船在洛城靠岸，转走陆路。


    马车辘辘，穿过逐渐繁华的城镇，田野变为街道，行人服饰也越发考究，空气中弥漫着都城特有的繁华气息。


    锦州，到了。


    马车并未驶向陆府，而是拐入城南一处清静的院落。白墙青瓦，门庭不显，是陆方盈提前备下的隐秘落脚处。


    陆方盈跳下马车，回头伸手接南雾山下车，她目光扫过街角屋檐，已将周围环境尽收眼底。


    “进去吧。”她低声道。


    院内空无一人，但四周干净整洁，显然早有人打理过。


    不多时，一阵轻微的环佩叮当声传来，司九春和淼的身影出现在门口。


    直到大门关上，司九春才脱下帽兜，她的目光第一时间落在南雾山的身上，眼底掠过一丝惊讶，“雾山，你竟来了。”


    南雾山的目光扫过淼，微微颔首，算是打过招呼，“嗯，来当护卫。”


    司九春闻言轻笑了一声，随后才正了脸色，对陆方盈说道：“时间紧迫，我便直说了。东宫愿意与我们联手，条件有二。”


    陆方盈神色不变：“请讲。”


    “其一，帮助太子扳倒皇后一党。”司九春道：“其二，陆府需在明面上鼎力支持东宫。”


    陆方盈沉吟片刻，道：“扳倒皇后一党，太子已有策略？”


    司九春微微颔首：“两日后，皇后会在宫内办一个赏菊宴，实为替七皇子拉拢宗室和部分朝臣。东宫已安排妥当，届时自会将皇后母族牵扯进与北境勾结，构陷边将之事中。第四日早朝，需要你以将军府二公子的身份，呈上关键证据，并……指认几个人。”


    陆方盈闭了闭眼，再睁开时，眸底一片冷寂，“名字。”


    司九春轻轻吐出几个名字，有文官，有内侍，还有一个是皇后母家的直系子弟，“这几人，是皇后臂膀，亦是当年构陷方明哥哥的参与者。”


    陆方盈看着淼递过来的密匣，里面是厚厚的卷宗，几封密信仿件，还有这几人的画像，“构陷一事，破绽重重，只可惜……皇帝只想趁此机会，赶紧剪掉将军府的新芽。”


    司九春低下头，沉默片刻后继续说道：“这些是证据，这三日，你需熟记所有细节。”


    陆方盈点了点头：“第二件事，我不能决定，况且陆家早已辞官，父亲早年从战场退下后，便落下病根，后辈之中也再无能人从军。他想要陆家如何鼎力支持？”


    司九春抬起头，目光直视陆方盈，“陆大将军虽赋闲，但爵位仍在，陆家在军中的旧部、声望，乃至你们陆家满门忠烈的形象，都是一种力量。东宫要的，不是陆家再出一位将军领兵。”


    她顿了顿，藏在衣袖中的双手紧紧相握，“而是在皇帝不清醒时，公开支持东宫，站在他这一边。”


    陆方盈眉头蹙了起来，这意味着要将陆家与太子彻底绑在同一条船上。“父亲早已年迈，我也无意朝堂……”


    “报仇，只赌上你自己可不够。”司九春打断了他，向前倾了倾身子，“与东宫合作，是交易，也是寻求庇护。太子需要陆家的名来正自己的身，事成之后，陆家可以借此机会彻底淡出，换取真正的安宁。这比被其他皇子暗中觊觎、算计，要安全得多。至少，太子……重诺，我也可以保证陆府上下，能够安全退出。”


    陆方盈沉默着，他知道司九春所言有理，但他无法代替陆府做出决断，“此事，我需与父亲商议，早朝前，我会给你答复。”


    “好，三日后，我会派人来接应，希望到时能有一个好消息。”司九春起身，重新戴上帽兜，“那么，我先告辞了。”


    南雾山目送她和淼一同离去，院中再次陷入寂静。


    陆方盈沉浸在手上的卷宗里，连南雾山何时离开，又何时回来都不知。


    她将茶具放在桌上，走到他对面坐下，拿起另一份卷宗，“我帮你梳理。”


    接下来的三日，小院仿佛与世隔绝。除去外出见了一次陆云峥之外，陆方盈几乎不眠不休，反复研读那些证据，模拟可能出现的状况。


    南雾山除了帮他整理，对答之外，便是静静守在他身边。


    偶尔，陆方盈会从繁密的文字中抬头，看向一旁静坐或练剑的南雾山，她沉静的身影，如同定海神针，让他能够在仇恨与紧张的漩涡中，始终保留着一丝清明。


    第三日晚，陆方盈终于合上了最后一页卷宗，他眼睛充血，眼神却亮得惊人，所有信息都已深入脑海。


    南雾山端来一碗安神的药汤，“喝完，休息两个时辰，我们便出发。”


    陆方盈接过，一饮而尽。药汤温热，带着草药的微苦，落入腹中，安抚着他紧绷的神经。


    他握住南雾山的手，“小山，谢谢你。”


