青州城说近不近，说远不远。


    清宴脚程很快，肖不言腿长，一步顶别人三步，抱着他的宝贝木匣子脚下生风。


    两人刻意放缓了脚步，桓隐虽然虚弱，也勉强跟得上。


    进城之后，一路七拐八绕，打听着来到百花巷巷口，已是傍晚。


    日头挂在西天，晚霞似火。


    肖不言一边往里走，一边嘟囔着。


    “这也叫百花巷？”


    别说百花了，一枝花都没有。


    巷子又长又窄，堆满了杂物，地上湿漉漉的，还掺杂着食物残渣和排泄物，臭气熏天。


    天还没完全黑，就有耗子在其中乱窜。


    越往里走，就越安静，刚刚还能听到前街的叫卖声，走出三五步之后，就完全听不见了。


    一片死寂。


    肖不言觉察到有些不对劲。


    他回头瞥了一眼，见清宴和桓隐神色从容，有了些底气，便迈开大步，继续往前走。


    经过了大概有七八个院落，停住了脚步。


    眼前这一户，门楣悬挂着一块鎏金匾额，上头两个大字，林宅。


    跟其他人家以及破旧腐朽的院门格格不入。


    像是镶了金边的夜壶。


    据他们先前打听到的消息，百花巷中只有一家姓林的，很好找。


    应该就是这家了。


    肖不言环顾四周，上前拍了拍门。


    等了许久，也无人回应。


    “怎么办？”肖不言转身问道。


    清宴思忖片刻，指了指不算很高的墙头，说道。


    “爬上去，看看情况。”


    话音刚落，肖不言退后两步，蓄力跃起，攀上了墙头，抬眼看去，瞬间起了一身鸡皮疙瘩。


    不大的天井里，堆满了红红绿绿的纸扎人，黑漆点睛，红彩画唇。


    一个头发花白的老妇人，满脸皱纹，看上去得有五六十岁了。


    她穿着油腻腻的麻衣布裙，正垂头坐在一片纸扎人中，被几十双“眼睛”注视着，动作缓慢的削着竹片。


    刺啦，刺啦.......


    每一声都像小锤似的，撞击着肖不言的耳膜。


    老妇人身后的正屋里点着灯，却不见人，东西厢房的房门紧闭，一片漆黑。


    肖不言轻手轻脚的从墙头跃下，紧走两步，压低声音说道。


    “院里只有一个白头老妪，还有许多点了睛的纸扎童子，林明义不是读书人吗？是不是咱们找错地方了。”


    清宴没有应声，她也不明白。


    肖不言又低声道。


    “花朝姑娘说过，林明义家里只有他和他的内人张氏，难道那白头老妇就是张氏？还是说，林明义害怕花朝回魂索命，已经搬走了。”


    桓隐看着那块鎏金匾额，沉吟道。


    “不妨先等等，可能是林明义还没回来。”


    肖不言顿时明白了他的意思。


    住在这样破落杂乱的地方，林明义都要将这块完全不搭调的匾额高高挂起，可见他心里对其十分珍视，就算是匆忙搬走，也不大可能舍弃。


    清宴看了看天色，估摸着再有一刻钟，天就完全黑了。


    林明义不可能不回来。


    到时候花朝也会现身，也就不用他们费脑筋乱猜了。


    可奇怪的是，直到月上梢头，花朝也没出现，更没见到林明义。


    巷头巷尾，除了她们三人，连半个人影都没有。


    清宴心头越发凝重，隐隐有些不安。


    “走。”


    “去哪儿？”肖不言愕然道。


    “回道观。”


    “不等了吗？”


    “有蹊跷，先离开这里，从长计议。”


    清宴说着，抬脚往巷口走去。


    怪。


    太怪了。


    这个时辰，正好是该吃晚饭的时候，可周围别说烟火气儿了，一点杂音都没有。


    好像这条巷子，根本没有活人居住。


    巷口就在十几步之外，能看见稀稀落落的行人。


    清宴却不再往前走了。


    肖不言只顾低头往前走，差点撞上她，疑惑的问道。


    “怎么了？”


