“看来，这宁寒也不全是胡说。”


    萧璃把长命锁放在盒子里，端详起玉佩。


    “长命锁……昭朝……怎么会给相好长命锁这种东西……”


    萧璃实在是匪夷所思。


    这长命锁，样式虽不时兴，材质却是纯金，就算是在昭朝，也该是数一数二的好东西……


    可这玉佩……


    用料倒也算得上细腻，但若说和这长命锁出自一人之手……倒是牵强。


    “玉蘅，玉蘅。”


    萧璃心里某处豁然开朗了些。


    “公主，有何吩咐？”


    听见声音，玉蘅探头进来。


    “告诉宫里，明日我去看陛下，同陛下一起用午膳。”


    “是。”


    ……


    是夜。


    兰汀宫。


    “娘娘，这是怎么了？”


    烛光下，郑幽兰皱着眉读信，眉眼轻蹙。


    越谷见娘娘不回答，必定是有了麻烦事，却也不敢细问，只好等着娘娘自己开口。


    “越谷，珍儿睡下了？”


    郑幽兰把信靠近烛火，火蔓延开来，映得她的脸庞愈发明艳，却又透着些苍凉。


    留下灰烬。


    越谷轻轻开口：“是的，娘娘。公主已经歇下了。娘娘，可有什么吩咐？”


    “去探探，元臻公主近日都在做些什么，何日会进宫。”


    郑幽兰指尖触过灰烬，细腻的指尖变得乌黑。


    “娘娘，这……奴婢给您擦擦……”


    越谷手忙脚乱地找帕子，轻轻拭去灰尘，“娘娘，这灰烬……奴婢收拾就好了，免得脏了您的手。”


    “横竖已经尘埃落定，既已尝到了甜头，又何苦去招惹旁人。太贪心，能有什么善终。”


    郑幽兰轻嗤，“越谷，你说我做人若如那人这般，在这宫里，也早该死了几百回了。”


    “娘娘……何苦说这样的话。为了老爷和夫人，还有咱们公主，您也要好好活着，不可乱说的。”


    越谷似是还不放心，“那人来信，您若不高兴就不读了，左右……”


    “左右先帝也驾鹤西去了不是？一个手里没有实权，没有儿子的女人，又能左右什么？给我戴高帽子，倒是……好笑。”


    郑幽兰长叹一声，“以后，来信就收着。过去的事，我也不想说那么多，左右，没有什么比珍儿更重要。”


    “是，娘娘。”


    ……


    次日，紫宸殿。


    侍从都被遣了下去，殿内只剩兄妹二人。


    “今日怎么有空来找哥哥？嗯？平日来宫里不都是去姨母那里用饭，还以为哥哥这里的饭食入不了你的眼。”


    见萧璃来，萧煦倒是格外高兴，吩咐御厨多添了些萧璃爱吃的饭菜。


    “炙羊肉？还有……鸭子汤？哥哥……你不是最讨厌吃羊肉了吗……璃儿还以为，紫宸殿见不得羊肉呢。”


    萧璃夹起一块羊肉，在萧煦眼前晃了晃，“有些人啊，真是没有品味，连炙羊肉此等美味都嗤之以鼻，也不知道将来有了嫂嫂要怎么办啊……唔……你干嘛……”


    萧煦横了她一眼，用筷子夹过羊肉，放在她的碗碟里，动作虽急，却也不失分寸：“要吃就快吃，不吃我就让人撤下去。若比不上你母妃那里的，朕也没法子。”


    萧璃闻言失笑，“哥哥，你跟母妃较什么劲啊。璃儿吃就是了。”


    说罢，萧璃把羊肉放入口中，细细咀嚼着，时不时瞟一眼萧煦，倒像是有话要说。


    萧煦察觉到萧璃似有若无的目光，立马抬头，对上少女清亮狡黠的眉眼。


    心头一软。


    萧煦故意板起脸不说话，就那样盯着她许久。


    萧煦心里默默数着数。


    果然。


    萧璃败下阵来，立马投降，“哥哥，是有事情要哥哥帮璃儿。”


