夏苗之日，如期而至。


    南雾山一身宫女装束，垂首站在司九春身边。


    皇家猎场的营盘已是旌旗招展，甲胄林立，号角长鸣，鼓声擂动。


    皇帝在禁军簇拥下抵达猎场高台，年过半百的天子身着猎装，精神尚可，但细看之下，眼袋浮肿，面色有些发灰。


    繁琐的仪式过后，皇帝起身宣布，夏苗开始。


    皇子、宗室子弟们纷纷上马，带着自己的随身亲卫，冲入猎场山林之中。


    司九春站在原地未动，待人群稍散，她微微侧首，对身后的南雾山和淼二人说道：“走吧，我们回营帐静候即可。”


    二人跟随在她身后回到公主营帐，帐内早已布置妥当，熏香袅袅，茶水温热。


    司九春在铺着软垫的矮榻上坐下，端起茶杯，却没有喝，只是望着杯中的碧色茶汤出神。


    不知过了多久，帐外传来一阵由远及近的脚步声，宫女的声音在门口响起：“公主殿下，陆二公子求见。”


    司九春眸光微动：“请他进来。”


    帐帘掀开，陆方盈快步入内，他先是对司九春匆匆一礼，随即目光投向她身边的南雾山身上，见她神色平静，这才松了口气。


    “如何？”司九春放下茶杯，直截了当地问。


    “一切按计划进行。”陆方盈的声音压得很低，“已控制住了猎场与皇宫之间的联系，但出了个意料之外的变数，七皇子不见了。”


    司九春面上露出惊讶之色，“什么？”


    陆方盈接过南雾山递过来的茶杯，一饮而尽：“我告知太子时，他并不意外。”


    司九春垂下眉眼，忍不住讥笑一声，“他在七皇子身边安插了眼线。”


    “他联合母家残党，计划伪装成遭遇太子暗杀，他负伤拼死逃脱，赶至猎场，寻求皇帝庇佑的局面。”


    司九春沉吟片刻，问道：“太子想……将计就计？”


    “是。”陆方盈点头，直直看向她，“太子非但不会阻拦，还会助他一臂之力，确保他能顺利出现在皇帝面前。”


    “七皇子声泪俱下控诉之时，太子会拿出手上所有证据，便可当场拿下他，彻底断绝皇后一脉的生路。”他停顿一瞬，目光扫过另一侧的淼，“皇帝的毒，就在那时发作，最为合适。一切罪责，都会由那不孝忤逆、气弑君父的七皇子承担。”


    司九春听罢，点头应下：“知道了，那我们便静候这场兄弟阋墙的大戏吧。”


    陆方盈又看了一眼南雾山，两人目光相接，无需言语，担忧与叮嘱皆在其中。他起身，告别众人，转身离开营帐。


    日头渐渐偏西，林间的喧嚣似乎达到了一个顶峰，又逐渐开始回落。围猎的队伍陆续开始返回，谈笑和炫耀声隐约传来。


    就在这时，一阵异常凌乱的马蹄声由远及近，从营盘外围传来。


    帐外传来兵卫厉声的喝问：“站住！何人擅闯？”


    一个嘶哑凄厉的男声猛地响起，穿透营帐，直刺耳膜：“父皇！救命啊父皇！太子要杀我……”


    司九春闻言霍然起身，打翻了手边的茶杯，茶汤泼洒在地毯上，洇开一片暗色。


    “儿臣侥幸逃脱……求父皇庇护，为儿臣做主啊！太子狼子野心，暗害手足，父皇！”七皇子的哭喊仍在继续，饱含恐惧。


    混乱的脚步声和甲胄碰撞声瞬间响成一片，随后太子的怒喝传来：“拦住他！保护陛下！七弟，你休要胡言乱语，血口喷人！你私逃出宫已是重罪，还敢在此妖言惑众，惊扰圣驾？”


    “父皇，父皇！”七皇子没有理会太子，依旧在哭嚎，等待皇帝现身。


    营盘中心，刚归来的宗室子弟们都被这突如其来的变故惊到，人群不由自主地朝源头涌去，现场一片混乱。


    司九春深吸一口气，对二人说道：“走吧，我们也去看看这场闹剧。”


    南雾山紧随其后，刚出营帐，混乱的景象扑面而来。待她们走到事发中心，皇帝也到了现场。


    东宫护卫和禁军拦出一片空地，七皇子狼狈不堪地跪伏在地，他发髻散乱，脸上带着污血，身上的锦衣破了好几处，露出下面的伤痕。


    皇帝看着面前状若疯魔的七子，又看着疾言厉色的太子，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。


    “父皇，父皇您信我！”七皇子爬到皇帝跟前，猛地抬头：“父皇……太子想要杀了儿臣！”


    就在这时，太子拱手站出来，“父皇，儿臣有证据证明，七弟所言皆是嫁祸，一切都是他自导自演！”


