“将军，这可如何是好？”


    朱炎等一众将领围拢过来，脸上写满了焦虑与无措。


    打仗，他们不怕；


    但面对这看不见摸不着，却能无声无息夺人性命的瘟疫。


    他们这些沙场悍将，也感到了前所未有的无力。


    “慌什么！”刘峥强行压下心中的波澜，声音依旧沉稳，“之前在卢奴县，我们能战胜一次伤寒，在这里，就同样能战胜第二次！”


    他当即下令，将在卢奴县时那套行之有效的防疫体系，迅速在荆山大本营复制、建立起来。


    隔离、消毒、分发草药……


    一切都有条不紊地进行着


    然而，三天后，赵义珍却带来了一个让刘峥心中最后一丝侥幸也彻底破灭的坏消息。


    “将军。”赵义珍的脸上，第一次露出了凝重与疲惫，“情况……比我们想象的，要严重得多。”


    他指着营中那片不断扩大的隔离区，声音沙哑地说道：“此次伤寒，与卢奴县时大不相同。”


    “一来，南北水土差异巨大，此地的疫病更为猛烈、也更为顽固。”


    “二来，将士们与家眷们连日奔波，早已是油尽灯枯，元气大伤，根本无力抵抗病邪的侵袭。”


    “老夫……老夫虽已尽全力，但……但恐怕也只能勉力控制，使其不再大规模扩散，想要彻底治愈，难！难于上天入地啊……”


    赵义珍的话，如同一盆冰水，从头顶浇下，让刘峥浑身冰凉。


    他走到营寨的高处，俯瞰着下方那片死气沉沉的营地。


    他能看到，隔离区内，不断有盖着草席的尸体被抬出；


    他能听到，营寨各处，传来的压抑的哭泣与呻吟；


    他更能感觉到，一股浓浓的死亡氛围，正在慢慢侵蚀他的军队。


    而更致命的是——粮食。


    他仅剩的粮食，最多，只能再支撑七天！


    七天之后，就算没有瘟疫，这数十万人，也要活活饿死！


    刹那间，一个冰冷不带丝毫感情的念头，如同毒蛇般。


    第一次，从他内心最阴暗的角落里，钻了出来。


    “放弃他们……”


    “只要……只要放弃掉那些已经感染了瘟疫、必死无疑的士兵和家眷……甚至……甚至将他们全部处理掉……”


    “就能彻底阻断疫情的蔓延……也能……也能省下足以让剩下的人，撑到秋收的大部分粮食……”


    这个念头一出现，便如同疯长的藤蔓，瞬间缠绕住了他的整个心脏！


    壮士断腕！


    这是最理智、最有效，也是……最残忍的解决方法！


    他，刘峥，不再是那个需要为了一两个兄弟而拼命的黄巾小卒了。


    他是这数十万人的统帅！


    他需要为大多数人的生存，负责！


    他的眼神，一点点地，变得冰冷而坚硬，如同荆山之上的万年寒铁。


    就在他即将被这可怕的念头所吞噬，准备下达那道足以让他背负千古骂名的命令之时。


    一只柔软的小手，轻轻地拉了拉他的衣角。


    “哥哥……”


    刘峥浑身一震，缓缓地低下头。


    只见刘禾正站在他的身边，仰着那张因连日劳累而有些消瘦的小脸。


    一双清澈得不含一丝杂质的大眼睛里，充满了担忧与信赖。


    “哥哥，你别担心。”


    她以为兄长只是在为眼前的困境而发愁，用一种小大人般的语气，认真地说道。


    “赵先生说了，办法总比困难多！阿禾也会努力的！”