    “朕就知道，咱们东雍的元臻长公主，自然是无事不登三宝殿的，哪里会想起她哥哥。”


    萧煦脸上了然，嘴上却不饶人，难得有些孩子气地问萧璃，“是有事要求陛下，还是……妹妹遇到了麻烦要找哥哥帮忙？”


    “哥哥……哎呀，璃儿是真的有要事。”


    萧璃今日戴了赏花宴时萧煦赐给她的金凤簪，在发间格外引人瞩目。


    还穿了一件桃红色的俏丽衣裙。


    “这凤簪倒是衬你。来日出降，朕给你备更多更华丽的凤冠。”


    萧煦抬手，却并不抚上她发间，倒像是在等待着什么，笑意盈盈地看着萧璃。


    萧璃见状，立马凑过去，头放在萧煦手下，轻轻蹭了蹭他胳膊，“哥哥，这是答应璃儿了？”


    萧煦轻触她发间的凤簪，言语不自觉放缓，“答应，璃儿说什么，哥哥都答应。”


    “谁让我只有你这一个妹妹。”


    “哥哥说什么，萧珍也是你妹妹啊……”


    萧璃故意这样刺他，脸颊却被一双手轻掐。


    “再说，再说哥哥就不答应你了。”


    这丫头，总是这样拿话刺他。


    怕弄疼她，萧煦轻掐几下就放开了手，“还胡不胡说？”


    “不胡说了……哥哥，璃儿真的有正事。”


    萧璃揉了揉脸颊，神色正经起来，“哥哥可还记得去岁松山秋猎，璃儿失踪一事？”


    萧煦本欲夹菜的手一顿，筷子掉落在桌上，声音极颤，“璃儿，何苦又说这些。”


    萧煦想起那些日子，心里后怕极了。


    他暗中一直在派人查找掳走公主之人的下落，包括那枚印信的主人。


    除了知道此物是昭朝官员的旧印，别无所知。


    寻找昭朝余党，也是一无所获。


    宁寒与宁致师徒俩他也查过，身份不假，不过是竹山闲客。


    萧煦心里忽然很愧疚。


    到底……也没有为璃儿做什么……


    “哥哥，怎么了？”


    萧璃眼见萧煦失魂落魄的表情，一时心慌，“哥哥……哥哥……”


    看来那件事给哥哥留下的阴影极深。


    “无事。璃儿，你……到底有何事。”


    萧煦声音低哑，轻咳一声，“哥哥一时失态了，璃儿勿怪。”


    “哥哥，璃儿收的那个门客，哥哥可还记得？”


    不用白不用。


    “是叫……宁寒？拿了朕百两黄金，当然记得。”


    萧煦眉眼松了些。


    他倒是极为感激这个宁寒。


    如果没有他……璃儿也不会这么平安回来。


    “哥哥不要一副他是我救命恩人的样子，就算没有他，璃儿也能脱身。总之，反正他虽帮了我，到底还是不算我救命恩人的。”


    萧璃看见哥哥那副泫然欲泣的样子，意识到自己言语太重，声音软了些，“哥哥，璃儿旧事重提，只是想说，哥哥可有查那日刺杀璃儿的人的下落？”


    “予怀……予怀那日带回来的印信，似是昭朝旧物。可朕问过老大臣，这昭朝的官员印信，形制大多相似，相似形制的印信，外祖父也有，这枚印信上有用的东西早被磨损了，看也看不出什么。”


    萧煦言语倒是低落了几分，“而且，后来你回来，朕派人去查了宁寒宁致师徒二人，此二人身份不假，也没有什么不寻常的地方。除此之外，倒是很难找到第三个人。”


    “那黑衣人就算是昭朝旧人，单凭一枚印信，倒也是无隙可查的。”


    萧煦愈发低落，“璃儿会不会觉得朕这个兄长无用。”


    萧璃不言语，萧煦心里愈发焦急。


    “璃儿……”


