人群中，也有一些穿着旧黄巾军服饰的汉子。


    他们聚在一起，脸色复杂地看着被捆跪在台前的朱炎等人。


    “朱大哥这次真是糊涂啊！”


    “可…可罪不至死吧？不就是玩了个女人，失手弄死个老家伙吗？这世道哪天不死人？”


    “主公立的规矩也太严了…”


    “唉，就看主公念不念旧情了。若是真砍了…以后咱们兄弟…”


    这些话声音虽小，但在一片压抑的嘈杂中依旧隐约可闻，透露出军中旧部的不安与动摇。


    而那些真正来自底层的百姓，则大多沉默着。


    或用愤怒的眼神盯着朱炎，或用担忧、怀疑的目光望向高台。


    “刘将军…会为我们做主吗？”


    “希望吧…要是连刘将军都护不住我们，这襄阳…也没咱们穷人的活路了。”


    “可那是他的老部下啊…官官相护，从来如此…”


    “看看再说吧，唉……”


    各种议论，如同暗流在人群底下涌动。


    怀疑、观望、幸灾乐祸、绝望中的一丝期盼……


    种种情绪混杂在一起，让整个刑场的气氛变得更加凝重和诡异。


    几乎没有人真正相信，这位以黄巾出身、依靠武力夺取襄阳的刘将军，会为了两个平民百姓的性命，真的严厉处置一位颇有战功的老部下。


    大多数人预想的，最多不过是杖责、降职，或者象征性的惩罚。


    就在这时，不知是哪个角落，一个尖细的声音突然响起，带着明显的挑唆意味：


    “哼！说什么军法如山！我看就是做做样子！最后肯定雷声大，雨点小！咱们老百姓的命，在他们这些大人老爷眼里，算个屁！”


    这话如同投入油锅的水滴，瞬间引起了一阵骚动和附和。


    “就是！凭什么！”


    “杀了人就得偿命！”


    赵云冷电般的目光立刻扫向声音来源处，那里的人群一阵骚动，那声音却立刻消失了，仿佛从未出现过。


    赵云眉头紧锁，手按上了剑柄，他敏锐地感觉到，这背后似乎有人在刻意煽风点火。


    所有的目光，所有的议论，所有的怀疑与期待，最终都汇聚向那空空如也的高台。


    沉重的脚步声从后方传来。


    刘峥高台之上，淡淡地瞥了一眼此前赵云注视地方向。


    那里有一道人影，鬼鬼祟祟。


    在看到刘峥目光地瞬间，竟然将目光转向别处，不敢与他对视。


    刘峥心中冷笑，心中顿时了然，此事果然有人在背后推波助澜。


    随即叫来李建，在他耳边低语几句。


    李建听完，抱拳告退下台。


    刘峥一身玄衣如墨，面色沉静如水，唯有那双眼睛，深邃如寒潭。


    紧接着，他抬起双手向下压。


    刹那间，所有的嘈杂议论，骤然平息下来。


    数万道目光，聚焦于刘峥一身。


    整个北门下，只剩下风卷过旗幡的猎猎作响。


    刘峥的目光缓缓扫过台下众生相，将那些恐惧、期盼、怀疑、甚至幸灾乐祸的眼神尽收眼底。


    他看到了人群中那些旧部的不安，看到了士绅眼底的算计，更看到了普通百姓那绝望中仅存的一丝微弱希望……


    他的目光最终，定格在了跪在台前地上，依旧带着几分不忿和侥幸的朱炎身上。


    朱炎似乎酒还未全醒，又或是仗着资历。


    虽被捆缚，仍梗着脖子，脸上带着几分不忿和侥幸。


    冰冷的杀意，如同实质般弥漫开来。


    他开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，如同冰棱碎裂：


    “带上来。”


    军士将朱炎等人推搡到台前。


    “朱炎！”刘峥开口，声音冰冷得不带一丝感情，“你可知罪？”


    朱炎抬头，看到是刘峥，竟还试图辩解：“主公…俺…俺们就是多喝了几杯，一时糊涂。”


    “那老家伙自己不经推…那女人自己想不开…俺们罪不至死啊主公！念在俺们跟着您从常山一路……”


    “闭嘴！”刘峥一声暴喝，如同惊雷炸响，打断了朱炎的狡辩，“一时糊涂？罪不至死？”


    他猛地伸手，指向人群中那对盖着白布的尸身，厉声呵斥：“那一条条人命，在你们眼里，就如此轻贱？！”


    “我三令五申，军法如山！不得扰民，不得欺凌百姓！你们当我的话是耳旁风吗？！”


    “我等起兵，为何？是为了让这世道少些欺压，多些活路！不是为了让我们自己变成新的欺压者！”


    “你们今日之行径，与那些我等昔日誓要推翻的贪官污吏、豪强恶霸，有何区别？！甚至更为不堪！”


    他的目光从朱炎等人惨白的脸上移开，扫向台下无数的百姓，声音陡然提高，如同宣告：


    “我曾向尔等承诺，新政之下，法度严明，王子犯法与庶民同罪！今日，我便兑现此言！”


    “朱炎等人，身为军士，知法犯法，奸淫未遂，致死人命，罪大恶极，天理难容！依我军法，当处——斩立决！”


    “斩”字出口，如同最终判决，带着不容更改的决绝！


    台下百姓中顿时爆发出一片惊呼，随即是巨大的、难以抑制的喧哗和骚动！


    他们没想到，这位刘将军，竟然真的要对他的老部下、立过战功的将领下如此狠手！


    刘峥“斩立决”三字出口，如同惊雷劈入人群！


    台下先是一瞬死寂，随即爆发出巨大的哗然！


    百姓们几乎不敢相信自己的耳朵。


    “真…真要杀？”


    “我的天爷！那可是跟着他出生入死的司马大人啊！”


    “这……这刘将军是动真格的？不是做戏？”


    “且看看，且看看……人头没落地之前，都做不得数……”


    “若真杀了，那刘将军就是……就是青天大老爷！”


    ……


    就在这片震惊与将信将疑的浪潮中，人群边缘，一位布衣老者悄然站立，身边跟着一个捧着书箱的小童。


    他气质清雅，与周遭或愤怒或惶恐的民众格格不入，却又仿佛融于这片天地，无人特意留意。


    童子仰头，低声问：“水镜先生，这位刘将军，竟真舍得斩他麾下猛将？为的只是两个平民？”


    司马徽目光深邃，望着高台上那道玄色身影，轻声道：“童儿，你看的不是杀人，是人心，是天下大势。此人…不凡。”


    他微微颔首，声音低得只有童子能听见：“昔日商鞅徙木立信，方有秦之强盛。今日这襄阳北门，若人头真能落地，则荆州民心落地，刘峥根基方固。”


    “其所图，绝非一城一池啊。”


    童子似懂非懂，再次看向高台。


    此时，台上变故又生！