齐德书院。


    书斋。


    “砚哥儿，你的意思是说，那日你随马班头去县衙，趁着县尊对你的喜爱，请求县尊不让你爹过堂。”


    “县尊答应了。你看出县尊有心事，一问之下，就给他出了这个主意。”


    “比试的主意是你出的！”


    “天呐，县尊不光答应，还向我推荐了你。”


    听完周会长的复述。


    杨砚轻咳一声，在会长和夫子不可思议的注视中，无辜点头：“是的，就是这样，很合理吧。”


    很……合理吗？


    周光裕满脸震惊，甚至有点怀疑人生。


    这事儿吧，听起来挺玄乎。


    要是当事人不是自己人，周光裕甚至想说：这县尊怕不是被人下降头了吧！


    见两个大人表情都晕晕乎乎，杨砚也无奈。


    没想到，县尊比他还能异想天开。


    不过这正中他下怀，省去了毛遂自荐的环节，现在就看周光裕怎么抉择了。


    周光裕思索片刻，和蔼道：“砚哥儿有县尊的推荐，我呢，也很看好你。”说着看一眼身边的孙勤道：“你就代表我们施州会馆在三月初三接招。”


    孙勤一直没说话，突然开口：“怎么，您真的让砚哥儿去，他毕竟才五岁，不合适吧？丢了面子是小，万一没答对一题，砚哥儿承担不起后果啊！”


    夫子说话不客气，但话里藏着对他的保护，杨砚以退为进：“如果有合适的人选，我可以不去的。”


    孙勤沉声道：“这话在理。”


    杨砚心说：‘我就客气下，你别当真’正要开口挽回，那边的周光裕已经开口道：“有道是海水不可斗量，就算是输了，大不了五年后再战。”


    孙勤皱眉道：“事关施州会馆的未来，岂能任由孩子儿戏？”


    “听孙夫子的口气，好像这事还有内情？”


    周光裕一看他激烈的反对，立马警觉起来。


    “咱们相识多年，你有话但讲无妨。”


    “周会长，我不是这意思。”孙勤叹了口气道，“唉，你忘了一个人。”


    “谁？”


    “陶仁基对行首志在必得，必然不会派一般的人出战，而他陶氏一族有个神童！”


    周光裕身体一颤，下意识的端起茶盏，轻啜一口。


    他还真没想到，倒不是说忘了那个神童，而是神童人在京城，已经进了翰林院，能为这个事回来一趟。


    杨砚则在想，管他是谁，兵来将挡，水来土掩。


    “算了，要是他真有本事请动，我无话可说。”周光裕重重的一搁茶盏，“神童一到，我就算当出题者，他有本事解题。”


    孙勤这才没说什么。


    周光裕强笑道：“砚儿，我会大力支持你，你需要什么帮助，尽管提出来。”


    杨砚笑着点点头，轻声道：“那我就不客气了，第一个要求就是想要个伴儿，助我一臂之力。”


    “你要谁，尽管开口。”周光裕打量下杨砚的衣衫，心想该给他找个裁缝。


    “此人不是别人，就是玺哥儿。”杨砚笑道。


    为了比赛，他势必要离开书院几天，周玺见不到他，搞不好又要大吵大闹，索性带在身边，让他开开眼界。


    周光裕先是一怔，继而感激的笑道：“好，答应你。”


    认识砚儿，真是我这辈子走的最对的一步棋。


    “要是你赢了比试，我给你把月钱涨到每月五两。”周光裕笑眯眯道，“等江南第一戏班来了，请你看大戏。”


    杨砚一听，眼睛都亮了起来，通过戏班可以知道这个时代的人喜欢看什么，他手中的一支笔就写什么，又是一笔稳定的收入。


    孙夫子微微皱眉。


    在他看来，赢，是一件不可能的事。


    另一边，陶府。


    陶仁基刚回到家，就吩咐管家找一个可靠的家丁过来。


    “爹。”眉宇间和陶仁基有几分相似的胖子，挺着肚子进屋。


    陶仁基一看他的大肚皮，气哼哼道：“吃吃，就知道吃，书也不好好念。”


    这个胖子叫陶颜齐，是陶仁基的独子，今年十三岁。


    陶颜齐平白无故挨了顿骂，不忿道：“爹，你在外面受了气，就拿我撒气。”


    “受气？哼，你爹我高兴还来不及。”陶仁基往椅子上一坐，得意洋洋的说道。


    一个壮实的家丁进屋：“老爷，您找我？”


    “嗯，老邢，你是我最可靠的家丁，我现在让你办个事，你务必给我办好，等你回来，重重有赏！”


    那家丁一听，很有眼力见儿的跪下，对天发誓一定办好，办不好就怎样怎样。


    陶仁基听着耳朵舒服，脸上露出慵懒，笑道：“好了，我已经知道你的忠心，你现在就替我跑一趟京城，见京少爷。”


    那家丁静静听着。


    “然后告诉他一个消息。”


    陶仁基眼神一凛，“就说顾家大嫂病故身亡了……”


    “啊！”


    一声惊讶打断了他的话。


    不是那家丁，而是在一旁的陶颜齐。


    他记得顾家婶子身体好好的，前些日子，还上门过元宵。


    陶仁基横了他一眼，而后对家丁道：“说话的时候注意点，别让京少爷看出破绽。”


    “明白！”家丁弯腰起身。


    陶颜齐心口像堵了块石头，不吐不快：“爹，你是唱的哪出？”


    “你京哥身上有文人的臭毛病，我要是告诉他回来是帮我抢行首的位置，他绝对不肯。只能用他老娘当幌子，先把他骗回来，再跪下求他。”


    陶仁基胸有成竹，“他爹去世的早，是顾家婶子含辛茹苦把他拉扯大，要是知道顾家婶子没了，天大的事都拦不住他回来尽孝。”


    陶颜齐在心里默默地想，还说我蠢，爹才是真蠢，京哥要是知道真相，绝对不会轻饶爹。


    在这两家之外。


    行首之争改为比试的消息，很快传遍了全江陵。


    一时间，不分男女老少，都在热议着这件事情……黄州会馆自不消说，是布行龙头，拥有荆州府最大的布行。江陵第一神童，也是出自黄州会馆。


    倒是施州会馆这边，居然派了一个童子出战，令人新奇。


    但有了神童的例子在，他们并不觉得有什么不妥，反而纷纷在想一个问题。


    像陶家神童那样的人物，五百年才能出一个，江陵已有一个，怎么会再出一个呢！