    萧煦难得语气软下来，扯了扯萧璃的袖子，“别不理哥哥……好不好……嗯？”


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    萧璃挣开他的手，指了指食盒。


    “哥哥，用些糕点。”


    萧煦虽有些茫然，还是打开了萧璃带来的食盒。


    里面是一碟精致的桃花酥。


    萧煦虽不喜太过甜腻，却还是伸手想要把盘子端到桌上。


    萧璃静静看着他的动作，未发一言。


    萧煦心里愈发紧张，刚想说些什么，萧璃开口，“下层还有些糕点，哥哥尝尝。”


    萧煦依言打开食盒下层。


    里面没有糕点，却有一个盒子。


    萧煦讶然，抬头看萧璃。


    萧璃脸上表情却是他从未见过的坚定。


    萧煦心上一紧，立马拿出盒子：“这是何物？”


    “哥哥打开就知道。”


    萧煦打开盒子，双鱼比目玉佩和长命锁赫赫然躺在盒子里。


    “这……双鱼比目？璃儿怎么会带来这……”


    毫无征兆地，萧煦的脸红了片刻，立马轻咳一声，语气放缓，“璃儿这是为何？”


    “宁寒，自作主张去查刺杀我的面具人的下落，查到了这两个物件。”


    萧璃不紧不慢开口，“哥哥，我当日留下他，就是觉得此人有些才能，或许可以留下来……护佑璃儿，他……虽不知他的真正目的是什么，可他有心去查，璃儿倒想为他讨个恩典，让他暗中去查此事。”


    “这……”


    萧煦摩挲着玉佩，言语倒是迟疑万分，“朕派了那么多人去查，都没有什么下落，他？一个无名小卒怎么查到这么多……难道？”


    “哥哥不说，璃儿也知道……总之，若说他们师徒俩与这场刺杀半点关系也没有，璃儿是打死也不信的。可直到现在，他都没有出手害过璃儿，璃儿认为，不管他什么目的，只要能为我所用……就可以……唔……哥哥，怎么了？”


    萧璃整个人被萧煦紧紧抱在怀里。


    湿热的液体落在萧璃颈间。


    “哥哥……怎么了……哥哥……不哭……哥哥……”


    萧璃欲挣开，却被他抱得更紧，颈间的泪水越来越多，却一直只是低声呜咽。


    “璃儿……是哥哥没用……才让璃儿自己计较这许多……璃儿……哥哥对不起你……璃儿……”


    “哥哥……璃儿是哥哥的妹妹，哥哥是璃儿的哥哥……亲人之间，不需要计较这么多……母妃为哥哥和璃儿周全……璃儿当然也要为哥哥周全……哥哥……不哭……”


    五岁的孩子，佩冠加冕，号令天下。


    好一会儿。


    萧煦才止住哭。


    “璃儿，哥哥这样想，宁寒……不管他如何，只要他有用，哥哥就给他资源和人力，让他暗中去查此事，日后寻个由头升官加爵，也好掣肘他。璃儿，你觉得如何？”


    萧煦吸了吸鼻子，眼睛却还是红透。


    “哥哥，璃儿就是这个意思。”


    萧璃得到了想要的答案，言语放松下来，脸上竟也有些泪意，生生忍住了。


    转而一个明媚至极的微笑。


    “璃儿，可是你还没有讲，这玉佩和长命锁……到底是何意。”


    萧煦拿起那长命锁，放在手心细看，“这字？昭肃体？昭朝，倒都喜用这字体。不过东雍废止了。”


    “父皇要我研习过旧昭的一些书籍，倒都是此字体。璃儿，这长命锁……是刺……那日的人手里的？”


    “皇兄。”


    萧璃开了口。


    “宁寒此人绝对不简单，宁致也是。皇兄派去的人，除了协助宁寒，不可不留意他的其他作为。”


    这宁寒……


    还真是个人物了。


    萧煦愣住，久久没有出声。


    萧璃以为他不会再说话，却听见他兀自叹息。


    “璃儿……好像长大了。”


    “有的时候，也不只依赖哥哥了。”