    “阿禾会跟着先生，学更多的医术，我们一定……一定能治好大家


    她的话，如同最温暖的阳光，瞬间刺破了刘峥心中那片冰冷的黑暗。


    他看着妹妹那双纯净的眼睛，看着她脸上那份不含任何功利与算计的、纯粹的善良与执着。


    他心中那块刚刚硬起来的坚冰，瞬间出现了无数道裂痕。


    他想起了自己当初揭竿而起时的誓言——为生民立命！


    如果，连自己麾下这些信任他、追随他的“生民”的性命，都能够被当做数字一样，轻易地舍弃和牺牲……


    那他，与那些他所唾弃的、视百姓如草芥的贪官污吏，又有什么区别？！


    那他所追求的那个“黄天盛世”，与这吃人的“苍天”，又有何不同？！


    一股深深的后怕与愧疚，涌上心头。


    他缓缓地蹲下身，将妹妹紧紧地拥入怀中。


    “是啊……”他轻声喃喃道，像是在对妹妹说，又像是在对自己说，“办法……总比困难多。”


    他再次抬起头时，眼中的冰冷与挣扎，已尽数褪去。


    取而代之的，是前所未有的坚定与清明。


    他找到了赵义珍。


    “先生。”他开门见山地问道，“当真……再无他法了吗？”


    赵义珍看着刘峥眼中那重新燃起的火焰，沉默了片刻。


    他似乎在做一个艰难的决定，最终，他对着刘峥，深深地躬身一礼。


    “渠帅，恕老夫之前有所隐瞒。”


    他缓缓开口，声音中带着一丝郑重。


    “彻底根治此等大疫，老夫确实力有不逮。但……老夫在南阳郡，却识得一人，其医术之高明，远在老夫之上。尤其是在伤寒杂病这方面，见解尤为独到。”


    他顿了顿，说出了那个足以让刘峥心神剧震的名字：“此人，姓张，名机，字仲景！”


    张仲景！


    汉末三神医之一！医中之圣！


    刘峥瞬间恍然大悟！


    根据他的记忆，此时的张仲景应该正在家乡南阳涅阳县，潜心钻研医术，尚未出仕！


    而这里，距离南阳，不过数百里之遥！


    “若能请得张机先生出手，此疫……或可得解！”赵义珍肯定地说道。


    “好！”希望的火焰，在刘峥心中熊熊燃烧！


    “我这便亲率一队人马，随先生一同，前往南阳，去请这位神医出山！”


    他当即便要下令，将大军的指挥权，暂时交由张郃、赵云、张志三人共同管理。


    ……


    与此同时，荆山深处，一处名为“黑风寨”的土匪窝里。


    当家的陈生，正大马金刀地坐在一张虎皮大椅之上。


    一边啃着肥腻的羊腿，一边听着底下小崽子的汇报。


    “大王。”那名负责打探消息的瘦小土匪，正是此前一直暗中监视刘峥所部行动的人。


    此刻跪在堂下，眉飞色舞地说道，“小的已经打探清楚了！那伙人，不是官兵！”


    “是北边来的黄巾军，领头的叫什么刘峥，自称‘黄天大将军’，听说是被官兵打得屁滚尿流，才逃到咱们这儿来的！”


    “哦？”陈生闻言，眼中闪过一丝贪婪的光芒，“有多少人马？”


    “人是不少，号称有十几万！但一半都是些没用的老弱妇孺！”


    “而且，小的亲眼看见，他们营里已经爆发了瘟疫，每天都有几十具尸体往外抬！看样子，撑不了多久了！”


    “哈哈哈哈！”陈生闻言，放声大笑，他将手中的羊骨头重重地丢在地上。


    “真是天助我也！老子正愁这荆山之地，被那些大姓坞堡瓜分得差不多了，没地方下手！没想到，竟自己送上门来这么大一块肥肉！”


    他站起身，眼中闪烁着残忍而又兴奋的光芒：“这伙人突然出现在这里，有可能会打乱了咱们在荆山的‘布局’和‘大生意’。”


    “传我将令，召集山中所有好汉，告诉他们，有一笔天大的富贵，在等着我们！”


    “等那伙黄巾军被瘟疫和饥饿折磨得半死不活的时候，就是我们……下山摘果子的时候了！”