四月份荆州刺史王敏被刺杀后，整个荆州就乱了套。


    宗贼并立，豪强并起，匪寇横行……


    这些势力通过各种没有下限的手段，将矛头对准了荆州百姓。


    每天绞尽脑汁，做的事情就是从百姓身上诈取利益。


    荆山，山势连绵，林海如涛。


    在这片看似与世隔绝的深山之中，便有一股帮助宗贼打家劫舍的混乱秩序中的棋子——黑风寨


    山寨的头领陈生，并非寻常的占山草寇。


    他早年曾是南阳豪强的家奴，因心狠手辣，被派往这三不管的荆山地界，为邓氏处理一些见不得光的“生意”。


    明面上，他是打家劫舍的山大王，暗地里，他却是邓氏伸入荆山腹地的一只黑手。


    负责劫掠那些过往商队，并将所得尽数上缴。


    邓氏通过他，每个月都能赚取丰厚的利润。


    最近，他又与盘踞在另一座山头的悍匪张虎结为同盟，二人共同投靠了势力更为庞大的荆襄霸主——蔡家。


    他们在蔡氏的默许和庇护下，在荆山周边的村落里，做起了放高利贷、逼良为娼的血腥买卖。


    将无数贫苦山民逼得家破人亡，也为自己和背后的主子，积累了惊人的财富。


    这伙突然出现在荆山脚下数量庞大的黄巾军，无疑是打乱了他们“布局”和“大生意”的绊脚石。


    在陈生看来，这块主动送上门的大饼，必须要自己吃掉。


    同时壮大自己的势力，跟张虎、甚至是那些宗贼分庭抗礼。


    凭什么脏活累活都是老子干，分钱的时候他最少？


    ……


    当陈生的贪婪与杀意在黑暗中悄然酝酿之时，刘峥早已带着赵义珍和数十名最精锐的亲兵，踏上了前往南阳郡的求医之路。


    他们一路轻装简行，晓行夜宿。


    沿途所见，与战乱频仍的冀州相比，荆州确实称得上是一片“乐土”。


    田野间虽也有抛荒之处，但大部分都耕种得井井有条；


    路上的行人虽也面带菜色，却远未到易子而食的地步。


    然而，在这片看似平静的表象之下，刘峥却敏锐地察觉到了那股暗流涌动的压抑。


    他看到，最好的良田，都集中在那些高门大院的坞堡周围；


    他看到，路边的流民，看向那些士族车队的眼神，充满了麻木与畏惧；


    他也从沿途打探到的消息中，印证了自己脑海中的记忆。


    荆州刺史王敏被杀，南阳太守秦颉正忙于清剿黄巾残部以巩固自己的地位。


    而真正的荆州之主，是那些在背后掌控着一切的士族门阀。


    “一切，都和记忆中的一模一样……”刘峥心中暗道。


    “这片土地，看似平静，实则早已是干柴遍地。只待一颗火星，便会燃起不逊于冀州大地的燎原之火。”


    这个认知，让他心中那份寻访张仲景的急迫感，变得更加强烈。


    荆山大本营的疫情，绝不能再拖下去了。


    一旦疫情失控，人心崩溃，那一直潜伏在侧的陈生，必然会趁虚而入。


    届时，他这数十万好不容易才带出升天的军民，还未在这片土地上站稳脚跟，便要面临全军覆没的灭顶之灾！


    历经了整整七日的昼夜兼程，他们终于抵达了南阳郡涅阳县。


    并在一处简朴的宅院前，找到了那位传说中的医中之圣——张仲景。


    眼前的张仲景，比刘峥想象中要年轻许多。


    他不过三十五六岁的年纪，身着一身青山，看上去仙风道骨，超然脱俗。


    当他听完赵义珍的讲述，得知在数百里之外的荆山之中，有数十万生民正饱受伤寒大疫的折磨时。


    这位未来的医圣，没有丝毫的犹豫。


    “救死扶伤，乃医者本分。”