    他循着清宴的视线看去，瞧见了一块鎏金匾额。


    林宅。


    肖不言揉了揉眼睛。


    看了看巷口，又抬头看着那块牌匾，半晌，回头看向不远处的桓隐。


    他抬手给了自己一巴掌，疼的龇牙咧嘴。


    清宴不理会他，紧走几步回眸看去。


    距离肖不言已有三丈，但那巷口仍在十几步开外。


    再抬头一看，不出所料，又是林宅。


    好似这条脏臭的百花巷被无限拉长了，不管再往前走多远，也都是徒劳。


    清宴皱着眉头，原路返回。


    桓隐轻咳了几声，问道。


    “出不去，对吗？”


    清宴捏紧了袖中的黄符，反问道。


    “你看出什么了？”


    桓隐摇摇头，额上沁出细密的汗珠，薄唇越发苍白。


    撑着墙都站不稳，只能席地而坐，大口喘着粗气，虚弱的说。


    “跑不出去，那就只能硬闯林宅了。”


    肖不言连声附和。


    “桓哥说的有道理。”


    清宴喃喃道。


    “不对劲。”


    却见肖不言将木匣转到背后，又紧了紧胸前的粗绳带，飞身跃上墙头，以迅雷不及掩耳之势从里头拉开门闩，将院门打开。


    清宴眉头皱的更紧了。


    肖不言身轻如燕不假，但在死寂的百花巷中，动静不小。


    然而，院中的白头妇人，像是听不见也看不到似的，维持着原有的动作，眼里好像只有竹片和篾刀。


    清宴站在门槛之外，闻到了一股似有似无的松塔香。


    院中散落着一地的纸扎，红男绿女。


    它们围在白头妇人身边，都在笑。


    很像聚在母亲身边听故事的孩童，安静，乖巧，满足。


    见清宴迟迟不进门，肖不言低着头，一个箭步蹿到清宴身边，大力推了她一把。


    清宴踉跄着跨过门槛，稳住身形之后，身后的院门砰的一声关上，隔绝了肖不言的冷笑声。


    她心下一惊，回身去拉那破院门，使了全力，也没有拉开。


    腐朽的门板如有万斤重，纹丝不动。


    “该死。”


    清宴暗骂了一声，收回手。


    她定了定神，一边梳理着纷乱的思绪，转身进了小院。


    既来之则安之，眼下没有别的办法，只能走一步看一步，见招拆招。


    她绕过行尸般无动于衷的老妇，径直走进正屋，里头只有一张破桌子，上头摆着两只破陶碗，里屋的墙角摆着张破床，总的来说，家徒四壁，一览无余。


    没发现有其他人，清宴回到老妇身前，凝神细看，发现了她脚腕上挂着生锈的铁环。


    粗长的铁链被纸扎人遮住，看不出另一头拴在哪儿。


    “张氏？”


    老妇没有答话，但清宴知道她听见了。


    她渐渐停下了刮竹片的动作，双肩微微颤抖。


    半晌，篾刀陡然掉落，砸烂了脚边童男的半张脸。


    她猛地抬头，两眼浑浊，好似覆盖了一层黄褐色的黏液，空洞又麻木。


    就这么一眼，便叫清宴无端升起了寒意，只觉得面前这个能喘气的人，竟比面目全非的花朝还要惊骇。


    清宴蹲下身子，捡起篾刀，借着月光看去，刀刃上有一线血迹，已经干涸发黑。


    她握紧刀柄，没有还给张氏，沉声道。


    “林明义在哪儿？”


    张氏没有说话，慢慢睁大了眼睛，咧开干裂的厚唇，露出一个无比诡谲的笑来。


    跟她身后的那些纸扎人，异曲同工。


    “孩子，到为娘这里来。”


    她张开双臂，扯开了打着补丁的衣襟。


    清宴瞥了一眼，心陡然提起。