顾千帆对萧钦言所言颇不认同，他昂起头，目光如利剑般直射向自己的父亲，语气中压抑着不满，似暗流在深邃的河底汹涌翻腾：


    “萧相，欧阳旭娶何人为妻，乃是其私人之事，何须外人多嘴多舌、妄加评议？”


    “那赵娘子我曾见过，聪慧过人且坚贞不渝，品性高洁远超许多徒有虚名的大家闺秀，恰似明珠深藏于暗处，却依旧熠熠生辉、光彩夺目。”


    “欧阳旭能不忘贫贱之交，坚守承诺之义，这正是其重情重义的表现，至于得罪高家……”


    说到此处，顾千帆冷哼一声，声如寒铁相击：


    “哼，难道面对权势的压迫，便该摇尾乞怜、任人随意摆布吗？那他欧阳旭，与那些蝇营狗苟、苟且偷生之徒，又有何本质区别？不过是徒具形骸的行尸走肉罢了！”


    这一连串的反驳，几乎是不假思索地脱口而出，如江河决堤般势不可挡，汹涌澎湃。


    说完，顾千帆自己都不禁微微一愣，他竟会为了欧阳旭之事，如此情绪激动地与萧钦言争辩，仿佛一只护犊的猛兽，奋起反击、毫不退缩。


    很快，顾千帆便意识到，自己之所以如此愤慨，是因为当年萧钦言便做过这般负心薄幸之事。


    当年，萧钦言为了个人前途，毅然决然地将顾千帆母子抛弃，另娶豪门之女为妻，从此平步青云，直抵朝廷中枢。


    这也是为何顾千帆随母姓，且对萧钦言这个亲生父亲态度冷淡的主要原因。


    他刚刚反驳之言，不正是萧钦言所作所为吗？


    萧钦言被顾千帆顶撞，非但没有动怒，眼底反而掠过一丝计谋得逞般的笑意，如同一位老谋深算的棋手，窥见了破局之机，甚至颇为惬意地捋了捋胡须。


    无他，只因在此之前，顾千帆几乎从不屑于与他这个父亲进行任何带有个人情绪的交锋，更遑论如此激烈的反驳。


    眼下看到顾千帆能够如此激烈地反驳自己，宛如那冰封已久的湖面，首次泛起了层层波澜。


    此刻的顶撞，在萧钦言看来，反倒是父子关系的一种‘进步’，是打破坚冰、增进沟通的尝试，如同春日暖阳，渐渐融化那寒冷的冰层。


    萧钦言呵呵低笑了两声，摆出一副语重心长的姿态，缓缓说道：


    “千帆，为父并非要你与欧阳旭交恶，只是提醒你，莫要因他曾经帮过你，便对他全然信任、推心置腹。”


    “此子心思深沉，老成持重远超其实际年纪，城府极深，如深渊般难以测度，就连为父都有点看不透他。”


    “他既是清流一脉，与齐牧等人关系匪浅，其立场、其图谋，未必与你我父子相同，更未必与皇城司、与为父一致。”


    “官场之上，没有永远的朋友，只有永远的利益，你需谨记此言，切莫被人利用了你的赤诚之心，还浑然不觉，如盲人骑瞎马，夜半临深池般危险重重。”


    这番话说得极为真诚，确实是以父亲的身份，发自内心地警醒和好心劝告，如良医苦口，虽逆耳却利于行。


    顾千帆对萧钦言这番关于欧阳旭‘城府深’、‘不值得深交’的警告，心中颇不以为然。


    在他眼中，欧阳旭行事虽或许周密严谨、深谋算计，但为人笃实重信、恪守承诺，待友更是赤诚真挚，重情重义。


    于钱塘之事上，欧阳旭更是淋漓尽致地展现了过人的担当与深厚的情义，较之朝中那些满口仁义道德、背地里却蝇营狗苟、虚伪狡诈的伪君子，不知可靠多少。


    萧钦言何等老辣世故，见顾千帆眉宇间隐隐流露出的不认同之色，便知自己这番苦口婆心的劝谏并未奏效。


    在心中暗自轻叹，面上却不露分毫异色，只是暗自思忖，来日方长，总有让千帆看清欧阳旭‘真面目’之时。


    念及于此，萧钦言便不再纠结于此事，转而将话题引向更为宏大复杂的朝局。


    “千帆。”


    萧钦言神色略显凝重，缓缓开口道：


    “如今官家圣体欠安，太子年幼，朝政大事多由皇后娘娘决断，依为父看来，未来很长一段时日，朝廷权柄，恐怕都要系于皇后一身了。”


    “你身在皇城司，位置敏感特殊，需得早做打算，即便不明确投向娘娘，也切莫与清流一派搅和得太深，免得引火烧身、自陷险境。”


