经过几次‘洽谈’和‘验货’，欧阳旭不仅亲眼见到了那些被刻意贬为‘次等’，实则品质极佳、甚至优于部分贡茶的‘私茶’。


    更巧妙地从一名急于促成大生意的茶商口中，套出了这些茶叶一个隐秘的流转渠道。


    是位于姑苏城西码头附近，一家看似普通的货栈。


    “官人，不瞒您说，”那茶商压低声音，眼神中透着一丝神秘，“这批货，最后都得经‘永丰栈’的手，那边…有路子，能确保安全，直供京里的高门大户，甚至……嘿嘿，您懂的。”


    “永丰栈……”欧阳旭记下了这个名字，眼神中闪过一丝锐利。


    接下来的行动便迅捷如风。


    欧阳旭动用了巡察御史的权限，但并未通过姑苏府衙，而是直接调派了自己带来的亲信以及部分可信的宁海军军士。


    在一个深夜，他们如同暗夜中的利刃，突击查封了‘永丰栈’。


    搜查结果令人‘振奋’。


    在货栈的隐秘地窖中，不仅起获了大量包装精美、准备运往北方的‘私茶’，其品质与贡茶无异，数量惊人。


    更关键的是，查获了数本记录了详细交易往来的私账，其中清晰记载了与姑苏府衙某些官吏的‘分红’记录。


    甚至，有几笔数额巨大的款项，模糊地指向了‘萧府’或用了特定的代号，但时间、数额与萧钦言在姑苏任职的时期高度吻合。


    人证有茶商的供词，物证有私茶、账册等，一应俱全，一条利用‘北苑茶贡’中饱私囊的利益链条，似乎已然浮出水面。


    而其终端，赫然指向了前任苏州知府、现任两浙路安抚使萧钦言。


    看样子，欧阳旭此前的猜测果然没错，‘北苑茶贡’利益巨大，萧钦言这个巨贪奸臣果然在这其中攫取巨额私利！


    只是奇怪的是，从那两个假书童口中得知的情报，似乎和查到的内容对不上。


    那两个假书童说，高鹄似乎也想掺和‘北苑茶贡’，可就目前欧阳旭所查到的，和高家并无关联。


    ……


    杭州，安抚使司衙门后堂。


    萧钦言正神色闲适地品着香茗，一名心腹属官躬身立于堂下，正详细禀报道：


    “……经此一案，博朔已上表自劾，承认失察之罪，恳请朝廷予以责罚，宗琛、郑青田之罪证确凿，已一并呈送京师。”


    “相公，此间大局已然底定，博朔此番即便不致倒台，也必遭重创，难以再与相公抗衡了。”


    萧钦言听着属官的禀报，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，嘴角抑制不住地上扬，最终化作一声舒畅的轻笑：


    “好，甚好！博朔此人，刚愎自用，贪得无厌，早该有此一劫，他能主动请罪，倒还算识时务，也保全了三分体面。”


    听到这个消息，萧钦言心情极佳，连带着看窗外的天色都觉得格外明朗。


    抿了口茶，萧钦言像是忽然想起什么，随口问道：


    “对了，姑苏那边，那位年轻的欧阳御史，近日有何动向啊？可还在忙着‘明察暗访’？”


    属官脸上立刻露出一丝混杂着钦佩与谄媚的笑容，恭敬回道：


    “回相公，正要向您禀报，据下面的人传来消息，这位欧阳御史果然手段不凡，不到五日，竟真让他查到了些关于‘北苑茶贡’的‘证据’。”


    “哦？”萧钦言眼中精光一闪，放下茶盏，身体微微前倾，脸上露出一抹意味深长的冷笑。


    “不到五日？呵呵，此子果然厉害，嗅觉敏锐，行动迅捷，老夫原本预估，他最少也需半月方能触及皮毛，看来，还是小觑了他。”


    “假以时日，若让他羽翼丰满，必是一个可怕的对手。”


    那属官闻言，却是不以为然地嗤笑一声，语气中带着几分轻蔑：


    “相公未免太高看他了，他欧阳旭再厉害，也不过是初出茅庐的愣头青，如何能窥破相公您的神机妙算？”


    “他此刻恐怕正为自己查到‘铁证’而沾沾自喜，做着扳倒当朝宰相、一步登天的美梦呢，却不知早已落入相公彀中。”


    “只要他敢将这些‘罪证’上呈天听，那便是他自取灭亡之时。”


    “届时，相公您不费吹灰之力，便能替皇后娘娘除去一个清流的急先锋，还能借此狠狠敲打齐牧那群人，真是一举两得！”


