从会馆出来，杨端牵着杨砚的手，往与回家相反的方向走。


    “爹，我们去哪？”


    “去杂货铺，给你买文房四宝。会长说了不用我们花钱，我们可不能真的不花这个钱。”


    “我可以用爹的。”杨砚故意说道。


    杨端脚步一停，苦笑道：“爹的文房四宝有用，比如抄书。”


    “会长给你涨了月钱，你还需要抄书么？”


    “这……”


    杨端心里有些不是滋味了。


    是啊，不去考科举，又不用抄书，留着文房四宝做什么。


    一瞬间，杨端感觉自己的心空空的。


    杨砚知道原因，爷爷在的时候家境殷实，父亲衣食无忧，可以专心读书。现在背着巨债，又要赚钱养家，心里和身体双重压力之下，对于读书有心无力。


    但父亲既然中了秀才，自然不甘心一辈子做个秀才，心里非常的纠结。


    感受着父亲手心的温度，杨砚拉了拉他的手：“爹，有没有想过重新读书，考科举啊！”


    什、什么？


    杨端错愕的看着儿子：“我没想过。儿子，你是听谁说我想考科举？”


    “听会馆的叔叔伯伯说的。”杨砚撒了个小谎。


    从刚才父亲的言行，他已经判断出，父亲是想重拾书本，继续在功名路上奋斗。


    既然如此，他当然要鼓励父亲。


    一来父亲还年轻；二来趁着放下书本的时间不长，重新读书还能行。


    时间一长，父亲就算想看书，都看不下去了。


    杨端眼神一亮，似乎是想到了什么，旋即暗淡下来，拉着杨砚的手，边走边道：“爹当然要读书，每年的六月要考岁试。”


    “什么是岁试？”杨砚又故意问。


    他当然知道岁试，只是想借这个话题，了解这个时代的科举。


    “岁试啊，就是秀才每年都要参加的考试。”


    周围人声鼎沸，杨端声音不大不小，恰好能让杨砚听见。


    “朝廷规制，岁试成绩分六等，一等到三等过关，四等五等罚加试一场，六等革去功名。”


    “新科秀才考了岁试，才能考科试；像我这种老秀才，考了岁试保住功名。”


    杨砚认真的听，心说这和明清科举区别不大，以此类推，其他的考试也大同小异。


    呼……这真是极好。


    我熟读典籍，精通八股，模仿过各类书法，尤其擅长馆阁体。


    对明清两代的科举文章颇有研究。


    会策、论、表、判。


    还会写诗作赋。


    也就是说，从我来到这个时代，脚下就有一条通天大道。


    嘿嘿！


    杨砚的微笑，杨端看在眼里，有些不解。


    “儿子，你在笑什么呢？”


    “啊，”杨砚眼珠一转，“到铺子了，爹，你的留着，给我买新的。”


    杨端一抬头，还真到杂货铺，微笑着点头，拉着杨砚，一起走进杂货铺。


    杂货铺掌柜认识杨端，也听说杨端分家的事，打心底替杨端感到高兴：“杨生，又来买东西，我给你打折。”


    “谢谢，我买大中小笔各一支，砚台一方，墨条三根，纸先来一打，还有笔架……”


    杨端说着，把会长给杨砚的一两银子掏出，放在桌上。


    “哟，杨生，头一回看你出手这么阔绰，捡到金元宝了？”


    掌柜检查了银子成色，边称边打趣道。


    “哪能这么幸运，况且‘非其道义则一介不取’。”


    “你说的，我一句都听不懂。”


    你当然听不懂，这是朱子说的话，杨砚心想。


    又听掌柜道：“但你买这些，是要送给你二弟或是三弟吧。”


    掌柜朴实的认为，杨端的两个弟弟，是杨家的希望。杨端和他们分了家，打断骨头还连着筋呢，不可能不管他们。


    杨端脸上的笑容一滞，心里的确有些难受，不过旋即绽放，露出更灿烂的笑容。


    他摇了摇头，声音不大，却带着骄傲。


    “不是给他俩买的。”


    他把小杨砚往前拉了拉，“是我家砚儿，他要开蒙了！”


    掌柜低头，看到杨砚金雕玉琢般小脸，委婉地道：“砚哥儿才五岁吧，太小了，你如今不比从前，还是要谨慎些。”


    他家几代在这方寸之间打转，见过无数兴奋的父母，带着孩子来买这买那，期盼孩子有出息。


    然而，坚持不到几年，有的是家财耗光，有的是孩子不争气。


    坚持到最后的，已是白发苍苍。


    真正能中秀才的，属于凤毛麟角。


    那举人、进士，更是高不可攀。


    所以，他才会善意提醒，穷人供读书是一项浩大的工程。


    杨端是过来人，知晓掌柜的话是善意的：“我儿子想读，就让他读！”


    “哪怕是砸锅卖铁，也要供他。”


    回应他的，是一声叹息。


    掌柜把文具递给杨端，笑道：“行，等你家出个状元郎，一定要请我喝喜酒。”


    看在小杨砚的面上，他还多给杨端几张纸。


    杨端再次谢过，一手搂着文具，一手牵着杨砚，向家里走去。


    而在周家，却是一阵闹腾。


    “我不要开蒙，呜呜呜，我就要在家玩。”周玺哭得鼻涕眼泪都分不清了，举着小手掌，红彤彤一片。


    夫人窦晴抱着儿子，也埋怨老爷：“孩子还小，怕去书院开蒙很正常，干嘛打他。”


    周光裕一阵黑线。


    天地良心，他当真没敢用力，就这么一个孩子，可宝贝着。


    之所以动手，完全是因为这小子不成器！


    正式开蒙之前，夫子会先考一考孩子的底子，周光裕想让儿子在夫子面前表现好一点，便提前给他补课，哪知这小子坐了不到一刻钟就闹起来。


    不打不成器，周光裕既心疼又恨恨：“你给我起开，今天非得让他知道厉害，你就惯着他。”


    “瞧瞧你自个，再瞧瞧砚哥儿，你还不知道进取。”周光裕铁青着脸，手里举着板子。


    窦晴把儿子护在身后，对老爷道：“刚开始，谁知道今后是高是低。你现在就打他，把他吓到了，更加不愿读书了。”


    周光裕这才放下了板子，无奈道：“你说怎么办？”


    窦晴松了口气，转身蹲下，对抽噎的儿子道：“儿子，学是一定要上的，但不止你一个人去学堂，还有砚哥儿陪你。”


    孩子嘛，都有个逆反心理，你越打他，他越拧着来。


    等母亲提起这茬，周玺才想起来：“爹也要给他教课。”


    窦晴回头看周光裕，周光裕叹了口气：“教，教。”


    “快送少爷去洗把脸。”


    吩咐完丫鬟，窦晴对周光裕道：“派个人去趟杨家，他家日子过得比较难，送些礼过去。”


    儿子肯读书，周光裕气消了不少：“人是要派的，他家还欠着我的银子，看在砚哥儿的面上，免掉三成吧。”


    “砚哥儿不算书童，给点月钱吧。”窦晴补充道。