夕阳西沉，给远山和竹林镀上一层金红的光辉。


    东方凛站在书房窗前，目光穿透摇曳的竹影，凝视着远方渐渐被晚霞一片片染红的山峦。


    他身着墨色长衫，身形挺拔如松，眉宇间藏着深沉的思虑，仿佛一座静默的孤峰。


    这时，暗卫悄无声息地步入书房，躬身行礼：“主子，情况已明。计旗主身后确无尾巴。”


    声音低沉，如夜风掠过竹林带着一丝谨慎。


    东方凛微微颔首，目光未移，像是要把最后一丝余辉尽收眼底。


    他手指轻轻敲击窗棂，节奏缓慢，在暮色里拖出悠长的回音。


    这处秘舵隐于都江堰上游竹海深处，距灌县码头不过十余里，顺流而下，成都府的锦官驿、宏济桥皆在其兵锋所指……


    此地虽是青城派势力边缘，却因竹海遮蔽，反成视线死角。


    这条航道——这条青城派赖以为生的水上命脉，他想夺取。若拿下，青城派年终的进项怕是要断掉五成。


    夺取航道这事，倒也不急。就像收租子，先让房客白住几月，等他们习惯这条路，再一封江，他们就得跪着来求他开恩。


    计无咎这个老-江湖，总算不是太无能。至少比上个月那个被水匪灌醉后扔江里的副旗主强些。


    他看一眼在竹枝上叫不停的黄鹂，挥袖吓得鸟儿振翅飞走。


    周围恢复安静。


    转身回到座位，他问暗卫：“计旗主在据点待了近一个时辰，都做了什么？”


    “回香主的话，他在客房里待了大半个时辰，就去木工房找张木匠订做了一把奇怪的椅子。”


    暗卫说着上前把一叠图纸，恭敬地摆在了他身前桌案上。


    他翻了翻，线条交错如鬼画符，全然看不明白。


    但香主威严不能丢，只能故作高深地点点头：“嗯，设计得……很有深度。”


    他偷瞄一眼暗卫，发现对方也一脸茫然，这才放心发问：‘张木匠怎么说？’


    “这老头嘴里魔怔似的念叨：‘妙！此机关巧夺天工，张某活了大半辈子，今日才算开了天眼！’


    暗卫话音刚落，东方凛眉峰一提，指节在案面悬停一瞬，才缓慢扣下。


    那声轻响似敲在暗卫心口，令他呼吸一滞。


    他立刻补充细节：“老头死抱着图纸不撒手，就像抱着刚出生的亲孙子。”


    “若不是属下亮刀，还说要拿来给香主您看，他压根舍不得把图纸给属下。”


    “就这样，临行时他还再三叮嘱要保护好这些图纸，并向属下打听这些图纸的出处。”


    东方凛眼神一凝，“计旗主没告诉他？”


    “张老头不要计旗主一文钱，一心只想打听作图的机关大师消息。计旗主却守口如瓶，气得他直跳脚。”


    东方凛拿起一张图仔细观察，墨色尚新，显是刚画的。


    笔迹很熟悉，刚柔并济，干净利落。


    他脑海中顿时浮现一张柔美的年轻女人脸。


    张木匠有一双巧手，曾跟随机关大师公孙云学习机关术。


    他虽只是一个记名弟子，却还有些真本事，这处据点的很多机关都出自他之手。这些图纸竟然能得他如此推崇，毕然不凡。


    想到这，他把图纸递给暗卫，“给张木匠，让他照图尽快把椅子做出来，拿给我看看。”


    “是，香主。”


    “计旗主从客房出来时，心情如何？”


    暗卫收好图纸，偷瞥他一眼道：“他神情愉悦，步履轻快。”


    东方凛呼吸声拉长，指节寸寸收拢，指甲边缘的月牙白从淡粉转为冷白，最终静止成一张无形的弓。


    弦在指下，箭在喉间。


    暗卫顿感喉咙发凉，心跳加快。


    这时，三声有节奏的敲门声打破了室内紧绷的气氛。


    他对暗卫一挥手。那人躬身一折，身影对折后反弓出窗，在竹林间闪现身影，瞬间消失在竹林黑影中。


    “请进。”


    门外先是极轻的银饰碰撞，像春蚕啃叶，继而细密的脚步声踩着竹节，由远及近，像山猫踏枝，利落里带着柔。


    推门时，银饰声骤然一响，如碎玉裂冰，随即归于沙沙的摩-擦声。


    “阿凛，还在忙啊？”妇人已走到案前，瞥了一眼案上堆放的众多卷宗。


    东方凛起身迎接，“素姨，您来得正好。我这新到了一些普茶，正想和您一些品尝。”（1）


    素姨一听就笑了，“那敢情好，我好久都没喝到家乡的茶了。”


    东方凛从柜中取了茶罐，先执铜壶，沸水绕紫砂壶淋浇。紫泥吸热，微闻砂响。


    他捏碎罐中一个茶团，让叶屑簌簌落入壶中。


    素姨提起铜壶高冲，滚水如银链泻下，他手腕一抖，洗茶水尽数倒出。


    素姨再注水，茶叶在壶中翻涌，茶香从壶嘴如龙吐纳。


    盖上壶盖，三个呼吸后，他悬腕倾壶，茶汤红绸般滑入甜白盏中，不溅不溢，盏面恰齐边沿。


    素姨坐在条桌边，拿起茶盏喝下一口，砸了砸嘴。


    有记忆中的味道，她又感到差了些什么。


    仰头干掉盏中茶水，她摇头道：“汉人的泡茶法是精巧，但喝起来总不如我们拿大碗灌爽快。”


