恰好瞥见黄忠那副凝重的表情，不由觉得有些扫兴，带着几分醉意戏谑地笑道：


    “黄将军，你这又是怎地了？苦着张脸。”


    “莫非是想着家中新纳的美妾，还是嫌我等在此饮酒，搅了你的清静？怎地像是要上花轿的大姑娘般扭捏？”


    黄忠抬起眼，目光如电，扫过三人，声音低沉而严肃，完全无视了蒯鹏的调侃：


    “诸位，暴雨已至，汉水必然暴涨。”


    “忠方才所思，若是那刘峥久攻不下，行险一搏，截断北面水源，水淹我樊城，该当如何？”


    他的话音落下，厅内出现了短暂的寂静。


    随即——


    “噗嗤……哈哈哈！”蒯鹏第一个忍不住大笑起来，仿佛听到了世间最可笑的笑话。


    蔡旬也摇着头，嘴角噙着轻蔑的冷笑：“黄将军，你未免也太高看那刘峥了！”


    “不过一介凭借黄巾余孽起事的泥腿子，侥幸得了襄阳，真以为他熟读兵书，通晓天文地理了？还水淹樊城？真是杞人忧天！”


    庞礼捋着短须，呵呵一笑，接口道：“蒯兄、蔡兄所言极是。”


    “即便退一万步，那刘峥麾下真有能人想到此计，等他勘察地形、调动民夫、修筑堤坝、蓄够水量……黄花菜都凉了！”


    他得意地晃着酒杯：“届时，蒯恩将军怕是早已攻破襄阳，擒了那司马徽跟他妹妹刘禾！”


    “刘峥后院起火，焉能不回师救援？樊城之围，自然迎刃而解。将军多虑了，多虑了！”


    “来来来，饮酒饮酒，莫要庸人自扰！”


    三人举杯相邀，脸上尽是笃定和嘲弄之色，全然没将黄忠的警告放在心上。


    黄忠看着他们这副模样，心底涌起一股深深的无奈和无力感。


    他知道，跟这些只顾眼前利益、骄狂自大的家臣，根本无法沟通。


    但他身负守城之责，不能因为他们的愚蠢而置全军于险地。


    他深吸一口气，压下心中的烦躁，坚持道：“三位，事关重大，不可不防。”


    “忠欲亲自前往北城水渠关键处查看，并派兵驻守。还请三位各调派部分部曲，随我同往，加强巡视，以防万一！”


    这话一出，蒯鹏、蔡旬、庞礼三人脸上的笑容瞬间收敛了。


    他们相互交换了一个眼神，眼底都闪过一丝警惕和精光。


    调派部曲随黄忠同往？这黄忠想干什么？


    借机夺取我们三家的兵权？还是想将我们的精锐调离关键岗位？


    兵权，可是他们在此地作威作福、甚至关键时刻保命的根本，岂能轻易交给这个并非心腹的朝廷将领？


    蒯鹏率先打了个哈哈：“哎呀，黄将军，你也太小心了。”


    “这大雨滂沱的，兄弟们出去岂不是成了落汤鸡？再说了，城防各处都需人手，一时也抽调不出啊。”


    蔡旬假惺惺地附和：“是啊，黄将军。北城偏僻，刘峥大军在南，岂会绕远路去那里？”


    “等雨小些，我派几个机灵的家奴去瞧瞧便是了，何须劳动将军大驾和精锐部曲？”


    庞礼更是直接摆手：“我庞家部曲皆有其责，无人可调。将军若实在不放心，自可带你的郡兵前去巡视。”


    三人的推脱之意再明显不过，言语间的疏离和戒备毫不掩饰。


    黄忠的心彻底沉了下去。


    他明白了，自己这个主帅，在这些豪族家臣眼中，不过是个摆在明面上的牌位，一个需要时顶缸、无事时碍眼的朝廷象征。


    真正的指挥权，从未在他手中。


    他看着窗外如瀑布般倾泻的暴雨，那股不祥的预感越来越强烈。


    “既如此……忠便先率本部人马前去巡视。”


    他不再多言，猛地站起身。


    甲叶铿锵作响，大步流星地向外走去，身影很快消失在雨幕之中。


    看着他离去的背影，蒯鹏嗤笑一声，对另外两人低声道：“哼，装模作样！不过是想在王刺史面前表现一二罢了，真当自己是根葱了？”


    蔡旬抿了口酒，阴恻恻地道：“让他去折腾吧，正好让他的郡兵去淋雨。等蒯恩将军拿下襄阳的捷报传来，看他还有何话说。”


    庞礼嘿嘿一笑：“朝廷的官，不就是这般？总想争权揽功，实则无用至极！”


    厅内再次充满了快活的空气和酒肉之气，仿佛城外的数万大军和眼前的倾盆暴雨，都不过是助兴的背景。


    ……


    黄忠顶风冒雨，率领着麾下的五百余名郡兵，艰难地抵达了樊城以北的一处关键水渠枢纽。


    此地地势较低，几条引水渠在此交汇，若敌方在此处动手脚，后果不堪设想。


    他立刻下令士兵们寻找高地搭建临时营寨，并派出斥候冒雨向上游方向探查。


    雨水冰冷地打在铁甲上，溅起朵朵水花。


    士兵们虽疲惫，但在黄忠的亲自带领下，依旧严格执行着命令。


    ……