就在刘峥沉思之际，脑中传来系统提示：


    【叮，宿主获得内政属性点＋20，内政技能‘安抚’提升到圆满！】


    【内政（圆满）：宿主声名远扬，凡攻取之城池，百姓无不箪食壶浆殷切相迎，所属城池内，各项利民政令都受到大部分百姓拥戴！】


    这倒是让刘峥有些意想不到，目光看向热情激动地百姓们，百感交集。


    同时，那停滞依旧地禁锢，貌似有了一些松动……


    百姓是水，可载舟，亦可覆舟。


    这一刻，刘峥隐隐约约感受到了这句话地真谛。


    看着气势恢宏地汉水，又看了看楼下观刑地百姓们，刘峥忽然灵机一动。


    自古以来，文人名士都喜欢激情于山水。


    自己何不以“百姓新生”地名义在此地修建一座阁楼？


    并且放出消息，楼成之日，邀请荆州名士来此，以为城楼题词为由共襄盛举！


    届时在寻找机会，邀请有意向地名士加入自己，那内政这方面以后自己躺平收属性点跟加持不是更香？


    说做就做，刘峥趁百姓们都在，当即就把这件事给宣布了出去。


    同时叫来赵云跟李建，让他们俩负责落实这件事。


    夜色如墨，沉沉地笼罩着襄阳城。


    白日的喧嚣与血腥气似乎还未完全散去，在寒冷的夜风中若有若无地飘荡。


    城西蒯家大宅，高墙深院，与外面仿佛是两个世界。


    书房内，烛火通明，映照着几张神色凝重的面孔。


    蒯钧坐在主位，指尖无意识地敲打着紫檀木椅的扶手，发出沉闷的嗒嗒声。


    他听着心腹门客详细禀报北门刑场的每一个细节：


    刘峥如何雷霆震怒，如何细数朱炎罪状，如何毫不留情地下令处斩……


    以及那数万百姓从怀疑到震惊，最终化为山呼海啸般拥戴的全过程。


    随着叙述深入，蒯钧的脸色一点点沉下去。


    离间计划以朱炎的身死失败，原本那点指望刘峥内部生乱的侥幸心理荡然无存。


    当听到刘峥不仅斩了人，还趁热打铁，宣布要以“百姓新生”之名修建楼阁。


    并广邀荆州名士齐聚题词时，他敲击扶手的动作猛地停住，指尖微微发白。


    “修建楼阁？邀名士题词？”蒯钧的声音带着一丝不易察觉的干涩，他猛地看向坐在下首的蔡瑁和庞家代表庞礼。


    “他一个黄巾出身、惯于舞刀弄枪的武夫，竟能想到用这等风雅手段来收揽人心？！”


    蔡瑁一身锦袍，看似悠闲地品着茶，但捏着茶盏的手指却关节泛白。


    他吹开浮沫，啜饮一口，才缓缓放下茶盏，声音低沉：“我早说过，此子绝非池中之物，绝非只知杀戮的莽夫。”


    “他今日能狠心斩旧部以立威，明日就能用软刀子割我们的肉。”


    “他给的搬迁时限可一日日逼近，我们再无动作，只怕他那把刚饮了血的刀，下次就要落到我等颈项之上了。”


    书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响，拉长了几人变幻不定的身影。


    蒯钧眉头紧锁，目光投向一直沉默寡言的庞礼：“庞公之意如何？德公先生乃荆襄士林翘楚，一言可抵万钧。”


    “若他肯出面，振臂一呼，刘峥这拉拢士人的图谋，必然水中月镜中花！”


    庞礼闻言，脸上露出一丝无奈的苦笑，拱了拱手：“蒯公，蔡将军，非是我庞氏不愿尽力。只是……唉，庞德公的性子，二位是知道的。”


    “他一心寄情山水，教授子弟，于这权势纷争，向来是避之唯恐不及。此番为了应对刘将军之事，他已与二老爷庞德民争执数次。”


    他叹了口气，继续道：“德民主张联合各家，据理力争，绝不能轻易让出襄阳基业。”


    “可德公却认为，刘峥虽出身不堪，然观其言行，确有安民定乱之志，且手段狠辣果决。”


    “与其硬碰，恐招致灭门之祸，不如暂避锋芒，隐忍退让。为此，兄弟二人这几日闹得很不愉快，府内气氛压抑得很。”


    蔡瑁与蒯钧对视一眼，都从对方眼中看到了深深的失望和一丝恼怒。


    庞德公的隐逸之名冠绝荆州，但也正因如此，关键时刻指望不上，最是令人扼腕。


    若能有庞德公这面大旗，荆襄士人起码有七成会望风而从，足以让刘峥的所有盘算落空。


    “隐忍退让……说得轻巧！”蒯钧忍不住冷哼一声，“我蒯家基业在此，岂是他说退让就能退让的？再退，就要退到江陵去了！”


    室内再次陷入令人窒息的沉默。


    对抗，似乎力量不足，且风险巨大；


    退让，又实在心有不甘，更恐对方得寸进尺。


    良久，蔡瑁眼底忽然掠过一丝诡光。


    他轻轻摩挲着茶盏边缘，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“德公高风亮节，不愿沾染俗务，我等自然不应强求。”


    “不过……既然德公不愿出面，那我们……不让他知道，不就行了？”


    蒯钧和庞礼同时一愣，疑惑地看向他。


    蔡瑁压低了声音，身体微微前倾，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影：“庞德民先生，不是主张对抗吗？”


    “他与德公乃同胞兄弟，相貌亦有几分相似。届时刘峥楼阁落成，广邀名士，若庞德民先生‘恰巧’受邀出席，在那些士子心中定然‘代表’庞家，于大庭广众之下，对刘峥之政略发表些……嗯，‘见解’。”


    “诸位试想，在场那些士人，会有几人怀疑他并非受了德公默许？又会如何解读庞家的态度？”


    他顿了顿，看着两人逐渐恍然大悟的脸色，缓缓道：“只要场面一乱，刘峥拉拢士人的戏码唱不下去，他自然会明白，在这荆州地界，没有我们几家点头，他什么事也办不成！”


    “到时，我们再寻机与他‘好好聊聊’，划下道来，约定彼此相安无事，井水不犯河水。他是个聪明人，知道硬啃下我们代价太大，必会答应。”


    蒯钧的眼睛猛地亮了起来，抚掌低笑：“妙啊！德高望重者不出面，由其弟代行其事，既可达成目的，又将德公摘了出去，日后即便追究，也有转圜余地！蔡将军此计，甚妙！”


    两人目光灼灼，一齐看向庞礼。


    庞礼脸色变幻不定，额头微微见汗。


    此事风险极大，一旦拆穿，庞家将同时得罪刘峥和其兄庞德公。


    但若不如此，庞家在此事中毫无作为，日后在蒯、蔡两家面前也难以抬头，家族利益同样受损。


    挣扎片刻，他咬了咬牙，重重一点头：“好，我回去便寻机探探二老爷的口风，必尽力促成此事！”


    “如此甚好！”蒯钧脸上终于露出笑容，“此事若成，我看他刘峥还如何嚣张！”


    ……