皇后终于低头看向她。


    眸光语调里带着淡淡的威胁和厌恶。


    听到她提起母亲。


    姜缪闭了闭眼，将那股讥讽压下。


    当年母亲和她是闺中密友。


    最难的时候，母亲写了很多信求助母国都毫无音讯，最后把希望放在已经被册封为皇后的这位闺中密友身上。


    只求她，能劝一劝姜迟，把年幼的姜缪接回姜国。


    可千里迢迢送来的。


    却是一把匕首。


    回京后，赖嬷嬷告诉她，当初提议把长公主送去和亲，正是这位皇后。


    “母亲从前也常说起娘娘。她说，她和您在云机娘娘面前一起求过姻缘。”


    皇后唇角的笑有一瞬的僵硬。


    姜迟面色不耐揉着眉心，指向地上的姜缪：“皇后该听宫人说过了，念安今日因为太子，可是受了大委屈，既然你来了，就带着她离开，好好处理这事。”


    “我听说了，不过是几个小孩子在外面开玩笑，弄得脸红脖子粗，陛下放心，臣妾会处理妥当的。”


    这就是让她安抚姜缪，不打算追究了。


    皇后眉目一动，露出一丝笑来。


    她弯下腰，扣住姜缪的手腕扶着她站起身。


    精致的护甲戳中姜缪的手臂，好似全然没看见似的略带歉意地拍了拍姜缪的手。


    “明日我就让太子押着曹家那小子给你赔罪，到底还是我这个做母亲的没看顾好，叫太子身边的人多了些品行不端的人，你受委屈了，你母亲和我从小便是我一起长大的，你就是如同我亲生的。换成谁欺负你，我都不同意的。


    说起来，你成亲时我正忙着宫里的事，给你添彩的礼物一直放在殿里也没顾上送来，今日正好赶巧，一会出宫前你去我那坐坐，把东西带回去，再在我的私库里好好翻翻，看中什么只管开口。”


    手腕上传来的力道，暗暗收紧。


    像紧箍咒拴住姜缪的心。


    “只是这样？不该送他们几人进大狱么？”


    “姜国我刚回来，不懂宫规，但在南楚，以下犯上骚扰公主，男子不论身份都要被处死。”


    皇后僵住嗓音越发刺耳，“难不成，你还想太子也顺着南楚的规矩，被处死？”


    姜缪忙摇头，重新跪在姜迟面前，整张脸通红，手也紧抓着袖口。


    泪珠子挂在眼底，摇摇欲睡，浑身轻颤像无根的小草。


    怎么看都是委屈，又害怕的模样。


    “我和曹奇今日第一次见面，他就强行欲行不轨之事，明知我嫁为人妇还要诱惑我偷情，拒绝不成，还灌醉我……”


    她拉起袖口。


    素白的手腕上被大掌攥出的痕迹看得让人心疼。


    “太子说，让曹家郎君教我御夫之术，这样就能把夫君的心牢牢掌握在自己手里。宋家是陛下替我选的姻缘，我日日都想夫妻和顺，早些替夫君生下个孩子，这才信了。”


    “我是看在太子皇兄的邀约，信任他才一并跟着去了那酒楼，也怪我无用，太着急寻得和夫君同心同德的法子。”


    “多亏了夫君出现救下我，如今曹家郎君还在夫君那……如果不是得救，只怕念安今日就毁了。念安怎敢让太子如何。只是担心不狠狠惩罚那几人，夫君那会生出嫌隙。”


    姜迟终于放下批阅奏折的笔，抬起眼角看向她。


    “这事，和宋墨还有关系？”


    姜缪重重点头，泪水断了线似的落下。


    亲眼抓奸。


    就算是想糊弄过去，宋家都不可能答应。


    眼看姜迟脸色沉了下来。


    皇后愈发冷了眼，面上一派痛心疾首的模样：“跟着太子这几人都是自小一起在我和陛下眼皮子底下长大的，都是信得过的人品，京中的才子，怎么到了念安面前，就成了一个个下流的登徒子。”


    “到底是姑娘家，这种事还是低调处理，你不在乎名声，宫里还要脸呢。”


    一番话把太子摘得干干净净，还阴阳暗指姜缪天生下贱，才会勾引男人才会引得这番祸事。


    更是知道姜迟最在乎的就是脸面。


    第一次交锋，她算是领教了这皇后的手段，怪不得后宫得宠生子的女子那么多，唯独她牢牢把握着后宫，大权一刻都不曾旁落。


    外面内侍匆匆进来。


    “陛下，小宋军侯进宫，请求面圣。”


    “什么？宋墨进宫了？”


    姜迟身体前倾，就连皇后都难言惊讶。


    十几年的光景，从宋墨伤了腿，就上了折子，以身体为由一直府中闭门谢客。


    姜迟登基时，他被府中下人抬着纱帐，跪在百官之后，等礼成，他早在被人发觉时悄悄离开。


    太后薨逝时，他坐着轮椅正式出现在人前。


    其他时间，几乎不在人前露面。


    宋家战功赫赫，又有开国之功，早在始祖皇帝那就被免了礼节，不必和其他大臣一般。


    姜迟虽不甘，也不敢动摇祖皇帝的旨意。


    两人目光同时落在垂着头的姜缪身上。


    难不成，宋墨能为了她，特意破例入宫？


    “念安，你先去下去洗把脸。”


