马车穿过市坊，最终停在一座府邸前。


    门楣上“陆府”二字银钩铁画，门庭宽阔，石狮肃立，透着一股将门之家的厚重和威仪。


    不等南雾山提醒，陆方盈已睁开眼，他理了理衣襟，率先下车，再转身扶她。


    府门早已敞开，一个中年人垂手立在门侧，看见陆方盈，赶忙迎了过来，“二公子，您回来了，老爷在书房等您。”


    陆方盈颔首，牵着南雾山的手踏入府中。


    穿过前庭，绕过壁影，他停下脚步，吩咐道：“德叔，派人带南姑娘去听竹轩休息。”


    南雾山微微一怔，抬头看向他。


    陆方盈并未松开牵着她的手，只是侧过头，目光温柔地落在她脸上，带着一丝安抚的意味，压低声音道：“你先去听竹轩休息片刻，我去见父亲，很快过来陪你用午膳。”


    他顿了顿，指尖在她手背上轻轻一按，“委屈你稍候。”


    南雾山点了点头，神色平静：“好。”


    德叔已招来一名伶俐的侍女，那侍女垂首对南雾山行了一礼：“南姑娘，请随奴婢来。”


    陆方盈看着她转身，随侍女走向另一条通往内院的回廊，直到看不见她的背影，才收回目光。


    书房在府邸东侧，独立一院，院中植有数株苍劲古松，更显肃穆。陆云峥背对门口，站在窗前，手中并无书卷，只是静静望着窗外。


    “父亲。”陆方盈踏入书房，上次和陆云峥交谈还是在淳塘，父亲因双生蛊一事低头向他道歉。


    他掩上门，陆云峥并未立刻转身，声音听不出情绪：“回来了，南姑娘可安顿好了？”


    “是，安排在听竹轩。”


    “听竹轩……”陆云峥缓缓重复这个名字，终于转过身，他比在淳塘时显得更加清瘦，眼窝深陷，打量着陆方盈，“你似乎，已认定了她。”


    陆方盈坦然道：“是，若非她，我早已不在人世。她于我而言，并非仅仅是救命恩人，更是心意相通之人。”


    陆云峥踱步到书案后坐下，“事毕后，你便随她离开吧，好歹……自在些。”


    陆方盈没想到他竟说出这话，他躬身，“多谢父亲体谅。”


    “体谅？”陆云峥扯了扯嘴角，露出一抹苦笑，“如今这般光景，还谈什么体不体谅。陆家……已到了不得不退的地步。”


    他抬起眼，目光如炬，“今日朝上，看似皇后一党倾覆，太子大获全胜。但你以为，皇帝会如何看待他这般手段？又会如何看待我陆家，在其中扮演的角色？他只会觉得自己当初的决断是对的。”


    陆方盈心下一凛：“父亲的意思是……”


    “兔死狐悲，鸟尽弓藏。太子提出条件，从来没有跟我们商议的打算。”陆云峥声音沉冷，“只希望他是个守信用的。”


    “父亲既知如此，为何……”他问得艰涩。


    “因为陆家没有更好的选择。”陆云峥接过话头，疲惫地揉了揉眉心，“皇后一党必须扳倒，这个仇必须报。我应下此事，也正好给陆家一个喘息之机，陆家上下，旧部的安置，都要尽快解决。”


    “儿子明白。”陆方盈喉咙滚动，“父亲放心，与太子周旋之事，儿子会小心应付。”


    陆云峥点了点头，神色稍缓，“待为父安排妥当之后，就由我接手，你不必过多卷入后续那些污糟事。”


    陆方盈蹙眉，语气急切：“这怎么行？我怎可撒手不管。”


    陆云峥叹了口气，语气放软和了些：“就当是补偿吧，只要你和沁沁能平安。届时，为父再寻一个山清水秀的地方，钓鱼种花，图个清静。”


    他转过身，重新面向窗外，背影挺直，却透着孤寂，“去吧，去陪南姑娘。”


    “是。”陆方盈应下，退后几步，这才转身拉来书房的门。


    他迈步走向听竹轩，步伐比来时更加沉重，肩上的担子没有卸下，反而因为父亲的几番言语，变得更加具体。


    他加快脚步，几乎是有些急切地推开了听竹轩虚掩的院门，南雾山坐在院中那颗老梅树下，面前是已经摆好的午膳。


    听到脚步声，她转过头来，静静看着他走近，目光在他微蹙的眉心和紧抿的唇角停留一瞬。


    “很难？”她开口询问。


    陆方盈走到她面前，停下脚步，他张了张嘴，一时间竟不知从何说起。


    那些沉重的话题，在看到她清澈眼眸的瞬间，似乎都哽在了喉间。


    他最终只是轻轻“嗯”了一声，带着浓浓的疲惫，伸手将她拥入怀中。他将脸埋在她的肩颈处，温暖的气息瞬间包裹住了他。


    南雾山没有动，任由他抱着，一只手轻轻抚上他的脊背，无声地安抚。


    过了好一会，陆方盈才闷声开口，将和陆云峥的对话一一说来。


    “你父亲，只是在履行他作为家主和父亲的职责。”南雾山看着他坐在自己身边垂着头，“你只需要扮演好一心报仇、依附东宫的陆家二公子，其余的，便是相信你父亲。”