    随后，太子护卫将证人压了上来，还送上了七皇子暗中勾结的书信，“父皇，儿臣午后才知晓此事，本想晚些时候呈报您，却不想七弟竟然……”


    皇帝从内侍手中接过书信，他看着脚下仍在哀嚎的七皇子，瞬间怒火中烧，抬脚将人狠狠踹开，“逆子！住口！”


    南雾山站在司九春身后，看到她轻轻抬手，示意淼动手，随后一股阴寒的力量如水蛇般滑至皇帝身后，猛地没入他的心口。


    皇帝的身体晃了晃，被身边的内侍扶住。他捂住胸口，脸上血色瞬间褪尽，转为骇人的青紫。


    “父皇！”太子一个箭步冲上前，和内侍一起扶住皇帝。


    皇帝张大了嘴，死死瞪着七皇子，一口血沫瞬间喷出，身体一软，彻底瘫倒在太子的臂弯中。


    “太医！快传太医！”太子抱着皇帝软倒的身体，声音遑急，“七弟，你看你干的好事！你把父皇活活气倒了！”


    七皇子彻底僵住，脸上的绝望瞬间凝固，化为无边的恐惧，“不是我！是太子，是他害了父皇！”


    “拿下这个忤逆不孝的逆贼！封锁全场，任何人不得擅动！”太子抱着皇帝，厉声下令，疾步走回营帐。


    司九春站在原地，看着这瞬息万变的场面，抬手握住淼的手，缓步跟上众人的步伐，一同静候在皇帝的营帐外。


    一炷香后，太子掀开帐帘走了出来，他眼眶通红，脸上泪痕未干，环视一圈后，声音沙哑道：“父皇……骤遭逆子气害，猝


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    然……驾崩。”


    短暂的死寂之后，在场所有人跪倒一片，哀恸声骤起。


    南雾山趁乱躲回营帐内，平静地听着外面的声音。


    不知过了多久，天色渐渐暗沉。太子以惊人的效率安抚宗亲，控制舆论，安排治丧，部署防务，最后一道令下，安排回銮。


    众人散尽，纷纷开始收拾东西，准备拔营回城。


    司九春微微一晃，在淼的搀扶下，回到营帐。南雾山见状递上一杯热茶。


    她接过，仰头一饮而尽，半晌，才吐出一口长气，“他死了，终于，为娘亲和方明哥哥报了仇。”


    陆方盈是临近出发前才回来的，他看向司九春，摇了摇头，“他想留我任职。”


    司九春扯了扯嘴角，露出一丝讥诮：“新皇初立，根基未稳，何况我手中有他的把柄。你放心，我会护下陆家，平安撤出。”


    “多谢公主。”


    她轻轻摆了摆手，“这本就是我欠方明哥哥的。等一切尘埃落定之后，我也会离开锦州。”


    南雾山闻言看向她身后的淼，心中已然明了。


    营帐外，回城的号角已经吹响。司九春环视众人，脸上牵起一抹微笑：“走吧，回锦州。”


    一个月后，城郊十里长亭。


    半月前，陆府的匾额悄然摘下，府邸大门紧闭，全府上下均已撤离，亲近的下人便随着陆云峥一起，回到淳塘，在胡府附近，买下一座宅邸安置了下来。


    南雾山与陆方盈并肩而立，望着不远处静静停驻的青布马车。


    车前，司九春已褪去宫装，换上了一身寻常衣裙，发髻简单，不饰珠翠。


    “就送到这里吧。”司九春走上前，目光在他们脸上缓缓扫过，唇边绽开一个真正的发自内心的笑容，“只要陆家安居一隅，不再涉足军政，他也乐得做个不忘功臣的明君。”


    陆方盈深深一揖，“殿下大恩，陆家没齿难忘。这一别，山高水长，万望珍重。”


    “我已经不是什么殿下了。”司九春轻笑摇头，随即看向南雾山，“雾山，多谢你来送我。这次，是真的自由了，再见。”


    南雾山微微颔首，目送她转身登上马车。


    淼为她掀开车帘，在她登车之际，回头望了一眼，目光掠过南雾山，在陆方盈的脸上停留了片刻，最后视线相隔。


    车门落下，青布马车缓缓启动，沿着官方，消失在远山叠嶂之中。


    “我们也该走了。”南雾山久久凝望着马车离去的方向，直到陆方盈轻轻碰了碰他的手臂。


    陆家撤离后的半月，南雾山和陆方盈又住回了那个小宅院中，一方面要做些善后的事情，另一方面，便是打算送司九春一程。


    如今所有事情已了，他们也该回栖霞阙了。


    “嗯。”她握住陆方盈的手，十指相扣，唇角漾开一丝笑意，“我们回家。”


    “在回家之前，我还有一个地方想去。”


    南雾山扭头看向他的侧脸，疑惑问道：“哪里？”