    东方凛待要给她换大碗，她抬手阻止，手上银镯子哗啦响，“阿凛，我今天来可不是找你喝茶的。”


    东方凛放下茶盏问：“是狸儿这丫头，给您添麻烦了？”


    听到这，素姨语气有些不满，“你对这丫头下了什么死命令？最近三日，这丫头玩了命地练武。”


    “专心练武不好吗？”


    “你说呢？”素姨瞪他一眼。


    “狸儿的练武天赋是这群孩子中最好的。”


    “前些日子，她的心意拳还大有进步。她才十岁，武功已达江湖三流水平了，你还有什么不满意的？”


    “素姨，我没有拔苗助长的意思。”东方凛忙解释，“我只是让她专心练功，不要分心其他事。”


    “分心？”素姨若有所思，“她最近休息时神情郁郁，独自坐在一边，也不理会其他人，像有心事的样子。”


    说到这，她不禁低头沉吟：“狸儿今年十岁了，说大不大，说小不小，就快长成大姑娘了。”


    她眉头紧皱了来，手抓起桌上微热的茶盏，又放下来。


    再抓起，再放下。


    盏底磕在桌面发出轻响，反复敲击在她心上。


    “素姨，你到底在烦恼什么？”东方凛不解。


    素姨抬头，没好气看他一眼，“你们男人啊，就知道练武。你也不关心一下小姑娘的心事。”


    “我问你，狸儿是不是有了喜欢的人？”


    东方凛：“……”


    “你不


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    许他们在一起，只让她专心练武，她才如此苦闷？”


    东方凛眼角一抽，差点没控制住爆笑。


    素姨看他表情不自然，越发认为事实是这样了。


    她叹息：“十岁的丫头，正是情窦初开的年纪。你硬拦着，她反而觉得那小子是天上的月亮，捞不着才最好。”


    “要我说，你把那小子叫来，让他当着我面给狸儿念三百遍情话，念得狸儿自己厌烦了，这事儿也就了了。”


    东方凛再也忍不住了，干咳了几声，压住满腹的笑意，快速解释了其中的缘由。


    素姨听完，沉思片刻后说：“我不大赞同你的做法。我们苗人讲究以诚待人，没这些弯弯绕绕。”


    “杨小姐这人是好是坏，多相处些时间总能看出来。”


    她抬眼定定望向他，“你若真厌烦她，早让她滚出竹楼了。”


    东方凛垂下眼帘，“这人很有才能，但心思深沉，我还要再看看。”


    素姨忍不住笑了，“好，你就慢慢看，仔细看，千万别看走眼了。”


    “其实，今日我来除了狸儿的事，也有关于她的事。”


    “什么事？”


    “廖老请我教她经脉穴道。我想找些小丫头来竹楼，让她上手练习。”


    “她如今还卧病在床呢。”东方凛抬眼，“廖大夫怎么就让她学武了？”


    他觉得这事不对。廖长青这么宝贝徒弟，这会儿却一点不体谅她的病弱，急着让她学武。


    这里面有什么玄机？


    “这问题我也请教过廖老。他说杨小姐体弱要习武强身。”素姨摇头，“我看事情没那么简单。”


    “但这是廖老的嘱托，我必须要把人教好。”素姨严肃地表态。


    东方凛：“这算什么事，您直接带人过来就是。”


    “我总要给你说一声。你放心，我会管住这些丫头，不会打扰你办正事。”


    “不过，阿凛你也要多顾惜着自己。”她担心地看着他，“你每日要练武，还要处理那多教务。”


    “听说前些日子，你还被青城派的长老重伤了。”


    “哎，老夫人要知道你过得这么辛苦，她不知会多心疼呢！”


    东方凛微笑：“万事开头难，我这点辛苦不算什么。”


    “您千万别跟祖母说，平白让她老人家担心。”


    若是祖母知道，定要亲自来成都府坐镇，他的计划怕是全要泡汤。老太太的唠叨，可比青城派的剑难招架多了。


    他笑着表态：“等我把事情理顺，慢慢就会好了。”


    素姨看他坚持的样子，只能摇头不语，眼中满是怜惜。


    这孩子从小就特别要强。族里长辈都夸他文武双全，是年轻一辈里的翘楚。可谁晓得，这些成绩背后他吃了多少苦？


    老夫人每次提起他，都忍不住心疼，说这孩子命太苦，从小便遭了太多不幸，小小年纪就扛起沉重的责任与负担。


    老夫人不放心他来成都府闯荡，让她也跟着来照顾。可阿凛自小便有主见，认定的事，九头牛也拉不回。


    哎，他如今脾气只怕更虎了。将来谁能降得住这匹野马？


    素姨无法，素姨无奈，只能在心里嘀咕：“哎，为了这个家，我只好去当恶婆婆，紧盯着那位杨小姐了。”


    她倒要看看，这杨小姐是会给阿凛灌什么迷魂汤，还是会在他茶里下什么蛊。