    “我知道。”陆方盈看着她夹了一块红烧肉放进摆在他面前碗里，这才惊觉南雾山一直在等他回来，也还没有吃饭。“对不起，回来晚了，饭菜都有些凉了。”


    “不用在意这些小事，又不是不能吃了。”南雾山拿起自己的碗筷，催促道：“快吃吧，吃饱饭，才有力气做接下来的事。”


    “好。”他拿起筷子，将那块红烧肉送入口中，配着米饭，两人一时安静下来，专心享用这顿美食。


    接下来的几日，南雾山大多时候都在听竹轩中，或静坐调息，恢复灵力，或翻阅陆方盈带来的城防图册。


    而陆方盈也开始忙碌起来。


    有时是清晨，他匆匆而来，与她一同用些早点，便又匆匆而去，衣角带起微凉的晨风。


    有时是深夜，他踏着月色而归，身上往往带着淡淡的酒气，或是一股独属于东宫的熏香。这时，他会在院中静静站立片刻，仿佛是借这清冷的竹风涤尽一身浊气，然后才轻轻推门进去。


    南


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    雾山通常还未歇息，只是在灯下看书。而他也不多言，走到她身边坐下，将头靠在她肩上，闭目养神片刻。


    “时间已经定下来了，就在半月后，夏苗时。”


    南雾山放下书卷，疑惑问道：“夏苗？”


    “嗯，是皇家围猎，虽比不上秋弥阵仗大，但参与的都是皇子、宗室以及贴身护卫。”


    南雾山眸光一闪：“你们想在围猎时动手？”


    “届时宫中防卫必然相对空虚，就安排父亲率人领旨控住他们，切断皇帝与宫中的一切联系。其余的便随我一起，协助太子在猎场看住皇帝，迫其写下退位诏书。如此一来，太子登基顺理成章，而陆家也是从龙功臣，之后再激流勇退，撤出锦州，也不怕他在明面上过河拆桥，对陆家下杀手。”


    这个计划大胆至极，也危险至极。一旦失败，便是满门抄斩，祸及九族。


    “他登基后，会让你们对皇帝下手？还是没有让皇帝活着走出夏苗的打算？”南雾山问出关键，毕竟陆家和司九春的目的都是杀皇帝，而不是助太子。


    “……司九春已经动手了。”


    陆方盈沉默一瞬，再开口时，说出的话令她一惊，“下毒？”


    他眼底闪过一丝暗色，点了点头，声音压得更低：“慢性毒，借淼的能力，下在皇帝日常饮水中。”


    “所以，春苗时，你们的任务不仅是协助太子拿到退位诏书，更要让皇帝在恰当的时机，以无人质疑的方式死去。”


    窗外风声骤紧，竹叶簌簌作响，竟似骤雨欲来。


    “由谁来掌控？”她问，语气依旧平静。


    “淼是湖妖，掌水控毒，最为妥当。”陆方盈语速极快，显然此事也压在他的心头，“太子对此事并不知情，他只想逼宫退位，未必敢立刻弑父弑君。”


    “但你们敢。”南雾山看着他。


    陆方盈没有回避她的目光，“这是最好的机会。皇帝死在这个时期，就算之后有人追疑，也只会把怀疑推到太子头上。那时，若他失诚失徳，我们也另有人选。”


    南雾山沉默良久，凡间皇权更迭，血雨腥风，她本不愿沾染。但陆方盈已深陷其中，这便是他的战场，他的因果。


    可她放心不下，“夏苗的时候，我同你一起去。”


    陆方盈的拒绝脱口而出，语气急切：“不行，我不想让你牵扯进这些事当中。”


    他的担忧几乎要从眼睛里溢出来，可南雾山却并未动容，只是淡淡说道：“我只保证你的安全，其余之事，我不会，也不能插手。”


    陆方盈心口一震，他张了张嘴，所有劝说的话都堵在了喉咙里，南雾山不会听他的。


    良久，他肩膀微微垮下，继续靠在她身上，妥协道：“……好。”


    窗外，夜雨终于落下，淅淅沥沥，敲打着竹叶和屋檐，陆方盈起身关上窗户，“你早点休息，我先回去了。”


    南雾山抬手将散落身前的头发撩到耳后，冲着他点了点头：“去吧，做个好梦。”