    姜缪乖巧点头。


    从御书房出来时，和宋墨的轮椅擦肩而过，两人都目不斜视，好似没看到对方。


    等青竹玉石所制的轮椅压进御书房，宋墨身体不便，又有侯爵在身，行礼只需拱手垂目。


    骨节分明的手从袖中拿出，如玉如雪。


    周身的大裘裹得密不透风，唇瓣无色。


    姜迟看着，全无过去半点少年将军傲然风姿，如今不过是不堪一击残废的宋墨，终于勾起唇。


    “天寒地冻，宋军侯怎么来了。”


    宋墨：“一是为了亲事谢恩，第二是要求一个公平。”


    话音落下，十五拎着曹奇入了殿内。


    不等发问，曹奇就慌忙跪下，连连磕头。


    “求陛下饶命，我色欲熏心，喝了酒就犯浑。原本是和太子去乐一乐，遇到公主就想戏弄替太子出气，一切责任我都承担，求陛下饶命。求陛下恕罪。”


    “什么出气？”


    曹奇看到皇后也在殿中张开的嘴巴缓缓闭上略微迟疑。


    可扫过宋墨冷淡的神色时，像想起更恐怖的东西，浑身一抖。


    忙重新跪下：“一年前，太子带着我溜进云机庙想要偷看公主沐浴，被发现暴打了一顿狼狈逃走，太子丢了人一直耿耿于怀，今天凑巧遇到公主，太子就想戏弄一番，出一出当年的气。”


    “陛下放心，我没对公主做什么，是我荒唐，是我纨绔，求陛下看在我父亲多年为朝廷卖命劳苦功高的份上，只罚我，莫要连累我父亲。”


    砰的一声，姜迟猛地把桌上的墨砚直接砸在曹奇的头上。“混账！”


    顿时一股鲜血流出来。


    曹奇哀嚎一声，痛得满地打滚。


    “放肆！曹奇，你到底喝了多少酒，在这里乱说一通！是不是宋墨威胁你，让你在这里攀咬太子！”


    皇后猛地上前几步，又缓过神，面色稍缓，“陛下，臣妾也不是袒护太子，只是宋军侯平日从不出府，怎么今日这么巧，正好去了他们所在的酒楼，还抓个正着？莫不是你嫌恶念安，不满这婚约，故意设下陷阱，既能让太子丢脸，也能正大光明休妻？”


    姜迟冷下脸，面色露出几分猜忌。


    显然听进去了。


    “巧？”宋墨轻笑一声，从袖中拿出一份礼单：“过几日公主会和我一起去见母亲，她对于见面之事郑重看重，今日特意出府选礼物却久久不归，我放心不下亲自出府接人。到了香铺却不见其人。


    老板说，是太子带着公主去酒楼吃酒，故而我才会刚好出现在酒楼。


    不瞒娘娘，这一环扣着一环，别说是您，宋墨也觉得，太巧了。


    所以进宫时特意问了一句，太子今日回京宫里可收到消息，以免不小心落入谁的陷阱，污蔑了太子。”


    在街上随意拉来一人，问他宋家车队去云机庙的日子，任谁都能快速答出，是每月十五。


    沈氏带发修行十六年，宋家的车队就送了十六年，从未落下过一次，也从未多过一次。


    只凭这个，皇后那番话就不攻自破。


    更别提，皇陵修建收尾在即，一日都离不开人盯着。


    太子今日在城里招摇撞市，却没提前派人请示。


    这本就是最大的忌讳。


    姜迟沉默扫过几人，最后定在曹奇身上。


    除了他刚砸出的伤，连一丝伤也没见到，就是脸色发白，身上的袍子皱皱巴巴，根本不像被人用刑威胁的模样。


    一年前，正是太子上朝带着满脸的伤，被朝中大臣参了几日，说他只长年纪，愈发荒唐，他才会派太子去修建太后皇陵，为的就是磨砺心志，也是要堵住朝中大臣的嘴。


    这一年，他睁一只眼闭一只眼，可这个蠢货，居然刚回京不先来拜见他这个父皇。


    反而闹出这么多事。


    欺负姜缪出出气倒也罢了，这个蠢货居然能被宋墨抓奸。


    姜迟指尖点在桌子上，沉默良久。


    猛地拍向桌子：


    “让太子滚进宫来，朕要见他，曹奇罚去边关做苦役三年。曹光正教子不严，连降三级。”


    “陛下！”


    皇后还要开口。


    姜迟早就冷下脸。


    “皇后累了吧，还是早些回宫歇下，最近后宫的事务交给贵妃打理，和她好好学学怎么教养孩子。”


    皇后攥紧手，虽不甘，却也知道姜迟气头上时什么也听不见去。


    端着姿态行礼后缓缓转身。


    宋墨抬头。


    眼里的笑意褪去大半：“陛下，那公主又该如何？”


    姜迟站起身，走到宋墨面前语气软和多了：


    “今日是让你受委屈了，朕此刻就能替你做主休妻，毁掉这婚约，重新再寻一个女子给你赐婚。”


    宋墨指腹扣在轮椅的扶手上，微微收紧。


    还未开口，外面的首领太监顾不得规矩冲进来。


    “陛下，陛下！公主跳湖了！”