这一幕，自然分毫不差地落入了前排蒯钧三人的眼中。


    蒯钧忍不住用袖子掩口，嘴角微翘，声音低得几乎只有他们三人能听见：“呵……瞧见了么？”


    “空有蛮力罢了，遇到这场面，不也只能忍气吞声？依某看，个子大的人，多半都没什么脑子。”


    蔡瑁却缓缓摇了摇头，眼神锐利如鹰，始终落在刘峥那平静得过分的脸上：“蒯公莫要小瞧了他。”


    “士子们嚷着要作诗骂他的事情，闹得满城风雨，他不可能不知。今日他敢来，敢如此坦然走入这龙潭虎穴，必有所恃。”


    庞德民闻言冷笑一声，语气带着十足的把握和不屑：“有所恃？他能有何恃？无非是脸皮厚些罢了！难不成他还能堵住这满场士子之口？”


    “蔡将军多虑了！今日，我等只需静观其变，看他如何被唾沫星子淹死，如何身败名裂便是！”


    就在这时，刘峥恰好从他们案前走过。


    他的目光扫过三人，尤其在蔡瑁脸上略微停顿了一下——他认得蔡瑁。


    随即，他便意识到了另外两人的身份。


    刘峥脚步未停，脸上却忽然浮现出一抹看似热情的笑容，朝着三人方向拱了拱手，声音清朗，足以让附近不少士子听到：


    “原来是蒯公、蔡将军、庞先生三位大驾光临！失敬失敬！”


    “三位能赏脸前来，真令我这小小楼阁蓬荜生辉，今日这场诗会，注定要成为荆襄一场盛会了！”


    他话锋随即一转，笑容不变，语气却带上了一丝恰到好处的“提醒”：“哦，对了，三位家族搬离这襄阳城，在外面可住的习惯？”


    “如果需要帮忙，三位可不要客气，尽管开口，免得届时仓促，显得刘某待客不周啊。”


    这话如同软刀子，精准地捅在了三人的痛处。


    蔡瑁脸上肌肉微微一抽，眼中闪过一丝怒意。


    但终究城府极深，只是冷哼一声，并未接话。


    蒯钧却是当即脸色一沉，再也维持不住那虚假的笑意，冷声道：


    “刘将军还是先操心好眼前之事吧！这襄阳城主的位置，可不是那么好坐的！哼！”


    刘峥闻言，脸上的笑容反而更加灿烂了几分，仿佛听不出对方话语中的威胁：“这就不劳蒯公费心了。刘某自有分寸。”


    说完，不再理会脸色铁青的三人，径直走到最前方的主位，从容落座。


    赵云与张志一左一右，立于其身后两侧。


    落座后，刘峥目光扫过下方依旧站立着、对他怒目而视的士子们，笑了笑，也不起身。


    只是提高了声音，做了一个极其简短的开场：


    “诸位，今日重阳佳节，刘某新建此楼，特邀诸位荆襄才俊前来，一为庆贺，二也是想借诸位生花妙笔，为此楼增色。”


    “规矩简单，诸位可尽情挥毫，诗词歌赋不限，最佳者，刘某会令人刻于楼壁，流芳百世。”


    “好了，刘某废话不多说，诸位请自便。”


    他语速不快，但明显透着一种“走个过场”的随意感，根本不在意下面的人听没听进去。


    果然，他说话期间，下面士子大多或撇嘴，或冷笑，或扭头他顾，根本无人认真聆听。


    刘峥也不在意，说完便拍了拍手。


    早已候在一旁的侍从们鱼贯而入，为每一张矮桌奉上精美的酒菜佳肴。


    霎时间，酒肉香气弥漫开来。


    然而，士子们看着眼前的酒菜，却无一人动筷，个个正襟危坐，脸上挂着冷笑。


    他们用这种无声的抗议，表达着自己的“风骨”和对刘峥的蔑视。


    现场气氛，一时间变得极其尴尬和僵硬。


    刘峥见状，不由轻笑出声。


    他自顾自地端起自己面前的一樽酒，仰头一饮而尽，然后朗声道：“诸位，何必跟自己的肚子过不去？”


    “刘某这些酒菜，又没下毒。吃饱喝足，才有力气骂人，不是吗？”


    “诸君尽管痛饮，届时骂得也更响亮些。”


    他这话说得太过直白和光棍，反而让下方不少士子愣住了，一时间有些不知所措。


    不少人下意识地将目光投向前排的蒯钧、蔡瑁和庞德民，想从他们那里得到指示。


    庞德民感受到身后的目光，心中得意，故意轻咳一声，端起自己面前的酒杯，扬声道：“既然刘将军如此‘盛情’，那我等便却之不恭了！诸位，请！”


    说着，向蒯钧、蔡瑁使了个眼色，三人一同象征性地饮了一杯。


    脸上虽然带着笑，但庞德民心中却在冷笑。


    吃！为何不吃！


    吃你的，喝你的，待会儿骂起你来，才更痛快！


    见三大家族代表都动了筷，下方的士子们这才仿佛找到了主心骨，纷纷开始用餐。


    只是这酒宴的气氛，依旧古怪至极。


    无人谈笑，只有杯盘偶尔碰撞的轻微声响，以及无数道时不时瞟向主位、充满敌意的目光。


    刘峥浑不在意，甚至招呼身后的赵云和张志：“子龙，志才，坐下，一起用些。忙了一上午，都饿了。”


    志才，是刘峥给张志取的字。


    他自己更是吃得津津有味，俨然一副真是来享受一场欢宴的姿态。


    赵云和张志对视一眼，依言坐下，但吃得却是心事重重。


    菜过五味，酒过三巡。


    刘峥吃得最快，他放下筷子，接过侍从递来的布巾擦了擦手和嘴，动作从容不迫。


    下方不少士子见状，也纷纷停下杯筷，知道重头戏要来了。


    一个个重新挺直了腰板，脸上露出跃跃欲试的挑衅神色，空气中弥漫开一股山雨欲来的紧张气息。


    刘峥好整以暇地清了清嗓子，目光再次扫过全场，脸上带着一种近乎谦逊的笑容，缓缓开口：


    “诸位，既然都已吃饱喝足，那想必是精力充沛，文思泉涌了。现在，便是一展胸中所学的时候了。”


    他略作停顿，抬手指向身后巍峨的新楼，声音清晰而平稳：


    “此楼，临汉水而建，见证襄阳新生。刘某不才，为其取名——‘望襄楼’。”


    “望，是期望，是眺望，期望我襄阳百姓，从此能安居乐业，眺望那太平安宁之世。此楼，便代表着襄阳与百姓的新生。”


    “今日，诸君任何佳作，只要是发自肺腑，刘某皆愿洗耳恭听。最终择其最优者，刻于此楼之上，以为纪念，流芳百世。”


    他的话音落下，整个场地，陷入了死一般的寂静。


    “望襄楼”……百姓新生……


    这几个字，如同带着某种奇异的重量，轻轻地压在了每一个摩拳擦掌、准备口诛笔伐的士子心头。


    他们准备好的满腔愤慨、尖酸刻薄的词句，突然间好像被堵在了喉咙口。


    面对这样一个名字，这样一个看似简单却直指人心的寓意。


    一时之间，竟有些骂不出口了。


    所有人的目光，再次聚焦在刘峥身上。


    只是这一次，那目光中的情绪，变得异常复杂起来。