一年前就是姜昱这个畜生，溜入云机庙给她饭菜里下药。


    还带着相熟的朋友前来，想趁机毁了她。


    若不是她跑到偏殿躲了起来，若不是她遇到的是那人。


    如今她已经被毁了。


    当真成了别人口中的浪荡女子。


    一别一年，今日这就遇上了。


    怎么不算冤家路窄呢。


    姜缪眉目一顿，再抬头时，粉唇微咬，宛如惊弓之鸟，“冲撞了太子，是念安不对，怎么给您赔罪都是应该的，可夫君并没招惹太子您，您……莫要这样说他。”


    她一露怯，姜昱愈发来了兴致。


    指着姜缪扬起声音，给身后几人介绍：“念安，是我姑姑在南楚生下的孩子。不管她的生父是南楚皇室里的，又或是路边的乞丐，还是杀猪的屠夫……总之，如今她回来了，到底是长公主的血脉，也算是个公主。你们要多多帮衬她。”


    和太子一车的几个荀贵公子，立刻帮腔。


    “太子说的是。念安公主虽然出生下贱，可这容貌的确是难得一见。要我说，太子何必去别的地方找美人，您这位妹妹就是一流的美人。”


    “什么难得一见，要我说还不如天香楼的花魁，那个风骚劲岂不是比她强。”


    “你怎么知道这念安公主就不行，都说子承父业，说不定早在南楚她就承袭长公主的衣钵，哄得南楚无数男子折腰。可惜宋墨如今不出来了，不然还真想问问他做这新郎的滋味，是不是销魂紧呢。”


    他们全然没把姜缪当成人看。


    更是直接上前，围着姜缪转着圈的打量：“我听说，在南楚关在羊圈的女子，比牲口还不如，任谁给几枚铜钱，就能随意玩弄，不知是否属实啊。”


    “要我说，公主何必自己花钱买檀香，这周围百姓这么多，不如公主斗咱们乐一乐，一人扔给您几个铜板，就够您在京城吃喝的用度了。”


    话音落下，几个世家公子都觉得有趣，拿出荷包直接往姜缪身上扔钱。


    更有甚者，拿着银锭子故意砸在她身上。


    周围的百姓跟着哄笑一团，也跟着模仿。


    有胆子大的，拿出铜钱扔在姜缪脚下。


    有些胡乱砸，只要有人砸中姜缪，围观的人纵然哄堂一笑的庆贺。


    砸在身上并不算痛，却让她恶心。


    世道炎凉，人心不古。


    姜缪环顾四周，举目无亲，只庆幸她母亲在世没看到这一幕。


    不然还不知道要伤心成什么样。


    南楚的日子难熬，但母亲都会哄她入睡，也总讲在姜国的事。


    说得最多的，还是离开姜国时的场景。


    那日，百姓自发送行的队伍排到了十里外。


    站在道路两旁，默默送她离京。


    那时每个人都是敬重，是不忍。


    是年少的长公主撑起他们头顶的平安。


    是还未展翅的雏鸟被迫成长，背起责任，替他们负重而行。


    也是这段记忆，撑着她摒弃尊严，在南楚一日日度日。


    母亲说，她是公主，纵使不是最尊贵，也不受宠，但受天下之养，就要为天下承担责任。


    她以为当初送她为质离京时满城百姓相送，回来时哪怕靠怜悯，她的女儿都会受人敬重。


    却忘了物是人非，唯有人心最不可期待。


    姜缪身子晃了晃。


    弯下腰一点点捡起地上散落的铜板银钱。


    指腹无声擦去眼角滑落的泪。


    姜昱冷眼看着，却还是失望。


    他还想看着姜缪羞愧大哭，跪地求饶呢。


    “瞧瞧，刚才说了她下贱，这会子果然连这种钱都不放过。”


    等地上的钱都捡起来，足足五六十两白银，六十七个铜板，放在手上沉甸甸的。


    京中果然是大手笔，就这么一扔，就是普通百姓两三年的用度了。


    姜缪抬头对上太子讥笑的目光。


    “够不够，要是没见过银子，我再给你扔点，只要你跪下来，学几声狗叫。”


    姜昱话音落下。


    “太子，我不明白。既然咱们这么富裕，为什么南楚这些多年还会一直笑话咱们，说咱们给不起补偿，还笑话嫁过去的长公主没母国依仗，没有嫁妆。念安实在不懂，想请教太子皇兄，既然姜国人人富裕，为什么这么多年任由南楚欺压嘲笑姜国，是不敢惹怒南楚？还是像南楚人说的，咱们姜国根本打不过？”