    一番话说得唾沫横飞，极尽恭维之能事。


    萧钦言听着属下的奉承，微微眯起眼睛，颇为享受这种将对手命运掌控在股掌之间的感觉。


    原来，那天他和欧阳旭交谈时，可不是不经意透露‘北苑茶贡’，实则是他这个老狐狸故意说出来的。


    借此来试探欧阳旭，如果欧阳旭听出了这其中之意，正好落入萧钦言的算计之中。


    如果欧阳旭根本没听出来，那就说明欧阳旭也只是有点小聪明而已，根本不足为虑。


    现在看来，欧阳旭确实是听出了他的话中深意，不过，还是有点不大聪明啊，一脚踏入他设置的陷阱中而不自知！


    想到这里，萧钦言不禁捋了捋胡须，感慨道：


    “是啊，只可惜了他这份才能，年纪轻轻，便高中探花，面对高家那般泼天富贵的招揽，竟能为了一个钱塘的……”


    “唉，偏要执着于一个归良贱籍的女子，自毁前程，真是愚不可及，又可叹可惜。”


    “他若真是高家女婿，看在高贵妃娘娘的面子上，老夫或许还真得思量思量，放他一马，只可惜啊……”


    说着，摇了摇头，语气中带着一丝真实的惋惜，但更多的是居高临下的评判。


    不过，很快，萧钦言神色忽然变得有些异样，眉头微微蹙起。


    是因为他突然想到，若欧阳旭真的踏入陷阱，身陷囹圄，以千帆那孩子的性子，念及钱塘时欧阳旭搭救过千帆的情分，说不定会来向他这个父亲求情。


    到时候，他是该看在儿子的面子上对欧阳旭网开一面？


    还是该趁着回京拜相前夕，正好拿这个不知天高地厚的年轻御史开刀，给清流一派一个狠狠的下马威，以树立自身威信呢？


    这倒真是个令人颇为头疼的抉择啊…


    就在萧容言捻须沉吟，权衡利弊之际，另一名心腹下属脚步匆匆地踏入堂内，躬身禀道：


    “启禀相公，姑苏传来最新消息，巡察御史欧阳旭，已于今日清晨，携其家眷及随从，登船离开姑苏，沿运河西去。”


    “看其行程，下一处目的地，应是江南东道的首府，金陵城！”


    听了这个消息，萧钦言顿时一惊：


    “什么？！”


    脸上的从容与沉吟之态瞬间冻结，猛地从座椅上站起，一双锐利的眼睛瞪得老大，满是难以置信的惊愕。


    “欧阳旭他……他竟然直接离开姑苏城了？这…这怎么会？！”


    声音因过于吃惊而显得有些失真，显然没想到，欧阳旭会直接离开姑苏。


    在萧钦言的算计中，年轻气盛、又刚刚投入清流麾下急于立功的欧阳旭，在查获他这位未来宰相的‘惊天罪证’后，必然会欣喜若狂，认定自己抓住了一步登天的绝佳机会。


    欧阳旭会迫不及待地将这些‘铁证’整理成文，以最激烈的言辞上奏弹劾，幻想着扳倒后党领袖，赢得清流赞誉，从此官运亨通，名动天下。


    这才是合乎逻辑、合乎常理，也合乎一个刚入官场年轻官员心态的反应。


    可现实却是，欧阳旭明明已经查到了这些足以‘扳倒’他萧钦言的‘罪证’，竟然选择了隐而不发，悄无声息地，就像什么都没发生过一样，直接离开了姑苏。


    这完全超出了萧钦言的预料，打破了他所有的算计。


    一时间，这位历经宦海沉浮、见识过无数人物和风浪的未来宰相，竟也呆立当场，心中掀起了惊涛骇浪。


    他脑海中飞速闪过各种可能，最终只剩下一个让他自己都感到有些可怕的结论：


    这个欧阳旭，其心性之沉稳，城府之深邃，决断之果决，远超他的想象！


    萧钦言心想，即便是换做年轻时的自己，面对如此‘诱人’的功绩，恐怕也难以做到如此冷静地舍弃吧？


    惊愕在萧钦言脸上持续了足足有好几个呼吸的时间，他才缓缓回过神来，慢慢坐回椅子上，脸上再无之前的轻松与戏谑，取而代之的是一种前所未有的凝重。


    此刻，他才真正将欧阳旭从一个‘略有才华的晚辈’、‘清流的棋子’，提升到了一个需要极度重视、甚至隐隐感到一丝威胁的对手层面。


    “此子竟能忍住如此诱惑，不为所动，其志不小，其心更深啊。”萧钦言喃喃自语，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。


    一股寒意悄然爬上他的脊背，让他不由得微微皱眉。


    欧阳旭的此番举动，非但没有让他感到轻松，反而让他觉得此子更加深不可测，也更加危险了。


    在心中立刻下定决心，必须尽快，再郑重地提醒千帆，一定要远离这个欧阳旭。


    与此等人交往，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便可能被其利用，甚至反噬。