那日，杨砚很晚才归家。


    他一回来，爹娘悬着的心就安定了。


    当杨砚说自己要代表施州会馆，在三月初三争行首的时候，爹娘的心又悬起来。


    “莫不是开玩笑，你才五岁，怎么能担当重任？”


    杨端和王蕊都吃惊不已。


    “这是会长的决定。”杨砚道，“会长还说，岁考在四月，爹考完岁考再去会馆。”


    “真的么？”杨端眼睛放光。


    “不止，会长还承诺，如果我帮他争到行首，月钱涨到五两，还请我看大戏。”


    这下就连王蕊都惊喜的合不拢嘴。


    夫妻俩心思通透，知道现在不是质疑的时候，也就顺着孩子的思路故意跑偏话题。


    “我给你烧热水，晚上好好洗个澡。”


    “谢谢娘。”


    “真乖。”


    这一晚，杨端读了很久的书。


    王蕊不用做豆腐，整个人轻松不少，但心里还是担心儿子，总是翻身，睡不安稳。


    偶尔看向儿子的小床，却发现他睡得很香。


    这孩子……仿佛一夜之间长大了好些，能让会长心甘情愿掏钱供他开蒙，能让县尊对他另眼相看，竟然还懂美食，嗯，做娘的也要努力，争取明天再多卖点。


    再看丈夫的书房仍然亮着灯，心想，当家的肯定也是这样想的。


    次日一早，裁缝上门。


    杨端请过一次，这次是周光裕派的，要给杨砚做几身衣裳。


    古代做衣裳没那么快，杨砚还是那身发白的补丁衣服。


    杨砚倒是无所谓，不够能多几件新衣裳是好的，挺直身子，让裁缝量身段。


    “小小年纪轮廓就这么好，长大了不得了。”裁缝用尺量着，赞不绝口。


    随他一道来的白兰，笑道：“已经不得了，要代表咱们施州会馆去迎战黄州会馆呢。”


    “我听说了，哈哈，砚哥儿好好表现。”裁缝鼓励道。


    杨端和王蕊听了，好生得意。


    杨砚只是微微一笑，这算什么，后面惊掉下巴的事多着呢。


    量完，在管家背着书箱，带领杨砚和周玺，出门进学。


    清晨的日头将将升起，空气还带着些许凉意。


    “来了，来了！”


    “他就是杨砚，才来书院几天。”


    “哦，长得挺清秀的嘛。”


    “是啊是啊，将来必是翩翩佳公子。”


    还没进门的学子，直直的看向杨砚方向，眼神好奇。


    自打杨砚比试的消息传开，全书院，不，全荆州府都在激烈谈论他呢！


    孙勤一人头上拍一下：“都杵在门口干嘛，还不进学？”


    他刚把学生都拍进书院，杨砚来了。


    “夫子，好。”两个孩子行礼。


    孙勤还礼，并道：“还以为你要在家待着，学习比试的知识，不会来读书呢。”


    “跟着夫子学习才是最重要的。”杨砚乖巧的说道。


    这话孙勤爱听，大笑道：“孺子可教也。”


    但是在孙夫子的心里，还是不认为杨砚能赢，他认为，黄州会馆一定会把神童请回来，到那时，砚哥儿毫无胜算可言。


    于是，孙夫子看杨砚的眼神，慈爱中带着一丝怜悯。


    杨砚进了学堂，大家都围拢在杨砚身边，趁着孙夫子还没来上课问东问西。


    这个问：“砚哥儿，你真的比么？要是问你四书五经怎么办？”


    那个问：“砚哥儿，要是比写字怎么办？”


    还有问：“比划水怎么办？”


    每个同窗都很热情，带着孩子的天真烂漫。


    杨砚很喜欢这个氛围，能让他想起许许多多的往事，同时又非常的珍惜。


    “不用担心。”杨砚拍着胸脯道，“赢的人，一定是我。”


    同窗们都笑了起来，是毫无恶意的笑。


    只有陈赞摇头：“砚哥儿，我听说，黄州会馆已经派人去京城请本县第一神童回来。”


    “有多厉害？”杨砚只听说那个神童好像读书很有天赋。


    “这么和你说吧，他十二岁就中了童生试。”


    他这话一出，引起书屋里学子们的一片蛙声。


    杨砚不仅没哇叫，反而高兴起来：“如果他能来，就太好了，我就能遇到对手了。”


    这下轮到陈赞：“啊……”


    这时，孙勤走进课堂。


    大家回到各自座位，站得笔直，朗声念那十一个字。


    此后，日子就这样一天天过去。


    氛围也越来越紧绷。


    然而令所有人吃惊的是，杨砚却和往常一样，该干嘛干嘛，仿佛参加比试的人不是他。


    这引起了一部分会馆成员的担忧，他们找过周光裕，认为他是把行首之争视作儿戏。


    周光裕的回答很直接，“若是能成功，我便是行首，天下有谁比我还在乎输赢？”


    会长都这么说了，成员们才闭了嘴。


    三月初三，天还没亮，周光裕便带着会馆众人来到小院，邀杨砚去参加比试。


    顺便送来了早餐，和裁缝铺做的三套衣裳。


    食盒有数层，管家从每一层中都取出一碟菜……鱼烧豆腐，一碗白米饭，一小屉小笼包，一盘粉粥肉。


    饭菜一端出来就芳香四溢，让人暗吞口水。


    杨砚的头发，也和之前不一样，之前是扎着两个包，昨晚睡前洗了头，今早起来简单的一束，在头巾一包。


    再把裁剪得体的青色儒衫往身上一穿，衬托的他肤色白皙，五官端正清秀。尤其是那双灿若星辰的眸子，似嗔似喜，让人看一眼仿佛就就要陷进去一般。


    真是人间俊俏童子！


    周光裕一见，不禁笑道：“常说人要衣装，果然没错。”


    原本对杨砚心存犹疑的会馆成员，一见之下，也打消不少。


    “砚儿，来，把鞋穿上，娘亲手做的。”王蕊拿出她连夜赶制的一双布鞋，给杨砚穿好。


    这样一来，身穿就算好了，杨砚坐下开始吃饭。


    哪怕是大事当前，杨砚依旧没有丝毫慌乱，细嚼慢咽，吃的还很优雅。


    有成员看了眼天色，急了：“会长，太慢了吧。要是……”


    周光裕抬手打断他说话：“你们先走，撑住场面，我带着两个孩子后面到。”


    众人一听，便没再说什么，起身要走。


    杨端道：“今日盛会，知府、知县都要到场，会长不去，恐怕压不住场子，会长先走，我带着两个孩子去。”


    “如此……也好！”会长拉着周玺要走。


    周玺甩开他的手，“阿爹，我要和砚哥儿一起去。”