    他只是平静地对着刘峥和赵义珍，深深一揖。


    “事不宜迟，请二位稍作歇息，待张机收拾好药箱行囊，便随二位即刻出发。”


    他甚至没有询问刘峥的身份，也没有商量诊金的事情，更没有在意此去的地方是人间炼狱一样的疫情中心……


    那份淡然与担当，让刘峥心中充满了无尽的敬意。


    ……


    然而，希望的曙光刚刚在南阳点亮。


    绝望的阴云，却已在荆山大本营的上空，汇集到了最浓重的时刻。


    时间，已经过去了整整十天。


    营地之中，死亡的气息，几乎凝成了实质。


    虽然在张郃、赵云等人的铁腕弹压和严格的隔离措施下，疫情没有出现爆炸性的扩散。


    但隔离区内，每日新增的病患和被抬出的尸体，依旧在以一个缓慢而又坚定的速度，不断地增长着。


    那有限的汤药，对于这场来势汹汹的瘟疫而言，不过是杯水车薪。


    所有人的精神，都已紧绷到了极限。


    而在这片令人窒息的绝望之中，唯一能给人们带来一丝慰藉的，是那个每日都提着药箱，穿梭在隔离区内的、娇小而又坚定的身影——刘禾。


    她早已不再是那个需要人保护的小女孩。


    她跟着老师赵义珍留下的药方，监督着士卒们倾尽全力去控制疫情。


    她瘦弱的身躯，仿佛蕴含着无穷的力量，成了这片死亡之地中，一抹最温暖、也最顽强的亮色。


    支撑着无数濒临崩溃的士兵和家眷，燃起最后一丝求生的斗志。


    然而，这盏在风雨中顽强燃烧的烛火，终究还是太脆弱了。


    第十日的黄昏，在为一个高热不退的老兵擦拭完身体后。


    刘禾只觉得一阵天旋地转，眼前一黑，便软软地倒了下去。


    当赵义珍留下的弟子，颤抖着手为她诊脉，并最终面如死灰地宣布：“大小姐她……她也染上了伤寒。”


    轰！！！


    刹那间，整个黄巾大本营，最后一根希望的弦，彻底绷断了！


    “连活菩萨一样的小姐都倒下了……我们……我们还有救吗？”


    “天要亡我们啊！天要亡我们啊！”


    ……


    压抑了十日的恐慌与绝望，在这一刻，如同火山般轰然爆发！


    整个营地，都陷入了一片混乱与哭嚎之中。


    “都给我稳住！谁敢再妖言惑众，立斩不饶！”


    关键时刻，赵云与张郃挺身而出。


    赵云银枪在手，带着亲兵，弹压着骚乱的士兵；


    张郃则沉着脸，指挥着部队，加固着营防。


    越是这种时候，越不能乱！


    但看着隔离区内那个同样开始高热不退、陷入昏迷的娇小身影，即便是他们这等身经百战的宿将，眼中也流露出了深深的无力与绝望。


    屋漏偏逢连夜雨。


    就在营地内人心惶惶，濒临崩溃之际。


    负责外围警戒的斥候，带来了另一个……足以将他们彻底推入深渊的坏消息。


    “报——！报渠帅！荆山方向发现大股不明身份的兵马，正……正朝我等大营靠拢！”


    “人数……至少有三千余人！装备精良，且……且皆骑战马，但又不是官兵！”


    三千不是官兵的骑兵？！


    赵云、张郃、张志三人闻言，脸色瞬间变得惨白！


    他们对视一眼，瞬间便得出了同一个结论——是盘踞在荆山之中的匪寇！


    而且，绝对是冲着他们来的！


    他们这支刚刚从冀州死亡线上逃出来的部队，刚刚抵达这片所谓的希望之地，还没站稳。


    便再次被疫情跟匪寇内外夹击，笼罩上了一层更为浓重的……死亡阴影。