“诶，听说了吗？聚仙阁从今天晌午开始，也卖雪花酥了。”


    “真的？他们仿制出来了？”


    “仿什么呀！是从无忧小铺直接进货的！听说两家签了协议！”


    “这无忧小铺的老板是不是傻？跟聚仙阁合作，时间一长，还不被吃得骨头都不剩？”


    “就是！京城里那些高门大户，哪个不卖秦首辅面子？他叶探花再有才，能硬得过秦首辅的权？”


    “嘿，这你们就不懂了！正是因为有秦首辅，叶探花这步棋才叫高明！你们细想......”


    “嗷—！你的意思是变相投靠？”


    ......


    傍晚，无忧点心铺。


    门外，等了一天的秦萧终于拿到他望眼欲穿的雪花酥。


    “秦阁主，实在是抱歉，这些天我与家妹加班加点，还是耽搁了您半天时间，要不这样，我...”


    叶明话未说完，秦萧连忙伸手打断，表面上和和气气道：“无碍无碍，是我太着急，考虑不周了。”


    实则心中已在咒骂叶明数遍：


    狗东西，铺子里明明有存货，不就是想自己卖在多赚点。故意让老子多等半天！这点小心思，以为我看不透？


    等着，看老子怎么用聚仙阁的渠道碾死你这小破店！


    巧了，这点心声全部流入叶明耳中，听着他恶毒心里话，叶明面上笑容愈发温和:


    “秦阁主海涵，是在下准备不周。日后定当优先保障您的货源。”


    “好说，好说！”秦萧眯着眼，递上尾款银票，“叶探花，合作愉快！”


    “合作愉快。”


    叶明接过银票，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目送着马车远去后，回到店铺内。


    贾雨看着那厚厚一叠银票，眼睛发亮，那是一点儿也不累了！


    她身后的马正元更是目瞪口呆，他这辈子都没见过这么多钱！


    “明…明哥，咱们铺子这么能赚钱？！”


    “这才到哪儿？你跟着我和你雨姐好好干，日后少不了你的好处。”


    叶明拍了拍他的肩，目光扫过店内几位由女帝预备影队伪装成的伙计，声音沉稳。


    “诸位同仁近日辛苦，叶明在此，先行谢过。”


    众人连忙躬身：“为叶大人分忧，是我等本分！”


    “在我这里，没有只让马儿跑，不让马儿吃草的道理。”叶明不容分说，将早已备好的百两银票塞到每人手中。


    “诸位甘冒风险追随于我，叶明必不负诸位！我们的目标，是让这成为京城最耀眼、也最吸金的金字招牌！”


    闻言，贾雨暗搓搓的掐了掐叶明的后腰，啥叫你的人？


    这分明是影队替陛下培养的预备队好吗？！


    但一旁的马正元可不是，感受着银票的厚度，再听叶明豪言，在忠诚契约与真实利益双重驱动下。


    他热血上涌，第一个振臂响应：“我信你，明哥！”


    其余几人互看一眼，亦是从对方眼中看到了激动与决然，得到贾雨允许后，齐声道！


    “愿助叶大人，成就大业！”


    “好！”叶明颔首，取出一叠设计精美的宣传单，“接下来，要劳烦诸位，将此物散播出去。”


    众人接过一看，只见上面赫然写着：


    【无忧阁·倾世新品‘水果蛋糕’预售开启！】


    【三两一枚，颠覆味觉！明日戌时，宫闱贵人亲临品鉴！】


    【即日起，预购登记，优先提货！】


    叶大人，这...这水果蛋糕是何物？”一人忍不住问。


    “明日便知。”叶明保持神秘，随即话锋一转，将“预售”模式详细道来。


    听完他的计划，众人皆露惊容。


    “大人...您是说，让客人没见到东西，没尝到味道，就...就先付钱？”马正元觉得这简直匪夷所思。


    “正是。”


    叶明神色笃定，接着道：


    “而且，明日自有‘宫内贵人’亲临，为我们站台代言。其分量...你们想象不到！”


    贾雨闻言，美眸闪烁，立刻明白了这“贵人”指的是谁。


    “我们要借此新品与预售之机，一举奠定‘无忧阁’在京城不可撼动的地位！”


    叶明声音铿锵有力道:“诸位，将消息散出去，动静越大越好！小马，你负责登记所有预购信息！”


    “是！”众人虽觉不可思议，但见叶明如此成竹在胸，纷纷领命而去。


    待人散尽，贾雨凑近，低声道：“你就这般肯定，陛下会...”


    “陛下是天下最顶级的商人。”叶明打断她，眼中闪烁着洞察的光芒。


    “陛下投入了‘本金’（默许与支持），自然期待高‘回报’（政治与财政收益）。我们表现得越出色，她的‘投资’就越成功。


    这等稳赚不赔，还能狠狠打击对手气焰的代言，她为何不来？”


    “你以为都像你一样蠢啊！”说着说着，叶明剑眉一挑，当场报了昨晚贾雨调侃自己不行之仇。


    “你！”


    ......


    很快，在刻意的宣传下。


    整个京城的夜市都在热议“无忧阁”的新品与那闻所未闻的“预售”。


    “无忧阁？竟然改名叫阁，难道是要硬刚聚仙阁？”


    “三两一个的点心？想钱想疯了吧！”


    “预售？东西都没见着就让先给钱？骗傻子的吧！”


    ......


    聚仙阁。


    小二拿着那宣传单，大声喊道：


    “东家，外面传疯了，说什么无忧小铺改名为无忧阁，想要靠研制出新品要硬刚我们。”


    秦萧正享受着雪花酥带来的客流与暴利，闻言接过那宣传单，随即嗤之以鼻：


    “就凭他三两？呵，自降身价，不足为虑！他若真有好东西，会只卖这个价？


    看来雪花酥已是他的极限，知道自己竞争不过，只好去做那下里巴人的生意了。”


    “还宫闱贵人，有首辅大人的脸面大吗？”


    秦萧丢开宣传单，悠闲地品了口茶，语气充满不屑：


    “传令下去，明日聚仙阁所有糕点，价格一律下调半成。本官要让他这‘预售’，变成一个天大的笑话！”


    与此同时，宫内。


    李婉清正批阅着奏章，影如同鬼魅般现身，将一张从市井收集来的宣传单无声地放在龙案一角。


    她的目光原本只是随意扫过，但当看到“宫闱贵人亲临品鉴”那八个字时，执朱笔的玉手骤然一顿。


    他竟猜到了，她所谓的“大礼”是亲自到场！


    甚至他的想法竟与自己如出一辙，赐玉匾，让无忧铺子的名声及格调大幅提升！


    用她的影响力，为他的新品和无忧阁，定下一个无可撼动的地位。


    这份洞察力…


    李婉清唇角微不可察地扬起一丝弧度，是欣赏，也有一丝被看透的微妙不悦。


    但更多的，是一种棋逢对手的兴奋。


    “影。”


    “臣在。”


    “明日戌时，你亲自带一队人，换上便服，将叶家小宅给朕守成铁桶。一只陌生的苍蝇，都不许放进去。”


    “是！”


    接着，李婉清看向身旁的心腹大太监：


    “传朕口谕：明日朕要微服出宫，体察民情。”