    听到这话，顾千帆心中一动，立刻想起了欧阳旭此前对他的忠告。


    欧阳旭曾忠心劝谏，让他不要再追查《夜宴图》，正是为了让他避开清流与后党争斗的漩涡，免遭无妄之灾。


    两相对比，欧阳旭显然是真心为他考量，助他明哲保身。


    而萧钦言此言，虽也提及风险，但其背后拉拢、甚至胁迫他站队的意图更为明显，别有深意。


    想到这里，他心中对欧阳旭的信任与认可，不禁又加深了一层。


    顾千帆压下心绪，面无表情地回应萧钦言，语气疏离而公式化，宛如对待一个无关紧要的外人：


    “萧相公多虑了，顾某只是皇城司一介指挥使，唯上司与官家之命是从，什么党争，什么派系，与我无关，也无意掺和其中。”


    萧钦言听他虽说的冷淡，但话里话外总算没有偏向清流的意思，算是部分听从了自己的‘劝诫’，脸上反而露出些许满意的笑容，点头道：


    “如此甚好，你能明白其中的利害关系，为父也就放心了。”


    话锋一转，萧钦言又提及顾千帆回京复命之事，语气变得笃定而带着几分运筹帷幄的自信：


    “至于你回京后面见雷敬之事，你无需担忧，雷敬那里，为父自会替你打点妥当，保证他此后，不敢再轻易生出出卖你、甚至除掉你的心思。”


    顾千帆闻言，眸光微闪。他立刻明白了萧钦言的潜台词：


    无非是准备用重金贿赂雷敬，并借他即将回京拜相的权势，明确告知雷敬他们之间的父子关系，形成威慑，使其不敢妄动。


    若在以往，心高气傲、极力想与萧钦言划清界限的顾千帆，定会对此等安排嗤之以鼻，断然拒绝，毫不留情。


    然而，此次江南之行，于他而言堪称一场惨痛的失败。


    不仅苦苦寻觅的《夜宴图》毫无踪迹、杳无音信，自己更是在生死边缘徘徊，历经艰险，最终无功而返。


    雷敬必定会抓住此等机会借题发挥，严加斥责，甚至趁机削弱他的权柄与势力，甚至是直接将他拿下。


    顾千帆自己一时之间也实在想不到更为妥善的应对之策。


    在此困境的重重压迫之下，有萧钦言出面，以权势进行威压、以钱财打通关节，无疑是最为直接有效的解决办法。


    因此，顾千帆陷入了沉默，这番沉默，便是一种无奈之下的默许。


    见顾千帆没有出言反对，萧钦言脸上的笑容愈发灿烂夺目，却也隐隐透出几分属于权谋家特有的奸猾与得意之色。


    能够借此机会，让儿子在事实上接受他的庇护和安排，对萧钦言而言，便是拉近父子关系、增进情感的重要一步。


    顾千帆沉默片刻，心中终究还是对欧阳旭的动向牵挂不已，犹豫了一下，仍是忍不住出言提醒，只是话语说得颇为含蓄委婉：


    “欧阳旭他已前往姑苏巡察，而萧相公您，如今尚在杭州坐镇，万一他在姑苏，真查探到些什么……”


    后面未尽之语，带着关切与警示的意味。


    萧钦言岂能不懂他的意思？听闻儿子这近乎别扭的关心之语，他心中不免泛起一丝老怀安慰的感动，呵呵笑道：


    “多谢我儿挂心，不过，姑苏府嘛……呵呵，尽管让他去查便是了。”


    “为父在姑苏任上，纵然称不上夜不闭户、路不拾遗这般理想之境，却也自信并无什么见不得光、怕人查探的大事。”


    听得萧钦言如此自信满满，甚至带着几分豪迈气概的回应，顾千帆的眉头却紧紧皱了起来，犹如两道解不开的绳结。


    在顾千帆根深蒂固的认知里，萧钦言是一个极度自私自利之人。


    当年能为前程狠心抛弃发妻幼子，另娶高门之女，在官场之中更是长袖善舞、八面玲珑，精于算计，其手段之老辣，心肠之冷硬，他深有体会、感触颇深。


    说这样的萧钦言在担任苏州知府兼两浙路安抚使期间，会清廉自守、忧国忧民而不贪不占？顾千帆是决计不信的。


    那么，萧钦言此刻的自信，只可能源于两点：


    要么，他在姑苏真的手脚干净，毫无破绽可寻，但这可能性微乎其微。


    要么，他早已将一切蛛丝马迹、手尾之事处理得干干净净，甚至有恃无恐，故意留下了某些看似是‘把柄’的线索，实则是一个精心布置的陷阱，正等着像欧阳旭这样的‘有心人’去触碰、去钻入！


    一想到后者，顾千帆的心不由得沉了下去，仿佛坠入无尽的深渊，开始暗暗为即将深入姑苏巡查的欧阳旭捏了一把冷汗。


    萧钦言的老谋深算与狠辣手段，他再清楚不过，欧阳旭此去姑苏府巡查，恐怕是步步惊心、危机四伏，可千万别掉进萧钦言早已准备好的陷阱之中啊。


    念及如此，他也打算，等会就写信，派人快马加鞭送给欧阳旭，希望欧阳旭看到后，会有所警醒。