    “等此间事了，”南雾山回握他，眼神温柔，“我就带你回家。”


    “嗯。”陆方盈重重点头，唇边浮起一丝笑意。


    第四日，天光未亮。


    陆方盈换上一身素净的月白长衫，外罩一件墨色暗纹披风，长发一丝不苟地束起，他将所有证据揣入怀中。


    南雾山已等在院中，见他出来，温和一笑：“好了？”


    “嗯。”陆方盈点头，两人一同出门，登上一辆不起眼的青布马车，穿过锦州街道，驶向皇城。


    在约定的侧门外，淼早已在此等候，她依旧是那副沉默寡言的模样，对陆方盈略一颔首，便对南雾山说道：“南姑娘，请随我前往公主寝殿暂歇。”


    皇宫，这座庞大而肃穆的巨兽，在清晨薄雾中渐渐显露轮廓，朱墙高耸，琉璃瓦在微光下泛着冷硬的光泽。


    陆方盈深吸一口气，最后看了一眼南雾山，四目相对时，他用口型无声说道：“等我。”


    南雾山点点头，目送他迈入深宫。


    淼引着南雾山，沿着宫墙下僻静的小道，七拐八弯，最后从一处隐蔽的角门进入了公主寝殿。


    司九春的住处并不奢华，反而处处透着雅致，房间内除了她们两人，再无其他。


    “南姑娘在此稍后，待前朝事了，便能离开。”说完，她给南雾山倒了茶水，便退下了。


    南雾山的目光掠过那杯清茶，并未饮用。她走到窗边，推开一道缝隙。


    从这里，可以望见远处重重殿宇的飞檐，以及被小小的一方天空。</


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    晨光渐亮，宫中的寂静被远处隐约传来的钟鼓声打破，随即脚步声响起，宫城内的一天，正式开始了。


    时间一点点流逝，南雾山闭目凝神，静心等待着。


    临近午时，殿外传来一阵脚步声，淼推门而入，身后跟着司九春，她的眉宇间带着如释重负的微笑，“雾山，久等了，一切顺利。”


    她言语间满是激动，话音都有些颤抖，“证据充足，皇后一党辩无可辩，全部收押，皇后和七皇子皆被禁足。”


    南雾山静静听完她所描述的场面，不禁眉头微蹙：“太子呢？”


    “太子自然在场，从旁协助。”她端起茶杯，豪饮一杯，“多亏他提前部署，收集证据，否则不会如此顺利。”


    “九春，皇后经营多年，党羽遍布，即使铁证如山，竟无一人拼死反扑？没有一点意外波折？”南雾山走到她面前，低声提醒道：“我知你和方盈都想尽快报仇，但他没有母家帮衬，还能在太子之位上屹立多年，其心智和手段不容小觑，你与他合作，可别被蒙了眼。”


    司九春脸上的喜色彻底褪去，她沉默了片刻，“我明白……但我母亲在世时，对他十分照顾，而且母亲的死讯也是他千里迢迢送信告知我的。”


    “你就当我多疑吧。”南雾山别开眼，“人心隔肚皮，尤其是终年活在宫中的人，难免在追名逐利中失了本心。”


    司九春握着茶杯的手不觉用力，她抿了抿唇，最后笑道：“你放心，我会注意防范的。下朝后人多口杂，陆方盈不便到这来，我让淼带你去和他会和。”


    南雾山点了点头，不再多言，跟在淼身后，从另一条隐蔽的小道出了皇宫。


    随后再绕过两条街巷，在一处茶楼后巷，南雾山看到了挂着陆府牌子的马车。


    听到脚步声渐近，陆方盈掀起车帘，探出身来，他的脸色疲惫，但在见到南雾山的瞬间，眼底漾开笑意。


    “小山。”他唤道，伸出手。


    南雾山快步上前，握住他的手，借力上了马车。


    陆方盈放下车帘，马车缓缓驶动，却不是朝着这几天留宿的小院方向，“之后我们得回陆府住几天，今天突然来了这么一出，盯着我的眼睛不会少。”


    南雾山点头应下，对她而言，不管住哪里，都不过是临时的落脚点罢了。“辛苦了。”


    陆方盈舒了口气，靠在车壁上，“虽然成功走完了第一步，但太子在其中表现得太过运筹帷幄，此人不能全然相信。”


    南雾山紧紧握住他放在膝上的手，“放心，我已经提醒过九春了。”


    他闻言勾起唇角，凑上前去，“我们竟如此心有灵犀。”


    “是啊。”南雾山听出了他戏谑中的真情实意，忍不住笑着应下了他的话。


    陆方盈低笑出声，那笑声闷闷的，带着轻松和愉悦。他将额头轻轻抵在她的肩上，闭上了眼。


    “一想到你在等我，在朝上的时间便不觉得难熬了。”他呢喃道，找了个舒服的角度，彻底放松下来。


    南雾山抬起另一只手，落在他的发顶，轻抚了两下，“休息会儿吧，到了喊你。”


    “嗯。”