    姜缪的声音不大，响彻在整个街道。却让嘈杂的街道瞬间安静。


    刚才还变着花样羞辱她的人，这会一个个都沉默下来。


    姜缪把钱扔进了一旁的乞丐的碗里，女子的身影窈窕，却挺拔好似青竹，宁折不弯，带着铮铮傲骨。


    怎么也不像传闻中逆来顺受的可怜模样。


    姜昱没忍住眨了眨眼。


    仔细再看，姜缪裙角都在打颤，分明还是那个怯生生的野种。


    她依旧是纤瘦柔弱，话说得听着像是嘲讽。


    可眼底澄净，带着天真，似乎鼓足了全部的勇气，才问出这句，说出这么多年的疑惑。


    蠢货。


    朝政之事岂是一个野种懂的？送一个女人就能平息的战事，谁会愿意送钱去？


    那些钱，还不够他挥霍的。


    姜昱面上火辣辣的，冷下脸呵斥：


    “你以为若无姜国做靠山，你能活到今日？若你有良心，该感恩戴德，日日跪地谢恩才算诚心。”


    “就是！我听说当年送长公主出去，就是为了哄南楚高兴，可她半点不知道如何讨男人欢心，被送去羊圈也是自找的。还不如送些妓子过去呢。”


    “当年南楚最后也没继续进攻咱们，要我说，这公主送过去根本没用，和咱们有什么关系？”


    此起彼伏的议论声应和着姜昱的话。


    姜缪呼吸顿住片刻。


    一股说不出的酸涩翻涌，冲上舌尖的是浓重的血腥气。


    她以为这些百姓不过是年岁太久，遗忘了那段血泪，却没想过他们比她想象的更加无可救药。


    她眸光被雾气遮挡，看不清这些人的面目。


    却能看到他们一张张猩红的大口吞下的良心。


    若手中有剑，她定要刨开这些人的胸膛，看看装良心的那处，是不是空落落的。


    姜缪眸光黯然，神色蓦然恍惚，薄唇几度张合，还是咽下了所有的话。


    满心的恨，涌到极致时，又被她的理智硬生生按下。


    对上姜昱阴恻恻的目光时，变成涌出的泪，忙伏下身子告罪：“是念安胡言乱语，求太子饶了我这次吧，这些不过是往日在南楚那些人口中听来的，回去后，念安定会关门自省。”


    她似乎是珍珠里的蚌肉，好不容易骨气勇气，又被吓得缩回壳。


    整个人都泄了气。


    可她的确美。


    不过刚回来两年，仪态远比这几个世家公子和太子看起来仪态尊贵。


    一动一静，美得让人心净，又恰到好处的赏心悦目，人群里，刚才还对这个不知哪来的公主不屑一顾的百姓。


    这会都屏住呼吸，又不忍心继续讥笑她了。


    姜缪似乎被吓破了胆子，急着逃离这里，可脚上的鞋履系绳松散拖了后腿，只能踉跄着依靠在一旁的石墙上，低头摆弄。


    她越急红了脸，鼻尖还渗出几颗汗，看起来愈发可爱。


    或是因为刚才捡铜钱时翻起的袖口未曾整理好，露出一截莹玉般的手腕。


    姜昱盯着，眼眸渐渐变深。


    “何必急着走，我又没说要追责惩罚你。瞧瞧，连你的鞋都看不过去，替我留住你呢。”


    他突然开口上前，吓了姜缪一跳。


    宛如受惊的小猫，蜷缩靠在石狮子上，愈发勾起姜昱的逗弄的性子。


    姜缪红了脸，似乎有些难以启齿：“只是一点点紧，穿就好了，让太子见笑了。”


    她处境艰难，没人待见。


    被下人拿些不合身的衣物糊弄也是有的。


    越是这样的女子，给点蝇头小利就会成为掌心里的猫一样乖顺，调教起来也更有意思。


    “不过是一双鞋，我让随从去买个十几双，你跟着我们在酒楼歇歇脚，吃一吃酒水。”


    姜缪眼睛亮晶晶的，露出一副受宠若惊模样，想要拉近关系，又好似忌惮着太过明显，“这，怕于理不合。”


    这幅样子，姜昱只当她故作矜持，愈发冷笑轻视起来：


    “何必急着走。一旁的天香楼早就备好了酒菜，也给我这做皇兄的一个机会做东，你也该弥补刚才的失言之罪敬我吃一杯酒，这样我就不在父皇面前提起今日之事了。”


    说是请。


    东宫的护卫早早把街道围了起来，根本不给姜缪拒绝的机会。